夜旖缃一时语塞。怀疑吗？是的，在经历了萧陌那般彻底的欺骗和囚禁之后，她很难再轻易相信任何人，尤其是这个曾亲手将她送入囚笼的侍女。可裴鸿方才的话，又让她心乱如麻。
裴鸿看了夜旖缃一眼，深吸一口气，沉声道：“娘娘，请容臣多嘴一句。”
“陛下能如此迅速找到鹿鸣山居，救出娘娘，乌姑娘……功不可没。是她，千方百计避开了丞相布下的严密眼线，冒着性命之危，辗转找到臣，递上了娘娘被囚的确切地点和那山居的大致方位。”
“若非如此，陛下纵然心急如焚，在这茫茫山野之中，想要精准寻到娘娘，无异于大海捞针，不知要耗费多少时日，其间变数……不堪设想。”
夜旖缃浑身一震！
原来……真相竟是如此！
怪不得楚怀黎能来得那样及时！她原以为是自己在萧陌官服上留下的血迹，或者是其他蛛丝马迹指引了他，却万万没想到，真正的关键，竟是这个她一度认定背叛了自己的乌洛珠！她竟然在萧陌的层层监视之下，找到了传递消息的缝隙……
刹那间，愧疚如潮水般涌上心头。她张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出任何声音。
乌洛珠再次对着楚怀黎深深叩首，额头重重抵在布满腐叶的地面上：“陛下！奴婢自知罪孽深重，百死莫赎，不敢求娘娘宽宥。但奴婢身为大楚子民，体内流的亦有中原血脉！”
“虽为女子，亦知忠孝节义，亦有守护山河社稷之志！如今国贼窃鼎，陛下蒙尘，江山飘摇，奴婢愿以此微末之躯，为这天下搏一线生机！求陛下成全奴婢！这……也算是给奴婢一个……赎罪的机会！”
她的声音起初带着哭腔，说到后来，却越来越清晰，越来越坚定。
楚怀黎深深地看着跪在尘埃中的少女，眼中掠过一丝复杂的激赏。他在得到阿娆的消息后就仓促离宫，身上哪有什么可做信物的玺印或贴身之物？
略一沉吟，他猛地抬手，“刺啦”一声，竟将内里所穿，绣有暗金蟠龙纹样的中衣衣襟撕下一幅。就着朦胧晨光，他以指沾了不知何处蹭上的些许污迹，在那布帛上匆匆写下几个字，折叠后，郑重放入乌洛珠手中。
“以此为凭。”楚怀黎看着她，眼神锐利如刀，却又带着一丝不易察觉的嘱托，“但你记住朕的话：事若不可为，切勿逞强，保全自身，立刻设法脱身！”
夜旖缃也朝着乌洛珠声音的方向，急切道：“若见势不对，什么都别管，立刻回来！或者……寻机逃走！无论此事成与不成，”她顿了顿，清晰而郑重地承诺，“你都自由了。天大地大，去你想去的任何地方，过平静安宁的日子，再不必……受任何人驱使束缚！”
乌洛珠紧紧攥着手中那方柔软却仿佛重若千钧的布料，指尖因过度用力而彻底失了血色。她再次深深叩首，这一次，额头久久贴在冰冷的土地上，单薄的肩膀微微耸动。
“奴婢……定不负陛下与娘娘所托！”
忽然，她轻声唤：
“姐姐……”
夜旖缃心尖猛地一酸。
“若我……安葬了阿弟，”乌洛珠的声音轻得像一声叹息，飘散在晨风里，却清晰地钻进每个人耳中，“还能……回到你身边吗？”
夜旖缃完全怔住了。她没想到，到了这个时候，乌洛珠问的竟是这个。
还未等她从错愕中理清思绪。
那个瘦削却决绝的身影，已经毫不犹豫地转过身，像一尾灵活的鱼，悄无声息地滑入浓密的林间晨雾。
等待，变成了最煎熬的酷刑。
楚怀黎命众人退入城外一片茂密的树林隐匿。
日头升高，灼热的阳光穿过林叶，投下晃动的光斑。
城门处除了例行换岗的守军，没有丝毫异常。
希望，如流沙，随着日影西斜，一点点漏尽。
暮色四合，将远山和关隘的轮廓染成深黛。临潼城头次第亮起火把，橘黄的光点在渐浓的夜色中连成一条蜿蜒的光带。
“陛下，”林烽的声音沙哑干涩，带着掩饰不住的焦躁与绝望，“天彻底黑了。乌姑娘去了整整一日，音讯全无……恐怕……凶多吉少。”
裴鸿也凑近，压低声音，语气沉重：“陛下，若酩戈为向恪王表功，或为洗清自身嫌疑，很可能连夜派人出关搜捕。我们这点人手，又是疲惫之师，一旦被发现……”
楚怀黎望着远处城头那跳动的火光。
就在众人几乎要被绝望吞噬，准备接受最坏打算，悄然撤离这片已然不安全的林地。
“嘎吱——轰隆隆隆——！”
一阵沉重得仿佛从地底传来的巨大绞盘转动声，猛然打破了旷野的寂静！
那扇紧闭的城门，竟然……在沉沉的夜幕中，缓缓向内打开！
是敌是友？
楚怀黎下意识地将夜旖缃护在身后，另一只手悄然握紧了腰间佩刀的刀柄。身后，玄甲卫更是瞬间进入战斗状态，林中响起一片极轻微的利刃出鞘的摩擦声，杀气暗涌。
一阵整齐划一的马蹄声隆隆响起，如同闷雷碾过大地！
腰胯战刀的骑兵，从城门内鱼贯而出！
“准备迎敌！”裴鸿瞳孔骤缩，低吼一声，残存的玄甲卫瞬间弓起身子，手死死按在刀柄上，眼中迸射出决死一搏的寒光。
那队骑兵在城外空地上勒马停下。为首的将领独自策马向前几步，然后利落地翻身下马，竟朝着楚怀黎等人藏身的树林方向，推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳行礼，浑厚的声音穿透清晨的空气，清晰地传来：
“臣！临潼关守将，酩戈——”
“恭迎陛下圣驾！陛下万岁！”
声音回荡在山隘之间。
楚怀黎紧绷的肩背几不可察地一松，紧握刀柄的手缓缓松开。他深吸一口气，迈步走出了树林的阴影。火把的光亮落在他染满风尘却依旧挺拔如松的身上，照亮了他眼中那一闪而过的微光。
“末将救驾来迟，令陛下身陷险境，臣罪该万死！关隘已肃清，请陛下入关！临潼上下三万将士，愿为陛下效死！”
第70章
烛火通明的宣政殿内。
楚晞斜倚在宽大的龙椅上, 听完阶下心腹低声禀报完临潼传来的最新消息，那双总是含笑的桃花眼，眸色骤然沉了下去。
他手中把玩着一支上好的紫毫笔, 笔杆温润, 此刻却在他指间发出不堪重负的“咯咯”声。
“酩戈……”楚晞轻声吐出这个名字，唇边惯有的慵懒笑意消失无踪, 取而代之的是一种冰冷刺骨的寒意，“好，很好。本王倒是小瞧了他的‘忠义’。”
话音未落，只听“咔嚓”一声脆响！
尖锐的断茬刺破他指尖娇嫩的皮肤，渗出一粒殷红的血珠, 他却浑然不觉, 随手将断笔扔在御案上, 眼中戾气翻涌：“传令！即刻整点京畿所有可用兵马, 本王要亲率大军，兵发临潼！趁那帮逆贼立足未稳, 打他个措手不及，将他们, 一并碾死在临潼城下！”
兵部尚书贯仲闻言, 脸色微变：“殿下息怒, 还请三思！临潼地势险要, 城高池深，乃长安门户，素以易守难攻著称。守军虽只三万，但皆是精锐骑兵剽悍无比。若强行攻城，且不说胜负难料，单是损耗, 长安如今能调动的兵力便难以承受，恐死伤惨重。”
楚晞目光冷冷扫过贯仲，未置可否，转而看向另一侧垂手侍立的聂怀璋。
聂怀璋感受到那目光的压力，心头一紧，面上却丝毫不显，恭敬开口道：“殿下，贯尚书所言甚是。临潼险固，强攻实乃下策。臣愚见，不若……调集兵马，将临潼团团围住，断其粮道，绝其外援。城中虽有存粮，但坐吃山空，终有尽时。待其粮草耗尽，军心自乱，届时或可不战而屈人之兵。”
“围困？”楚晞嗤笑一声，指尖轻轻敲击着扶手，“聂大人，城中粮草，据本王所知，足够三万大军支撑一年有余。本王……可没那么多闲工夫，跟他们耗上一年半载。”他侧眸，目光锐利如刀，刺向聂怀璋，“时间拖得越长，变数就越多。这个道理，聂大人不会想不到吧？”
聂怀璋面色不变，迎上楚晞审视的目光，缓缓道：“殿下所虑极是。故而，围困之外，尚需一记釜底抽薪的重手。”
“哦？”楚晞挑眉。
“调安西军东进。”聂怀璋吐出六个字。
话音未落，一旁的贯仲已冷笑出声：“聂大人好计策！只是，派谁去调？如何调？安西军统领庞煊，是个最会见风使舵的墙头草！若无足够分量的许诺与威压，他岂会轻易动其根本？更何况，长安至安西，即便抄近路，亦是关山险阻，路途遥遥，使者往返，至少需月余时间！有这功夫，不如速速集结关中周边诸州驻军，兵力合围，或可速战速决，一举拿下临潼！”
楚晞的目光在贯仲与聂怀璋之间来回逡巡，指节无意识地敲击着光润的紫檀桌面，发出沉闷的笃笃声。