应怜又忍不住回过头去，想人众挨挨，他别真给挤没了。
不想一打眼，恰又望见不远不近的那处，喧腾熙攘的人群，他却似在红尘境外，闹市中自有一股沉静。
宗契静静地瞧着她，不急也不缓，仿佛晓得她就在此处，他也不会离分。
有这携来的目光，时间忽然如静淌的流水，有了实质，一点一滴，教应怜于喧闹中感受到了一种宁静的归属感。
李定娘用了些点心，起身要走，才拉扯回她心神，忙问：“你要去哪儿？”
对方的神情却有几分不同寻常的释然，不答她，反道：“千金易得，一心难求。你们这样，就很好，莫要相负。”
说罢，她不再瞧应怜红着脸张口结舌的模样，辞她而去。
赏灯只看了半程，应怜唤她不回，不由得向她去路而望，仰首只见内外城交界之处，满月皎皎之下，矗立着一座好几丈的灯山，彩幔飘扬，大小异色花灯如东风里百花姹紫嫣红，又有蜂蝶焰火飞旋其间，美轮美奂；相较之下，其后的内城楼虽有灯火千点，却又不如张扬的华彩，黯然失色。
看得久了，那漫天华彩似飞天灵动起来，飘飘彻彻下落。光华之中，她不觉移目，怔然便望见分拨人众、向自己而来的那高大的僧人。
他入
了红尘，来寻她。从前如此，今亦如此。
那一瞬，灯火明霄，应怜近乎痴然，呆呆地想。
外头焰火放起来了，映在苍白的窗纸上，一刹一刹的模糊光点冲天，意想不到的好看。
萍儿捏着鼻子，悄悄儿道：“这里头乱糟糟的，还有一股子怪味，咱们快走吧！”
她说话时，脑袋一动，丫髻上的小铃铛随之乱响；寂寂然幽暗的屋子里，吓得陶岳一窜，捂住她脑袋，想方设法把那铃铛揪扯了下来。
“嘘——你想被守卫捉了去吗！”他凸凸的眼睛瞪得更大了。
前头阿苽倒淡然不惊，蹑手蹑脚，在黑漆漆一片里踅摸了一圈，只是杂物太多，连路也不好走，一会儿便又绕了回来。
几个半大不小的孩子，萍儿、陶岳、阿苽、琥珀、阿虫，最大的琥珀不过刚满十一，最小的阿虫才只六岁，本同着妇人随从，拉拉杂杂十几人看赏花灯，却因嫌管束太多，有心甩脱了几个，又在城门楼处叫住几个望风，他一行五人却趁守卫不备，溜进了内城楼里。
此处不比以往，因着预备上元节庆，便堆陈了好些零碎，光那塞得下三个孩子的木箱，便抬来了百十来副，尽皆挂着大锁，也不知里头盛了什么，又有做灯骨架的竹篾、油纸、麻绳；张布幔的麻、纻、罗、绢；杂耍百戏的各色衣物头冠；林林总总，这里一堆、那里一团，黑咕隆咚，像一只只奇异又扭曲的野兽。
只是萍儿说的不假，味道难闻了些。也不知哪里窜来的一股子刺鼻气息，像硫黄，又掺了别的什么焦臭。
几个孩子挤挤挨挨地施展开来，压低嗓门，争执是走是留、是玩捉迷藏，还是探宝藏。
正争论不下，忽然陶岳手一伸，压着人不得说话，“有人来了，噤声！”
外头响起了脚步声。
光火时而半明，依旧照应窗纱，几人以为是守卫来捉，俱不敢动弹，缩在杂物堆的角落里，屏住呼吸。
很快，那门悄无声息地溜开一条缝，一条人影挤了进来，带着一团光火——他提着盏灯笼，所照之处，笼起了光亮。
几双豆大的眼睛眨也不眨，暗处悄无声息地望着。
那也不知是什么人，脸面模糊，同他们一样，到这黑乎乎的屋里来，灯笼浅浅探了一圈，却径往里走。
不是守卫。陶岳心想，守卫都是厚底的方履，踩在地上，总有哒哒的沉闷声响；这一个却好比猫儿，轻巧无声，仿佛也有一双肉垫子似的。
他耳聪目明，眼见着那光亮停在一处不动，僵死了一般，一会儿，门却传来了极轻微的“哒”的一声。
那人掩门出去了。
他又等了一会，觉着再无声响，在一簇一簇映窗纱的光晕里，终于悄悄探出头来，环望四周，比个手势，“走了。”
里头呼啦一下蹭出来四颗小脑袋，顶着五彩纷呈的布幔子，各自脸上带着惊恐。
陶岳却愈发地兴奋，先扒到门边，细细地听了一会，见无动静，回过头来，“怎样，咱们再楼上去瞧瞧？”
才说着，外头又吵闹起来，纷纷乱乱的脚步上得城墙，有人说笑，有人交谈，当中一个最清晰不过的声音宽洪而沉稳：
“怎不见十八？宗契与舟横先生呢？”
刚伸出去的几个小脑袋，连着陶岳，呼啦一下又缩了回去，布幔子里面面相觑：糟了！
单将军同着一大帮子人过来了，只是在外头高处，俯望城下，似乎并无入城楼内的意思。
那灯山的千丈光明，乍然间九霄里绽放起来，连屋子里也亮了。城下波涛般涌来山呼庆贺之声，有宁德军、有望灯而来的百姓。一瞬间，陶岳耳膜里都被这雷鸣之声震得嗡嗡响。
这就是与民同乐了，义父合该做皇帝的。陶岳无不飘飘然地想。
忽然琥珀一拉他，带着哭腔，指着一处，“火、火烧起来了！”
他一惊，猛望过去，不由得大惊
该死的贼人，竟放倒了那灯笼在此，里头烛火烧着烧着，便将灯笼纸皮烧着，呼啦啦的火燃了起来。
更使人惊恐的是：他先前竟未察觉，那灯笼旁引着一根粗长的绳儿，黑漆油滑，也不知涂了什么。
那绳儿无穷无尽，绕过箱子、绕过布幔、绕过竹竿竹篾，竟盘蛇似的处处露首露尾。陶岳隐隐觉着不妙，眼见着火舌即将舔上长绳，头皮一麻，“快灭火！”
城下也不知围拥了多少人，怎么那山呼海啸，连绵不绝，竟要把天掀翻了去，连单铮等人的笑语声也被盖住了。
几个孩子惶恐去灭火，拿棍子捅、拿脚踩，直把灯笼踩得稀巴烂；那火熄了这处、起了那处，更有一点火星子迸上漆黑的绳儿，一瞬燃了起来。
“泼水、要泼水！”琥珀哭起来。
几个孩子急得“呸呸呸”吐口水，收效甚微。
萍儿道：“咱们出去叫人吧！”
“不行！”
“不行！”
“不行！”
几个七手八脚捂住她嘴，阿苽恼道：“教人晓得了，我得被姐姐打死！”
陶岳急中生智，“尿、尿！尿上去！”
他当下撩袍脱裤，却挤不出两滴来，“……巧了，我才尿过！”
萍儿、琥珀一把捂眼睛，“哎呀！”
阿苽仍在脚踩，脸涨得通红，“君子、君子不露锋芒！我绝不会脱裤子的！”
唯独一个阿虫，懵懵懂懂，恍然大悟。
自年前一回发了高热，好转后阿虫便不那么机灵，据说从前能将《千家诗》背出百来篇，后却连几句“子曰”也记不住，脑子里时常混沌，傻乎乎地跟着人胡闹。
阿虫吃了一路的热饮子，此时节腰带一解，呼呼啦啦一泡长长的童子尿浇了一地，把那漆黑的绳儿教了个透湿。
火便零零拉拉地伏下去了。陶岳长舒一口气，“成了！这一回记你一大功！”
阿虫嘿嘿傻乐。
才说没两句，刺鼻的气味里，几人眼睁睁下，便望见一点火星复从绳上某处燃起，一路猛窜，沿着那黑黑的长蛇，得了势一般，邪乎地烧将起来。
竹木布料尽被点着，也不知是那只木箱被烧穿，呲啦一下，在几人目瞪口呆中，冒出了无尽的浓烟，呛得人对面也难见。
陶岳猛地僵住，想起了在沂州时曾见，真正惊惧起来，拉着几人向外跑：“是火药——”
第106章
多歧路，人散聚。归去……
浓烟瞬起，百十只木箱旁，漆黑的粗绳锲而不舍地燃烧着，将杂物也一齐燃着，原本幽暗的楼宇忽闪闪有了些光亮。
城楼上众人被惊动，有破门而入的，顾不得孩子胡闹，一个个接了下去。烟从窗隙、门缝中挤出来，滚滚上冒，观望人群一时怔住，紧跟着骚乱起来。
好在事先早已有了部署，着甲的兵士成伍成行，维持秩序，疏通人潮，方不致造成踩踏。
饶是如此，应怜也被裹挟在人潮之中，不由自主地行了一段。
她却远不如去岁上元时那样恐慌，只因有人牵着她。任去哪个方向，她身有所依，犹如一只风筝，牢牢地被线牵紧，无论怎样也丢不去。
宗契在她身旁，怕人潮将她冲散，便又拉紧了一些。两人挨得很近，同被挤在疏散的人群之中，四面的热意一齐涌来，教她从脚底到头顶、每个毛孔都感受到了一股坚定与执着的滚烫。
兵士的指挥呼喝中，人潮最拥堵时，他攥着她手臂、执着她肩膀；渐渐地一路疏散，人与人不再挨得那样近，也不知是谁先主动，他们的手却牵在了一起。