她摇摇头，时候不早，再耽搁下去，等回程天都黑了。
匆匆跟王秀告别，张庭踏入车厢，马车转进一侧林间小道，徐徐行驶。
没一会便到了，张庭的新宅子刚搭完几根立柱，她绕着走了一圈，甚是满意。
宅子落座在半山腰，前面有一片竹林与村里隔绝，家里有任何动向也不会被人轻易窥视，后面是平缓的山坡，绿草如茵，风光正好。
张庭决定之后和村里商议，将这一片都买下，省得有人打扰。
她兀自点头，届时春笋冒尖扳回来炒菜，再到后边撒上花种，开设一片花圃也好。
负责建屋的匠户见雇主来了，跟同伴打声招呼便匆匆过来。
张庭转头就和她的视线对上，啊，这位也是熟人，就是当初帮自家修缮破屋的那个老师傅。
她热情地跟对方寒暄，直说有缘。老师傅初见张庭时，她只孤零零住在破败的屋里，如今再见，她不仅发达了还能建硕大的新宅院，不由为她高兴。
张庭将与宗溯仪商议的结果告知老师傅，末尾还问她：“我听闻竹子盘根错节，前面那一片竹林，是否有碍屋宅？”
老师傅经验老道，笑呵呵摆摆手，指着前面一片竹林，说道：“这种是丛生竹，竹鞭不会探进宅子里。”
张庭瞬间放下心来，再跟她唠嗑两句，便动身返程。
车轮慢悠悠滚动，终于在酉时一刻赶到。
今日在乡间穿梭，身上不免沾上许多尘土，张庭先去洗漱过后，才去饭厅用饭。
带着一身水汽坐在主位，趁还没摆饭，拿出一串孔雀羽毛制成的彩铃递给宗溯仪。
这是张庭回程路上偶然看到的，只看过一眼觉得宗溯仪一定喜欢，便下手买回。
宗溯仪惊喜地接过彩铃，盯着孔雀羽毛上面绚丽华贵的色彩，眼中漫出无尽的光芒，转瞬侧头定定望向张庭，嘴角不自觉上扬，柔声道：“多谢小姐挂念，我很喜欢。”
礼物能送到他心上，张庭也很高兴。
这时，杜灶郞领着小容过来摆饭，待摆完饭菜，但他并没有退下，抬眼瞅瞅心情颇好的宗溯仪，低下头说道：“启禀公子、小姐，今日奴去外边逛了一遭，最近米面又涨价了，菜果的价格不知何故也跟着上涨……”
“上回存到灶房的银钱怕是……会缺不少。”
物价上涨没怎么影响宗溯仪的好心情，他垂下头将彩铃好生包好，随意挥挥手，“知道了，明日到我这再划些银子给你。”
杜灶郞笑着连连应声，安心退下。
只是张庭的心情，便不那么美丽了。
她眉头紧紧拧在一处，米价上涨，倒逼县里物价整体高涨，就算客盈楼的分成下来，可花销用在虚高的物价上，实在膈应人。
还没拖到形势彻底失控，她就受不了了。
现在米价又双叒要上调，张庭一想就觉得倒胃口，放下筷子，抿直唇线，眼中一沉。
凭甚你轻轻一句涨价，我的钱就得白白流进你的腰包？
第52章
今早牛县丞差人来请张庭过府一叙。
张庭这些时日就等着牛县丞的消息, 方才跟宗溯仪用早食的时候，还纳闷她办事如此磨叽，没想到说曹操曹操到。
她从荷包里取了两颗碎银赏给传话的婢子, 这还是宗溯仪派人去钱庄兑了碎银, 专门给她备下用作打赏的。
婢子欢喜接过，对张庭拜了拜，跟她说了不少吉祥话。
张庭唇畔噙着一抹浅笑，叫上李瑞莲, 拎着个食盒随婢子出去。
食盒里面是近日宗溯仪指使杜灶郞捣鼓出一种蜜乳糕，乳香绵延, 甘美软糯。他见张庭要出门, 还单独用食盒放了点心，让她带去作礼。
城东离城北较近, 张庭都没用上马车, 直接跟着婢子步行过去。
她刚踏进县衙后院，就看到米老板一脸郁色从宋县令院里出来。
米老板也看到三人, 她对张庭已然没有印象, 但她认识牛县丞身边的婢子，见婢子引着张庭进来, 还笑着跟张庭打招呼。
张庭朝她颔首示意，她墨发仅用一根簪子束起，眼眸黑亮, 刚好一束阳光射下，身上靛青的罗衫闪着细碎金光, 显得整个人利落果决、气质高贵。
两人擦肩而过，但米老板停下脚步，盯着她挺拔高挑的背影注视良久, 摸着下巴想，绿田县何时出了这么一位风姿卓约的女君？看方才那婢子的殷勤模样，她与牛县丞还关系匪浅。
那边牛县丞早已在书房等候多时，行到门口，婢子贴心为张庭开门，请她进去，随后和李瑞莲守在门外。
张庭和牛县丞见礼，又将带来的糕点奉上。
牛县丞打开食盒一瞧，糕点模样精巧，自带一股乳香，着实别出心裁，笑眯着眼看她：“师妹，你太客气了，今日本就是我请你过来，你怎么来携礼上门？”
张庭笑笑，只说是家中灶郞捣鼓出的糕点，她见味道不错，便想带来给师姐尝尝。
牛县丞原本还因放籍之事对张庭有几分芥蒂，如今见她对自己依旧敬重有加，心中不由得和缓了些。
“师妹有心了。”牛县丞起身亲自拉着张庭坐下，将袖中的放良文书交给她。
牛县丞对自己这个便宜师妹爱重有加，还怕张庭一时糊涂走岔了路子，特意嘱咐她要慎重处事，万事三思。
张庭哪里不懂牛县丞的话中道理？只是凡事有失必有得。
她只轻轻点头，然后垂下眼睫，将文书收好。
牛县丞见张庭这副模样，一时也没摸清她是否听进去，还想再劝两句，却听她问道：“我方才在转角，见到一人匆匆从宋县令院中出来，那人还跟我打招呼，师姐可知那人是谁？”
米老板白白胖胖长得跟大米似的，张庭其实印象深刻，毕竟她现在肯定米老板能这么白胖，自己日益萎缩的荷包必有一份功劳。之所以询问牛县丞，其实是在试探她的立场。
牛县丞一听大早上从宋县令院里出来，便知是谁了。
她一脸烦闷，闭着眼靠在椅子上，她其实觉得米老板行事极端，不顾平民死活，心底很看不上，但碍于宋县令一把手的威势，她自己也才刚在绿田县立住脚跟，昨日便暂且收下那些米粮，向宋县令表明立场，免得遭人穿小鞋。
不过这事说大也大，说小也小，她左右为难，并不想管。
这会听张庭问起，淡淡回她：“是前街那个米铺商行的老板。”
“原来是她。”
牛县丞撇撇嘴，“可不是。”嘴巴微张还想讽刺两句，但话到嘴边又突然止住。
算了，隔墙有耳，谨防小人。
话没说尽，但张庭已然看出牛县丞的立场。
来牛府好一会，该拿的都拿了，该问的也都问过，她起身向牛县丞告辞。
牛县丞还想留张庭用饭，但被她婉拒，便只好放她离开。
张庭出门这回又没看到李瑞莲，她眉间微蹙询问一旁的婢子。
婢子回她：“女君，府里小厮说骡子食欲不振，听说李护卫会看牲口，请她帮忙瞧瞧。”
张庭上次就觉得不对劲，这回预感更加强烈，问了婢子她们去了哪里？婉拒她带路的请求，只身前往。
骡厩附近，空无一人。张庭隐约听见里面有人说话，压住步子缓缓靠近，悄悄将门推开一道缝隙，定睛一看。
张庭瞳孔一颤，她的护卫竟然和牛县丞的夫郎抱在一起！
她垂下眸子收回视线，现下还在牛府，她都不知该惊叹两人行事大胆，还是该庆幸宗溯仪的放良文书先到手。
只是，这两人何时勾搭在一起的？
倏地里面传来一道巴掌声，张庭再凑过去一瞧，只见方才如胶似漆抱在一起的两人已经分开，牛县丞的夫郎脸上极为愤怒暴躁，和之前她见到的温柔小意截然不同，他胸前剧烈起伏，咬着牙指着李瑞莲压低声音说了什么。
声音太小，张庭没听见，随即便见李瑞莲转身，顶着鲜红的巴掌印出来。
张庭没躲，直挺挺站在那。
李瑞莲推开门便看到她，想到方才那一幕被东家瞧见，不禁心虚地低下头。
张庭淡淡瞥了她一眼，将她的变化收入眼底，径自走了，李瑞莲默默跟在后头。
待出了官邸，又走过一条街，张庭将人拉到路旁，满脸肃穆问她：“李师傅，我听说婢子说你被叫去骡厩，便来找你，才来便见师姐的夫郎打你。”
“你做了何事引他这般愤怒？”张庭没问两人是否有奸情，没提自己看到两人抱在一处，只问两人争执的缘由。
李瑞莲对张庭万分敬重，闻言很是愧疚，认为自己辜负了她的信任，答道：“属下有一事瞒了东家，实在羞愧。这牛县丞的夫郎，便是当初那个于家小少爷。”
“上回被他以看马为由引去，见了一面。属下那日其实就拒绝了他，不曾想他还不肯放弃，属下怕他一直如此，今日便去严肃回绝他，结果被人扇了一巴掌。”