“像是被什么东西威胁，只会往前厮杀。”
敌军两万余。
他带去的，是五万精兵。
“可打到最后……”
玄月停住，喉结微动，“活下来的，不到一万。”
战事平息后，他曾五次请旨回朝，都被驳回。
“如果不是夕月一再来信劝我忍耐，我可能已经冲进皇城了。也不知皇妹她如今身在何处……”
“朝廷不给军饷。”
玄月低声道，“我那一万兵马，本是为国而战的功臣。结果，只能隐姓埋名，有的回乡种地，有的落草为寇，也有的……跟着我，一路走到这里。”
“就在回程途中，我们又遇到了那些怪物。”
“起初还能杀。”
“后来……”他摇了摇头，“就杀不死了。”
说到这里，他解下腰间两件兵器。
雨声敲在屋外。
玄月拔出其中一柄白玉长剑，剑身在灯下泛起冷光。“这是封神阁往各地调运的昆仑白玉剑。据说，只有用这种玉炼成的兵器，才能杀死它们。”
他抬眼，看向皓月。
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皓月接过那柄白玉剑。
剑身入手微凉，触感细腻。他用指腹沿着剑脊缓缓划过，像是在确认什么，目光沉静而专注。片刻后，他将剑递到千雪手中。
千雪接过，低头细察，神情微敛。
这时，林掌柜端着一只小坛子酒和五碟家常小菜，从后堂匆匆走出来，一一摆在桌上。她神色为难，语气带着歉意：“将军见谅。这阵子水患不断，孩子又病着，实在没什么好招待诸位的。”
桌上不过是些寻常吃食——
一碟猪肉，几盘青菜，还有几个馒头。
昙鸾看了一眼，嘴角含着淡淡的笑意，没有半点嫌弃。
“这位施主，”他忽然开口，语气温和，“你家娃娃得的，得的什么病？”
话音落下，屋内气氛顿时一滞。
林掌柜神色一僵，下意识看向尊卢玄月。将军与她对视片刻，轻轻点头。
她这才低下声音，几乎是贴着喉咙说出来：“……是疫病。”
“疫病？”
昙鸾语调平稳，脸上依旧带着笑，“多久了？”
“这里连着下了半个多月的雨，河水一涨，镇上就开始有人病倒。”
林掌柜眼眶发红，“……已经死了很多人了。”
她抬手抹了把眼泪，又道：“官兵不敢进镇，怕传染。只有玄月将军，带着人还肯在这儿守着我们。”
“我们都是九死一生活下来的人，”玄月接过话，语气淡然，“命硬。”
昙鸾听着，微微点头，像是早已料到。
“可否让小僧看看？”他忽然问。
林掌柜一愣，眼泪夺眶而出，连连点头，声音发颤：“好……好！多谢师父！多谢师父！”
她急急起身，像是怕昙鸾反悔。
昙鸾随之起身，理了理僧衣，语气仍旧温和：“那便烦请施主带路。”
千雪忽然站起身，对皓月道：“我也去看看。”
“你们兄弟久别重逢，”她轻声补了一句，
“慢慢聊。”
说罢，便随昙鸾一同往后堂走去。
皓月下意识看着她的背影。直到身影消失在门帘之后，他才缓缓收回目光。
屋外雨声未歇。
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玄月一边倒酒，一边用余光打量皓月，像是看穿了他的心思。
“来。”他将酒杯推到皓月面前，“陪为兄喝一杯。”
皓月看他一眼，犹豫了一瞬，还是仰头一饮而尽。
玄月随即又给自己斟满，身子朝皓月那边倾了倾，压低声音笑道：“你那位师尊……真是个大美人。”
他眨了眨眼，“我和三妹第一次听父皇提起，说她已有四百多岁，还以为是位白发苍苍的前辈，没想到竟是这样的人物。”
皓月失笑，摇了摇头。“皇兄只管把师尊当个普通人便好。”
“普通人？”玄月又给他倒酒，笑得意味深长，“怎么看都不像。”
“皇兄——”
“好好好，不说了。”
玄月举杯碰了碰他的，“那我换个问法。”
他凑近了些，低声道：“你对她……是不是只有师徒情分啊？”
皓月沉默了一瞬。
灯火映在酒面上，轻轻晃动。
他叹了口气，“我终究是肉体凡胎，怎敢高攀。”
“修行之人，不是能长生吗？”
“长生？”
皓月笑了一声，摇头，“我们修为再高，也不过五百年上下。”
他顿了顿，语气低下来：“可她……活个千年万年，都不稀奇。”
“那可怎么办？”玄月像是被勾起了兴趣。
皓月低头看着酒杯，苦笑：“有时候，我倒真想——”
他抬眼，语气轻得像玩笑：“变成鬼，陪她一辈子。”
话音刚落，玄月脸色骤变。“胡说八道！”
他猛地放下酒壶，声音压得极低，却带着冷意，“这种话，休要再提。我的将士，都死在鬼物手里！”他盯着皓月，“你若堕落成鬼，我第一个不饶你。”
皓月怔了一下，随即失笑。
“兄长别当真。”他举杯示意，“酒后胡言罢了。”
“再说，”他语气一转，带着几分自知，“师尊是绝不会让我走到那一步的。”
玄月这才缓了脸色，一把夺下他手中的酒杯。
“少喝点。你一喝酒，就胡说。”
皓月没有争。他唇角仍挂着笑，眼底却掠过一丝极淡的冷意。
“那你们，”玄月话锋一转，“是打定主意要进皇城了？”
“兄长不如同去？”
玄月摇头，语气沉了下来。“我回不去了。”
他看着皓月，像是真心，又像是在劝自己：“我只盼你能救出父皇和皇妹，清理朝纲，驱逐恶鬼，还天下一个太平。”说到这里，他叹了口气：“皇城如今是什么样子，我心里清楚。你们此去，凶险万分。我既想你去，又不想你去。
“兄长不必担心。”皓月答到。
“这么有把握？”
“我此去，只为救人。”他语气平静，“若真有人想把我们赶尽杀绝——”
皓月顿了顿。“我自有办法，对治它们。”
玄月看了他一会儿，忽然笑了。“二弟不愧是封神阁弟子。难怪父皇常说你福慧双至，有天命在身。”
皓月举杯，轻轻一碰。“什么天命不天命的。”
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房中只点着一盏油灯。
风从窗缝灌进来，灯焰被吹得忽明忽暗，影子在墙上轻轻晃动。
床上躺着一名约莫八岁的女娃。小脸烧得通红，嘴唇却泛着青紫，呼吸急促而紊乱。她眉头紧蹙，左右摇着头，像是被困在一场醒不过来的噩梦里。颈侧连着脸颊的地方，生着一片水痘，在灯影下显得格外刺目。
昙鸾坐在床边。他微微俯身，替孩子查看病情，动作不急不缓。脸上依旧是那副似笑非笑的神情，既不凝重，也不敷衍，像是早已习惯在这种生死边缘停留。
孩子的母亲靠在床沿，半跪在地，双手紧紧握着孩子的手。
千雪站在一旁，低声问：“如何？”
昙鸾没有立刻回答。
“施主，”他抬眼看她，“你可知，从发病到亡故，中间有几日？”
林掌柜一怔，随即像是被戳中了什么，声音发颤：“七天……差不多七天！隔壁王奶奶，还有她儿子，都是第七天没的！”
“哦？”昙鸾眸光一闪，确认道：“老人和壮年都是七日病故？”
林掌柜垂眸思索片刻，肯定地点点头。
话说到这里，她再也忍不住，眼泪决堤般落下，整个人跪伏在地。“师父……求求你救救我女儿吧！她这已经第五天了，不能耽误了！我给你磕头，我求求你——”
昙鸾立刻起身，伸手将她扶住，力道并不大，却稳稳托住了她。“施主莫急。”他的声音依旧温和，带着一种让人不自觉安静下来的力量，“先起来。”
他又看了孩子片刻，才转向母亲，语气温和：“孩子吃过的药，可否给小僧看看？”
林掌柜一听，连连点头，慌忙起身，小跑着进了后堂。
“这哪里是疫病，这分明是中毒嘛。”
昙鸾说这话时，语气平稳得近乎温柔。
千雪看着他：“中毒？”
“不错。”昙鸾的目光少有的凌厉，“而且是——蛇毒。”
千雪心下一惊，“能治吗？”
“现在还不好说。”
林掌柜很快掀开布帘，双手捧着一只盛着药渣的陶罐，气息急促。
昙鸾伸手，从罐中捻起几样药渣，放在指间轻轻碾碎，又低头闻了闻，随后将陶罐递还回去。
他顿了顿，像是在衡量措辞，随后道：“我给你写个方子。明日一早，照方抓药。”