靳妄抬眼看着他，嘴角的笑意吊儿郎当：“哦？被你看出来了？”
语气轻飘飘的，跟看戏似的，“可惜他太过愚蠢，把自己害了，从此他再也无法扑腾在公众视野，也算达成你的目的了，父亲。”
奥尔登盯着他看了许久，胸腔里熔岩喷薄般的怒火忽尔转换为微妙的笑意：
“莱恩从小就是个难堪大用的废物，这我知道。”
压迫感极强的家主踏前一步，审度的打量在次子脸上来回扫射，
“可是你，尤金，你懂得利用人性弱点达成目的，还有本事隔绝自己的嫌疑。”
“你倒是比我预想的还要聪明。”
靳苏适时开口，语气放轻几分：“看在靳妄也受了重伤的份上，轻一些罚他吧。”
靳妄没忍住，笑出声，偏过头淡漠地看她一眼：“妈妈，谢谢你第一次为我求情。”
需要特别感谢，因为在大多数时候，你只是一个沉默的帮凶。
而今天，在我明明白白、再也没有阻碍地，站在权力之路上的时候，你终于开口了。
尽管你的话，让我毫无触动。
“把莱恩送去修养院，低调养着，别让任何记者去看。”
奥尔登转过头，对靳苏吩咐道，
“观察最近的股价波动，找机会把他送到洛杉矶安德鲁那里。”
靳苏低眉：“是，我会看着办的。”
就在说话的间隙中，电梯抵达的声音再次响起。
门打开，一个红色波浪长发的中年女人从里面冲出来，气势汹汹。
她一看到他们，目光就锁在了靳苏身上，冲上去一把扯住靳苏的头发，甩手就是一耳光：
“你这个婊子！我把儿子放在你这里，你竟然把他弄成这样！”
靳妄及时后仰避让，撤出那巴掌波及的范围。
靳苏被扯得踉跄了一下，猝不及防挨了一掌，稳住身形后皱着眉头挣脱她的手。
因为丈夫奥尔登在场，她不得不保持得体：“安德鲁女士，你儿子莱恩还躺在病房里，你在这里大吵大闹，不合适吧。”
“他躺在这里怪谁？还不都怪你们！他可是我第一个孩子！”安德鲁尖声反驳，再次动手，“现在他再也站不起来了！你们必须赔偿我！”
两个女人在走廊里撕扯起来。
靳妄靠在墙边，慵懒地吹了声口哨，然后直起身从她们身侧绕开，朝楼梯方向走去。
身后是混乱的争吵声和奥尔登不耐烦的呵斥：
“安德鲁，既然你这么心疼莱恩，就把他接回洛杉矶去。”
安德鲁仍然一副怒气冲天的样子，却明显不这么考虑：“那不行！我的丈夫和孩子们不会同意的……”
争吵声渐渐远了。
窈窈，你知道吗？好讽刺。
今天境遇翻转，曾经嚣张、伪善、霸道、恶毒的莱恩失去了一切，被亲人嫌恶抛弃，我竟然并没有感到开心。
没有人站在利益之外看着我。
除了你。
只有你。
你不在，我对这一切的厌倦达到了顶峰。
这样也好，我会站在权力之巅，结束这一切。
靳妄回了趟庄园，直接来到四楼书房，从书架夹层里取出几本厚实的病历册。
白色的封皮，边角已经被翻得微微卷起。
他坐在书桌前，打开它们，随手翻过，时间数字在眼前跳跃，纸张中层叠夹杂着对谁日复一日的呵护。
在最后一页上，是他在不久前亲手写下的：
【窈窈的听力已恢复至常人50%，文森特说这已经是最好的结果】
【但我觉得不够，窈窈应该活得更好】
【找到了约翰·霍普金斯大学听觉修复实验项目】
【我要先亲自替窈窈试验】
白皮金纹的蟒蛇从房间角落游进来，鳞片在暗光里闪烁美丽的冷光，缠上他的椅脚。
蛇嘴嘶嘶地吐着芯子，好似在跟许久不见的主人打招呼。
靳妄合上病历册，俯身摸了摸奶糖的脑袋。
“奶糖，妈妈走了。”他低声絮语，在空旷房间中笑意温柔，
“以后这间房给你住，卧室，电竞房，收藏室，洗衣房，都打通给你住。”
他站起来，把病历册夹在臂弯里，低头看着盘踞在他脚边的白蟒，大蛇不解地眨了眨眼，像在询问。
靳妄笑着解释：
“因为爸爸也要走了。”
“爸爸要很努力很努力，为了回到她身边。”
窗外暮色正落尽，整座庄园的灯通亮起来时，他已经离开了余温定格的房间。
下一个，轮到奥尔登了。
……
莱恩的病房里。
呼吸机和监护仪高效工作，灯光灰暗，曾经风光体面的埃德蒙家大公子如今躺在雪白的床单上，除了脑袋和右半边上身，几乎没有能动的地方。
靳妄在黑暗中坐着，椅子靠墙，翘着腿，没开灯。
兄弟俩好久没有没有这样安静的呆在一起，上一次，还是十多年前。
仓库的铁皮在夜里会结霜。
靳妄8岁那年，和15岁的莱恩一起，被埃德蒙家的仇家绑走了。
一间废弃的修车厂，铁皮屋顶漏风，地面铺着混合了油污和灰尘的碎砂。
手脚被麻绳捆在背后，两人背靠背绑在同一根生锈的管道上。看守有五六个，轮流换班，烟头和拳脚喂得他们很足。
莱恩从第一天就开始叫，嗓子哑了还在叫。
15岁的少年人，又高又壮，挨打的时候却比谁都怕疼，骂声里带着哭腔：“我爸会杀了你们！！”
然后很快变成求饶：“别打了！我父亲会给你们钱的！多少钱都行……求求你们……”
那些绑匪笑得更凶，拳头落得也更重。
靳妄不说话，偶尔低头避一下，嘴角破了皮，他舔掉那点血。
巴掌和踢踹落在身上，或是烟头烫在他的小臂上，他都不出声，只是把肩膀缩起来，侧身护住要害部位。
莱恩每次崩溃哭喊都会惹来新一轮的毒打，然后连靳妄一起遭殃。
绑匪说：“你弟弟都不哭，你比他大好几岁，你哭什么？”
莱恩抽噎着，脸上泪和灰混成一片。
白天很吵，晚上安静下来之后，小靳妄能听见远处的水声，他小声告诉莱恩说：
“家里应该已经查到我们的位置了。你听，那边有水声，应该是码头。他们会从那边过来。”
莱恩喘着气：“你怎么知道？”
小靳妄说：“因为父亲不会容忍家族的脸面被踩在脚下太久。”
还尝试用下巴示意仓库角落一块松动的铁皮：“那个缺口，如果能撬开，可以钻出去。”
莱恩顺着他指的方向看一眼，不说话。
第三天半夜，铁皮缺口被从外面轻轻撬开一道缝，救援队的人来了。
年幼的靳妄碰醒了酣睡中的哥哥，“那边。”
莱恩睁开眼，猛地推开靳妄，朝出口方向翻过去，身体挤过那道锈蚀的缝隙，半个身子露在外面。
三个人一齐抓住了他的胳膊使劲往上拉，莱恩被扯得“哎哟哎哟”叫唤，刚爬上去就回身踹了那人一脚：“混蛋，你把我扯得痛死了！”
他的喊声惊动了仓库另一头正在打盹的绑匪。
铁门被撞开的声音和叫骂声同时响起，救援队只来得及关上门，带着莱恩冲进夜色里。
仓库的门被一脚踢开。
小靳妄独自站在角落，背抵着墙壁，看着那些高大的影子一步一步朝他围拢过来，手腕上还挂着半截断裂的麻绳。
那帮人把小小的孩童拖出来狠命毒打，之后的两天没有人给他送过水和食物。
他缩在墙角，听着自己的心跳在胸腔里越来越慢。
第四天夜里，他用那截断绳子缠住门栓边缘，把自己瘦小的身体当坠重，反复拉扯了将近一个小时，门栓被成功撬开，他从门缝里钻出去，赤着一只脚跑过碎石路面，跑过码头边堆放的渔网和空油桶，沿着有水声的方向狂奔。
当他终于跑回庄园时，脚底板血肉模糊，天已经快亮了。
他摇摇晃晃地站在门厅里，脸上干涸的血迹和泥混在一起，疲惫至极。
门厅那边有灯光，他下意识挪过去，听见了母亲的声音。
靳苏的冷音传出来：“我会按照您的意思来办。您是家主，您做的一切决定都自有道理……这也是我当初答应过的。”
“为了这个位置，我可以做出任何取舍，哪怕是……”
她微顿，“哪怕是靳妄。”
小靳妄站在门厅里，听见了自己的名字，他张开嘴，轻轻叫她：
“妈妈。”
靳苏回过头来，脸上还挂着没来得及收起的狠意，被泪光盖住。
她看见幼小的孩子变成这样，眼眶霎时红透，往前迈了一步，又停住转过头，还是要先看奥尔登的脸色。