这边空无余粮，县衙官邸那边，一大早便拉了两大车米粮进来。
米老板正坐在宋县令书房，端起盏茶轻轻抿了口，面无表情候着她来。
待门口传来声响，她脸上立即升起笑容，变化之快直令人咋舌。
她笑眯着眼迎上前，“哎呦！亲家您可总算来了。”
宋县令轻睨了米老板一眼，只不过是嫡女纳了她儿子做小侍，算养条猫猫狗狗罢了，卑贱的商贾竟也敢自称她家正经亲戚？
米老板看懂了她眼底的轻蔑与不屑，紧了紧袖中的拳头，但面上笑意不改，嘿嘿笑两声，弓着背奉承她。
宋县令对商贾之人无甚好感，摆摆手，想起巡视县中状况时看到的一起冲突，皱着眉问：“你何时降下米价？我看今日都有人闹事了。”
话音刚落，便见米老板从袖中掏出一沓银票，每张足有一百两。
宋县令被这巨额的银票镇住，半张着嘴，惊得眼睛都不眨一下。
“这是近两月收益的半成，听闻县衙打算重新修缮，小人特奉上缮银，聊表心意。”米老板笑容满面说着，将银钱往宋县令那递过去。
宋县令舔了舔唇，咽咽口水，接过一数，整整七千四百两。
老天奶！她一辈子都没见过这么多钱！
别说修一个县衙，便是修十个都够了！
她受到冲击面上愣愣的，只道：“你，你有心了。”回过神来，她左右环视一圈，将银票揣进怀里。
转头看向米老板，深吸一口气说道：“你可别玩太大了，万事给我悠着点！”
米老板不停点头，咧开嘴露出一口白牙：“小人知晓，最多再过两月，小人便将价格压下，大人绝不会受此影响！”
宋县令离她有点近，猝不及防闻到一股蒜味，满脸都皱了起来，倒退几步，万分恶寒吐出一口唾沫，摆手散散味，“都叫你来见我，别吃蒜别吃蒜！”
米老板笑容僵住，面上轻微抽搐，随即说道：“是是是，小人下回一定注意！绝不碍着大人。”
宋县令眉头又拧了起来，“还有你刚才说的什么叫，本官不会受此影响？”她拿手指着米老板，警告她：“这事和本官一点关系都没有。”
米老板瞥了眼她胸前异常凸起之处，旋即低下头，眼底闪过一丝讽刺，嘴里却不住附和她。
宋县令听闻，终于满意了，转头又想到什么：“牛大人那，你拜见过没？”
“还请大人放心，小人今日运了两车上等的米粮过来，一车孝敬给您，一车孝敬给牛大人。”
宋县令点点头，叹息道：“合该如此，若仅有本官一人独享，却忽略同僚，那着实显得本官太过吝啬。”说着挥挥手，让米老板退下。
米老板恭敬地朝她行礼，缓缓退下，心中阴沉不已，拿我的粮食去做人情，您真是太大方了！
第51章
七日后, 米铺伙计一大早就在后头舀米、称米，她困乏地打着哈欠，东家又拉了几大间米回来, 等会她还要去盘库呢。
一个衣衫褴褛的女人拎着个碎布袋子进来, 面色苍白，四肢虚软，“要，要两斤米——”
伙计出来打量她一眼, 撇撇嘴，让她先去结账再来称米。
乡下前日便买不到番薯, 女人一家这几日都混着草根吃。
她弯着腰哀求伙计：“俺家里整齐的衣裳都卖完了, 一家子六口人都等着米粮下锅呢，您行行好, 能不能便宜些……”说着掏出几枚铜板, 颤巍巍递过去。
这几个子儿顶什么用？伙计面露嫌恶挥开她的手，“没钱出来买什么？滚滚滚！”
那可是家中全部的钱！女人慌得趴在地上找, 却突然被人踹了一脚。
“别在这挡着咱做生意！”
女人的腰磕在门槛上, 痛得她直叫，伙计看了不仅不觉得亏心, 反倒唤来同伴，一起将女人扔出去。
附近路过的百姓也不好过。近来物价飙升，但做工的月钱不涨, 这日子过得分外艰难。她们见此状况纷纷围过来，怒骂：
“这米奸贼丧尽天良, 哄抬米价，搞得大家现在都吃不起饭了！”
“呸！喝人血，下辈子投胎做猪猡！”
伙计被骂声骇得倒退几步, 差点被一旁的架子绊倒。
新聘的护卫拎着棍棒过来打了好几个人，才将这群人彻底轰走。
申时，伙计跟米老板汇报此事，对方听闻不以为意，反倒问：“可将今日闹事那几个的面孔记下了？”
伙计阴险一笑：“都记下了，以后一粒米都不卖给她们！”
米老板嘴角扯出讥讽的笑，说道：“敬酒不吃吃罚酒，都让她们看看，这就是敢跟我米老板作对的下场。”
她眼底冷得骇人，一指重重点向地上，“既然不想站着吃米，那就给我跪着啃草根！”
宅子那边，喜哥正和杜灶郞剥豆子，刚刚剥完，他擦擦手便着急往外边去。
小容切了块橙子，连忙叫住喜哥吃了再去。
他望了望周围，撇撇嘴，还小声念叨着：“当初叫你少说两句，结果非招惹他，如今好了吧？洒扫、洗衣都派给你，月钱还减半。”
喜哥拿了块橙子，想到那人便愁容满面，他低声嘀咕：“谁能想到，他还能复宠啊……”
杜灶郞心里也不好受。上回给了那人脸色，同样没讨到好，但他只扣了半月的银钱，没喜哥惨。
小容碰了碰喜哥的胳膊，给他支招：“往后你去那位跟前殷勤伺候，说不定他看你诚心悔过，放你一马。”
喜哥这段时日，被收拾得一想到那人就生理性惧怕，只恨不得躲他个十万八千里，哪还敢主动在他面前晃悠？闻言将头摆得像个拨浪鼓，急忙说道：“不成不成！我不敢我不敢。”
小容见他这般抗拒，便没再提。
杜灶郞眼珠子一转，但才刚一思索，便立即打消这个念头。
那位属实贼难伺候，罢了罢了，还是扣他的钱吧！
……
张庭今日温完书，用过午食，和宗溯仪商谈过宅子的布局安排，婉拒他撘过来的手，便领着李瑞莲回村里查看修建进度。
乡间土路不好走，摇摇晃晃颠得人脑袋发昏。
突然马车一下子停住，还不待张庭发问，马车忽地前进了一小段，但没一会又倒退回去。
车夫“哎呦”一声，转头对张庭道：“小姐，这边有个深坑，车轮陷进去了。”
“还请您下车，奴和李师傅往前推一推。”
“好。”张庭弯腰钻出来，日头正烈，吹来的风都是暖的，她眯着眼跨下马车，绕到后侧一看，车轮果真陷进去。
车夫和李瑞莲一齐发力将车厢往前推，但车厢过于沉重，还是没能推出深坑，就在张庭撸起袖子要去帮忙时，一个背着包袱的健壮女人跑过来，抵住车厢和另外两人一起使力。
这下车轮终于推出去，车夫跟健壮女人道过谢，便赶忙跑到前面牵缰绳去了。
李瑞莲朝她拱手答谢，张庭走过去一看，哟！还是熟人。
她跟这人打招呼：“王姐姐，今日多谢你！”
这人是村长的大女儿王秀，前几日张庭到村长家收契书，她还悄悄跟张庭打听去何处发财了？
王秀憨厚挠挠头，看自己满手灰，还特地离张庭远些，免得将她的罗衫弄脏。“嗐，这有啥！咱大老远就看到你站这儿了。嘿嘿，反正咱地里刨食的，别的没有就一把子力气。”
张庭眉眼弯了弯，问她这是要去干什么？
她拍拍包袱，咧嘴笑：“还不是咱夫郎父家情形不好，家里还有些余粮，咱娘便让咱送过去。”
张庭点点头，赞扬村长做人厚道。
王秀脸上笑意更浓，比听张庭夸自己还要高兴。
身后忽然传来一阵嘈杂声，两人纷纷侧头看过去。
只见几十口人背着碎布拼成的包袱，托着板车往前面赶路，板车上躺着几个小孩，身上盖着宽大的芋艿叶，睡得正香。
李瑞莲皱着眉头，问道：“她们这是要做什么？”
王秀刚就是从那边来的，跟这些人说过话，闻言叹口气，跟李瑞莲解释：“还不是县里物价闹得！咱在乡下如今都不好过。这些日子好多人来买粮，咱家卖了许多，结果再拿去县里买米粮，连一半儿都买不回来。”
“这几十口人都是县里的住户，最近粮价飙涨，月钱呢又不够嚼用，听说泰州府那边的粮价还是正常的，索性没有地产，房屋都是赁的，便跟几户邻里一合计，干脆举家搬迁至泰州府。”
县城恶意哄抬粮价这事，李瑞莲也有所耳闻，如今又听到这些人被逼得背井离乡，心中愤恨不已，“这个米奸贼！实在狠毒。”
王秀也愤愤不平，说道：“官府应派人捉拿奸贼才是！”
张庭半垂眼睑，却想着，如今事态发展到这个地步，县衙两位大人还不曾出面遏止，便已然说明了问题。