“咳咳咳——”
她捶着胸口，眼泪都快呛出来。林晚棠慌得手忙脚乱，又是拍背又是递茶，茶盏沿磕在她下唇上，泼了半盏才灌进去。崔令妩喘匀了气，眼珠子瞪得溜圆，活像见了鬼。
“你跟李玄明——”她压着嗓子，舌尖几乎蹦出火星子，“成亲快半载了，还没圆房呢？”
林晚棠耳根烧得通透，一把捂住她的嘴，声音急得发颤：“你低声些！”
崔令妩掰开她的手，目光灼灼地凑过去，鼻尖险些碰上鼻尖：“他正当虎狼之年，枕边搁着你这么个鲜灵灵的人，竟能忍住不碰？”她顿了顿，眼底浮出一丝促狭的揣度：“他该不会……有什么隐疾？”
林晚棠的脸更烫了，垂着眼睫，声如蚊蚋：“在洛阳时……他倒是动过念。我推说等他伤愈再说……”她尾音越来越轻，“可这阵子，他再也没提过，回来倒头便睡……”
崔令妩瞧着她那副又窘又委屈的模样，恨铁不成钢地叹了口长气。她伸手捧住林晚棠的脸颊，指腹蹭了蹭那两团烫红，正色道：“阿棠，你听我一句。话本子上虽多是荒唐言，可里头有一条说得分明——夫妻情分，有一半是在枕席间养出来的。你想想，他白日里忙得脚不沾地，你连他影子都捞不着；夜里再不温存温存，日子久了，两个人可不就生分了？”
她眼神倏地锐利起来：“莫被有心之人钻了空子。”
林晚棠眼里霎时蓄了一层薄泪，急得攥住崔令妩的袖子：“那…那我该如何？”
崔令妩歪着脑袋，指尖在桌沿轻叩了两下，忽然眼睛一亮。她贴着林晚棠耳根，唇瓣翕动，语速极快地倒了一串话。
林晚棠听着听着，连脖颈都漫上了胭脂色，可那双湿漉漉的眼睛却渐渐亮了，像暗夜里忽然被点着的两簇小火苗。
正说着，雅间的门“吱呀”一声被推开。
两人触电般弹开，各自理袖整襟，端出一副品茶论诗的娴雅模样。裴砚跨进门来，目光在两人脸上打了个转，最后落在崔令妩那张还未褪尽红潮的面颊上，眉峰微不可察地一蹙。
“在聊什么？”他在崔令妩身侧落座，“脸红成这样。”
崔令妩抬手扇了扇风，笑得明眸弯弯：“红吗？许是这天太燥了。”
裴砚瞥了她一眼，没再追问，只拎起茶壶斟了三盏。
茶汤还未注满，窗外忽然炸开一片喧嚷。
三人齐齐侧目。
长街那头，一匹枣红大马驮着个锦衣少年横冲直撞而来。那少年一双吊梢眼里盛满了跋扈。他手中马鞭甩得噼啪作响，一鞭抽翻了路边的菜摊，萝卜滚了一地，青翠的菜叶沾了泥尘。那卖菜老汉缩着脖子蹲在地上捡，连大气都不敢喘。
可那马鞭又扬了起来，这回对准的，是个抱孩子的妇人——
“放肆！”
一道身影倏地从斜刺里掠出，五指如钳，稳稳攥住了凌空落下的鞭梢。
李玄明一身戎装未卸，腰间横刀在日光下泛着冷铁的光。他抬眼看向马背上的少年，眸子沉得像是淬了冰：“柳三公子，稚子无辜，何必拿他立威？”
柳阔愣了一瞬，随即拧起眉梢，狠狠往回抽鞭子：“本公子的事，也轮得到你插——”话未说完，那鞭梢纹丝不动，像生了根似的嵌在李玄明掌中。
他面皮涨成紫棠色，双手缠住鞭身使劲后扯，整个人在马背上摇摇欲坠。
李玄明唇角微微一勾，倏地松了手。
“哎哟——！”
柳阔连人带鞭往后仰去，骨碌碌从马臀上滚了下来。幸好旁边两个护卫眼疾手快扑过去接住，他才没摔个结实，可那身孔雀蓝的锦袍上已沾满了泥浆草屑，狼狈至极。
他跳着脚指向李玄明，五官都拧歪了：“你、你敢……”
话音未落，他抡起鞭子劈头盖脸抽了过去。李玄明侧身一闪，鞭梢擦着耳畔掠过，他顺势踏前半步，五指扣住柳阔肩胛，一个干脆利落的过肩摔——
“砰！”
柳阔结结实实砸在地上，尘土飞扬。他捂着后腰嗷嗷惨叫，满地打滚。两个护卫慌忙去扶，他还挣扎着要往上扑，被手下死死箍住胳膊。
其中一个凑到他耳边低语了几句，柳阔的目光落在李玄明腰间的横刀和那块金吾卫的令牌上，脸色唰地白了白。
他恨恨啐了一口，甩下一句“你给本公子等着”，被手下架着连拖带拽地扶走了。
李玄明站在原地，抬手拂了拂袖口沾的灰，眉尾轻轻一挑。日光从他背后铺下来，将那身戎装镀了一层薄金，整个人说不出的恣意飒沓。
雅间里，林晚棠扒着窗棂，目光黏在那道身影上，一瞬不瞬。她面上那层红晕还未褪，此刻眼底却又燃起另一种光——亮得灼人，唇角无意识地翘着，那模样，像是霜雪天里忽然撞见了一枝早梅。
崔令妩用肘尖轻轻碰了碰她，唇几乎贴着她耳垂：“别光顾着瞧他了。你看那边——”
林晚棠顺着她的视线望去。
斜对面的茶棚下，一个穿鹅黄衫子的小娘子正捧着脸望得出神，嘴里还跟丫鬟絮絮叨叨着什么，那双眼睛几乎要滴出蜜来。
林晚棠的眉心倏地拧紧了。
崔令妩在她耳畔吹了口温热的气，嗓音又轻又韧：“今晚就把他办了。再等下去，锅里的肉该叫野猫叼走了。”
林晚棠咬着下唇，点了点头，那一点头里，藏着孤注一掷的决然。
裴砚端着茶盏，看看崔令妩，又看看林晚棠，眉间缓缓浮起一个问号：“……办谁？”
崔令妩这才想起他来，胳膊肘往裴砚那边一歪，话头转得行云流水：“哎，我二哥哥刚还念叨来着，说那柳三郎是个草包肚子，春闱时却中了三甲。你说奇不奇？”
裴砚捻着杯壁的指尖顿了顿，眼底掠过一点微光：“你的意思是……”
崔令妩在他胳膊上拍了两下，眼风一挑，满满一副“你懂我”的架势。
门帘“哗”地一掀，李玄明大马金刀地跨进来，腰间横刀磕在门框上“铛”地一响。他一屁股坐下，拎起壶便倒，一碗凉茶仰头灌了个底朝天。
碗底“啪”地落在桌上，他才发现对面三道目光齐刷刷钉在他身上。他左右看看，挠了挠后脑：“怎么着？我脸上开花了？”
崔令妩翻了他一眼，端着茶盏正襟危坐，话里却淬了三分嗔七分认真：“李玄明，虽说今日那对母子确实该救，但我把丑话说在前头——”
她顿了顿，将茶盏搁下，掷地有声：“你可是有主的人了。往后英雄救美这种营生，能免则免。这世上的小娘子，心眼比蜂窝还密，你递一回手，人家就敢顺着胳膊爬上来，张嘴就是‘以身相许’四个字。到那时候，你是接还是不接？”
“啊？”李玄明端着空碗，一张棱角分明的脸上写满茫然。
裴砚慢斯条理地往崔令妩碗里夹了片藕，语气四平八稳：“阿妩说的在理。”
李玄明看看这个，又看看那个，总觉得两人一唱一和之间织了张网，就等着他往里钻。
好在这时小二端了热菜上来，一盘一盘摆满了桌面，蒸腾的热气裹着油香四散开来。
崔令妩眼珠子在那几道菜上溜了一圈，嘴角抿着一点似有若无的弧，轻轻巧巧地伸手——先将那盘韭菜炒鸡蛋往李玄明手边挪了挪，继而羊肉炖山药挨了过去，末了连那碗牡蛎豆腐羹也一并推到他面前。
李玄明正跟一只酱肘子搏斗，两手掰着骨头撕得嘴角流油，全然没留心自己面前多了一排“阵前粮草”。
裴砚端着筷子，目光淡淡扫过那三盘菜，又落在崔令妩那张故作无事的侧脸上——他嘴角缓缓上扬。
李玄明终于将肘子啃了个七七八八，拿帕子揩了揩手，抬头时才发现面前密密麻麻堆了几盘，“嗯？”了一声，“怎么全扎我这儿了？”
崔令妩夹了一筷子清炒芦笋，搁进嘴里嚼了嚼，方悠悠道：“你近日当差辛苦，多吃些补补。”
作者有话说：
无
第74章 倚红楼
李玄明将信将疑地瞅了她一眼， 夹起一箸韭菜炒鸡蛋塞进嘴里，嚼了嚼，唔， 倒也滑嫩。
对面的林晚棠始终垂着脑袋， 鼻尖都快贴到碗沿上了。
饭后一行人步下天香楼的木梯，在门前的石阶上分了道。
李玄明侧身替林晚棠挡住街边一个推车小贩挤过来的车把，她便顺理成章地走在了里侧。
日光从西檐斜铺下来， 将两人的影子抻成两道细长的墨痕，一道宽一道窄，一前一后地叠在青石板缝里。
台阶之上，裴砚与崔令妩并肩站着，目送那两道人影拐过街角，才转身朝相反的方向踱去。
穿了两条巷，过了一道桥，街景陡然变了颜色。
满楼的红灯笼从檐角一路垂到门楣，像一串朱砂。脂粉香隔着半条街便能嗅到，甜里带腻，腻里掺着酒气与不知名的花露， 混成一种叫人喉头发紧的味道。