昔日名动上京人人称羡的定北王世子凌衡，投敌叛国后却连提起名姓都只能含糊以“那人”代称。
沈清音骤然收紧掌心，握着的小木水车棱角硌得皮肉发疼都浑然不觉，整个人几乎僵坐原地，眼前不受控制地浮起当年春光漫枝之时，紫衣少年立于海棠树下，仪容似玉，笑靥如花。
罗禹发觉她不对劲，当即将那木水车从沈清音手中扯了出来。
“音娘！”
“我无事的……”
沈清音胸腔里堵着一阵闷意，深吸一口气才勉强压下喉间翻涌的酸涩，声线微微发颤地追问道：
“你继续说……他如今……如何了？”
能叫罗禹听来的消息，定然是大事——
罗禹收回目光，不忍望见沈清音眼中的破碎。
“音娘，他……他要迎娶北朔公主，做北朔的驸马了。”
……
长乐坊内丝竹靡靡，熏香浸人。
顺着一道道红绸直达顶层雅间，雅间内铺着厚厚的狐裘地毡，四面悬着薄如蝉翼的鲛绡纱帐，帐外数名舞姬腰肢轻摆，环佩叮咚不绝。
席间主位的男子一身蔚色常服，唇线锐利，鼻梁挺直利落，狭长眼眸冰若寒潭。
分明生得俊美无俦，骨相绝佳，却像是立于云端的仙人一般，整个人散发着一阵生人勿近的气场，好似与周遭柔靡光景格格不入。
有一妓子为他添了一盏新茶，媚笑道：“让奴家猜猜，裴大人又在想什么呢？”
裴誉端起茶水从容抿了一口，随口道：“自然是在想你。”
他侧过头，但见左侧的赵朔已是醉意沉沉，正斜倚软榻搂抱着一名衣衫单薄的粉衣妓子，扬声与右侧的胡元明划拳赌酒，案上酒水倾倒了大半。
裴誉径直移开目光。
在他与胡元明中间，方才说话的女子纱裙半落，正手执银壶频频为胡元明添酒。
胡元明像逗猫儿一般在她的下巴上挠了挠，朝她道：
“林娘子不必对我这般殷勤，我说过了，咱们的贵客始终是裴大人。”
林娘子的眼波这才重新落回裴誉身上。
只见她纤手将酒壶换作了茶壶，往裴誉的空盏里倾入，还不忘故作委屈地轻嗔一声，黏糊道：
“裴大人每回赴宴到此，皆是滴酒不沾，唯独昨日难得松口饮了半盏……”
“怎么？难不成是奴家亲手斟的酒，入不得大人的眼，惹大人嫌弃了？”
“莫要多想。”
裴誉抬眼，薄唇牵起一抹温和的笑意。
“美人亲手斟的佳酿，我怎会嫌弃？只是家中父母日日盼着添丁，催得紧，待我内人怀上身孕，届时我再来寻林娘子痛饮彻夜，如何？”
原来是在同家中夫人备孕，怪不得不愿饮酒。
林娘子闻言脸颊一烫，眼波羞赧地斜睨裴誉一眼，“大人金口玉言，可不要骗奴家～”
裴誉笑道：“我何曾骗过你？”
赵朔饮酒多了，慌慌忙忙去出恭，喧闹划拳声稍歇，胡元明这才放下手中酒盅，不经意提及道：“说起来，近日北朔那边的消息实在恼人呐……”
裴誉看向他，又听得胡元明继续道：“那凌衡娶北朔公主也就算了，竟还调兵南下劫掠边境村镇！须知咱们大齐百姓秋收之后大半粮谷都要上缴国库，自家余下的本就只够勉强糊口——”
“如今存粮尽数被北朔兵抢空，寒冬无粮，想来那些个农户只能坐以待毙等着饿死，也不知陛下会用何等对策平息这祸乱。”
话音落，胡元明侧过头，直直对上裴誉的目光。
然后者却只是收回视线，指尖轻轻摩挲着杯沿，长睫垂落全然掩住眼底思绪，任由他细细打量也看不出半分。
胡元明再度开口，“不知子俨你是如何想的？”
“他还能怎么想？”出完恭的赵朔重新落座，揽回妓子笑着插嘴道：
“咱们子俨如今深得圣心，这般要事，想来不出几日陛下便会传召他和一干心腹入宫议事，届时陛下有甚处置法子咱们自然就知晓啦。”
胡元明闻言恍然大悟，抚掌一笑，“是是是，赵兄所言极是！倒是我忘了！”
他对着裴誉爽朗道：“若真如赵兄所说，陛下会召子俨你与一干心腹入宫商议此事，那这般平定边境制衡叛臣的大功，我与其交给旁人，不如交给子俨你——”
裴誉重新看向胡元明，还未做打量，便见对方抬手探入怀中，小心翼翼取出一卷封存完好的画卷，缓缓道：
“子俨，你可还记得三年前凌衡叛国投敌的消息传入上京之时，定北王与王妃不堪流言折辱，双双自缢府中一事？”
裴誉轻轻顿首。
他当然不会忘。
三年前，圣上下旨抄定北王府满门，命他负责将凌家男丁斩首、旁系流放、女眷尽数充作官妓一事。
若非定北王夫妇先一步自缢，他裴誉会亲自送他们上刑场。
胡元明的面上绽开笑意，“那便是了，彼时圣上遣我父亲领兵查抄定北王府，家父在凌衡卧房暗格处，寻到了这一幅他为心上人亲手描摹的画像。”
心上人？
裴誉的目光落在那卷被紫绸系着的画卷上。
先定北王世子凌衡容貌极佳，待人谦和有礼，骑射诗文样样拔尖，惹得上京一众贵女暗自倾慕，皆将他视作梦中情人。
可以裴誉同他曾在国子监做过短短一月的同窗来看，那人似乎待谁都客套，极其有分寸感，从没听说他同哪个女子走得近了些，更别说心上人。
胡元明似乎看出了裴誉的不解，悠悠然笑道：“子俨有所不知，那凌衡同他父亲定北王一样，都清高的很，信奉的是一生一世一双人，便是有了心上人才会那般不近女色。”
语罢，他将画卷交给林娘子，用眼神示意她递给裴誉。
“打蛇要打七寸，知己知彼方能百战百胜，对付凌衡这样文韬武略、又无亲人牵制的叛臣，常规手段是没用的。”
他的话语冷了几分，“所以，子俨，倘若你能寻出这画中女子，用她作为牵制凌衡的筹码，不愁他不肯收敛劫掠之举，若能叫他束手就擒回来伏罪，那便更好，如此一来你也算成功为圣上分忧，又立下大功一件了。”
第18章 狎妓
“你这胡元明怎这般会说！竟连我的好奇心也被你勾起来了！”
赵朔是美人也不搂了，对着裴誉便道：“子俨，快快，你快将这画打开叫我看看！”
须知过去上京城能称得上是“惊才绝艳”的公子，除却裴誉，便是那凌衡。
如今得以见后者的心上人一回，依赵朔这个爱看热闹的性子，自然不会放过这个机会。
刹那间，雅间内几乎所有人的目光都凝聚在林娘子的身上。
胡元明递来的画卷近在咫尺，她只一伸手便能拿到。
林娘子连忙摆出娇媚姿态，轻扭着腰肢，一手握着白玉茶壶，一手伸出去接那副画。
任谁都看得出，她是想借着展画的由头靠在裴誉身上。
谁知裴誉安坐如山，倒是她心神慌乱，抬手间腕间一晃，滚烫茶水竟瞬间泼洒而出，大半都浇在了那画卷之上。
“啊——”
手中画卷迅速被水渍洇湿，林娘子发出一声惊呼。
她面上满是惶恐，也顾不得茶水尚还烫手，慌忙撩起自己的裙摆去擦拭画上水渍。
可偏偏忙中出错，那纱裙本就粗糙，摩擦纸面非但没能吸干茶水，反倒将画卷正中最关键的人脸位置，硬生生擦出了一道裂口。
“住手！”
胡元明脸色骤变，当即伸手一把抢过画卷。
待他彻底铺开一看，眉头更是死死拧起，眼底泛起滔天怒意——
但见那破损之处，恰好完完整整划破画中女子的面容，就连轮廓也没能留下！
“啊啊啊你这贱人！”
盛怒之下，胡元明手腕狠狠一扬将画卷脱手，紧跟着跨步上前，大手一把死死掐住林娘子纤细的脖颈，稍一发力便将她整个人离地提了起来。
“你是存心坏爷的好事是罢！”
窒息感扑面而来，林娘子手脚悬空乱蹬一通，眼泪滚滚往下淌。
“大……大人，我没有……”
美人垂泪，可胡元明征战沙场多年，从不是那怜香惜玉之辈。
不等女子挣扎几瞬，他对着那张堪称国色的脸，抬手便是一记力道沉猛的巴掌。
“啪”的一下，清脆刺耳的巴掌声响彻雅间。
武将力道浑厚，加之林娘子本就被掐得呼吸不畅，这一巴掌下去更叫她浑身剧烈发抖，四肢的扑腾渐渐无力，半边脸颊高高红肿，唇角缓缓溢出一道血丝。
“大……人……”
她疼得双眼蓄满泪水，多想放声啼哭，却只能艰难地从喉咙中挤出几声微弱的呜咽。
半空之中，那被擦破了一个洞的画卷悠悠盘旋，最终不偏不倚地飘落在落在裴誉身前的桌案之上。
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