这样的地方少之又少。
自“灰衣之祸”后，各路叛军四起，地方军阀以剿匪之名行盗匪之事。铁蹄过处，村庄化为焦土，刀光剑影，百姓流离失所。
而在这些军阀中，燕钊勉强算个例外。
作为一方军阀，他凶残狠辣，手下数万精兵皆是百战悍卒，该有的狠毒手段他一样不少，屠城立威、杀降取乐、纵兵劫掠，但凡挡他路的，统统碾作齑粉。
传闻他曾在七日内屠尽三座降城，尸骸挤塞河道，由此得了个“活阎王”的凶名。
四年前，燕钊率燕家军攻破衡州城，而后偃旗息鼓，闭城自守。
修葺城垣，更立新法，废除苛捐杂税，开渠铺路，商旅渐集，百业重兴。
据说，现在的衡州城，三年无战事，粮仓堆满了新麦，孩童的兜里塞着炒豆。
这样一个杀神，却有文人评其“治吏如驭犬，贪半钱者剥皮悬衙，却许寒门学子破格入幕”。
冲着这句话，苗悦认为燕钊不是一个不懂治世的莽夫。
她带着阿芦，一路躲避战火，风餐露宿，从长安来到衡州，不时遇到和他们一样来衡州城投奔的人，听到的种种消息，间接印证了她的猜测。
燕钊狠就狠凶就凶，反正她又不是来投奔他的。
况且一城之主，能杀敌才能护城，懂治世才能给百姓安稳。
只是那高高的进城捐难住了她。
她轻声说：“公子是明白人，长安……今日是这位大人抄家，明日是那位将军得势，街面上的规矩都快没人讲了。我们这些在底下讨生活的，更是难熬。风口紧，喘气都得小心翼翼，指不定什么时候就碍了谁的眼，莫名其妙惹上祸事。”
她声音低了下去，带着点自嘲：“要不是实在没法子，谁愿意背井离乡。就想着，树挪死，人挪活，天大地大，总有个地方能让人安安生生混口饭吃，不至于睡觉都得睁只眼。”
说完，她无奈地又叹了口气，带出认命般地苍凉，七分真心三分戏。
那公子沉默许久，倏然起身，衣袂带起一阵轻风，拂动了灯焰。
他并未多看苗悦一眼，径直走到门前，拉开了门闩。
清冷的月光混着夜气，瞬间泻了进来，在门口铺开一道狭长的光带。
“公子！”苗悦看他要走，急道，“今日是我技不如人，我认栽！公子一看就是福泽深厚之人，何必与我这小贼一般见识？不如高抬贵手，结个善缘。他日公子若有用得着之处，一炷香，一封信，天涯海角，必当效力！”
那公子停下脚步，问：“你叫什么？”
苗悦顿了顿：“苗悦。”
那公子微微侧头，月光勾勒出他清隽的侧脸，挺直的鼻梁投下淡淡的阴影。
“西市小仙姑，苗悦。”他唇角擒笑，“我记住了。”
周隐正等在外面，见自家公子出来，忙上前询问。
公子示意他到旁边说话。秦娘子适时地站到远处。
公子道：“她进了燕钊的记忆。”
周隐微惊：“当真。”
“错不了，青和坊，陈家村，与我们查到的一致。而且这支离魂香只会将人带入燕钊的记忆。”
周隐思忖道：“难道这小贼竟与燕钊有渊源。”
公子皱眉：“这也是怪异之处，她与燕钊并不相识。但她也是长安人，在西市附近长大，有可能去过青和坊。不论如何，她能在最短的时间内进入燕昭的记忆，对我们来说十分重要。”
周隐道：“公子的意思是，让她来完成接下来的任务？”
年轻的公子面色凝重，缓缓点了点头。
周隐担忧道：“可她是个贼，怎么能保证她进入燕钊记忆后，不会在里面动手脚？”
公子道：“我用了将近半炷香的时间，都没能顺利进入燕昭记忆，而她只用残余的香气就在里面度过一天一夜。事到如今，除了赌一把，没有更好的选择了。”
周隐道：“如此看来，只能许以重利了。”
这时，一名护卫上前，低声禀报：“公子，那小贼的同伙已经被我们抓到了。”
周隐眼中登时一亮，与那公子对视一眼。
公子吩咐道：“把他带过来。”
房间内，烛影摇晃，苗悦手腕被布带勒得生疼，她暗暗挣了几下。
绳结如铁，那人看着病弱，力气倒不小。
“吱呀”一声，门被推开，贵公子披月而入，身后跟着一个妇人。
妇人五十岁上下，两颊瘦削肤色蜡黄。她来到床边，两指搭上苗悦脉搏。
“这位是巫医秦娘子。”那公子对苗悦说，“适才姑娘不慎吸入离魂香，恐有伤神魂。特请秦娘子为姑娘诊脉。”
秦娘子半阖着眼，摩挲片刻，收回手指，朝公子行礼。
“离魂香与这位姑娘甚是相合，神魂未损分毫，反得滋养。”
那公子点点头，看向苗悦。
“姑娘适才说，他日若有用得着之处，一炷香，一封信，天涯海角，必当效力。此话可当真？”
苗悦很想拍着胸脯保证，无奈手腕被缚。
“公子，西市‘三指仙’陈三是我爷爷，一打听便知。我们这行当，讲的就是个‘信’字。金字招牌，知恩图报，言出必践。若有半句虚言，叫我手艺尽失，这辈子甭想再偷到一个铜板！”
苗悦信誓旦旦，大不了往后余生不偷东西了。
那公子道：“无需他日，现下我正有一事想请姑娘帮忙。”
苗悦眨眨眼，把话头先截住：“公子先说说什么事，我怕超出我能力范围，有心无力，耽误了公子。”
那公子朝秦娘子微微点头示意。
秦娘子心领神会，几步上前，动作娴熟地将绑着苗悦的布带解开。
苗悦坐起身，轻轻揉着被布带勒得发红的手腕，狐疑地盯着公子，等他开口。
秦娘子将布带卷起，拿在手中，转身走向房门，拉开门栓，唤道：“进来吧。”
苗悦下意识抬头望去，只见一个瘦瘦高高的少年闪身进了屋。
少年身着一套洗得发白的粗布黑衣，身形单薄，乱蓬蓬的头发随意扎起，一双眼睛明亮有神。
看到苗悦，少年眼中闪过惊喜，脚下生风扑到她跟前。
“阿姐，你没事吧？”
“阿芦？”苗悦恨铁不成钢地戳他，“你可真笨，又没跑掉。”
阿芦不在意地咧嘴笑，露出两颗虎牙，低声道：“阿姐，李公子是好人，他听了我们的难处，答应帮我们进城。”
作者有话说：
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第4章
苗悦一直觉得，老贼头大概是让阿芦
给气死的。
当年老贼头用半张馊饼从人牙子手里换来阿芦，本指望多个机灵帮手，结果手把手教带了三个月，就把人扔到苗悦跟前，再不过问。
这小子要么是小时候饿狠了，伤了根本，要么是天生少根筋，总之是个缺心眼的。
失主一句“我娃饿”，他就能把到手的钱袋原封奉还。捕快一句“放下武器赦尔无罪”，他真把撬门的钩子全撂地上。
苗悦好歹继承了老贼头一半手艺，也正儿八经磕过头敬过茶。
而阿芦，连“徒弟”二字都还没写全，就被师父弃了号，那点望风的本事还是苗悦这个半吊子教的。
这不，阿芦再次淋漓尽致地展现了他那逢人便信的天赋，已经一口一个“李公子”叫上了，估计连他俩守驿站偷香炉的原因，也一股脑全告诉人家了。
苗悦推开阿芦：“我要和李公子谈点事，你出去等着。”
秦娘子闻言，看了那贵公子一眼，得到示意，也退了出去。
屋里只剩下两个人，苗悦看向李公子。
“李公子。”
那公子微微颔首，优雅内敛。
“在下姓李，单名晏，海晏河清的晏。”
苗悦笑笑，道：“阿芦那傻小子肯定把该说的不该说的都倒给您了，您的诚意我也看见了，一句话，您要我做什么？”
“姑娘愿出手相助，李某十分感激。”李晏诚恳道，“事成之后，姑娘与阿芦可随我的车队一同入衡州城，若需安家费，李某也定当帮衬。银钱于我，身外之物，姑娘尽管开口。”
苗悦摆摆手：“这是后话了，先说说到底什么事吧，我能不能做得成，未可知呢。”
李晏垂眸，似在思索该如何开口，片刻后，他抬起头，望着苗悦，缓缓道：“人之性情，皆由记忆堆垒而成。有人因一段记忆耿耿于怀，终身阴郁，也有人忘却前尘后，判若两人。姑娘以为如何？”
苗悦指尖微蜷，她当然懂“记忆”的重量。
上一世，她背着书包，在和平的晨雾里跑过人行道。
黑板上的粉笔末、课间操的音乐声、校门口的臭豆腐，当时只道平常，现在想来全是暖的、亮的、安全的。
即便在乱世中生活了十六年，即便她做贼、翻墙、骗人，那些记忆始终清晰。