言怀真问：“这地方是谁收拾的？”
常媪道：“是我。二娘子平日待我不薄，她这一去我也没什么能为她做的，二娘子平日喜洁，我把这屋子收拾得干净些，她走得也安心些。”
阿澜走到妆镜前。莲娘是个极爱美的女子，妆镜前不止有各色胭脂，还排放着样式各异的珠钗。阿澜盯着其中一支珠钗看了会儿，忽发出一声：“咦？”
阿澜问常媪：“二娘子与她未婚夫感情甚好？”
常媪一愣：“谈不上好，父母之命媒妁之言，见过几次但交集不多。”
阿澜“哦”了声，低头思索。
言怀真留意到她神情，道：“怎么了？”
阿澜指了指妆镜中央的花钗道：“这个样式的花钗有百年好合之意，通常是男子送给心爱女子的。”
常媪脸色微变：“是吗？”
楚昂道：“这你也知道？”年纪小小，知道得真不少。
阿澜挺起腰板道：“我母亲也有一支，我父亲送的，她很喜欢。”
楚昂：“……”
言怀真：“……”
阿澜道：“这支花钗摆在妆镜中央最显眼之处，坐在镜前一眼便能望见。说不定莲娘也同我母亲一样，甚是喜欢这支钗。”
几人在莲娘院中探查一番后，从院里出来，正巧碰见了从花园而来的继室刘芳。
言怀真道：“还请夫人借一步说话。”
刘芳抬眼，眼角余光扫过站在三人身后的常媪，应道：“行。”
三人与刘芳单独去了花园亭中，刘芳直言道：“我知道你们想问我什么。原本我是不想多提的，不过那事瞒的了一时也瞒不了一世。我不否认元娘和莲娘温婉贤良，但要说至纯至善倒也谈不上。”
楚昂道：“此话怎讲？”
刘芳道：“大约在三年前，那会儿我有闲便去书铺帮我父亲的忙。书铺正对着祥云观，我每日都能看见来来往往的香客信徒。王家二女是祥云观的常客，他们常来此赠米施粥。”
“有一日祥云观外忽然聚了一群官差，说是有马车从街口冲出来撞死了个孩子。那辆马车正是王家二女平日常坐的。不过奇怪的是，那天从车上下来的，不是王家二女而是常媪。”
“常媪对官差称说，今日本是两位娘子去祥云观外施粥的日子，奈何两位娘子脱不开身，只好由她代为前往，谁知赶去祥云观的路上出了这样的意外。”
“那位不幸丧生于马车车轮下的孩子幼年丧父，与母亲相依为命。他母亲去找王家理论，说她当日她明明看见王家二女也在车上。不过空口无凭，而且这事说到底是车夫驾车太快所致，与坐在车上的人无关。因此也没多少人深究，在车夫下狱后，很快就不了了之。”
“但我想那位母亲没有撒谎，当日坐在车上的应当就是元娘和莲娘两姐妹。大约是害怕连累自己名声，所以让常媪代替了她们。”
“常媪这一把年纪又是个寡妇，也不在乎那点名声，替了就替了。没过多久，二女便给了常媪一大笔银两，说是替常媪母亲治病。说来说去，都是交易。二女还因为慷慨解囊，体恤下人还得了不少好名声。常媪母亲的病需得长期养着，少不得二女的资助，因此她对二女一直唯命是从。”
阿澜道：“那那孩子母亲呢？”
刘芳道：“死了。孩子去世后她伤心欲绝，没多久便悬梁自尽，跟着去了。”
听到这个答案，阿澜心里不是滋味。
刘芳道：“说来也讽刺，元娘的婚事原本迟迟未有进展，那林侯家的主母不知从哪听说了王家二女的好名声，觉得元娘颇合自己性子，竟替自己幼子前来求娶。元娘就这么得了桩好亲事，连带着莲娘也跟着水涨船高攀了门好亲。”
“不过如今一切都成了空。”刘芳言尽于此。
等重新核查盘问完府中所有人，已近黄昏。言怀真似乎有了些头绪，眼下还差本案最大的谜题，莲娘消失之谜没有解开。
阿澜问：“接下来要怎么做？”
言怀真道：“案件重演。”
楚昂斜他一眼：“案件重演？”
*
皇城，细雪飘落，紫宸殿内，炭火暖融。
赵锦繁坐在窗前榻上望着外头雪景，一只训练有素的白鸽飞过屋檐落在窗边。赵锦繁取下绑在鸽腿上的小纸条，展开来看。
荀子微端着银耳燕窝羹坐到她身边，问：“阿澜的信？”
“嗯。”赵锦繁道，“她说她今晚要迟些回宫。”
荀子微道：“那也好。”
赵锦繁道：“啊？”
荀子微提醒她道：“昨晚不是说今日也要宠幸我吗？”
赵锦繁道：“那跟阿澜在不在有什么关系？”
荀子微道：“她不在，我们能动静大点。”
赵锦繁：“……”
荀子微道：“你我很久没合奏了。”
赵锦繁：“……”
*
祥云观外，完全不知父母此刻正讨论要如何合奏的阿澜对着天空长叹一声，心想今晚她不在宫里，父亲母亲一定很寂寞。
楚昂站在闹鬼的房间外，脸色铁青问言怀真道：“怎么重演？”
言怀真思考道：“这样吧，你扮凶徒……”
言怀真的话还没说完，当即遭到了楚昂的强烈反对：“凭什么我扮凶徒？”
言怀真道：“我们之中你的身手最为矫健。根据现场状况来看，凶徒身手异常灵敏，所以你最合适。”
阿澜忙跟着点头，并且学着母亲的样子给楚昂顺毛：“大周有几个人的身手能比得上表叔你呢！”
楚昂哼了声：“那是。”
阿澜道：“为了解开谜题，只好委屈表叔你了。”
楚昂勉为其难道：“行吧。”
“要我怎么做？”他瞥了眼言怀真道。
言怀真道：“一会儿我与殿下守在这屋门外，你是凶徒，你需要做的就是在神不知鬼不觉的情况下，避开我与殿下进入屋内。”
楚昂想了想，正面进去定然不行，于是飞身一跃直上屋顶打算从侧窗进入，只不过他刚一跃上屋顶就被言怀真给叫停了。
“从我这个方向能看见你。”
楚昂从屋顶上跃下，板着脸瞪了他一眼，又绕到另一边重试。结果刚从另一边上屋顶，阿澜便道：“还是能看见。”