那人的步伐轻快，长辫子在背后甩出小小的弧度。风起没有加速，那人也没有减速。两人之间的距离像是某种无声的约定，始终维持在十米左右，一圈，又一圈。
远处的景物渐渐变得清晰起来，鸟儿开始鸣叫，温度也渐渐升高。风起拉低了罩衫领口的拉链，知道是时候停下了。她轻轻拉伸着小腿，调整着呼吸。
“晨跑？”一个清脆的声音响起。
风起抬起头，前方的身影正向她走过来。那是一位扎着长辫子的女性，阳光在她浅灰色的运动服上打出一片温暖的光晕。
“阿娜尔。”阿娜尔笑着对风起伸出手。
她的容貌姣美，但气质明显更甚一筹。
风起轻轻握了一下对方伸出的手，“风起，就是’有风吹起来’的那个风起。”
“风起，好有诗意啊，听着像风吹过那拉提草原。那拉提是我家乡最美的草原，你的名字和它一样美丽。”
风起微微一怔。她不太习惯这种直接的热情，但阿娜尔的笑容像像春暖花开一样自然，没有人能在春日里还感到紧张。
“那拉提草原，听起来非常美丽。”
阿娜尔又笑了，她几乎就没有停下来过。浓密的睫毛一闪一闪，挡住了深棕色的眼睛，“有机会来新疆，我一定带你去看。”
“有机会的话。你也是来参加航天员选拔的吧？”
“是呀！”阿娜尔张开双臂，深吸了一口湿润的空气，“可真是来对了！海南的天气真不错，比西安可湿润多了。在这里跑步可真是太奢侈了！”
“西安应该挺干燥吧？”
“干燥得很，冬天冷风一吹，脸上手上都’噌嶒’起皮。我早就想冬天来海南度假啦！不过干燥也有干燥的好处，空气清透，我们那儿夜晚的星星总是特别亮。我们在那里看卫星轨迹，老远就能瞧见它划过天际，像一颗会飞的钻石。”
风起微微一笑，心想，这比喻真特别，“你从西安卫星测控中心来？”
“对呀。西安卫星测控中心，星星那么那么亮。”
风起不由得想象了一下，那个干燥的北方城市在夏天挂满星星的夜空。
“你呢？你也是来参加选拔的吧？”
风起点头，“航天三院，任务专家。”
“三院啊！那你好厉害啊！”阿娜尔“哇”了一声，竖起右手大拇指。她的手腕上戴着一条玛瑙珠串。黑色和红色的玛瑙珠之间间隔着精致的银饰隔珠，上面刻着花卉与星月图案。手链的扣子是手工制作的绳结，上面挂着一枚小巧的银铃，正发出悦耳的叮当声。
阿娜尔的眼睛睁得大大的，和玛瑙珠一样，又圆又亮。
阿娜尔察觉到风起的目光，抬起手晃了晃那串玛瑙手链，笑嘻嘻地说：“好看吧？我阿妈说戴这个能招好运！对了，你是从三院过来的，那你知道我们这次选拔的目的吗？”
第9章 低压舱
风起摇头：“没听到什么特别的消息。但这么急，时间又卡得这么紧，我想多半是和’烛龙’有关。我本来还在准备明年年底的火星计划的。”
“好巧哦，我也是哎！”阿娜尔眼睛一亮，“但我老师说，这次更需要人，就把我打包扔过来了。就是不知道是科考采样，还是其他任务了。”
“也许有其他任务。等通过了，就知道了。”风起想起杜铭的话。
“你看起来很有信心嘛！”
“只是尽力罢了。”
“那你一定是我老师说的那种’大心脏’。我一想到今天要上低压舱，凌晨醒了好几次。我老师说我整天’一惊一乍’的，跟个草原上的土拨鼠似的。”
“那说明你警觉性高、反应快。”
“哇——风起！你看起来冷冷淡淡的，但是说话真好听！”阿娜尔大笑，眼里闪着狡黠的光，“你多说点？”
风起像是认真地思考了一会儿：“……现在暂时没有了。”
两人沿着小路往回走，基地的轮廓在晨光下逐渐清晰，像是从一团雾里出现。
“风起，低压舱是会测试反应速度的，对吧？”
“对。” 风起点头，目光扫过远处的建筑，“可能会让我们判断一下颜色变化，或者做点简单的数学题。”
“一加一等于几？”
“有点简单了。”
晨光已铺满小路。阿娜尔问，“风起，慢跑回去吗？”
“你还跑得动吗？”
我能一直跑去低压舱。”阿娜尔抢先跑起来。
她们的脚步都不快，背后是渐渐苏醒的海南，天际线逐渐被染成明亮的颜色。阿娜尔手串上的小铃铛发出轻微的叮当声，一切都显得那么鲜活又明快。
低压舱是一个横放的圆柱形，被钢筋架着，远远看去，像是一只被打翻在地的巨型白色茶缸。厚重的舱壁涂成白色，侧面是一排接口，连接着控制系统、供氧系统和监测设备。
低压舱的盖子开在一侧，就像是茶缸的盖子，被蓝色的机械臂吊着，正在工作人员的操作下缓缓打开。
“比我想象的大好多啊，这得有快两层楼高了吧。”阿娜尔站在风起身旁，抬头打量着这巨大的装置。
监考的教官注意到她们，放下手里的一叠测试表格，大步走过来。他的身材高大，肩膀宽厚，穿着深蓝色的教官制服，领口敞开，露出脖子上晒得泛红的皮肤，络腮胡随着说话微微抖动。
风起记得他，在技术考试的时候，他还坚持给自己加分。
“风起，阿娜尔，紧张吗，你们两个？”
阿娜尔：“当然紧张啊！”
络腮胡教官看向风起，“你呢？别怕给老张丢脸，实话实说，紧张吗，怕不怕？”
他似乎很想从风起脸上捕捉到一些紧张或害怕。
“紧张，但不害怕。”
“口气倒是挺大！”络腮胡教官点点头，“不过，我可要提醒你们，低压舱里可没有一秒钟是轻松的。”
“教官，待会考数学题吗？”
“呵，我可不能泄题。你们两个，去做准备吧，吸个氧，调整一下状态。”
人在进入低压环境时，人体组织中溶解的气体就会分离出来，形成气泡。如果任由这些气泡进入组织，就会引发各种病症，这就是航天医学中常见的减压病。
为了防止减压病，在进入低压舱前，航天员都需要吸氧排氮。
吸氧区域已经坐了一些人了。风起注意到，除了几个任务专家组的熟面孔，大部分是其他领域的候选人。
“我看我和我一起考试的人了”，阿娜尔低声说，“风起，我觉得我现在的心跳，比跑完一千米还快。”
“放松，我们至少要等两个小时。”
“等好几个小时才可怕呢！”
“嗯？”
阿娜尔压低了声音，“你想啊，你就在这儿坐着，突然就有人过来喊你名字，叫你过去测试。这还不算，更可怕的是，你不知道教官什么时候会过来！天啊，我换了作训服，没有带好运手链！”
“深呼吸。”
“啊？”
“吸满十次，你就不会是第一个。”
“真的？你别骗我哦？”
“真的。”
医护人员走过来，引导她们坐下。
“戴好呼吸器，调整好鼻夹，如果感到头晕，及时举手报告。”
“好。”风起接过呼吸器，将它戴在鼻梁上。呼吸器由柔软的硅胶材质制成，透明中带着浅蓝色，另一端是透明的输氧管，连接到靠墙固定着的银白色氧气瓶，瓶身中间印在编号“2105-A”。
“嘶”，是气阀打开的声音，细微的“嗡嗡”声紧接着响起。
氧气带着一些凉意，味道像水，微甜。
人的五感往往相通，风起并不确定这个味道有多少是真实的。
阿娜尔坐在她旁边，拍拍风起的胳膊，弯起了眼睛。
很满意？风起挑起眉毛。
阿娜尔睁大眼睛，竖起大拇指：不能更满意了！
风起微微勾起嘴角，将手掌抬起一点，热后轻轻压下：别太兴奋了，注意呼吸。
阿娜尔点点头。
风起注意到技术测试第一的韩旭，就坐在她们对面。她抬头，正好看到韩旭还没收回的目光。韩旭冲她慢慢地点了两下头，表情严肃极了。
阿娜尔挪动了一下，用手指点点风起：你们的人？
风起点头。
阿娜尔双手握拳，轻轻相击：他是在，下战书吗？
风起挑起一边眉毛。
阿娜尔这次竖起了双手大拇指，眼睛在灯光下亮晶晶的：我看好你哦。
风起勾起嘴角，摆手示意阿娜尔专职呼吸。她自己也深深吸了一口气，目光落在膝盖前方。她的右手食指和中指自然地并拢，轻轻贴在大腿上，随着呼吸的节奏在大腿上方缓缓画着圆。
吸气，半个圆。
呼气，半个圆。
随着她的呼吸变平缓，圆也画得越来越大。最后停在巴掌大小，像一个稳定的石英钟表，周而复始。