目光依旧定在夜旖缃低垂着露出一段白皙脆弱脖颈的脸上，语气温和却带着不容置疑的威仪与一丝过来人的感慨：“你还小，正是无忧无虑的年纪，哪里用得着急着谈婚论嫁？多逍遥快活几年才是正理。”
她话锋不着痕迹地一转，直接问道：“这位姑娘瞧着面生，是……”
夜旖缃心头一紧，愈发恭敬地垂下头，长睫在眼下投下淡淡的阴影，声音平稳却刻意带着谦卑：“回殿下，民女微贱，名讳恐污了殿下尊耳。”
长公主看着她这副恭顺柔婉我见犹怜的模样，眼底闪过一丝意味不明的光，似是欣赏，又似有更深沉的考量。
她唇角笑意不变，优雅地抬手示意了一下自己对面的位置：“既然是在聂府做客，想必也是澹之的贵客。不必如此拘礼多心，过来坐下，陪本宫喝盏茶，说说话吧。”
聂昭雪闻言，立刻乖巧地拉着夜旖缃依言入座。侍立一旁的宫女悄无声息地上前，为二人斟上茶香清洌的热茶。
“公主殿下，”聂昭雪眨着大眼睛，带着几分故意装出来的嗔怪，笑嘻嘻地试探道，“您什么时候才肯答应做我嫂嫂呀？”
“我哥哥虽然嘴上从来不说，可心里想您想得紧呢！上次秋狩，您猎得的那只七彩锦鸡，剩下的漂亮羽毛我哥哥一片都没舍得丢，悄悄收着，前些日子还让人做成了一件羽衣，在我面前好生炫耀了一番，活像只开了屏的花孔雀！”
她话音未落，侍立在聂昭雪身后的大丫鬟脸色微变，连忙上前一步，屈膝请罪：“长公主殿下恕罪！我家二小姐年纪小，平日里被公子娇惯坏了，口无遮拦，不懂规矩，绝非有意冒犯殿下凤仪，还请您大人大量，莫要与她小孩子家计较。”
崇华公主却只是不在意地笑了笑，摆了摆手，目光温和地看向聂昭雪：“无妨，丫头天真烂漫，心性质朴，本宫瞧着喜欢。这般真性情，比那些整日里矫揉造作的要强上许多。”
正说着，有下人前来禀报：“二小姐，公子派小的来问，晚宴的宾客名单和席面安排可都拟妥帖了？公子那边还等着回话。”
聂昭雪回头一看，是哥哥聂怀璋身边的亲随曹康，知道是正事，便起身对崇华公主歉意道：“殿下，您看这……我得先去前头处理一下，怕是不能陪您说话了。”
崇华公主微微颔首，示意她自去忙。
一时之间，这临水的花架下，便只剩下了夜旖缃与崇华长公主两人。
气氛似乎随着聂昭雪的离开而变得愈发微妙和安静。
夜旖缃垂眸盯着自己面前那杯碧色澄澈的茶汤，指尖在袖中微微蜷缩，感到一丝无形的压力与局促。
“姑娘不必拘束，”崇华公主仿佛看穿了她的不安，声音依旧温和，却带着一种洞察人心的力量，“不过是本宫闲来无事，想找个人随意聊聊天罢了。尝尝这茶，是今年新贡的白龙玉露。”
夜旖缃依言，伸出纤细白皙的手指，轻轻捏住了那温润的碧玉茶杯。碧色剔透的杯子递到唇边，愈发衬得她指如削葱，唇色嫣然，那低眉顺眼的姿态，带着一种惊心动魄的易碎美感。
“寻常人家的女儿，或许还能盼个‘愿得一心人’。”崇华公主的目光似乎飘向了很远的地方，声音里带上了一丝几不可闻的怅惘，“可皇家儿女的婚事，何曾由得自己做主？”
“或是为了维护边境平和，远嫁异域；或是为了协调朝中盘根错节的势力，笼络重臣。”
“若是婚后，能得个相敬如宾，日久生情，固然是前世修来的福分；可更多的，是为了这家国天下，蹉跎了半生岁月，耗尽了一腔热忱。”
夜旖缃抬起眼眸，望向对面这位尊贵无比却似乎也有着无奈的长公主，轻声安慰道：“殿下容色倾城，气度非凡，天下儿郎莫不倾慕。”
第29章
“想必能有幸尚主的驸马, 定是积了三世功德，必将殿下珍之重之，捧若明珠。”
崇华公主收回远眺的目光, 落在夜旖缃脸上, 唇边带着一抹似有若无的苦笑：“享天下万邑供养，受万民朝拜, 自然要担起保江山社稷海晏河清之责。”
“这是身为皇室子孙，与生俱来的使命，无可推卸。”她顿了顿，话锋悄然转向，语气变得更为深沉, “便如槊清这孩子……他出生之时, 正逢多事之秋, 前朝那个不中用的钦天监胡言乱语, 说他命格带煞，于国运不利。”
“皇兄当时……也是无奈, 迫于各方压力，只能忍痛命内侍将他带出宫去, 寻个僻静处……弃了。”
夜旖缃的心猛地一沉, 捏着茶杯的指尖微微用力。
“许是上天垂怜, 这孩子命不该绝, 被一户心善的农家收留，虽清贫，倒也平安长大。”崇华公主继续缓缓道，语气中带着复杂的情绪，“后来几经周折，总算将他寻回。”
“皇兄心中有愧, 待他自然与宫中其他皇子不同，虽因着种种考量，一直未曾明诏天下公布他的身份，但也早早赐了国姓，纳入宗谱。皇兄这些年来，一直想尽力补偿他，想为他寻一门于他前程大有助益的亲事，以慰藉他早年流落之苦。”
“可这孩子……性子倔强，非说自己早已娶妻，心中再容不下旁人。为了推迟议亲，宁可一次次请缨带兵出征，奔赴那刀剑无眼的战场！”她的声音里带上了一丝真切的担忧与心疼，“战场上何等凶险，他几次三番……都差点回不来了……”
夜旖缃静静地听着，指尖在袖中微微蜷缩。她想起昨夜烛光下，那人背上纵横交错的伤疤——旧伤叠着新伤，在麦色肌肤上刻下触目惊心的痕迹。
那些伤痕，不只是战场的烙印，更是他固执守候的证明。
心口像是被温热的潮水漫过，又酸又胀，几乎要喘不过气来。她抬起微湿的眼睫，望向长公主，声音轻得像是怕惊扰了什么：“那……如今，可是……选定了？”
崇华公主迎上她的目光，语气平和却笃定：“他是皇兄最珍视、也最觉亏欠的皇子，他的正妃，自然要是这普天之下，无论家世、才貌、品行都最为出众的姑娘才能配得上他。经过再三斟酌，已初步选定尚书令萧家的嫡长女，萧令仪。”
尚书令萧家……夜旖缃的心彻底沉了下去。
那是关中屹立数百年不倒的顶级士族，门生故吏遍布朝野，经历四朝更迭却从无衰败之意，反而根基愈加深厚。在凌朝覆灭之前，萧家就已出了两任宰相，其影响力可见一斑。
楚怀黎是武将，手握兵权，若再得到以文官清流为代表的萧家鼎力支持，文武相辅……那意味着什么，不言而喻。
当今圣上，怕是真动了要立他为储君的心思！
而自己这个身份尴尬。
一个曾嫁与人妇的前朝余孽，显然是他光辉前程上一个洗刷不掉的污点，一个随时可能引爆的隐患……
崇华公主不动声色地观察着她的反应，抬手，从自己如云的发髻间，取下一支通体莹润雕琢着繁复凤穿牡丹图案的羊脂白玉簪，递给身旁的宫女。
宫女会意，小心翼翼地将玉簪捧到夜旖缃面前。
“这支玉簪，成色尚可，雕工也还勉强入眼。”崇华公主的声音依旧温和，却带着一种不容拒绝的意味，“本宫瞧着，与夜姑娘这般绝世容颜倒是相衬。小玩意儿罢了，还请姑娘不要嫌弃是本宫带过的东西才好。”
夜旖缃目光触及那玉簪，便知此物价值连城，绝非寻常“小玩意儿”。
那玉质温润无瑕，雕工更是精妙绝伦，显然是宫内造办处顶尖匠人的手笔。
她心中空洞一片，泛起无边凉意。公主这番话，这份“厚赐”，其中的深意，她如何能不懂？
这是在提醒她，也是在告诫她，她的存在，只会成为楚怀黎通往至尊之路上的绊脚石，让他被天下人诟病，被言官笔伐口诛。
她伸出微凉颤抖的手，接过那支沉甸甸的玉簪，仿佛接住了一块寒冰，直冷到心底里去。“民女……谢公主殿下抬爱。”声音干涩，几乎难以成调。
若是……若是能早些认出他才是宴清，该有多好……
这个念头再次不受控制地涌现，带来一阵尖锐的疼痛。
可随即，更大的绝望将她淹没——早些认出来，又能改变什么呢？
他终究是流落民间的皇子，是未来的储君，甚至可能是这万里江山未来的主人。
而她，是前朝覆灭后侥幸存活的孤女，是身份敏感、不容于世的“余孽”。
云泥之别，天壤之隔，从一开始，就注定了这是一条走不通的死路。
那冰凉的玉簪紧贴着她的掌心，仿佛将她最后一丝微弱的希冀也冻结了。
她起身，再次向崇华公主恭敬地行了一礼，然后失魂落魄地转身，沿着来时的回廊，漫无目的地走去。
只觉得全身的力气都仿佛被瞬间抽空，脚步虚浮，如同踩在棉花上。
她倚靠着冰凉的廊柱，茫然地望向庭院中凋零的枯枝，眼神空洞，呆呆发愣。若是没有那些阴差阳错，若是她只是个身家清白的普通女子，该有多好……可这世上，从来就没有如果。