那头里几人正料理尸身。
——所谓“料理”，便是在死人身上再戳一两刀，免得诈尸暴起伤人。
赵芳庭又溜溜达达地过去说话，评头论足，与人猜这腰上一道口子是哪家兄弟的、那断手截面又是哪家兄弟的。待一刀刀戳到一处，忽死人堆里惊起一个，脸面被血污得看不出，端看身量，似乎年纪不大。
那血人张口求饶，“爷爷们放我一马，我也是被逼无奈！”
他话音艰涩，不似中原人，单铮冷厉的眸光顿时扫来，“匈奴人？”
匈奴人。
正是佯死趴在尸堆里的袁武。
袁武磕头不迭，“好汉饶命！我是被他家买来的贱口，镇日不是被打即是被骂。好汉爷爷可怜可怜我，我从未做过坏事，被人抓去卖时才十岁！”
“十岁的狼崽子。”单铮下了座，提枪步至，眼底切切实实一片杀意，“匈奴人从上到下，都是狼，喂不熟的畜生。”
人皆拿看死人的眼光看那袁武。
这几个俱是与单铮知根知底的部众，从边关老家一路随他起寨结帮，再清楚不过，单铮从前一家老小皆死于匈奴流袭，对匈奴人深恶痛绝。
袁武惊骇，却向吴览大叫：“官人瞧在我适才相帮、保住您一口牙的份上，救我一命！”
吴览已弃了刀，以袖擦拭头脸血迹，终恢复几分心神，定定瞧他，忽发一声笑，却笑不如哭，更有七八分像鬼不像人。
“不错，不错，我得救你。”他步下亭阶，将瘫软在地的袁武拽起，目光良久集聚，惨笑道，“我救你，你得随我赴京，我要御前参奏，弹劾他们！”
“这官人怕不是疯了？”赵芳庭奇道，“你难不成指望咱们陪着庭前对质？这一地的死人尽够你也性命不保了。”
吴览一身外袍染尽数人血，却解下与他发妻披了，踉踉跄跄抱着欲蹬马车。只他并不健壮，拉车的马也闻不得血腥，一气儿头尾乱摇，几次都难登车。
袁武得了赦，忙拖下吴览，道：“官人少不得将家眷尸首就地葬了，待日后得了转圜，再迁不迟。”
他果真尽心尽力，又去抱了彩儿与徐伯尸身，向人讨柄铁器，全做锹镐，挖坑来埋，直挖到两掌鲜血淋漓，也不敢停。
余人尸身则没那般走运，找了车马往深林里一扔，喂了虎豹。
一亭内外的血却无人管，任此地州官头疼去了。
葬了家眷，吴览向一行七八人长跪叩谢。单铮受了这一跪，见他重情重义，便道：“索性你也别找皇帝了，入得咱们一伙，我自带你杀了仇家。你既做得清官，想必是个才子，便跟着咱们打，如何？”
“义士恩情，吴某此生难报，但我必朝天，求个昭昭天理。”吴览再拜，道，“杀袁贼是我一人所为，纵千刀万剐，必不教义士们为难。”
单铮倒有几分动容，又教人赠了几套干净衣裳，目送袁武搀着吴览，驾车远行而去。
辚辚车马声渐而不闻，赵芳庭迎着日头，遥望南下牙道，隐隐消没雪迹，便道：“哥哥，前头六十里地，便是润州。再往东南，你们打听林江啸兄弟的所在便是。我已与他俱明了你等人，他必迎候之至的。”
日色明朗却稀薄，照得单铮赤发更烈，连眼眉处也抹上一缕绛色，瞧他便问：“怎么，你这就要走？”
“我得去寻宗契兄弟。”赵芳庭一笑，那神情怎么看怎么慧黠，“听闻他们又去到扬州，我从此北上，要不了几日便至，到时带了他来见哥哥，咱们聚便是一团火，烧它个天翻地覆！”
“行，你多保重，我静候佳音！”单铮大笑，豪气纵横。
几人便此地相别，单铮领了人驰骋而去，苍苍影迹，渐行渐远。
独赵芳庭一人，亭边伫立，遥望马上行人，想才聚不过些日，转又分别，心中到底怅念，便取下玉笛，为远行人送了一曲《阳关》。
笛声悠悠彻彻，伴人音尘渐歇，寒空冻云之下，松梢雪落，寒鸦复栖，啼数声凄恻，再不离去。
第32章
夜掘坟勇仆人惊生变佯……
庆奉三年，十一月二十三，洛京荒山，夜。
此山无名，也无风景，只因历来贫病横死者多埋于此，新坟压旧坟、鸦犬欺行人，故人皆以“荒山”为名。莫说夜行，便是白日，不赶路的也要绕道而过。
因此元平心中就更慌了。
他虽是个仆，却总是高门显贵家的仆，平日里吃穿用戴比多少坊巷的平头布衣尚好出数倍，教他抗锹把铲，专走这荒山夜路，实在是一辈子也未受过的委屈。
可也只敢心里委屈委屈。他这趟是随着四郎偷出来的，四郎金馔玉箸的锦衣王孙尚不嫌苦怕累，他又能说什么。
四郎是元氏第四子，是京中最炙手可热的才俊人物，便不道一身真才实学、满腹经纶，只瞧这容止清雅俊秀，谁见了不道一声“芝兰玉树、王谢风流”？
此时，他家四郎元羲，却左手一把刀、右手一柄锤，腋下还夹着一卷数尺长布，分明是旬令佳公子，却偏要学那张飞虎豹心。
四野漆黑，不是元平一支火把所能勘破，便只亮在方寸间。他又见老树寒枝之间数有莹莹幽火，也不晓得是豺狗兽眸还是幽冥鬼火，只觉遍体生寒，想劝四郎归家，却没得又暗嫌自个儿薄情寡义，便闷在心头，抖索着跟定了元羲。
四郎清瘦了，自那事后，被禁了大半年，足不出庭院，日来唯以经卷消磨时日。他安分、知事，才使得家大人心疼幺儿，松懈下来，三日前解了他的禁。
元平心中嘀咕，谁也万万料想不到，他家四郎竟如此能卧薪尝胆，合着这大半年来，做出的一副心如死灰样，都是做给一家老小看的，装一副乖巧样儿，好教早一日出来，去寻应小娘子。
正想着，前头停住了。
元平心底一咯噔，那话实在憋不住，又倒了出来：“四郎，实不行就算了吧，人到底已……唉，已去了。你纵伤心，写几篇祭稿，烧了与她，她天上见着，也就心安了，何苦又惊扰亡魂，教她不得安生？”
元羲却不如以往那样，嫌他多嘴多舌，只是虚虚的一个目光扫来，映在橙红火光里，竟赛过寒风凛冽。分明无言语，蓦得让元平一哆嗦。
元平噤声，再不敢说那娘子生死一字，乖觉地递上铲，自己找了石隙，将火把插了，四望了望。
【荒山北入二里地，有三株槐树，两大一小，小的那棵东头下，一座新坟，上摞一抔土，下栽一丛兰的就是。】那狱卒是这样讲的。
槐树东、新坟、丛兰。
是了。元平瞧着这座不大的坟头，上头土已不知何时被打落，又风吹雨淋，再瞧不见半抔的模样。
他到底是人，也有心，心是肉长的，见了这一堆土，便又想起了旧人。
何止是四郎念呢，就是他自己，每一想到应小娘子，也总要伤怀半天的。从前隔三差五地见，时常向人夸耀的，他家四郎与应小娘子怎么怎么一对璧人、怎么怎么郎才女貌，待日后成了一家人，还不知日子要怎么和美呢。
只差一脚，她就跨进元家门，做元家妇，做他的主母。
只差这么一脚。
到头来，打头风吹散连理枝，一个留在人世，一个埋在土里。
元平一
铲一铲地掘土，掘着掘着，却掘出了满脸的泪，偷眼窥元羲，却见他家四郎不仅无泪，连伤怀的神情也没一个，只是冷。
瞧着便教人心里发冷，从里冷到外。
察觉他在看他，元羲手下不停，却道：“你哭什么？”
元平忙擦了泪，抽抽噎噎，“我、我心里难受。从前她那样爱洁净的一人……”只今却埋在这样脏乱的泥里。
但听四郎空空洞洞地发了一声笑，兀自心惊，却又听他道：“无妨，她生是我元氏妇，死也要入元氏坟的。若里头真是她，我必拾了骨殖，不教她再苦留于此。”
这话颇有生要见人、死要见尸的意味。元平却听出些别的意味，什么叫“里头真是她”？难不成生死之事还有假？
掘坟的活计不轻松。元平教铲柄磨得手心火辣辣的，间或又得停下张望，防着啃惯了死人骨头的野犬山猫把他们也袭了，冬月的夜风又冷得透骨，一晌累出了汗，被风吹冷，寒到骨头缝里，一时苦不堪言。
元羲也好不到哪里去。他平日里执笔温书的大家公子，连研墨这种活计都是僮仆干的，何曾做过这样掘土的体力活？不多时便气喘吁吁，满头的汗意。
他却不停歇，只草草擦了汗，继续埋头一铲一铲地挖。
半个来时辰，终于掘出了一副薄棺木。
元平这时又觉出一点子寒恐来，想到无论生前恁般惹人喜爱，死后总是枯腐焦尸一具，又隔了大半年，该烂的早也烂完了。听说更有一棺的尸水，那情景，岂不要把自己吓疯了去？
正不知如何开棺，他家四郎却头先踩下去，迎着臭腐瘀滞的气息，拿了锤去砸那棺板。