三、二、一。
——就是现在！
正最后一人尾随入厨房，举着灯笼四照，后背离门空了一步。
应怜不待人提灯照见她身形，一个箭步，盯准空子，从那人身后猛滑出去。
入屋几人猛一惊，当先叫喊：“拿住她——”
穿堂本无风，她跑动得快了，却仿佛听着了风声。后头却钉着追来的脚步，恶鬼似的，怎么也甩不脱，又越离越近。
应怜心胆欲裂，刚至前头宗契屋边，一把被人拉着一片衣角，险些收势不住，一个跟步摔出去。接着一只手铆上来，她猛一回头，几乎正对那一双得意凶狠的眼。
她慌来顾不得其他，手里那刀一挥，也不知擦着什么，细细一声裂帛，惊得人头皮发麻，当下手一哆嗦，扔了刀便逃。
后头有人哀叫起来。她哪里敢回头，一心径往院外跑。
这般动静，想必邻舍早已听得，只是无一人敢出头，更无人搭一援手。
院门早已被砸落，空洞洞一片幽黑。那却是生路，应怜晓得。
她几乎慌不择路向前冲，已离那门口愈发地近，仿佛手一
伸、脚一蹬便要跨过去。只在此时，不知哪里拦出一双手臂，锁链一般，将她一把锁住！
应怜尖叫一声，冲着那黑处转出来的一个陌生脸孔，手刨脚蹬，胡乱抓过去。
后头紧跟着追出来那四人，皆松了口气，其中一个还捂着手臂，鲜血汩汩，正是方才被她刀口伤着那人。
“李五！”那人恨恨叫道，“你这贼小子，咱们把人赶出来，却被你捡了个漏！”
抓着应怜的正是李五。
在他面前，应怜那点虚张声势的抓挠半点用没有，反教他单手锁了她一双腕子，腾出一只手来，来捏她下巴，“我瞅瞅这逃奴什么模样，教王炳那厮如此念叨！”
他伸手来抓，应怜血冲上头，哪里瞧得是人是鬼，尖叫着躲避不过，狠狠咬来，叼住那手不放，吭哧一口，几乎咬下一口皮肉来。
李五惨叫一声，反手松了，照她脸孔便是一掌。
应怜下意识抬手，只格开一半，教掌风扫着尾巴，却也力道凶狠，瞬间磕破唇角，渗下血丝来，一片麻麻地疼。
她被松了桎梏，转身便要逃，却哪里抵得过李五，一把被拽回来。
李五手背挂了一片血红，恨得咬牙切齿，手下便不知轻重，揪着应怜衣襟，刷拉一下，将那薄薄春衫衣带拽断，透出一片雪白玉润的肩头来。
应怜懵了一瞬，望那几双或贪或淫的眼，犹如不知何时，壁上见恶鬼明王，胸口闷得喘不过气，嘴里一片咸腥锈味，张嘴却只记得一人，“宗契！宗契——”
他尚在马上，便听着了里头凄厉带着哭腔的叫喊，唤他名字，要他救她。
是应怜。
宗契嘴里含着姜，一路昏昏沉沉苦撑在马上，也不知怎么奔至的城西家中，蓦然听得这么一声，浑身血凉了一瞬，脑中唯紧绷着的一根线，断得无影无踪。
他也不知是跃下马，或是马吃疼，将他摔下来；顾不得那畜生，跌跌撞撞夺入家门，一番晃动不安的灯火里，将那几人纠缠之状正瞧了个满眼。
四五个汉子围着抓着，血淋淋的地上，被压跪着应怜，两手反剪，脸面惨白，嘴边却渗着血，衣襟也松散，露着一片雪样的肌肤，也不知遭了什么罪，一眼望向门口，定定怔住，泪珠子断了线似的，更挣扎起来，叫道：“宗契！他们有刀——”
不知何来的一把火，猛一把烧得天昏地暗。
宗契眼里是她嘴角的血。那血倒灌进他眼眶，他目中一片通红，但听得自己咬牙攥拳之声，连额上青筋也凸凸地跳。
“欺人妇孺，贼子——该杀！”那脚步仿佛已不由他所控，一步一步，踉踉跄跄，却山雷一般向前。
李五几人慌了一瞬，紧接着抽出腰刀，相互却叫嚷起来：“他已不行了，咱一块儿上！”
应怜满眼里尽是他的身影，从夜中而来，压进光火，猛一抬眼，烧着两团仇恨的火焰，面上尽是一片杀意，看得人毛发尽竖，寒颤顿生。
她心跳停了一瞬，只觉脊背生寒。
不知何时，压着她的几只手已松了。她却没起得身，早已僵得再动弹不得。
一切变故，不知从何而起。那头已几人扑去，却只落得个血气冲天。她徒然睁着两只无能的眼，见那刀光寒影连闪，也不知他怎样动作，连鞘夺了一把腰刀，闪出阵外，却身影腾转，才有一人转身迎向，便被他一脚踹倒，踩在胸口，刀尖自天而降，戳穿在地。
那人只及吭了一声，便无声无息，死在地上，一双愕然惊恐的眼恰望向应怜，不一会儿，血自身下汩汩而出。
宗契拔出刀来，才几息间，又拦腰将刀轧死一人，正半身伏在院中小石桌上。余下三人已自慌乱，生了退意，便不能齐心。
一个逃向门外，被他踢起一把血淋淋的腰刀，端在手里，后背一刀搠死，连头也没回；
一个生了狠心，要来拿应怜为质，只是才摸着她边角，却见应怜猛睁大眼，望向他顶头。那人不及回头，陡然一股大力将他腾空。
耳边听得此生最后两字：“该杀。”
脖颈被狠狠一拧，断送了性命。
宗契手中已无刀，扔了被拧断脖子的一人，才见了被那尸身遮拦住的应怜。她瑟瑟抬着头，面色惨白，眼底惶恐，不知是怕贼人，还是怕他。
那恐惧能传染，分给了宗契几分。他眼内模糊，只觉处处红光一片，心中窒闷上来，愈发流失了气力，伸手向前，想触一触她青肿带血的嘴角，开口，也不知话能否成句：“别……怕。”
一片天旋地转。
陡见应怜猛瞪大眼，惊恐叫道：“后……”
脑后风声已至，有人背后偷袭。
宗契早已浑浑噩噩，后背一股子剧痛也钝了起来，全凭本能，抄起脚边一把腰刀，头也没回，刀尖却从肋下入，唯听噗嗤一声，身后当啷刀兵落地，被戳个对穿的一人，野兽般喉头哽哽嗬嗬，风声戛然而止。
背后偷袭那人，被宗契一把腰刀正攮在前胸，染了一刀尖心头血，贯胸而出，死尸仰倒在地，也不知有无后悔，悔不该不听前人劝，要多行善事少作恶。
满院风声寂寂，火光已全熄了，周遭更无一点声响，仿佛都已死多时，只剩了他两个还喘一口气。
应怜心胆俱裂，望见宗契，血溅满身，污了素日洁净衣衫；头脸上也漫是鲜血，血污里泡出来的一般，浑身煞气浓如深夜，当真如一脚踏入森罗殿，从此世间无立锥地。
他到她跟前，终支撑不住，一膝跌了下来，携一股冲天血气，伸出满是血污的手。
应怜恍如噩梦惊醒，身一动弹，“你……”
她方才分明见那刀劈下，伤在他后背，见他摇摇晃晃，便慌张起来，也不知究竟伤得如何，刚想探过身去，肩上却按下他一只手掌。他动作并不轻柔，甚至有些粗蛮，拉起她肩头衣襟，裹了回去。
两屋间有浅浅窄窄的小廊，无论风雨，都可遮蔽。他笼着她，用并不干净的手为她拉好衣襟，身形又沉沉，微微俯首，近在咫尺。
应怜的心狂乱跳动起来，怔怔望着他，一瞬间，几乎忘了要说的话、要做的事，天地间唯剩了面前这一人，如山、如海，如一把最锋利不过的刀，护她无虞。
他却又伸出手，指间触上了她唇角。
这样逾礼的举动，从前他压根不会做来。应怜一愣神，脸才有些热，却觉出唇边一丝疼，记起是先前被掌风掴到。那人都已死了，也不知是哪一条尸身。她刚想说没事，却觉那手落在肩头，陡然沉重，连带着他一身向她压来。
应怜冷不防被压在身下，半晌才挣出来，狼狈将他撑起，连叫几声，宗契却一声不应。反倒她搂着他身子，后背摸了一手的血。
她腾地慌了神，唤他：“宗契？你怎么了？宗契、宗契！”
满院的死尸，连他也昏死不知，只剩了她一个喘气能走的。应怜懵了片刻，捞着他臂膀，咬牙吃力地拖着向屋里去，走不上几步又差点被绊倒。
她从没应付过这样棘手的局面，一个宗契已教她累得气喘吁吁，那东一条西一条的死人呢？满院子血又要怎样处置？想来过不上半夜，便是公差不追来，左邻右舍也要冒出头来瞧的。
且他受了伤，又能去哪儿医治？
天地浩大，此时竟如罗网，她被困在这一方小小樊笼里，处处竟是绝路。
她满头大汗地拖着宗契，正累得直喘，忽也不知哪一道被夜风吹来的声儿，横竖透着股轻飘飘、喜滋滋的意味：
“小娘子，你这么个拖法，待入了屋，他也就死了，倒不如径把他埋了去！”
应怜猝不及防，一惊之下，差点丢了宗契，慌里慌张稳住身子，“谁！”
她如今正是草木皆兵时，望哪儿都像来拿她与宗契的，片刻又回过神，一觉着这话怎如此晦气；二又觉着这声音耳熟，仿佛从前听过一般。