-
祝秉青换了身衣裳再来到露白斋寝房的时候，里间仍还有窸窸窣窣的动静。
卢嬷嬷侧身朝里坐着，听见身后的脚步回头，吓了一跳，忙不迭站起来行礼，赔笑道：“三少爷且先坐坐，三少奶奶还在里面梳妆呢。”
祝秉青目光在她身上停留了一瞬，里间春树抱了换下来的旧衣出来，见到人曲腿行礼。动作间沾了污泥的裙角在半空中晃了个来回。
卢嬷嬷见状吩咐道：“先去带壶新茶过来。”
春树愣了一瞬，应了一声，倒退两步才要转身，祝秉青倏然开口道：“站着。”
春树停住了脚步，又听他问道：“夫人的衣服是哪里裁办的？”
春树还没来得及开口，那边卢嬷嬷赶忙回道：“回三少爷的话，是量了尺寸送到府里总务那处一起置办的。”
祝秉青默了片刻，眼神都没分过去一个，缓缓道：“问你了么？”
他语气淡淡，却隐约有些冷沉。卢嬷嬷此前虽多少对他的性情多少有些耳闻，进三房当差后却还是头一遭见他如此骇人的样子，当即跪了，嗫嚅说了句“老奴僭越”。见他还是没有缓和，又伸手颤颤巍巍扇了自己两个巴掌。
祝秉青看着刚刚一起跪下来的春树，继续道：“量了尺寸还这般不合身，谁当的差？”
春树大气不敢出，却也不敢沉默，低声回了一句：“恐是其中出了什么差错……”
尾音愈发地低下去，不敢继续遮掩——送出去的帖子一查便也知道，不是什么高明的手段，毕竟原也不曾料到他也会对此上心。
祝秉青冷笑一声，“若是个个都不会回话，这舌头也都不必留着了。”
春树和卢嬷嬷闻言吓了一跳，忙伏身下去，哆哆嗦嗦正要求饶，许革音已经走出来，脚步声比平时更快一些，很快便到了祝秉青身边，“那日赶着时间，我有些着急，许是当时没量准。”
里间也就一架屏风挡着，许革音虽意外且感念祝秉青的维护，但还是惊骇于他言语间流露出来的上位者的残忍。迟疑一瞬，伸手牵住他的袖子，劝慰道：“原也不是什么大事，还是先去正园罢，不好叫长辈等着。”
从前窜个子的时候父兄也时常叮嘱绣娘将衣裳做得大一些，一向是穿惯了的，也没什么不方便。况今日又是这样的大日子，若因这一件衣裳见了血腥、迟了晚饭，反倒失了孝悌。
祝秉青闻言微微偏头过来，眉头似乎浅浅蹙了一瞬，随后回头，反指敲了敲空空如也的桌子道：“其他伺候的人呢？”
——主子回到府里也有小半个时辰，却连壶新茶都没有，岂非滑稽。
即便眼前这个两个，一个贴身侍婢一个管事嬷嬷，忙着近身伺候勉强说得过去，可也不是没有其他的丫鬟。
卢嬷嬷这回机灵了些，自知管教不力自己也得连坐，忙答道：“三少奶奶爱吃些糕点，约莫都在厨房里准备着。刚领进来的丫鬟不懂规矩，老奴稍后定然好好规训。”
话音落下，室内落针可闻。祝秉青偏头看着许革音，后者便捏了捏手指，有些紧张起来，迟疑着涩声道：“到底是无心之失……”
祝秉青眉头皱得更紧，紧接着像是没了兴致，慢慢松开神色，淡声道：“走罢。”
手里轻轻攥住的袖子随着走动抽离，许革音抿了抿唇，跟了出去。
此刻雨已停了，回廊檐角仍时有水滴落下来，敲响一片泠泠水声。
走了小一炷香时间，才听见些热闹的声音。
厅里已经开炉，外面帘子都安上了。守在门口的下人远远瞧见有人来，先一步将帘子打起来，笑闹声陡然从中漏出来。
进了屋旁边有丫鬟上来解了披风，大奶奶最先瞧见他们两个，抬手招一招，“侄儿侄媳妇，来这边坐。”
刑部终日繁忙，连带着祝秉青归家迟迟，是没有带许革音去诸位长辈房里拜见的。许革音也曾自己去过大房二房，却只见到两位奶奶，旁人却是一概不认识的，此刻见了一圈生脸，正不知该如何称呼，大奶奶便上前道：“难得一大家子聚在一起，许多人想你也不曾见过，今日便认个全。”
许革音立刻如蒙大赦，借大奶奶引见，跟着一个个地叫了人，连几个小姐少爷，也都互相认识了一番。
只是最后到边上一个总角孩童时，大奶奶却道：“这个想必你是知道的。”
那孩子端坐在椅子上，脚尖都无法触地，此刻偏头咳嗽起来，显然是刻意压着，声音已经很轻。待咳完了，才下了椅子，唤了一声“嫂嫂”。十分恭谨，却也冷淡。
许革音哪里见过这孩子，正犹疑该不该问，面前的小孩又往她身后唤了声“兄长”，随后耳边一句淡声：“祝秉毅，行七。”
祝秉青说得一板一眼，许革音却倏然想起来自己刚接手三房账簿的时候向阿册打探过，他的那个胞弟，在几个兄弟姐妹里就是排行第七。
旁边大奶奶视线从祝秉毅身上移开，先看了眼后面的祝秉青，又转到她脸上，惊疑道：“你竟不知？”
许革音无端脸热，低声应道：“确实还未曾见过。”
大奶奶默了一默，随后笑道：“秉毅这孩子身子弱，是不大出来走动。”
眼见着这处气氛不尴不尬，门帘再次打开，祝邈走进来，屋里的人各论各的行了礼，这才跟在后面进了宴厅坐下了。
世家的昌盛总呈现于各处。除去妾室和婴童，丞相府里也有三四十个正儿八经的主子，即便是一个大圆桌也是坐不下的，厅里是早分别安排了稍小一些的馔案，摆在两边。
中间空出来一块地，一半是丝竹管弦，另一半正烧炭炙一只全羊。
酒是大奶奶秋天新酿的桂花酒，还是从深井里刚拿出来的。不求酣畅，只图个冷沁，在这暖房里别有一番滋味。
许革音还记挂着祝秉毅，酒喝到嘴里也没滋没味的，余光总不受控制地瞥下去。
他们夫妻两个共用一个馔案，祝秉毅一个人坐在他们下首，唯他一人将自己的小厮带进来了。
最后他同柏呈说了两句话，后者微弯着腰递话过来这边，兄弟两个互相点了个头，他才领着柏呈先行离席。
隔了一会儿，帘子又打开，来人边解着大氅，边告罪道：“祖父，各位长辈，我来迟了，自罚三杯。”
等他走到大奶奶旁边坐下，祝邈才道：“回回就你架子大，干脆也不要过来。”
那头祝秉鹤已经干了一杯，嬉皮笑脸道：“祖父当真无情！在侍郎府里耽搁了一会儿，就怕祖父看不到我着急，这才紧赶慢赶回来了。”
大奶奶闻言也笑着帮他开脱了两句。祝邈本就是佯怒，倒是乐见他与侍郎府来往，便不轻不重说了句“下次不可再如此”算作结尾。
许革音见大奶奶出面，便猜到这大约就是四少爷祝秉鹤。与祝秉青长得不甚相似，额外有一份少年气。
此刻祝秉鹤第三杯酒喝完，目光一扫，竟然也撞过来，随后十分明显地愣了一愣。
许革音不防对视上，只能微笑点了个头，旋即收回视线。
宴至夜深才散，再过了回廊，穿过中庭，踏进北园的月洞门，两道重叠的脚步声轻轻敲破此刻的寂静，许革音倏然道：“秉毅是染了风寒吗？脸色瞧着有些苍白。”
祝秉青则如实道：“不是。母亲生他的时候早产，带了先天的不足。”
许革音像是有些意外，“啊”了一声，“早产？”
祝秉青觉得她可能有些醉了，平日里并不爱穷根究底。偏头瞧她一眼，见她肩膀微微提起来，两只手捏在腹前，仰着头看他。“嗯。七个半月，收到了父亲的死讯，悲伤过度。”
许革音安静了片刻。
“我不知道这些。”
她肩膀垮下来，仪态有些乱了。只是几杯桂花酒而已。
“我是不是没有尽责。”她这句用了陈述。
祝秉青不太想搭理一个醉鬼，只是她语气里实在有些沮丧。“何出此言。”
“我不了解你。”她脑袋微微垂下去，“没有帮你照顾好弟弟。”
“府里不缺下人。”
“不一样的。”她用力摇摇头，“长嫂为母。”
她的脚步也有些乱，像是踩进了一个水洼里，溅出来水声。
“太急功近利不好。我做得不好。”她说她自己，只想着救人，却忘记求恩也得报答。
“也没有在老太太跟前尽孝。”老太太如今还是那副模样，清醒的时间不多。“你们把我接进来冲喜的……”
似乎都要哭出来，喉咙里有水声。
“我虽是冲喜来的，你不喜欢我，也不要最喜欢别人。”话头又一下子变了。
换平日里，她是决计说不出来这样的话的，或许是心里实在有些愧疚，也有些害怕。
她把头抬起来，眼睛湿润，在黑夜里水亮亮的，“你用得到我的，便告诉我，我竭尽全力。”