彻彻底底地拥有了眼前的这个再好不过的人。
“小乙想是来送早食。”宗契声音如泉漱石，低沉却清湛，眸中尽是肆意的温情，“我去取来。”
他便要下床。应怜拉住他，“慢着。”
在他询问的目光中，她红着脸，眼中却有笑意，拉过他手臂，示意他俯下身，便在他唇上流连了一串浅浅的吻。
宗契一窒，反衔住她唇舌，屈起一膝在床缘，晨起时那一簇火被轰得点燃，烈烈地向她烧来。应怜一个支撑不住，同着他倒在凌乱不堪的衾褥里。
……
延祥寺里幽静，前头哐哐啷啷地修声不达后院。温泉池畔，他们又度过了一个昼夜。
白日里众人只道平常。夜来那一间厢房仍是空着；这一边的枕上，有鸳鸯交颈，食髓知味。
梅蕊初开，经不得狂狼，事到临头，应怜哭咬也不济事，只得委委屈屈地跟着他行那夫妻恩爱，到头来她得了滋味，把宗契闹得不亚上了战场，千军万马地破阵，再难禀平日的自持；直将她欺得嗓子也哑了，第二日心满意足地受她数落。
第三日，小乙将路上吃用、车马齐备丰足，亲自送二人离开。
马车被换成了宽敞舒适的内厢，应怜安安稳稳靠在里头，辞别了小乙，随宗契北上代州。
小乙办事十分贴心，行囊里备了各式各样的果子脯条。应怜里头拆出一个包儿，盛的是蜜渍的甜莲子。
莲子无心方甜，那甜入她口中，却更觉心欢。宗契赶车的宽阔背影就在咫尺，应怜拈一粒递去，他微偏头，就着她蜜甜的指尖，张嘴将莲子吃了。
应怜笑眯眯的，一边吃，忽想起一事，“我得给家中去封信，有好些事要嘱咐呢。”
“哪些事？”宗契问。
她掰着手指数，“给元羲报平安、请定娘表姐照料妥萍儿、香山寺里逢年过节的香油钱、你赠我的那三株红莲……”
马车不疾不徐，她再喂了他一粒莲子，听宗契含糊地“嗯”了一声。
“那莲花如何？”他问。
“什么如何？”应怜不解，反问，“那回你偷摸着半夜过来，没瞧见？廊下那大瓮里栽的便是。”
宗契拧眉想了许久，唯记那一夜教怒火与妒火冲昏了头，哪还记得什么瓮里莲花？
“那三株莲花虽与旁的没甚不同，可因是你送的，我很喜欢。”应怜说得十分认真。
宗契松开眉头，放缓了缰绳，任那马在牙道上自在地走，侧过半身，含笑的眼眸深深望向她，“那三株并蒂莲，我总想着是你跟我……”
“并蒂莲？”应怜纳罕，打断他话，“只是三株寻常的莲花，不是并蒂莲。”
这回轮到宗契发怔，“那花匠说得分明，确是并蒂莲！”
末了得了她好一番笑，又问花了多少钱财买的。宗契脸面黑了又红，红了又黑，“一百贯。”
应怜惊呼。
“……一颗。”宗契脸色彻底黑了。
应怜抹了抹笑出来的泪，忆起当时与他阔别的思念，心中又生起了无限的温柔。
“并蒂莲是世间罕有，并非育种可得。”她慢慢道，“我曾偶一见之，十分玲珑。往后咱们若有缘法，或许也能得见呢。”
宗契捏了捏她的手，却也笑了起来，心头月明在畔，便不去偏求那莲花是否并蒂了。
又行了一会。
他仍是好奇，问：“那并蒂莲果真是什么模样？”
应怜想了想，将身挪在了挨着他的车座旁。四下罕有人迹的牙道上，秋霜秋草，秋水蒹葭，缓缓伴着他们摇曳而行。
“像这样。”她凑上前，将下巴搭在他坚硬的肩上，与他头并头，眼儿弯弯，像柳梢上的新月。
那悸动与欢悦从应怜心中蔓延向宗契的胸膛里。他接过她倾来的身子，偏过头，轻缓而绵长地吻上了她的唇。
第138章
下山入世两相随
南北迢迢二千里，二人一马一车，只当沿途赏景，一路而至。三月倏忽过去，便从深秋走到了岁暮。
也是凑巧，腊月廿六，挤着挨挨的车马行人，应怜二人赶至了代州五台山。
此历来便是释家名山，山脚山腰山腹里也不知多少大小庙宇，究其来历，最早可溯至北魏，佛光寺便是其一。
山脚之下，宗契轻车熟路，驱至本寺的马厩，放了马匹。应怜仰首望不尽的连绵山脉，心生敬畏，道：“不如我便在山脚下，投一间客店住了，毕竟不大方便入寺……”
“有甚不方便的？”宗契将车也卸在马厩，搀了她下车，“寺里不禁女客，且正值交年，你瞧前来供奉香火的人家，哪个不是携儿携女？”
果真，自山脚绵绵向上，数条山道之中，也不知多少拜佛的行人，男女无忌；妇人更不遮覆头脸，谈笑自若，与洛京风俗世情又大不相同。
应怜瞧着奇异，渐渐地便也心生了悦意，将本要戴上的帷帽便撇在了车中。
宗契携着她，捡了条上山的石径，并肩而行，路上逢有好奇探究的目光也不在意；却又有小沙弥见着，远远地便来说话，目中是掩也掩不住的惊喜激动。宗契便教回寺知会一声，那几个小沙弥应了，猴儿似的便窜腾了回去。
“那些俱是本寺的师弟，几年不见，都也长高了。”他道。
应怜“嗯”了一声，瞧瞧他，又瞧瞧寒山松林掩映的古寺翘角，又瞧瞧他。
“怎么？”宗契被她瞧得发笑。
她说不出此时心中所想，唯觉心中某处丝弦微动，彷佛刹那悉知眼前人与脚下山本为一体。她与宗契的命运相连，却从不知他少年时怎样度过；如今见了山，便彷佛聊以想象，旧年间日日月月中，少时的他也曾如那些小沙弥，穿着古朴的灰衣，蹬着粗麻的僧鞋，来来回回踩在这方石的阶上。年复一年便过去，他成了如今山岭间松与枫的模样。
万千思绪萦在心中，应怜摇摇头，虽未开口，眸中却流淌过一缕温情。
宗契有所领会，心绪一时如穿林打叶的山风，簌簌有所动。
这将是他作为一个僧人，最后一程出世的路，由她陪伴着。
二人一路少有言语，宗契放慢步子，同着应怜一步一步走他经年踏过的山路。转过重重不老的山松林荫，又穿过山中枯林寒水，赫然便见了一处开阔的场院。山门在外，一重灰瓦的院墙隔绝了红尘内外，前后、东西大殿俨然巍峨，门廊洞开，山场前灰布直裰的僧人执帚扫清尘埃，一如既往。
这即是佛光寺，宗契的来处。
寺中香火络绎，行人不绝，将一座世外的庙宇，染上了不尽
的人世喧嚣。宗契领了应怜自山门而入，又拾几重石阶蜿蜒而上，寺中师兄弟重逢，纷纷抢上前来问候，便有无数双惊奇的目光落在应怜身上。
应怜乖觉，人散后，将宗契拉在一旁，悄悄道：“你去与住持说话，我不去了，在外等你。”
这处不比山脚，僧俗毕竟有别。宗契想一想，便也应了，便叫来个小沙弥，教四处陪着走走，自己去方丈室寻慧理住持了。
日午才过，薄光散淡，无风便有暖意稍住，令人安心，也令宗契十分熟悉。
按惯例，慧理住持此时在方丈静思。
方丈室在寮房上首，一应布置与僧众寮房并无不同。他蹬上傍山的石阶上行，一二丈高后，便到了方丈，门外先扣了扣。
里头传出声音，虽苍老，却很是矍铄，与记忆中别无二致，“是宗契么？”
那声音教宗契有了一种归家的牵念。他答道：“是，弟子回来了。”
慧理道：“进来。”
轩窗敞亮，明净不尘，竹藤的桌椅案架皆是旧时所用，连一瓶一炉的摆放也未有丝毫变动。倚墙设了一张竹榻，榻上盘坐一人，年迈苍苍，容皱身缩，已是八十许高迈的年纪。仿佛年岁一高，再多添个三五年也不过是沙山之上蒙尘埃，毫不为人在意。
时光在这一室一榻一人上，全然凝滞。似乎自三年前辞别师父，他一旦踏出方丈的门槛，里头人与物便从此停滞不动，直到今日他再归来。
宗契禅床前跪下，先磕了个头，“弟子愚鲁，三年前别师下山。本计较迟至半年便回，不想世数变化，留至如今，师父一向安好？”
老僧将眼皮撩开，“好，好得很。我僧在家中坐，福自天上来，岂能不好？”
“师父这福，指的是……”他纳闷。
慧理冷哼了一声，抖衣下榻，全然瞧不出八十高年的衰迈，从旁边竹奁里头取出一物，劈面扔到弟子脸上。
宗契手疾眼快一把攥住，却是张卷轴。摊开来一瞧，轴柄乃青黑的犀角制成，锦帛细腻，织了描金云纹，上头行楷如流水，押印威赫鲜明，分明是一卷圣旨。
“读。”慧理阖上那一屉的杂物箱奁。
帛上字迹昭然，却繁杂冗长。宗契一个字一个字地读下去：“门下，代州五台山佛光真容寺第三十二代僧徒宗契，伟膂慨德，释理以深，性明自成……”