不知是哪一回清晨醒来，梦魂里极尽宣泄，睁眼后，亵裤里冰冰凉凉，单铮黑了脸。
他不是圣人，也有偏私的心，一面鄙弃自己时，想着某回见她，只伶仃几支鲜花簪鬓，便又心口不一地挑了些妇人常爱的首饰头面。
折柳收到了节礼。
前日里为应怜送去厚厚一份礼单，与旁人一比对，丰了不少，她便晓得是为补偿前几日受惊所得；这会子自己也收了节礼，一眼瞄过，却稀奇起来：莫不是府署里弄错了，她这礼单怎与应怜的所差无几？
上头又多出不少金银翡翠的首饰簪环来，都是时下的新式样。
本着“老老实实做人，一个子儿都不敢多拿”的折柳，忍着肉疼，划去了礼单上的半数，将那些个首饰仍交还给了库房。
虽说出入账名目对不上，库房本着“不拿白不拿”的规矩，又将这些样做进了与旁人的节礼中去。以致中秋后某一日，单铮去某位弟兄家饮酒，女眷出来相见，盈盈下拜时，他便一眼识出，此妇人头上戴的，正是他为折柳千挑万选的一根花簪。
他便吃了一肚子酒，又吃了一肚子气回去。
折柳这头哪里晓得，她过于小心翼翼憋着做人，生怕哪一日被揪着错处，撵出府署去，因此务必要巴结单铮格外殷勤。
思来想去，她决定为他亲自做双鞋。
——衣物鞋袜，总做不出错来。
说干就干，这便买来细布料子，拾起了好些年没动过的针线，寻了个散值的饭后黄昏，去找单铮比量鞋底子大小。
单铮忙了一日，这会子果得了闲，正坐于庭院，亲手擦自个儿那杆精铁枪。
这是祖传的一杆宝枪，枪头不知挑过多少颗黑心肝，枪身不知饮过多少歹毒血。如今擦来，依旧寒光朔朔，摄人毛发。这擦拭的活计，他并不假手于人，擦枪尖枪身时，向来沉默专注。
从前每每此时，他的确心无旁骛；只是自见着那根花簪，得闲时他便多生了些游移不定的心思。
她不收？还是收了，却不喜欢，抹头就给了旁人？
穿金戴银惯了，瞧不上？
折柳来时，一眼便见着庭院石桌凳上坐着的男人，正闷头擦枪，余人一个不见，按惯例各忙各的去了。
日色斜照已渐渐颓势，单铮那一头显眼的暗赤色头发便也随之黯淡下去，倒勾勒出几分庄重沉稳。他眉眼低垂，院门口遥遥望着，并瞧不见细致的五官，却无端透着一股子俊美勇武。
兴许是由于身材好，蜂腰猿臂，衣下也不知多壮慨。折柳默默品评，垂涎完了，敲了敲门，进到院中来。
单铮望了她一眼，眼中风暴一霎，却不露于色，甚至有几分冷峻。
板着脸到底太煞人，他终究向她点了点头。
折柳多会瞧人脸色，一望便知他心情似不大好，暗自深呼吸一口气，有些忐忑，摆上笑脸，道：“将军这会子不忙？”
“嗯。”单铮应道。
“我近日买了些料子，想着为将军做双鞋。”她迎着他淡淡的面色，温言软语，话里便携了一股子正经人家学不到的风致，“只是不知将军尺寸，可否比量一下？”
她款款近前，惯会拿一双色授魂与的眸儿瞧人，眼波稍一流转，便泻出七八分江南水乡风韵。
单铮哪里斗得过她，只觉硬梆梆的心也不知怎么，教她哄了两句便软了，不知不觉顺着她话应承了，“你量吧。”
她笑了笑，款款蹲下身来，在她面前，在他掇地的枪杆旁边，伸出一只手，轻软地微微搭在他脚踝的腿绷上，略抬一抬头，用眼梢示意他伸脚。
单铮微岔开腿，顺从地伸出一只脚。
折柳细细柔柔的手指尖搭在他脚面上，只觉绷得十分之紧，却不因那腿绷，而是他整个身子绷得都紧。
微一抬眼，她瞧见他抿得直直的唇，沉默不动的神色，以及隐约微红的脸面。
他居高临下地暗自紧张；她低眉顺眼，发号施令：
“将军放松。”
放松与比量尺寸有何干系么？单铮有些恼怒地想。
他强使放松了身子，见她垂头不递来一眼了，这才松了一口气，却又有些失望。
鞋履在脚，本不应该对她触摸有所反应。单铮却莫名觉着微痒，仿佛她指尖下每一停顿，都搔刮在他皮肤上。
折柳倒是不敢闹什么幺蛾子，只是低着头，认真地一拃一拃地比量，只觉比一般男子的脚更长一些，便顺口拿了惯用的哄男人的话，夸了一句，“将军雄伟。”
单铮轻咳了咳。
一会儿，听他在头顶开口，似很不经意，“上回那些簪子，怎么不戴？”
折柳一愣，下意识摸了摸头鬓，今日是两朵水红的钵莲，已是很艳丽，一时不明他话里含义，斟酌再三，不大确定，“什么……簪子？”
“你没收着？”单铮却问。
眼见着他眉头拧起，折柳终于回过味来，恍然大悟，“您是说节礼的那些？我原以为是礼单弄错了……难道是您……？”
她过于欢喜的眼眸瞧得单铮又有些脸热，却也跟着笑了起来。
“那是将军独自赠与我的？”折柳恍然有如获至宝之感，却想到它们俱以交归库房，追悔不迭，“可惜了，不知我还能不能再要回来……”
单铮不由道：“无妨，我再买便是了。”
折柳一颗心扑通扑通直跳。她不是未经人事的大姑娘，晓得他是什么意思，只没成想，有心搭上他，闹了个笑话；如今没那个心了，他却上了勾。
一欢喜之下，从前风月里那股子轻佻习性便带了出来，嫣然一笑，依旧跪在他脚边，指尖却一点点顺着小腿，攀上了膝，又似有若无地向上头划，半依偎半挨蹭，黄莺似的嗓儿，柔得几乎能掐出水来，“奴……只有这花儿，便不好看了么？”
原以为单铮怎么也不是那等直眉楞眼的半大小伙儿，她搭梯子，他不就顺势上了；却不料他直勾勾地盯着她，片刻却如受了莫大震惊似的，蓦地一发起身，躲避了她的依偎，还不忘攥紧自家那杆祖传的精铁枪。
折柳搭了个空，险些扑个狗啃你，也无不震惊地望着抽身早在几步之外的单铮，“你、你怎么了？”
“娘子自重！”单铮面色数变，最后竟黑了脸，仿佛意想不到栽了个跟头似的，三分尴尬七分恼，“我拿娘子作朋友看待，娘子不该自轻自贱！”
“……自轻，自贱？”折柳气笑了。
这狗男人，到底晓不晓得他在与谁说话？
她可是十
年前的魁首！
“你嫌我老？”她咂摸他究竟什么意思。
单铮莫名其妙，有一种夏虫不可语冰之感，“我何曾嫌你老？”
“那你是嫌我不是良家子了！”她望着他薄怒的面容，心下一恍然，方才色令智昏的欢喜，这会子醒悟过来，又逢了杳暝天色，瞧他铮铮的英武筋骨，喟然叹了一声，“也是，你何等样英雄人物，平白被我这样的风尘女子拉低了品格。”
“我不曾嫌你……”对上她，单铮才懂何为力不从心，总觉出口的话句句是错，“不，你是否良家子，与我有何干系？我又不娶你！”
折柳哼了几声，离到院门口，心内更是堵了一口气，思来想去，仍是觉着单铮抹不开面子，若不是要和她好，谁家平白无故送那许多首饰？
“不过求个男欢女爱，谁个真要你娶了？”她愤愤怼回去，“若要娶我，那几支头面簪环可不够做聘礼！”
越说越没谱。
单铮全然不解她脑子里装的什么，只得哑口无言地瞪着她离去。
老鸦啼起聒噪粗噶的鸣声，嗤啦从一棵树梢划向另一棵，嘲笑着树下人与人之间的差距，比人与鸟之间还大。
折柳本是来比鞋样，却不肯承认自己会错了意，吃了一肚子憋回去，跺了跺脚，恼了脸扭头便走。
走出几步，忽一下想到自己还住人家屋檐下，真把他惹毛了，可没好果子吃；一想到万一自个儿当真流落街头，还得连累秾李与吴官人，再多的恼，全被这一吓惊散了。
她暗骂自个儿嘴无遮拦，登时回过身几步又来在他院门口，探着脑袋服软，不想正对上单铮魁大的身量，却是他追到了院门口。
两下里各自开口，眼瞪着眼：
“鞋还要么？”
“簪子还要么？”
折柳眨了眨眼，方才憋在心里的那股气，猪尿泡似的瞬间被扎出个口子，再鼓不起来了。她噗嗤一声，对眼前这人登时又爱又恨，再也不敢言语上挑逗半分，却还端着架子，应了一声。
单铮也“嗯”了一声。
折柳得了他三分脸色，心里头又开上染坊了。
看吧，他就是拉不下脸，就是假正经，男人么，哪有不好美色的？
她勾起三分似笑非笑，虽不敢多明显，却飞花月影般轻飘飘地眼眸乜了他一眼，也不说话，转身便走。