杭忱音边走边问：“阿兄你也是来替阿耶阿娘当说客吗？”
“不至于，”杭思明往前，左手拂过花厅前倒悬的垂花竹簟，与妹妹一道入厅，“我从渤州赶来，特意来祭拜妹夫，可惜这一路上又是风又是雪，着实难赶路，这才耽搁了这么些天。”
杭忱音沉吟着，心头的疑惑刹那迎刃而解：“你已经去过了，那些纸钱是你留的？”
“对，我先去了神祉的墓，才回家里见过了父母，马不停蹄又来了你家。”
杭思明身上都是雪粒，他冻得发抖，枣娘急忙送上一盏热茶，杭思明接过手来便喝了，也不怕烫。
他凝视着妹妹泛红了眼眶，徘徊心头许久的问题，忍不住问出：“神祉究竟怎么死的？”
神祉究竟怎么死的。这一个多月以来，杭忱音几乎每逢见到一人便要被问。
“是自尽。”
“哦……”
杭思明拖长腔调“哦”了一声，也不知是信了没有。
杭忱音不解阿兄千里迢迢从渤州赶回的来意，难道不是为了给杭家当说客，仅只是为了祭拜神祉？
没等她问，杭思明握着茶盏叹息：“上次一别，我还约他，待我下次返京之时，必要一起南山放马，北湖游猎，谁知那一别竟是永别。”
在杭忱音的惊异之中，他缓缓回眸，望向妹妹，缓声说道。
“阿音，若没有神祉举荐，你阿兄在汝昌被驱逐后，还真想不到会有今日。”
“怎么回事？”杭忱音完全不知道这节。
“去年我其实回了一趟长安，当时我被汝昌的孙怀构陷逐出军营，我担忧家族知晓会看我不起，我心中也不服，梗了一口气要告御状，结果还没走到大明宫便遇到了妹夫，当场被神祉拦下。”
杭思明娓娓道来。
“我所负冤屈，若不是妹夫，还真难以洗刷，凭我一个微末之人，如何能取信陛下，若非妹夫从中周旋，我怕是已经被革除军籍。幸而事情得以解决，神祉又投信渤州刺史举荐你哥，我生怕家里发现异样，便谁也没有告知，悄悄遁走渤州。我本是打算凭我的本事，在渤州扎稳脚跟，再回来先斩后奏。这两年，我也算小有建树，原本约了入夏回长安述职时与神祉会面，神祉也应许为我接风洗尘，谁知……”
杭忱音根本完全都不知道！
她如同旁听着他人的故事，对兄长所言，一无所知，全然蒙在鼓里。
她愕然问：“你们认识？”
“对啊。”
“你们居然认识……”
“去年我还问他，和你新婚之后，夫妇之间可还好相处。神祉只说，你很好，得妻如你是他之幸。我想着你们夫妇琴瑟和谐，倒不必我多撮合。阿音你不知道，我还生怕你惦着那陈兰时，错过我这么好的妹夫。”
杭忱音感到似有一片炸雷从头顶落下来。
她惊愕得险些失了言语。
“你把陈兰时的事也告诉了他？”
“对啊。你放心，我还告诉他，我妹妹和陈兰时那都是过去了，陈芳小人一个，我见他一次呸他一次，哪有妹夫你来得敞亮。”
“……”
是以。
神祉很早以前，就知道了陈兰时的存在。
也知晓，她与陈芳有一段过往。
那么，那日秋狝结束，他是用何等心情让出她，又用何等心绪，面对着她与陈兰时的独处？
在他心底，她必是对陈芳旧情难忘。一步一步，一幕一幕，原来，都是他走上绝路的前因。
而她，迟钝至厮，从未察觉。
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作者有话说：陈兰时：阿嚏～
杭思明：小人！呸！
关于哥哥后来为啥那么看不上陈兰时，那都是有原因哒。
第26章 信王殿下
杭忱音的双手近乎冻僵， 冷到微微发颤，红泥将汤婆子送到娘子手中，杭忱音也忘了接。
她不解地问兄长：“为何我完全都不知道。阿兄你也从未说过， 你受到过神祉的举荐。”
“那事啊，我想说来着， 不过怕你偷偷出卖我， 将我被汝昌御史逐出军中的丑事告诉杭家。”
“我不会！”
杭忱音急得险些跺脚。
若她早知道， 若她早知道自己欠了神祉这么大的恩情……
杭思明连忙摆手安抚：“是是，阿音不会。不过我琢磨，这是我和神祉的交情， 说给你听充其量让你们夫妇更加和睦一些，但是你们不是本来就很和睦吗？”
“我……”
她与神祉， 向无半分和睦。
杭思明挠着厚耳：“再者我也发觉， 神祉对我向你坦白似有拦阻的意思， 我察觉到了也就遂了他的心， 干脆不说了。”
“为何？”
杭忱音不解， 神祉为何阻拦。
杭思明思忖着，指尖扣在茶盏的碧玺盅盖上轻敲， “他倒是隐隐透露过， 如果你知道了，会不高兴。”
“我为何会……”不高兴。
杭忱音的话生被敲断， 将“不高兴”三个字死死咽回了腹中。
为何会不高兴。
因为她从来不肯让神祉见她们杭家人。
他也曾说，她讨厌他， 不肯将他介绍给家里。
她若知晓了， 他背着她偷偷帮了她的哥哥，可能根本不会高兴，反而会大发雷霆。
他是那么小心翼翼， 哪怕明知是为了她，为了杭氏，他也不肯吐露只言片语。
明明，他可以用对兄长的帮扶向她携恩要挟，在床笫间向她索取，她虽不甘也定会委屈配合。本来她入他的毡车，也是怀揣这样的目的而来。
可他没有。
他说过，他对她要的从不是床笫之欢。
而她，却在他被齐王算计吞下药酒失常后，对他那般防备、芥蒂、逃避乃至嫌恶。
那句魔咒又一次响彻杭忱音的脑海，这五十日以来，近乎夜夜相缠，反反复复不停地轻问——
可否不再讨厌他。
她何德何能，去如此厌恶他。
就连那道赐婚的圣旨，也并非他所请，也许一切只是一场阴差阳错，她一向自怜自艾，却不知在这场婚事里备受冷遇的神祉，心底又是何等委屈。
尤其，他还是那样，深深地恋着她。
“阿音，”杭思明叫了一声，妹妹没应，他发觉妹妹的神色有些恍惚，蹑手蹑脚地搭了指尖在妹妹肩膀，轻晃，“阿音？”
杭忱音恍然回神，泛红的眼眶，涌动着酸涩的暗潮。她觉得自己仿佛已经不能呼吸了，胸口似有冰锥捶凿，似有锥心之痛。
用力呼吸，往肺里泵入一丝新鲜的冷气，杭忱音冷静下来，接下红泥递来的汤婆子，也浑然不觉盛了滚沸茶汤的铜壶烫得手上的冻疮刺痛。
她仰眸，努力调匀呼吸与情绪：“阿兄当日为何要与我说，与陈兰时并非同路之人？你南下汝昌投军，是否也与陈兰时有关？”
妹妹突然急转，说到此事，杭思明面色一时讪讪，一时羞愧，垂眸悻悻然嗫嚅了几声，才憋出一道声息：“阿音啊，这事是阿兄对不住你。我太愚拙，当年没瞧清你和陈芳的事儿，明明你们每日都晃在我的眼皮底下，我却像个睁了眼的瞎子，居然不知陈芳那小人打着我妹妹的主意，还把你骗得芳心暗许，我真是每每想到，都恨不得锤爆我的人头猪脑！”
杭忱音轻轻乜着：“直说是怎么回事。”
“好。”
杭思明便谈及当年在书塾里，与陈兰时结交的经过。
“一开始，我也以为这个陈芳，虽出身贫寒，但气节不移，能够箪食瓢饮而不改其乐，的确颇有风骨。而且他文章做得也不错，在书塾里颇得先生赞誉，算得上才气纵横，你阿兄读书就不是那块材料了，所以出于对强者的仰慕，一开始，我自然是很乐意与他结交的。但凡我手头有什么好的，我都想着他、分着他。”
“那后来呢？”
“后来就变了，岂不知斗米恩升米仇，我事事为他考虑，你给我拿的学具我样样分他用，你送我的点心床被我也样样分他用，他考试不第，我明明自己也名落孙山，还捡着贵重的礼物安抚他的伤痛。可陈芳那厮不以为这是恩情也就罢了，竟然一直以小人之心度我君子之腹，认为我这是施舍他，瞧不起他，拿他当个趁手的玩应儿。我听了之后大骂出口，斥责他狼心狗肺，我妹妹的茶糕都喂了狗吃了！”
杭忱音一时沉默，凝眸掌腹之间转动的铜壶。
杭思明说到当年之时依然气得咬牙切齿：“他却说，‘你们杭氏之人贯好如此伪善’，真把我气个不轻，出手便将他打了一顿。”
见杭忱音一直闷不吭声，杭思明的心肠又软了，又悔又愧，“阿音，我对你不起。”
杭忱音缓声说：“哥哥不必道歉。”
杭思明捶打着自己的脑壳叹息说：“唉，当年我要不是那个睁眼的瞎子，早察觉到你和陈芳的事儿，早拉你出火坑便好了，归根结底是我不好，我眼瞎目盲。”