李长曳闻言，起身退下。不多时，便带了一人入殿。
那人衣着素净，眉眼沉稳，虽不似宫中人拘谨，却也不显怯场。他一入殿中，看向陶勉，再俯身作揖：“草民赵严，叩见陛下。”
王公公脸色微变，险些站起身来，低呼了一句：“赵……？”
李长曳道：“赵严，如今在东郊一间当铺做账，但二十年前，他是李府中人。”
赵严道：“草民赵严，自幼由李府收养，十五岁便在账房做事。李府账上出入、人物往来，草民皆亲眼见过。”
皇帝未出声，目
光落在赵严身上，似是要透过眼前这张脸，看见二十年前那场大火的缘由。
李长曳走近御案，从案上取下那一纸抄件，说道：“把你所知的，全说出来。”
赵严道：“那年冬日，李老爷病逝未久，家中的下人大多都被送到乡下的庄子里，宅子里就剩下我们几个人。起火前三日，一道圣旨忽然送到府里。”
他顿了顿，又道：“小姐接了旨，当晚便召我们这些下人入堂中，吩咐我们各自收拾东西离开。她说李家终归是要败了，让我们早些走远，能躲多远躲多远。”
“过了三日，小姐遣人送我出府，我刚出大门，就见有人来砸门，正要摸回去，却被小姐发现，她又将我赶走。那天夜里，这火就烧了起来……”
他说完这些话，便不再言语，低头静立，只听得火炉中“噼啪”声响，仿佛应和着二十年前那夜的大火声。
此时，李长曳将那抄件呈上，平举于手中，声音不高，却一字一句：“臣请陛下，再看一次这抄件和宫中所保留的圣旨的区别。”
皇帝的手动了一下，却没有去接。他只是盯着那纸，良久，他神色微动，似是回忆起了什么，眉间隐隐抽了下。
像是一个缠绕了二十年的结，忽然被揭开了线头。
此时此刻，王公公的脸色才真正变了。
他厉声说道：“胡说八道！一个小账房之言，怎么混淆陛下视听？他所持之物，既无署押，又无印玺，不过市井抄录，如何可当凭证？”
他话锋一转，冷笑一声，“何况，此人分明早在月余前便被人寻上门……”
话没说完，他忽然住了口。
殿中几人都动了神色，三皇子率先偏头看向王公公：“被谁寻上门？王公公，你怎么知道这么多？”
王公公怔住，额角浮出一层细汗。
却听身后陶勉接了句：“我猜王公公想说的是，‘这赵严不是已经被我做掉了吗。’”
王公公霍然转头，像是要说什么，却对上了皇帝忽然冷下来的目光。
陶勉并未看王公公，只向前一步，缓声道：“那不如，让她自己来说。”
话音落下，殿门吱呀一响。
一道身影走进殿内。素衣佩剑，神情清冷。
正是边紫君。
王公公骤然变色：“怎么，你……？”
他声音有些发颤，像是未敢相信：“你怎么，谁让你来的？”
边紫君并未回答，走到御前，拱手叩首：“禁军边紫君，叩见陛下。”
她眼低垂，声音不高，却极稳：“臣原受命于禁军，奉旨听调于王公公麾下。过去数月，确曾数度接触李大人，魏娘娘一案所上之奏折，亦是出自我手。”
她顿了一下，像是忍了很久，才终于抬起头，望向王公公。
“王公公曾派我去跟踪陶大人，并派我传话当铺掌柜要处理掉赵严。”她语声平静，“此次事件有关李大人之折子，是他授意我写的。魏才人之死，李大人并未插手，是我们一步步将她逼进来的。”
王公公的脸色瞬间苍白。
他脚步向前一虚，喉间像是哽住了一口气，只半晌挤出一句：“你疯了吗，你知道你在说什么吗？”
边紫君闭了闭眼。
她轻声道：“我知道。”
一声“我知道”，像是将十年的忠心一刀斩断。
她转过身望向皇帝，语气一顿：“陛下，魏才人死后，宫中无人问，只有李大人一人追查到底。臣虽身为禁军，却未曾伸手，却多处阻碍李大人办案，是臣之罪。”
说罢，她缓缓拔出腰间禁军的佩剑，横举过头顶。
“边紫君，入禁军十年，任渡魂堂副职五年，纵容王公公所为，是臣之过。愿自请削职，前往皇陵守魏娘娘灵前三年，不再还朝。”
此言一出，殿中鸦雀无声。
王公公听得边紫君话落，忽然一震，却仍咬着牙撑住，转头望向皇帝，字字恳切：“陛下，臣伺候您三十余年，从无私心，若此事就此盖棺，臣不为自己求清白，只求陛下想想往后，这朝中，可还有人敢死心塌地为您做事？”
他停了一瞬，又抬头，眼中竟带出些隐忍的湿意：“臣这些年，做错的事多。但每一件，都是为您。”
第82章
渡魂（八）二十年账火中埋，一朝真相……
王公公的话音落下后，殿中无人敢接话，连燃烧的火炉此时都知趣地不再噼啪作响。
皇帝未做回应，只是静静望着王公公。他整张脸藏在阴影中，看不清喜怒。片刻后，皇帝才开口道：“这些年，你确实替朕做了不少事。”
王公公俯身叩地，额头贴在冰冷的砖石上：“奴才不敢邀功，只求陛下，能念旧情，饶恕奴才一条狗命。”
“旧情。”皇帝轻轻重复了一句，唇角动了动，却没再说下去。
片刻后，皇帝低声吩咐道：“将赵严与边紫君二人的证词录入卷宗，与二皇子的案子并案复查。”
随即，他将目光移向王监丞：“边紫君是你手下的人，你看着办。”
王监丞应声领命，带着边紫君准备退出御书房。途经李长曳身边时，边紫君轻轻停下脚步，侧着身悄悄对李长曳说了一声：“谢谢。”
声音不大，李长曳却听了个清清楚楚。
李长曳一直以为边紫君是铁铸的一柄剑，锋利，冷血，从不动摇。但自从在魏才人宫里见到她后，才明白，或许边紫君内心也会有柔软之处。
她下意识地抬头，看向高座之上的那个人。
这个人，他是否也有过毫无戒备的时刻吗？他的心中，还会有柔软之处吗？
皇帝却未曾看她，只是接着吩咐道：“将藏书阁当年所有密诏底本，与抄件一并送内廷核验。”他说着，眼神落在王公公身上，“再调当年刑部，户部卷宗，重查当年李元中、李府一案。”
说到此处，他突然停了下来，似乎在思考什么。
半晌后，皇帝轻轻吐出一句：“老三，这次你来做。”他的语气极轻，却是落锤之意。
王公公脸色死白，张了张口，终究什么也没说出来。
三皇子低头领命，带着三名御史一同退下。此时殿内只有皇上，王公公，李长曳和陶勉了。
李长曳垂手站立，望向皇帝，她的眼底浮现出一丝释然，仿佛某个困扰她许久的枷锁，此刻终于解开了锁扣。
皇帝却始终未曾看她，他的目光落在御案旁飘落的香灰上，声音缓缓传出：“王承……”
王公公一颤。
“你跟了我三十余年，这些年，我身边就剩下你了。”皇帝的语气里没有怒，也没有悲，像是只是在陈述一些往事。
“想当年，你和阿梅陪着我和师姐，创立渡魂堂，为的是这天下少些孤魂野鬼，少些无家可归之人。可如今呢，师姐弃我而去，阿梅眼里只有老三。”他停顿片刻，像是自嘲，“你却又背着我，做了这么多事。到头来，只有我才是真正的孤苦伶仃之人。”
王公公伏地不起，浑身都在颤抖。
“当初，时局混乱，我派你去协助师姐管理渡魂堂，是信你，谁知，竟是养虎为患。”
“这些年，你觊觎权势，我不是不知道。撤了你禁军统领之职，是想给你留一步台阶。”
“可你不止没退，竟还敢把手伸进我的近前。”
这一句话落下，却仿佛重锤直接敲在王公公背上。
王公公几乎是本能地出声：“陛下！当年若不是奴才力撑，那渡魂堂又怎能顺利从李元中手中接过？若是由她执掌，今日未必为您所用……”
他说得非常急切，像是要在抓住最后一线生机。
只是他话未说完，皇帝陡然一声厉喝，冷不丁打断他：“你住嘴！”
“王承。”皇帝站起身来，缓缓走到殿内，他停在王公公前方，垂眼望着他，眼中不是怒，而是一种无法言明的疲惫。
“你太让朕失望了。”这一句落下时，竟带着一丝声线的颤
动。
王公公怔怔跪在原地，全身都不敢动，唯有一双手，握紧又松开，松开又握紧。
皇帝转过身，不再看他，只一挥袖，低声吩咐：
“来人，把王承押入宗正寺，交三法司共审。”
他顿了顿，像是想起了什么，又像只是例行陈言：