“最大的意外，发生在你离开后的这两年。”
温嘉窈抬起头。
“莱恩在瘫痪之后，精神出现了极大的崩溃。他开始出现严重的幻觉和妄想，觉得父亲奥尔登先生是害他出车祸的凶手。”
内莉放慢语速，在观察温嘉窈的表情，“在一个无人在家的夜晚，莱恩潜入父亲的卧室，用一把放血刀，亲手刺进奥尔登先生的胸膛。”
温嘉窈猛然捂住嘴，手指冰凉贴在嘴唇上，震惊地心跳完全冻结。
她脑海里浮现出家主奥尔登先生的样子，头发已经半白，而眼神总是锐利，说话不怒自威的男人。
“那一刀刺破了奥尔登先生的肺泡。”内莉说，“抢救过来了，但从那以后，他只能卧床佩戴呼吸机，再也不能下地。”
“莱恩因为精神失常状态下杀人，被法庭裁定送入精神病院，永久监禁收治。”
会议室里安静如死水，新风系统的出风口传来细密的底噪，恍若幻听。
很久，温嘉窈才挤出一句：“那……苏阿姨呢？”
“你是说他的母亲？他母亲已经是结局最好的了。”
“事发之后，她独自搬到了埃德蒙家族的一座私产山庄里，再也没有在公众面前露过面。”
内莉叹息：“所以，埃德蒙家实质上早就……只剩下靳妄一个人。”
温嘉窈的眼泪掉下来，低头攥住纸巾，肩膀薄白颤抖。
“内莉。”她眼睛彤红如兔，“你说他的自毁倾向，是什么意思？”
内莉反复犹豫，既然话都说到这里，也没必要隐瞒。
她站起来走到窗边，背对着温嘉窈，是觉得有些话看着人的眼睛说不出来，
“boss来中国之前，已经和哈佛听觉科学研究中心深度绑定合作。”
“他们的方向是基因编辑和干细胞再生联合疗法，针对的是先天性，或幼年获得性听神经损伤。理论上是可行的，但研究太激进，风险高，没有人愿意报名做第一批实验者。”
内莉转过身，看着温嘉窈，
“靳妄差点自己把耳朵弄聋，想要用自己去实验。”
温嘉窈豁然站起来：“他疯了吗！那是不可逆的！他怎么可以……”
“我和那些科研人员轮番劝阻，他才勉强收手。”
内莉赶紧走过来，双手按住她的肩膀，“后来他到了国内，就暂时相安无事了，到现在都没有再碰过那个项目。”
温嘉窈坐回去，胸口剧烈起伏，她闭上眼睛努力让自己平静下来。
反复不安之下，她哑着嗓子问：“那他这次回去……”
“这次他要回美国整理家族资产，把埃德蒙的资本全部转移至中国来，放心，埃德蒙家族庞大深厚，虽然美方那边不会轻易放过，但boss已经为此做了很久的合法准备。”
内莉说，
“我只是怕他回去看见那个研究项目，又会动念头……温小姐，只有你可以管住他。”
温嘉窈不再犹豫，抓起笔，在签名栏里飞速写下自己的名字。
“他太乱来了。”
她的态度笃定又慎重其事：“出了这么重的事，居然不告诉我，一个人撑这么久。我一定要好好看着他。”
内莉收起文件，暗自松口气。
呼……
boss总算可以如愿以偿了，她终于可以过消停日子了！
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纽约州，埃德蒙家族办公室。
会议室胡桃木长桌油亮，墙上挂着几幅十七世纪的油画。
温嘉窈坐在翻译位上，面前摊着厚厚的资产清单和并购文件。
靳妄坐在长桌另一端，穿着深灰色西装，头发梳得整齐，蓝眼睛专注在文件上。
他今天格外安静，除了必要的指令，没有多余的话。
会议持续了三个小时之久，温嘉窈翻完所有要点，关注点还是在靳妄身上。
散会后，靳妄合上文件夹，对温嘉窈淡声嘱咐：“酒店订好了，曼哈顿中城，套房。你先回去休息。”
温嘉窈不由怔愣。
她以为他会像往常一样，黏着她不放，找各种借口让她跟他回庄园。
可他只是拿起西装外套，搭在手臂上，转身往门口走。
“我还有点事要处理。”他头也不回地说，“先走了。”
温嘉窈站在空荡荡的会议室里，听着他的脚步声消失在走廊尽头。
她回到酒店洗了澡，坐在套房的落地窗前看外面的曼哈顿的光景。
霓虹连成一片繁华魔幻，她却觉得心里越来越不安。
内莉的话在她脑子里反复响着，她想起靳妄今天的样子，过分的安静，刻意保持的距离，都让她更加忐忑。
她果断抓起包，叫车跑出酒店。
庄园的大门没有关。
铁门开敞着，好像特地在等待她一般。
车子沿着长长的林荫道开进去，温嘉窈下车站在庄园主楼前。
她第一次见到这座庄园的全貌，是在六年前。
那时候它灯火通明，窗户里透出暖黄的光，佣人穿着制服在门廊进出。
如今整座建筑灰蒙蒙的，四处挂着防尘的灰布，暮色光线四合，再多灿烂，也被那些布吸走了。
她只顾着担心靳妄，快步往里走，没留意经过时带起的阵风，掀起灰布一角，短暂露出里面满墙鲜妍的装饰，一秒，又被掩盖住。
她四处寻找，经过会客厅，健身房，下午茶室。每一个地方都让她想起一些事。
花房的玻璃穹顶还在，可里面的花全死了，只剩下干枯的枝干和空花盆。
她想起靳妄蹭在这里捉住了她的手腕，把她抵在盛开的花朵中间，低头盯她，问她承不承认给他名分。
她当时说“只是一夜情”，他气得把她手里的营养液瓶差点打翻，又在她被溅到的第一时间蹲下来给她擦鞋。
她继续走，经过靳妄教她使用刀叉的餐厅，靳妄替她解围过的宴会厅，还有靳妄反复折腾她的更衣室……每一间都空荡荡的，可每一间都留着她的记忆。
时过境迁，她怀念的并不是这种奢华的生活。
对她来说最奢侈的是，
靳妄坚定不移的注目，毫无保留的偏爱。
她脚步加快跑上楼梯，往顶楼冲。
那是靳妄住的地方。
她推开门，刚迈进去一步——
“！！”
脚步极限刹住。
顶楼已经完全变样。
整层空间被改造成一片仿真热带丛林。
巨大的蕨类植物从天花板垂下来，湿润的雾气在空气里浮动，地面苔藓和落叶厚重堆叠。
一条比她大腿还粗的金纹白蟒盘在中央的枯木上，蛇身比她记忆里的更粗一圈，鳞片在幽绿的光里神秘折射。
是奶糖。
温嘉窈全身汗毛都竖起来，她还是很怕它，可她的目光越过奶糖，落在丛林最深处。
那里有一面巨大的玻璃幕墙。
里面整整齐齐陈列着她用过的东西。
她穿过的蓝色小雏菊睡裙，她因为被靳妄压在花丛中而丢失在花园的一只发卡，她联系翻译的一小半稿纸，她用过的马克杯……种种一切。
所有的痕迹，都被供奉在这里。
像一座神殿，由长蛇盘桓守护。
温嘉窈站在门口，浑身哆嗦着本能发冷，一双冰凉的手从背后如藤蔓缠搂住她的腰肢。
他不知什么时候出现在她身后，静谧似鬼魅。
“宝宝。”靳妄的嗓音充斥愉悦，仿佛早知她会自投罗网。“你看到了吧。”
“我周围的人，都很不幸。”
他这样说着，眉目间满是置身事外的淡然，“莱恩瘫了，我妈走了，我爸躺在呼吸机后面，这个几十年一直伪装成‘家’的权力结构，终于彻底坍塌了。”
“你知道么窈窈？其实我很开心，因为我本身也不正常，疯起来连自己都捅。你跟着我，不会有好结果的。”他的话音愈渐低迷，试图催生出她心底逃避的阴暗面。
温嘉窈转身直视他，快要哭出来。
“靳妄。”
“我说真的。”他别开眼，指向玻璃幕墙里那些被供奉起来的东西，“你看到了，我就是这么病态。”
“正常人不会把别人用过的东西当圣物一样供着，正常人不会因为一个没有定数的研究就差点把自己弄聋。”
“我控制不了。我试过了，做不到。所以你想逃的话，只有这一次机……”
温嘉窈伸手捧住他的脸，逼他转回来看着她。
“我不管你周围有多少不幸。”她偏偏反其道而行，字字掷地有声，“我也不管你多偏执多病态。”
“我只知道，从我18岁到纽约的第一天起，你就没有丢下过我，你珍藏起来的，不是病，是我们的18岁。”
靳妄眼底伪装的冰层假装融化，深切的感动之下，是更为阴暗晦涩的，狡诈心机。
原谅他欲拒还迎，欲擒故纵，假意推开爱人，只为了得到一句肯定回复。