他只是微微抬起右手，那只木鸟便像是得了召唤，折返回来，绕着他的头顶一圈一圈地飞旋，翅尖擦过他的发髻，乖巧得像一只活物。
他在楼中央站定，朝御座深深一躬。开口时声音清朗，底气十足：“草民关偃，叩见陛下。恭逢圣世，海晏河清，万国来朝，国运昌隆。草民以拙技制此木鸟，愿呈于御前，为陛下添一祥瑞。愿陛下龙体康泰，万岁千秋。”
裴砚身后，墨辞前倾身子，凑到他耳边低声道：“少卿，咱们找了数日的关偃，竟出现在了这宫宴上。”
裴砚未接话，目光一刻也没有离开关偃。他盯着关偃的每一根手指、每一次呼吸、每一个眼珠转动的方向。
关偃直起身来，抬手在木鸟的尾羽上轻轻一碰。那只木鸟像是被触发了什么机关，忽然振翅加速，径直朝着御座飞了过去。
皇帝的眼睛微微眯起，眸色骤然冷厉了几分。御座两侧的金吾卫虎口攥紧了刀柄，蓄势待发。
满座的谈笑声在这一瞬间凝固了，所有人的目光都追着那只鸟，看着它扑扇着翅膀，离御座越来越近。
就在木鸟即将飞到皇帝案前的那一刹那——
一道绯色身影从席间站了出来。
裴砚冲出来，挡在了皇帝案前。他站得笔直，双肩平展，官袍被楼中的秋风吹得微微鼓起。
那只木鸟收势不及，直直地朝他撞了过来。
崔令妩倏地蹙紧眉头，手指攥住了袖口，脸上的血色刷地褪了几分。她半站起身子，嘴唇翕动了一下，没发出声音。
砰——
木鸟的腹部弹开了。
漫天漫地的花瓣从鸟腹中喷涌而出，绯红、粉白、鹅黄、淡紫，层层叠叠地绽放在半空中，像一场被风卷起的彩色大雪。
花瓣旋转着往下落，簌簌地落了裴砚一头一身——落在他端正的官帽上，落在他挺直的肩线上，落在他还没来得及收回的戒备姿态上。
满座寂静。
过了两息，皇帝先笑起来。
那笑声洪亮，从胸腔里震出来的，半点不掺假。他往椅背上一靠，手指点了点面前满头花瓣的裴砚，笑得肩膀直抖。
这一笑像是开了闸，满楼的文武百官和命妇们也跟着开怀大笑。笑声此起彼伏，有些是捧场的，有些是真心觉得有趣，还有些是松了一口气的——原来只是个讨彩头的把戏。
韦温端着酒杯，嘴角缓缓勾起。他抿了一口酒，等笑声稍歇，方才不紧不慢地开口：“裴少卿这是把送陛下的彩头给抢了去啊。”
他话音落得淡，像是在说一句无伤大雅的调侃。
裴砚回过神来，转身面朝皇帝，跪下去，袍摆铺在地面上，低垂着头，耳根隐隐发红，声音却依旧沉稳克制：“臣御前失仪，请陛下责罚。”
皇帝摆了摆手，笑声还没完全收住，语气里带着几分轻松戏谑：“罢了罢了。这花落在裴卿头上，可比落在朕身上有趣得多。”
他伸手拈起一片飘落的金色花瓣，看了一眼，又笑着丢开，“起来吧。”
裴砚叩首起身，退回了自己的座位。他重新坐定时，脊背依旧挺直，但眼睫微微垂着，嘴唇抿成了一条线。
崔令妩轻轻吐出一口气，松开了已经被她攥出褶子的袖口。她重新坐直了身子，端起面前的茶盏，指尖在杯壁上轻轻蹭了两下。
心中暗道：裴敬之，你好得很！
皇帝将目光转向关偃，面上还带着几分笑意，语气也温和：“关师傅的技艺越发厉害了。前些时日呈上来的那只机关小鸟，贵妃便觉得颇有趣味，今日这只更是出神入化。赏。”
话音刚落，内侍便捧上一盘金锭。关偃上前两步，躬身双手接过，口中谢恩。
席间的气氛重新活络起来，有人开始交头接耳地议论关偃的手艺，有人笑着朝裴砚那边指指点点，还有人已经端起酒杯准备再敬一轮。
就在这一派热闹之间——
那只已经落在地上的木鸟忽然又颤了一下。起初没有人注意，只有崔令妩的目光一直没离开过那只鸟。她看见木鸟的翅膀又扑腾了一下，然后歪歪斜斜地重新飞了起来。
这一次它没有绕圈，没有盘旋，而是直直地朝着屋顶正中撞了过去。
“还有后续呢？”席间有人笑着说了一句。
下一刻——
皇帝正对面的梁柱间，机括声咔哒一响，几道利箭从榫卯的缝隙中激射而出。
箭杆黝黑，镞尖泛着冷冽的寒光，破空时发出尖锐的呼啸，直奔御座而去。
皇帝猛地站起身来，袍袖带翻了案上的酒盏，琥珀色的酒液泼在金砖上，洇出一片暗色的水痕。
“陛下！”
百官的惊呼声几乎同时炸裂开来，有人在喊护驾，有人在尖叫，女眷们吓得伏在案上不敢抬头。
铛铛铛——
一道身影从御座后方飞掠而出。来人一身胡服骑装，窄袖束腰，脚蹬乌皮长靴，长发高高束在脑后，手中一柄横刀舞得密不透风。
刀光如流水般泼开，寒芒过处，每一支箭矢的来路都被精准截断。铁镞撞在刀身上，炸出一簇簇火花，随即被震飞出去，咄咄咄地钉在楼柱上，箭尾犹在嗡嗡颤动。
他落地时身姿极轻，横刀斜收于背后，刀尖朝上，刃面上还倒映着宫灯的暖光。
李玄明微昂着头，胡服领口微微敞开，露出底下一截被边关日头晒成浅蜜色的锁骨，浑身上下每一根线条都透着锋锐。
他站在御座前，将皇帝挡在身后，目光从韦温面上扫过，带着几分若有若无的笑意，然后落在关偃身上，声音冷冽：“拿下。”
金吾卫一拥而上，将关偃死死按住。
众人惊魂未定。
李玄明已然大步朝裴砚走去。他的姿态带着几分边关的风沙气，利落、舒展、浑不在意，像是这满楼的惊惶与他毫无干系。
他走到裴砚面前，也不客气，捻起他桌上的酒壶，仰头灌了一大口，喉结上下滚动了两下，用手背蹭了蹭嘴角。
“裴砚。”他歪头看着他，眼睛里满是促狭的笑意，声音响亮得毫不顾忌，“你刚才那满头的花——好傻。”
裴砚瞥了他一眼。那一眼里有无奈，有嫌弃，但更多的是庆幸。他的嘴角翘了起来，嘴上却什么都没说。
李玄明伸手拍上他的肩膀，压低声音，语气里那股子吊儿郎当的劲儿一点没变：“你和阿妩的喜酒给我留着没？”
裴砚抬手将他的手从自己肩膀上拿下来，声音平稳：“先说正事。”
李玄明耸了耸肩，也不恼，抱臂跟在他身后，目光不经意地往女眷席那边一瞟，朝崔令妩眨了眨眼。
那一眼又快又调皮，像是在说——放心，有我呢。
崔令妩愣了愣，随即展颜一笑。
金吾卫侧开一个口子，皇帝从里面缓缓走了出来。他的袍摆上溅了几点酒渍，脸色却已经恢复了镇定，步履从容地坐回了御座。
坐定后，他目光沉沉地射向关偃，声音不大，却压得整座楼鸦雀无声。
“你想杀朕？”
关偃被两个金吾卫反剪着双臂，肩胛骨几乎要被掰断，他挣了挣脖子，仰起脸来看了皇帝一眼。
“要杀要剐，痛快些。”
裴砚径直走向那只坠落在地的木鸟。
木鸟侧翻在地，一侧翅骨已经断裂，竹条从木片底下戳出来，翅尖的羽毛碎了几片，散落在旁边。腹腔的盖子弹开着，露出里面密密匝匝的齿轮与连杆。
他蹲下身，伸出一只手，虚虚地沿着鸟腹的结构走了一圈，从鸟喙到翅根，从棘轮到凸轮，目光一寸一寸地看过去。
片刻后，他站起身来。
“这不是木堂后院那只。”裴砚目光从木鸟身上移开，落在关偃身上，语调平淡：“这只更精巧，齿轮咬合的间隙更密，翅膀的扑翼频率也更快。”
他顿了顿，垂在身侧的手指微微蜷了蜷。
“我想过很多种可能。将箭矢装在鸟腹中，以机关触发，从鸟嘴射出。或在其腹内装入火油和引线，飞至御前时引爆。”
“但我确实没有想到……你竟会先虚晃一枪，以花瓣做饵，让所有人以为这只是一场**头的把戏。真正的机关，你早就布置在了楼里。”
此言一出，席间顿时响起一片低低的耳语。众人纷纷将目光投向楼中央那个被死死按住的人。
崔令妩蹙起眉心，面色越来越冷。
裴砚却没注意到这些，继续说道：“如此看来，工部主事纪从周应是发现了你的阴谋，才被你推下楼去——是也不是？”
关偃肩膀被按得几乎贴到了地面，脖子却倔强地梗着。他抬起眼皮看了裴砚一眼，嘴角扯出一个干涩的弧度。
“算他倒霉。”关偃的声音带着讥笑：“那姓纪的多管闲事，发现奉天楼用的木料都是以次充好。他查了一遍又一遍，画了满屋子的图纸，往上头报了又报——可要说这中饱私囊的第一人，那便是工部的林尚书。林大人不点头，他再怎么上报，自然也没人理他。”