“崔娘子，”他低声说，“你想不想听听……我的故事？”
崔令妩轻轻点头：“愿闻其详。”
郑云澈把茶盏搁下，十指交叠搁在膝头。
“我小时候，很少见着父亲。”他的声音平平：“母亲总劝我，说父亲肩上扛着整个郑家，大事小事都要经他的手，要我多体谅。”
他顿了一下，嘴角轻轻一扯，
“后来，我年仅四岁的妹妹叫父亲的仇家绑了去。母亲跪在书房门口求他，求他快些去救妹妹。他连门都没开，只隔着门板丢了句‘知道了’。然后派了几个护卫出去寻，自己连门槛都没跨出来。”
崔令妩的呼吸忽然轻了。
“护卫抱回来的，是一具僵透了的尸首。”
“我母亲从那以后就再没笑过，整日枯坐着，眼泪没干过。我跪着求他去看看母亲，跪了多久我不记得了，膝盖上的淤青两个月都没退。”
“门终于开了。他去了母亲房中……却一句软话都没有。从头到尾，都在数落她。说她没有教好儿女，骂她给他丢人现眼。”
崔令妩手里的团扇停在半空。
“那个冬天，母亲投了湖。”郑云澈的声音骤然轻下去：“再也没醒过来。”
廊下一片沉寂。
“我恨他。”郑云澈说得平静：“恨他事事都以家族为先，恨他心里没有一丁点人伦情分。所以我走了，离开了那个冷冰冰的家。”
他低下头，目光落在自己交握的十指上。
“在我眼里，就是那些功名，那些权柄，那些争来夺去的东西害死了我妹妹，又害死了我母亲。”
崔令妩长长地吁出一口气，胸口闷得发疼。
她终于懂了。
郑云澈放着荥阳郑氏的大好前程不要，偏去开什么胭脂铺子，整日与花草脂粉为伴，反倒甘之如饴。
沉默了很久，她才开口，声音放得轻缓：“郑郎君，往事如流水，人总要朝前看的。”
这话是说给他听，也是说给自己听的。
郑云澈吸了吸鼻子，眼底的水光又涌上来。他猛地别过脸去，用力眨了好几下眼，再转回来时，面上已经挂上了平素那副笑模样。
“瞧我，好端端的扯这些陈芝麻烂谷子做什么。”他站起身，拍了拍衣袍下摆沾的草屑，“花草我给你送过来了，怎么摆你自个儿拿主意。那药粉兑了水洒在叶片上就成了，可千万别浇根上，烧根。”
他絮絮叨叨地交代了一通，崔令妩一一应着。两人说着话走到院门口，郑云澈忽然顿住步子，回过头来。
“崔娘子。”
“嗯？”
“往后我大约……不会再来了。”他顿了顿，嘴角微微翘起来，那笑意里带了几分豁达，“虽然我瞧裴砚横竖不顺眼——可你喜欢，就够了。”
崔令妩愣了一下。
郑云澈已经转过身去，大步流星地走了。
这头，裴砚一身官袍踏进倚红楼，门口的龟公远远瞧见那抹颜色，脸色刷地白了，连滚带爬地往里传话。
楼里正吃酒说笑的客人们纷纷避让，有的低头饮酒，有的拿扇面遮了半张脸，还有几个干脆撂下酒杯从后门溜了。
楼里的秦妈妈闻讯赶来，脸上的褶子挤成一朵花，手里的帕子甩得风生水起：“哎哟喂，什么风把裴少卿吹来了？这可真是蓬荜生辉哪！”
裴砚面色淡然，负手立在门厅中央：“大理寺查案，借一步说话。”
妈妈笑容一滞，眼珠转了两圈，立马侧身引路：“少卿这边请，这边请——”
楼上，桃夭一眼瞧见那道绯色身影，脸上的笑意漫了出来。
“裴少卿真来了！”她提起裙摆就要往下冲。
一只手猛地拽住了她的腕子。
桃夭回头，对上芙蓉那张凝重的脸，嗔道：“芙蓉姐姐，你做什么？松开，拽疼我了！”
“他是你找来的？”
桃夭揉着手腕，理直气壮：“是啊！我昨日回城时半道有人要杀我，被一位女侠救了，就是送我回来的那位。她家小姐与裴少卿相识，我正巧遇上了。”
芙蓉的目光沉了沉：“萱儿的事，你同他们讲了？”
“讲了！裴少卿说会受理此案的！”桃夭语气带了火。
芙蓉还想拦，她已经蹬蹬蹬跑下楼去了。
里间光线昏暗，纱帐低垂。
一个十来岁的小姑娘缩在桃夭怀里，脸色苍白，下颌尖尖的，一双大眼睛里盛满了惊惧。
妈妈跟在裴砚身后进来，瞥见她，眉头一拧，嘴里骂骂咧咧：“死丫头，见着大人也不会问个好，木头桩子似的杵着，白养你这么大！”脚下却不动声色地绕过裴砚，走到床边将纱帐放了下来。
那纱帐轻薄透光，遮不住什么，却恰好将外间的视线与小姑娘隔开了。
她退后两步，叉着腰又骂了两句，声音比方才低了大半截。
裴砚将这一切收在眼底，没有多言。他在椅子上坐下来，开始问话。
两刻钟后，他把案情的来龙去脉前后捋了一遍，将几套章程一一道来。
桃夭听得专注，时不时低头安抚怀里的萱儿，那小姑娘只是把脸埋在她肩窝，偶尔身子轻轻颤一下。
话落，裴砚起身踱到窗边。
墨辞会意，上前一步，声音干脆利落：“若是借用舆情施压，城中必会人尽皆知。届时好听的叫伸张正义，难听的——什么浑水都能往萱草姑娘身上泼。她年纪太小，未必扛得住。”
桃夭的脸色倏地变了。
墨辞又道：“再者，张相位高权重。大理寺倒是不怕，依法办了他儿子，他也无计可施。但……”他顿了顿，目光扫过屋中几人，“楼里的姑娘们和萱草姑娘，就难说了。桃夭姑娘昨日不是已经撞上一回刺客了么？”
桃夭的瞳仁猛地一颤，下意识收紧了胳膊，把萱草箍得更牢：“您是说……昨日那些人……”
门被猛地推开。
芙蓉站在门口，面皮铁青，胸口起伏得厉害。她几步跨到墨辞面前，声音尖锐：“我们不需要你们假好心！官官相护，没一个干净的！请你们出去！”
桃夭急得站起来：“芙蓉姐姐！你怎么能这样说裴少卿？他是我好不容易请来的！”
芙蓉没看她，目光直直盯着裴砚，眼眶泛了红，嘴唇不住地抖。
裴砚没有辩白，他转身示意墨辞递上一块令牌。
“你们商量商量。拿着这个，可以随时来大理寺寻我。”
说完，他抬步往外走。
桃夭追到门口，望着那道绯色身影消失在拐角处，回头看着桌上那枚令牌，又看看面带怒容的芙蓉，嘴唇翕动了几回，最后什么也没说出来。
过了几日，大理寺门前的柳树被晒得叶子打卷，蔫蔫地垂着。
一辆马车刚停稳，车帘掀开一道缝，门口的差役便眼尖地望见了，忙迎上前来：“崔娘子，可有些日子没见了！”
崔令妩跳下马车，团扇往额前一挡，眼尾弯起来：“日头太毒了，懒得出门。”
差役还没来得及搭话，门里已走出两个人。
白晃晃的日光衬得裴砚那面庞愈发俊朗，只是眉宇间有些倦意。墨辞跟在后头，拱了拱手：“崔娘子。”
崔令妩没急着理他，歪头把裴砚上下扫了一遍，抿着嘴没说话。裴砚被她看得莫名，刚要开口，她忽然凑近半步，扇沿抬了抬，遮住两人的脸，挡住了旁人的视线。
“你是不是又熬夜了？”她压着声儿，语气里带着埋怨，“眼里都有血丝了。”
裴砚被遮得只剩一双眼睛露在外面，眼尾微微一挑，低声道：“你专程跑来，就为了看我眼里的血丝？”
“我只是顺路接你回家。”她扇子一收，在他胸口拍了一下。
裴砚轻笑一声。
崔令妩这才转过头，看见墨辞那张黑黢黢的脸，眨了两下眼：“你下煤窑去了？怎么几日不见，黑得跟炭似的？”
墨辞摸了摸自己黝黑的腮帮子，咧嘴一笑，露出两排白牙：“最近在外头跑案子，晒的。崔娘子眼力好。”
崔令妩“噗”地笑了一声，目光又溜回裴砚脸上。那张脸依然白净如玉，可她总觉得，比上回见的时候暗了那么半分。
她心里的算盘噼里啪啦打起来——回去得把那几瓶雪肤玉容膏翻出来，再叫人磨些珍珠粉混进去，这玉一样的人，可不能晒糙了。
裴砚瞧她眼珠子滴溜溜转，便知是在盘算他。
他下意识摸了摸自己的脸颊——没黑吧？
崔令妩瞥了他一眼，真要糙了，亲起来扎嘴。
差役目送两人相携上车，拿胳膊肘杵了杵墨辞，话音里掖着笑意：“咱们少卿这是好事将近了？”
墨辞嘴角咧到了耳根：“崔大人都点了头，你说呢？”
作者有话说：
无
第95章 敬之
崔令妩靠在软枕上， 扇柄在指间转了几圈，忽然一停，叹了口气：“倚红楼那边一直没动静。难不成就这么算了？”