崔令妩筷子拈了几粒米，搁下了，又端起来，又搁下了。她看了一眼席间——崔沅正在与二叔说话，一时半刻脱不开身。她给二婶杨氏递了个眼色，杨氏会意，微微点头。
她起身，悄悄从侧门退了出来。
廊下夜风微凉。
崔令妩站在柱边，仰头望天。满月高悬，清辉遍洒，照得院中青砖如水。
脚步声从回廊那头传来。寒枝提着一盏灯笼，快步走近。
“打探得怎么样？”崔令妩问。
寒枝抿了抿嘴唇，道：“刘家公子被烧死了。”
崔令妩瞳仁微颤。
“赵家公子也不见了。宣义坊乱成了一锅粥，差役们正在到处搜寻。”
崔令妩提起裙摆，大步往府门方向走去。
“备车，去大理寺。”
她踏入大理寺时，值房的门半掩着，里面没有点灯。月光从木窗漏进去，在地上画出一格一格的白。
裴砚端坐在书案后，薄唇紧抿，周身气压低得骇人。面前的案上摊着一张舆图，他的手按在舆图边缘，一动不动。
直到崔令妩走到近前。裴砚的耳朵才动了动。
“谁？”
崔令妩绕到他身侧，弯下腰，伸手抱住了他。
裴砚的身体僵了一瞬。
“不是你的错。”她的声音轻轻的，贴着他的耳廓，“是凶手太狡猾了。裴砚，你不要自责。”
裴砚的手缓缓抬起来，落在她的背上，回抱住了她。他将头埋进她颈窝里，一声不吭。
天快亮的时候，脚步声从值房的走廊那头传来，急促又凌乱。门被推开，年轻的差役站在门口，脸色灰败。
“少卿。”他的声音发紧，“赵奉……找到了。”
明德门瓮城。
灯塔是用松木和竹篾临时搭建的，中秋夜用来放烟火、祭祀火神，高约三丈，顶端有一个平台。
天亮之后就要拆掉了，但现在还立在那里，塔尖挂着一样东西。
黎明前的光线还不够亮，墨辞看不清那是什么。但他闻到了浓重的血腥味，混在秋天早晨清冽的空气里，令人作呕。
他吩咐差役举起火把。火光映上去的那一刻，方才看清。
赵奉穿的还是昨日那件喜服，他垂着头，双手被绳索绑着，挂在灯塔顶端的横梁上。
手腕上有两道伤口，血顺着手指一滴一滴地往下滴，在灯塔底座上汇成了一小摊暗红色的水洼。脸上的诡异纹路与前三案的死者一模一样。
晨光一寸寸升起，照亮了长安城。昨夜的惶恐还未散尽，百官公卿的口诛笔伐便已上演。
御史台的弹章铺满了天子的案头。金殿之上，御史中丞唾沫横飞，从大理寺布防失当说到裴砚年少轻狂，从两名新郎惨死说到国体颜面荡然无存。
众多朝臣纷纷附议，慷慨激昂者有之，痛心疾首者有之，落井下石者亦有之。
圣旨出宫门的时候，朱雀大街上的桂花还在晨风里簌簌地落着，铺了一地碎黄。
大理寺停尸房。
阴冷的石室里弥漫着陈年的血腥气和药材的苦味。裴砚站在石台前，眼上蒙着白绫，手里捏着一角焦黑的布料，凑在鼻端，慢慢地嗅着。
墨辞立在一旁，心里头说不上是什么滋味。
“少卿，”他忍不住开口，“这刘渊的喜服上被做了手脚？”
裴砚放下了那角布料，指尖在石台边沿轻轻一叩。
“夹层里涂了火油。”他说，语气平静淡漠：“火油渗进织物经纬之间，再用桂皮和芸香遮掩气味，新郎穿上身不会轻易察觉，等到迎亲路上出了汗，汗水浸透夹层，火油便顺着汗液浸上皮肤。这时候只需要一个引子。”
墨辞脸色骤变：“火？！”
昨夜中秋佳节，花灯遍地。但凡有点火星子，火油遇明火，刘渊便成了一根活蜡烛。
裴砚将那角布料搁回石台上。
“可属下不明白，”墨辞攥紧了拳头，“凶手为什么要杀刘渊？赵奉才是他真正的目标啊。”
裴砚转过身来，“大理寺的介入，让他原来的计划落空。所以用刘渊的死来制造混乱，转移视线，让他们有足够的时间掳走赵奉，从容地完成仪式。”
墨辞的后脊背窜上一股凉意。
这个凶手，把人命当作祭品，把杀戮当作仪式，把整个大理寺的布防都算计了进去。他在暗处，看着他们忙忙碌碌地布网，然后轻飘飘地从网眼里钻了出去。
这时候，外头忽然传来一阵急促动静，紧跟着一个差役撞进门来，气喘如牛。
“少卿！圣旨到！请您……请您去接旨！”
崔令妩扶着裴砚走出来，双手死死攥着他的手臂。她压低嗓音：“这个时候降旨，莫不是来问责的？”
裴砚抬手在她的手背上按了按，像是在说——安心。
崔令妩的眼睛一下子就酸了。
众人跪了一地。
传旨的太监是个面白无须的中年人。他展开圣旨，尖细的嗓音在大理寺的庭院里响起来：
“大理寺少卿裴砚，位列法司，职司平刑，当以明慎居心，公允断狱。
顷者新郎案，砚受命擒凶，本宜周密部署，以靖一方。乃以调度失宜，部署乖方，致凶犯脱逃，无辜殒命。舆情哗然，台宪交章。
况尔目疾未愈，强居要职，虽有志于公，实难副其位。刑狱重地，岂容蹉跌？朝廷纲纪，不可废弛。
着即停大理寺少卿职，解印待勘。务要闭门思愆，听候处分。其职事暂由大理寺卿兼摄。
尔其自省，以副朕意。”
裴砚跪在最前面，脊背挺直，头微微低着，姿态端正得像是一棵被雪压弯了枝却不肯折断的松。
他双手接过圣旨，声音平稳：“臣，领旨。”
太监看了他一眼，目光里有一闪而过的惋惜，终究什么都没说，拂尘一甩，转身走了。
崔令妩低着头，肩膀轻轻地颤着。一滴水迹落在她膝下的地砖上，洇开一小片深色印子。
墨辞腾地站了起来，一张脸涨得通红，拳头攥得骨节咯吱作响。
“这怎么能怪少卿呢！”他的嗓子像是被什么东西堵住了，声音又哑又粗，“分明是我们的疏漏！凶手在我眼皮子底下杀人放火，我却什么都没拦住——要罚，也该罚我！是我无能！”
身后几个差役也跟着嚷起来，七嘴八舌地替裴砚抱不平。
“够了。”
裴砚的声音像是一瓢冷水，浇熄了所有的喧哗。
所有人都安静下来，看着他。
他手里握着那道圣旨，脸转过来，对着墨辞的方向。
“案子是最要紧的。”他一字一句地说，“你们听从安排，务必尽快缉拿凶犯。”
墨辞低喃道：“少卿……”
裴砚伸出手，摸索着找到了崔令妩。他的手指先是碰到了她的发顶，顺着发丝往下，摸到了她湿漉漉的脸颊。
他的指尖停在那里。
然后他忽地笑了笑，笑容淡得像是秋日里透出云层的一线日光，不热烈，不张扬，却足够温暖。
“阿妩，我无碍。”
“真的？”
他用指腹慢慢地擦着她脸上的泪水，“嗯。莫要再哭了。”
崔令妩撇了撇嘴。眼泪还挂在眼睫上，亮晶晶的像是清晨挂在花瓣上的露珠。
裴府。
药炉上的火已经熄了。
崔令妩端着一碗温好的药，沿着抄手游廊往回走。风裹着院子里桂花的甜腥气，一阵一阵地扑上面来。她走得很慢，脑子里一团乱麻。
走到房门口时，听见了里面的交谈。崔令妩脚步一顿，下意识退后半步，藏进了廊柱的阴影里。药碗被她端得很稳，但她的心已经开始往下沉。
“你是我裴家这一辈最有出息的。为父盼的是你有朝一日能执掌刑部、位列台阁。不是让你折了一双眼睛，被人从朝堂上像扔破席子一样扔出来。”
裴砚没有动静。
“百官要罢你的官，我和你的几个叔伯在政事堂外站了一整天，嘴皮子磨出血，才换来‘停职待勘’四个字。”
裴章倏地短促一笑，笑声冷得像刀刃刮过墙面。
“好听罢？停职待勘。一个月是它，一年也是它。三年过后，谁还记得大理寺曾有个裴砚？到那时候，你就是想从七品县尉从头做起，人家都要嫌你不中用。”
他停了一息，声音陡然低下去：“砚儿。你怎么还能如此平静？”
沉默。
片刻后，裴砚开口，声音无悲无喜：“父亲想让儿子怎样？哭一场吗？”
裴章一愣，声音都是抖的：“可你总该急一急罢？总该想想法子罢？你那些同年、故交、恩师，该写信的去写信，该走动的去走动。你就这么坐着，等着，是等着圣恩浩荡，还是等着天上下来的赦书？”
裴章后面说了什么，崔令妩一个字也听不进去了。脑子里只来回盘旋着几个词——停职待勘、再难起复。