“等、等一下！”向浔忍不住小声惊呼, 被烧得沙哑的嗓音里是压不住的慌乱，“姐姐……他、他……”
他是说不下去了。
想阻拦，又怕江簌把矛头转到他身上, 不阻拦，又多少有些不忍心。
……
向浔瞬间偏开头不去看，视线锁在枕面上被揉得看不清的图案，煞有要盯出个花来的架势。
向衍也霎时间止住动作，双手撑在膝上，微微弓着身子。
漫天的红从耳尖一路蔓延，像是要将他整个人烧遍。
“继续。”江簌不紧不慢提醒。
……
江簌的视线就停在那，没动，也没说话。
她不着急催他。
那种掩在慌乱之下隐晦地期待太过于明显，至少可以证明向衍并不是全然抗拒的。
而没得到进一步的指令向衍只能直愣愣傻站在那里，任由那直白的视线一寸寸在自己身上游走。
他猜不到江簌此时想的是什么，只祈祷一会儿的“惩罚”别让他太难堪。
毕竟刚才还在嘲讽向浔光溜溜一条吵架有活力，甚至为之感到些许嗤笑的他，这么快就要被迫与自己早已成年多年的养子坦诚相待。
还是在爱的人面前。
这种假设光是想想就让他大脑宕机。
更何况……这根本不是假设。
“过来。”
江簌仔仔细细看了会儿，把眼前这具身体一寸寸品味够了，才开口唤他。
向衍站久了，身体都在发麻，迈开步子就被脚边的衣物绊得踉跄一下。
他不得不以一种狼狈的姿态，弯着腰推开纠缠的衣物，挪到江簌面前，按照她的示意，磨磨蹭蹭趴了下去。
小腹轻轻覆上江簌的腿，微凉的皮肤与被室内暖气熏得温热的布料贴在一起，手臂便顺着越过去撑在床上，整个人强撑着不愿把体重压下去。
他想把脸偏向一侧，至少避开向浔的视线，却不巧正好对上向浔探头探脑看过来的好奇眼神。
两个人顿时僵住了。
向浔的脸腾地红透，猛然缩回去，把自己裹成一个球，连眼睛都不肯露出来。
向衍更是无地自处，逃避地闭上眼睛，把脸埋进臂弯里。
江簌看着他们这担惊受怕的尴尬样子，倒是觉得有意思。
她抬手轻轻搭在向衍弓下去的脊背上，掌心贴着他微凉的皮肤，低笑着拍了拍。
“数着。”
江簌嘱咐着，瞥一眼向浔。
向浔闷闷“嗯”了声，捂着脸，眼睛从指缝里漏出一点偷看。
一声脆响落下，向衍下意识往前倾了倾，似是想躲。
落下来的力道并不重，着实算不得疼。
想来江簌也是怕他承受不住，心里还是念着些不忍……
“一……”
向浔不敢看，听见声响才迟缓地报数。
向衍暗自思忖着，只以为江簌只是想同他演出戏给向浔看，好让他长长记性，也给他适当留点儿教训。
总不至于……真的罚他吧……
第二下，位置偏了些，力道却明显重了些。
“二……”
向浔的嗓音更小了。
向衍没料到，半空悬着的腿颤了颤，闷在喉间的声音比刚才更明显了些。
他把脸更深地埋进臂弯里，露出的后颈早已涨红一片。
“第三下。”江簌提醒。
向衍总算是忍不下去，喉间溢出声染着哭腔的闷哼，又立刻抿紧唇，硬生生把余下的声音尽数咽了回去。
他开始止不住地发抖，从肩胛到腰窝，像是被卷在秋风中的落叶。
说不清是怕还是疼。
“三……”
向浔数完，忽然小声说了句：“姐姐……”
江簌没理他。
第四下落得更重。
一次次交叠起来，在向衍白皙的皮肤上留下片浅淡的粉，粉意渐渐蔓延开来，变成了更深的红，像黄昏时烧了连天的云。
他的脊背猛地弓起，又无力地塌下去，发出声模糊的抽泣，尾音拉得长长的，满是委屈。
“四……”
向浔小心翼翼从被子里爬出来，跪坐在床边上，轻轻捏着江簌的衣角拉了拉，小声嗫嚅着劝：“姐姐……要不……要不还是打我吧……”
他也说不清自己讲出这句话的时候，脑子里到底在想什么。
话一说出口，就恨不得先抽自己两个大嘴巴，治治那莫名其妙的同情心。
只是看着向衍不断颤抖的身体，他忽然觉得有些愧疚与可怜。
毕竟那场争吵的开端，还是因为他没压抑住那些坏情绪……
如今受罚的却只有向衍一个人。
好不公平。
闻言，江簌的手顿住了。
向浔看江簌没直接拒绝，以为有机会，便赶紧趁机给自己找补：“我……我也错了……我不该说那些话刺激他……不该……不该……”
还有什么不该？
他怎么说得出来，他根本没有提前想过啊。
越是没底气，说话声音也就越来越小，最后都快要听不清了。
江簌这才转过头看他，似笑非笑：“你以为你就跑得掉？”
这句话问得向浔的脸瞬间垮了下去。
他也不想着拯救自己的难兄难弟了，蔫巴巴缩回被子里，视线在两人身上来回转，眼眶突然有点发酸。
打都上赶着想挨，他也是欠。
这下好了，没讨到打就算了，还被看了笑话。
第五下落在相同的位置，叠加的痛感让向衍终于破功，再压抑不住，肩膀剧烈起伏着，后背盈盈覆上层薄汗，光线打过去，细碎地泛着光。
“五……”
看起来真疼啊。
向浔眼圈红透了，悄悄抹了抹眼角，指腹触到点湿润。
“向衍。”江簌停下手，轻声唤。
被突然喊了名字，向衍抖得更厉害了，没敢抬头。
这跟他想的不一样。
太不一样了。
不应该是相互配合的一场戏吗？
他怎么真的在挨打？
江簌的手覆上去，用掌心的温度熨帖着那块倍受摧折的软肉。
“抬起头，让我看看。”她哄着，腾出手摸摸他的头。
向衍沉默了很久，才缓缓转过脸。
他的眼睛闭得很紧，眼睫湿漉漉黏在一起，泪痕顺着眼尾一路滑下去，在下巴尖悬着，欲落不落。
像被欺负惨的孩子。
江簌看得一怔，抬手用指腹擦去那悬着的泪滴，又沿着面颊向上，拭去那些还在不断溢出的潮湿痕迹。
“哭什么？”她嗓音放缓了些，“打疼了？”
向衍的睫毛颤了颤，这才缓缓睁开眼，眸底红成一片，水光潋滟的，宛若被雨水淋透的湖面，氤氲着未散尽的雾气。
他还是没说话，嘴唇几经张合，像是在艰难地组织语言，却怎么也说不出口。
江簌也不催他，就这么半搂着他，轻轻抚着他的眼尾，静静等着。
“我是不是……真的年龄大了？”
向衍的声音嘶哑得厉害，一字一顿，吐得格外艰难。
伴随着这句话一同落下的，是他更为汹涌的眼泪。
溪流一般淌下面庞，不断砸坠在江簌的手背上，也砸在她的心口。
向衍明白了。
江簌全都听到了。
无论是向浔对他说的那些话，还是他反驳向浔的那些话，江簌都听到了。
她最开始的烦躁、不耐，甚至是眼下的惩罚，都不只是因为他们那场堪称孩子玩闹般的争吵打架。
更是因为这场迟早会到来的争执，太过恰巧地堆砌在了本就奔忙一天的有些疲惫的江簌身上。
她一天在他们之间来回轮转，还要想着照顾他们的情绪。
这不是她的义务，甚至她完全可以弃他们于不顾。
但江簌不会那么做，也没有那么做。
她就是这样的人，面对他们，总是心软。
天时地利人和，今天三个一样不占。
向衍不得不承认，当下甚至可以说是最好的局面，毕竟更糟的……
难以想象。
他们无休止的敏感与内耗，再继续发酵下去，很可能就会变成把江簌越推越远的开端。
但他们想要的到底是什么……
向浔和向衍好像自己也想不明白了。
好像什么都想要，想要离得更近，想要独属于他们，想要得到坚定的答案。
可又什么都不敢要。
或者说不敢要。
江簌没说话。
她的掌心还覆在向衍身后那块发烫的皮肤上，丝毫没有就此放过他的征兆，没再继续抚弄，只是静静搭着。
屋内一时间陷入短暂的安静。
在向衍刚放松些防备，脱力软垂着的大腿忽然毫无预兆地被江簌握住，向上高高拎起。
他膝盖还在床上跪着，上半身却蓦然倾斜着悬空了，身体只能被迫弓起。