“搜！”
又是一阵脚步声，点点火光自远处逼近，众人举着火把围了过来。只见到牵在树上的四匹骏马，以及已经熄灭但尚有余温的火堆。
领头的男人环顾四周，示意手下将四匹马都划伤，道：“还没跑远，给我追！”
众人持着火把刚准备顺着四面八方去追，男人却突然改口：“等等。”
男人从身旁士兵手中夺过火把，顿了顿，随即阴测测地抬头一笑，猛地将火把高高向上抛起。
燃烧的火把划出一道弧线，枝叶茂密交错的参天巨树瞬间被照亮，也映出了藏在树上的四人。
火光照亮洛晚脸颊的刹那，她身边的树枝猛地一颤，只见江辞尘已经落地，精准擒住男人手臂反拧至背后。
男人哀嚎一声，反应也极快，顺势扭身出拳！
周围士兵顿时蜂拥而上，江辞尘趁势松开钳制，一脚狠狠踹在当先冲来的士兵胸口，那士兵被踢飞，连带撞翻了身后数人。
树上三人也落地，很快解决了这一批士兵。
然而未等他们喘息，下一刻，更沉重、震耳欲聋的脚步声响起，伴随着更密集的火光，乌泱泱地朝他们所在之处围过来。
洛晚转头，瞳孔中映照出无数跳动的火光。
“走！”
洛晚被江辞尘猛地拽走。
*
天边已透出朦胧的灰白，他们的马匹已失，对方很快就能追上来。
刚冲出树林，便见一条狭窄的土路中央停着一极为奢华的马车，前方套着四匹烈马。
驾车的是个精干男人，闻声转过头，道：“别来无恙，江小将军。”
洛晚听到这个称呼时，心里打起了鼓，只有在北国，才会有人这么称呼江辞尘。
五人无声对峙了片刻。
谢厌最先绷不住：“别故弄玄虚了，晟王的人马上追上来了。”
男人神色一收，立即道：“哦！快上车，快上车！”
四人迅速钻入车内，马车疾驰。
颠簸中，江辞尘道：“太子殿下让你来的？”
阿条道：“捷报已经传回云京了，殿下担心你，特让我来接应你。果不其然，撞上晟王这出好戏。”
阿条是太子的心腹，贴身侍卫，除非太子本人外，谁也使唤不动他。
谢厌调侃道：“你说那什么晟王会不会每到一片林子，都得来上一句‘大外甥，我知道你在这儿’，听不见声音，再气急败坏地派人搜？”
阿条和陈南辕随即笑起来。
江辞尘原本在检查洛晚伤势，闻言，也是轻笑一声。
洛晚略显不自在，低声道：“我没事。”
话音落下许久，江辞尘却觉察到她的目光仍停留在自己身上，不由侧首问道：“盯着我看什么？”
洛晚没有应声，视线从他脸颊悄悄滑落，最终停在他的手上。
江辞尘这才发现，方才情急之下竟一直紧握着她的手未放。现在意识到了，他也不显局促，反而唇角轻扬看了她片刻，才缓缓松开。
第69章
天方亮,老太监一甩拂尘，步履匆忙地赶回坤宁宫。
殿内,一位雍容华贵的女人正斜倚在榻上，头发已显花白，通身的威仪却未减半分，身旁的嬷嬷为她揉着太阳穴。
老太监屏息，生怕打扰到主子的假寐，细着嗓子道：“皇后娘娘,以南城的都督回来了。”
“尘儿回来了？”皇后蓦地睁开眼睛，倦意全无，身旁嬷嬷识趣地福身退立一旁。
老太监道：“回皇后娘娘，宫外传来
消息,太子殿下的人已经接应到都督，说是晌午就能入宫觐见。”
皇后顿时喜上眉梢，坐直了身子，高兴地道：“翠银，吩咐小厨房,多准备些尘儿爱吃的菜式,传刘太医，让他即刻就来坤宁宫候着，再去库房多挑点新奇有趣的玩意，连同与他同行的两人,也一同厚备了。”
“是。”翠银嬷嬷领命退下。
老太监暗自擦了擦汗，嘴唇嗫嚅着,欲言又止。
皇后察觉，嘴角的笑意缓了三分，道：“怎么？可是尘儿受伤了？”
老太监登时腰弯得更低了,颤颤巍巍地道：“据说都督此行，还带回来一个女子，甚是珍重。”
皇后轻哼一声：“这种小事也值得你吓成这样？”
她说着，抬起手，老太监连忙上前搀扶。
皇后懒洋洋地将手搭在老太监手腕上，站起了身，道：“尘儿若喜欢，留着便是，偌大的云国难不成养不活一个女子？”
老太监低声道：“回皇后娘娘，听说……那女子似乎是个江湖人士。”
皇后脚步倏然顿住。
老太监慌忙跪地。
*
云国与北国皇宫不同，北国皇宫处处彰显奢靡，并为皇宫取名鎏金宫。然而云国皇宫简单却不乏精致，比起北国皇宫金碧辉煌的压迫感，倒显得淡雅清幽，别有风韵。
阿条将他们送到皇宫门口。
这一次回朝复命，与江辞尘以往任何一次得胜归来的境况都迥然相异，没有蜂拥的迎接仪仗，也没有百姓的欢呼。
还未到殿前，守候在外的太监便远远地看见了江辞尘，慌忙转身回到殿内通传。几人还未走到殿前，他便又出来，站在外面候着。
洛晚见他目光在自己身上极快地一扫，又落回江辞尘身上，谄媚地道：“陛下正等着都督呢。”
江辞尘未立即应声，先回了头，道：“在殿外等我。”
“行。”
“是。”
谢厌和陈南辕异口异声地应下。
江辞尘没走，目光定定地看着洛晚，等她回答。
洛晚微微颔首，江辞尘勾唇一笑，这才随着小太监步入殿内。
适逢初夏，正午的阳光难免毒辣，三人在殿外等了一会便觉着热了，都讨巧躲到了阴凉处。
不多时，便有大臣陆续入宫，见到三人，先是不怀好意的打量几眼，最后再冷笑一声拂袖进到殿内。
谢厌不惯着他们，每每恶狠狠地瞪回去。
陈南辕见状，则捂住他的眼，劝他在人家的地盘上不要生事为好，以和为贵。
谢厌嗤之以鼻：“阿尘怎么说也有一半的云国血统，嫡公主之子。”
“嫡”这个音，谢厌咬字异常清晰，刻意强调般。
洛晚回想起暗桩传给她的信，那信上所言，江辞尘是公主之子，却从未说过是嫡公主之子。
自古以来，储君立嫡立长，那北野稷正是中宫所出，才成为了北国太子，继而成为皇帝。
如此推想，云国太子多半也是相同情况，身为嫡子被立为太子，与萧情一母同胞，才会派人来接应江辞尘。
而他们口中的晟王，恐怕就是谢厌当着路过大臣的面，可以强调“嫡公主”的原因。晟王身为庶子，多半与太子存在恩怨，自然连带视江辞尘为眼中钉。
至于这些态度不善的大臣究竟属于哪一派系，尚不知晓。毕竟江辞尘曾攻打过云国，想来极大一部分大臣不是轻易就能放下旧仇。
谢厌忽然又转向洛晚，笃定地道：“洛姑娘，你选我们阿尘可选对了。”
陈南辕在一旁疯狂点头。
洛晚不解道：“她既是公主之子，为何还会被派到以南城？”
即便比不得皇子金贵，但也算是宗室至亲。更何况以江辞尘的能力，以及天下人有目共睹的战绩，任何一个知人善任的君主都不该将他弃于那般无人愿往的荒芜之地，平白浪费他的将帅之才。
一个明智的帝王，既然选择接纳自己的外孙，就应该相信他。
谢厌哼笑一声，道：“阿尘不是被派到以南城的，他是自己要去的。”
陈南辕再次用力点头。
谢厌解释道：“刚到云国那会儿，整个云国，除了皇帝、皇后和太子，这满潮文武，没几个人给阿尘好脸色。要说云国人恨他，不肯接受他，其实也挺能理解的，云国多少人死于那五座城池的战争，说不恨才可疑。可这事又不能怪阿尘，他从始至终都不知道真相，我们是被北国那群鳖孙骗了。”
“说白了，云国这群人其实对他又爱又恨，想要他去征战，又膈应，放不下过往。于是便有人出主意，给他挑了以南城这个‘风水宝地’，明面上说是要证明他打胜仗靠的是自身本事，而非北国强兵，实际上都是知道那边艰苦，故意给自己出这口恶气。”
“皇帝原本是不同意的，那边苦，吃不饱，皇后也舍不得这个宝贝疙瘩。谁让阿尘自己要去呢，不带一兵一卒，拒绝任何援军，就拿以南军跟西凉军纯干。”
谢厌说的认真，洛晚明白了究竟是何种情况。以南城这个穷乡僻壤，交到谁手上都是块烫手山芋，那不如交到这个新来的人手上，让他去吃吃苦头，正好给自己出口气。
为何羽林军甚至已经兵临巍州城下，也不肯动用一兵一卒，通过谢厌的话，洛晚现在也都清楚。