掌柜道：“你说得容易。”
“钱的事，你同周姑娘谈，她们保契行定会为此负责。”
掌柜立刻抓着周满不放，一句赶着一句地地埋怨起来了。周满心里心里暗骂一句，脸上倒是不显，强打起精神同他商谈。
许照庭问唐砚秋眼下的情况，唐砚秋道现下她和贺循都认为孟知澜修的没有问题，修补材料的来源不是贺循的承修行，只是还需核对一趟。
许照庭陈吟片刻，最终开口道：“今日幸好来这一趟，我原还疑心孟主事这回赶工赶得急了，或者真是贺主事修补材料的问题，眼下看起来似乎都不是。”
孟知澜站在柜旁，手背擦破了一道小口，拿拇指按着。听见这话，她松开按着伤口的拇指，扭头飞快看那掌柜一眼。
许照庭接过随行人员递过来的册子，翻到几张旧维护页，手指沿年月移过去：“这些活各有先后，也不是同一拨人做的，只需再核对一下材料确实不是一处的。这么多年各个承修行都做了不少修补工作，原先都用得住，未曾出问题，近来报上来的，倒有了相似的冷蚀痕迹。昨日我就想，若是一家的做法错了，怎的这么多木石铜铁都会都遇上一样的问题？孟主事这边也没见是做工的问题，我现下更疑心是这一带受了天象寒蚀，原有伤处的旧构架出了问题。气候确实在近几年发生多处异状，与旧城全面塌毁以及修补反复出问题的时期大致相似，不像是哪家承修行修理的问题。”
“确实有道理，眼下看了，出问题的各处不尽是一家修的，若孟主事所言为实，他们用的修补材料也不尽相同。”唐砚秋赞同道。
许照庭看向孟知澜，“知澜，前头那一段，你说用了几年？修补料用的跟贺主事的不是同一种？”
孟知澜报了年份，又道：“我行里的修补料一直在宋怀序那边买的，没用过贺循行里的。“
许照庭点头，似是已经得出结论。
周满将东榆街的旧日维护侧往她面前挪了挪，手指点着续补日期旁的那行小字：“这处补过一个多月就发生了冷蚀，这处却隔了很久，若说是天象，倒至少应该约莫隔了相近的时间。我不赞成凭这个把旧责改掉，说是天象导致的。”
“我看的是近来这一段，出问题的时间确是比较相近的。”许照庭低头看她手里的材料，“各处旧构造结构大不相同，吃力不同，受损有早有迟，出问题的时间不尽相似，倒也在情理中。你把能回溯到的类似情况厘清，我会再考虑。当下暂写天象。”
许照庭提笔，在归责处写下疑似天象寒蚀。
“这批相似寒蚀，城主府暂按天象灾异为主因处置。此前仅凭修补后损坏、按承修失当登记的旧责，依这个重认。”
唐砚秋另取一页写明共同料源尚未排除，附在检视结果后。周满固执地将各处已知的寒蚀出现的日期一并梳理好夹上。许照庭看过，点了下头，叫经办连同归责意见留下，查到新的实据仍须送她复核。
经办手里的城主印已经盖下去。掌柜凑过去看，抬头问：“那这回重新坏的，便不叫她赔？”
“这笔暂归天象异常，不算孟主事施工失当。”许照庭指给他看，“今日新增的工钱，你同周姑娘商量。保契承担哪些损失，由行里照契核对。”
掌柜立刻扭头看周满。
周满接过他递来的单子，只看了一眼，便知道他要问什么：“你铺里的保契不包含天象造成的返修。”
“这回修完才三个月，我又得掏一次钱？”
没人能答他。孟知澜的肩膀放松了下，还没待她喘口气=，外头便喊：“孟主事！这边的撑木还挪不挪？这块儿楔好了！”
她抓起短锤就要走。掌柜捏着单子，看她从封绳旁跨过去，忽然也追出门：“你说个数。今夜把这里支住，要多少钱？”
孟知澜报了个价。
掌柜很严谨：“白日已经做了部分的算在里头？”
“算的。夜里也可以另留人值夜，你若需要，就把那份也付了。”
掌柜往柜里看了一眼，方才那钱袋为了留住车夫，已经瘪了下去。他停了片刻，到底叫伙计取来，将今日加撑、夜间看守的钱数给孟知澜。他没付那笔仍在争的旧时尾款，孟知澜也没试图去催，两人各拿着自己的单子，在柜角按了印。
钱到了孟知澜手里，她立即分给两个工人。一个人说家里还等着他回去，另一个愿意留下，她便叫学徒回去取厚衣，连晚饭也带一份来。掌柜听到，又添了一句，不许在货架边生火。
“知道，烧了我还得赔你。”
贺循跟许照庭走到街口时，正碰到来找他的伙计。那人手里夹着一张委托工单，本在旁边候了许久，见他出来，忙说客户听到今日的认定责任，已在先前议定的委托上按了印，连原先拖着的工钱也付了。
铺子对面的东家也凑过来问：“贺主事，明日能否抽人到我那里看看？我后头那处，先前就是您做的。听说山城西坡的台子用了这许多年，到底还是您的老手艺靠得住。”
贺循一一应了，叫伙计记下，说明要亲眼看过才好定怎样修。那人连连点头，又问何时能来。
周满站在门边，听见他已同人约好了时辰。灯光从窗纸里透出来，孟知澜还在廊下，扬着头叮嘱人不要再把货挂回去。
一个路过的熟客听说不算她修坏的，探头问：“那明日便能照旧开门了罢？”
“谁说能？”
孟知澜扭头指了指封绳：“这条还在，看不见么？”
熟客缩回去，问掌柜那批油纸几时能取。掌柜只得从屋里绕出来，带他去看搬到街边的货架。两人走远了些，周满才同孟知澜说，检视时记下的旧修补位置仍要记清楚，别因改了归责便略掉。
“当然留着。”孟知澜道，“我自己也想弄明白。”
她说完低下头，手指在那道补痕旁停了片刻。
周满回到保契行时，乔禾还在前柜忙活着。她将当日待核的赔单接过去，看见最上面一张的归责批注，问：“之前还说可能是修补材料的问题，现在都算天象了？”
“城主府说先这么认。唐主事的复核建议和我的异议在后面，一并交上。”
乔禾翻过去，一道夹好，然后问她吃没吃饭。
周满摇头，坐到桌前，从卷袋里取出今日还没抄完的图纸。桌上那两排封存样仍好好放着。
周满看了一会儿，将东榆街的图纸添进去，工料来源那一栏留着待核。她的手停在昨夜记下的完好旧件旁边，想起西坡上去的那两筐菜，也想起掌柜将原本留着付尾款的钱一点点数给车夫和修造工。
西坡该开台子，东榆街的长廊也该封。她今日见过的，好的坏的，都没有变。
只是那张盖过印的单子，已经把一笔钱换了人出。
第36章 钱袋满满
周满跨进新市食铺的大门, 最后两只肉包子在被人奇怪而激烈地争夺。
伙计将笼屉举过头顶，站在柜子里头，外面一个提着空篮子的汉子伸着手，说自己家里有人等饭, 那两只包子今日非拿走不可。店主正在切卤肉, 闻言连眼也没抬。
“昨日就说给你留，留到午后也不来, 那笼算是亏了。今日我说了不给你留, 这笼不给你, 我一会儿干完活要吃。”
“昨日有事！”
“你整日有事！这不是头一回，我说了，不给你留。下回先掏钱，再说别的。”
汉子赶紧掏钱，显是真的想把包子带回家。店主抬眼看了伙计一眼，伙计得了示意, 把笼屉放下来揭开, 里头却只剩一只。三个人一齐看过去, 晃悠过来的学徒嘴里鼓鼓囊囊, 手中捏着半只包子, 正无辜地望着他们。
“方才不是说不留了么？”
店主放下刀。周满立刻往门边退了退，免得挡着她过去骂人。
周满看见最外头桌子上那只小醋壶，想起那日满地狼藉里店主还惦记着它，嘴角翘了起来。店主给那念念叨叨的汉子剩下的那只包子，他终于接过走了。她回头瞪那学徒：“吃完洗碗去。都吃过饭了, 又贪这个包子，你最好别又给我吃出一个饱嗝来，闹得屋里的客人都丢了胃口。”
周满等她忙完, 才叫了声掌柜。
店主看清是她，目光落在她的卷袋上：“我正想着找你。听说旧城塌毁那笔旧账真的还要退钱？”
“能退的几笔当下就可以处理，我正是要来找你说这一桩，现下重新认定是天象之责，你这一桩能多赔些，由保契行承担。”
周满解开卷袋，将送来的复核回单取给她。
店主低下头去看。她看了许久，道：“我听人说，那时的房子本就要塌。现在看来是真的？”
“嗯。有的在他来以前便塌了。但你家这桩确是他的责任。你爹那笔也是。”
“那就成。他自己也认过。”
店主按下印，接过周满的赔单。后头人问面还下不下，她才想起自己还在做生意，冲里头喊了一声下，转而问周满：“吃饭没有？”