久蹲的双腿有些麻痛，骤然起身，几乎是踉跄着往前跌。
桌案旁边没放置额外的椅子，祝秉青干脆将她拉到腿上，两手一捞，竟是将人圈在怀里了。“渌里历年政务难溯本源，如今的确是无主之地，可牵涉却广。”
即便已是夫妻，许革音还不太习惯与人这般亲密，坐到他身上的时候整个人都有些僵硬，只是还没来得及别扭，先被他说的话吸引去了注意。
祝秉青瞧着她掀起眼睫，再次殷切地看过来。“渌里一直设有里长，嘉兴府再分之后应当换过一次，前段时间畏罪自杀了。里长调任为当地轮充，可两县知县矢口否认曾下过调令。”
“——实际上也确实没有查到相关文书。”
许革音听到此处，已是意识到事情远比想象的更为严重些，脊背已经绷得笔直。“那位里长是牵涉到什么官司？”
祝秉青放在她腿上的手有一下没一下捏着。不像是为其缓解疲乏，反倒像是把玩。“里长的宅子里搜出了历年来的税收账簿，可这些既不曾上交，也没有自留。那么这个里长究竟是受谁指使，如今是死无对证。”
许革音几乎有空泣的冲动。
渌里并非划定的地界儿，两边的态度都模棱两可，往年许士济在家中也叹过几次，不知道该不该管、又该管到什么程度。
但到底是很愿意帮衬一把的，挖渠疏浚是好事，便主动将渌里算上去了。若是此番不提渌里，给事中也未必会注意到。连着几十年的税收空缺，这回绝不可能轻拿轻放，完全是无妄之灾了。“两县都有主簿和典史，大可去查的……”
说着自己声音也低下去了，亲近之人的证词难以取信。况且若真是牵涉到多年的税收官司，背后主使官职想必不低，推一个知县顶罪并不困难。
“渌里是十年前新取的地名，两府分割的时候又拖泥带水牵扯了许久，这才格外难查些。”祝秉青格外发了善心，竟是宽慰起人来，“雁过掠影，倒也无需担心。”
祝秉青一眼不错地注意着她的神情，没从中看出丝毫慌乱，只有些沮丧和担忧。
“说起我那大舅哥，”祝秉青一手移到她的后颈，漫不经心地揉捏，“听闻四年前才开始走科举，此前原是没有打算的，怎的突然改变了主意？”
许革音心里正乱七八糟盘算着自己还能如何为此事周旋，闻言略反应了一下，才明白过来他说的“大舅哥”正是自己的兄长。
“哥哥从小念书便念得很好，只是父亲教导静不露机，这才耽搁几年。”
“只是这样吗？”
绝不可能是这样。
许家父子两个早先就该知道许泮林无缘仕途，近几年敢走此道，约莫是有贵人相助了。
“怎、怎么了？”许革音被他骤然沉下来声音弄了个莫名。
——被父兄过分保护的娇娘，没甚用处。
“随口一问。”
祝秉青兴致缺缺，往她侧腰一拍，示意起身，自己则是又从旁抽出《南直隶志考》翻开。
嘴里淡淡道：“北园的空房仍在修缮，近日你且住在片玉斋，夜里我会宿在书房，不必等我。”
这是在赶人。
许革音愣愣起身，不大明白他怎的翻脸这样快。明明片刻之前他还将她圈在怀里。“不住一起了吗？”
若有妾室，的确不便与妻同住一屋。可新婚燕尔，大多是不会分房的。
不管是出于纯然的经营夫妻关系，还是指望从他口中多多探听到刑部的消息，许革音都断然不希望他在这个关头夜不归宿。
“我尚有热孝在身。”平铺直叙，连头都没有抬。
这显然是个十分不走心的借口。“可是昨夜里……”三回……
祝秉青抬眼看过来，明明眉头都没有收紧的趋势，眉目端稳平静，看起来却令人很是怀疑下一瞬他就会抬手叫人搬来几十公斤重的刑具。
许革音有些怵这样的祝秉青。就像府里下人私底下说的，那真真像是阎罗。
祝秉青看她一会儿，倏然是笑了。倒也并不似开怀，眼神似泡在冰水里。
不作解释，“回罢。”
作者有话说：
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第7章 闻秋声 躁郁
从书房里出来的时候才将将巳时一刻。
青石板小路两边成片的竹子簌簌作响，即使两边竖着细石砖拦着，上面也照旧拢在一起，遮天蔽日。
唯有此刻金色的阳光，从枝叶罅隙漏下来，跳跃在其下穿行的人身上。
祝秉青虽然说不必去敬茶，但丞相府毕竟是高门，许革音又是新妇，明面上总不好太过怠慢。
三房没有长辈，常理来说除了老爷，余两房也会为三房诸多大事做打算。大奶奶今晨又着人送仆人过来，总要登门拜谢。
将小盏送回前院，许革音才领了春树暮云两个去了先去了东园。
李嬷嬷已是脸熟，这回见到人更不似初回刁难，将人带进厅里坐着，隔了一会儿又领进了大奶奶寝房外间。
大奶奶坐在榻上，旁边正有个丫鬟扭着身子给她按头，膝边还伏了一个，在捶腿。见人来了，睁开眼睛，脸上已经带了笑，“侄媳妇，快来跟前坐。”
说罢挥手令身边两个丫鬟退下了，又叫李嬷嬷搬来一张铺牡丹绣花坐垫的圆凳，只摆在面前两步之外。距离近到许革音能嗅到她身上的桂花香气，甚至比外头飘进来的更馥郁些。
许革音手被她拉着，抬眼看上去，是个顶端庄大方的妇人，此刻微微弯唇笑着，眉眼弧度很是温柔。
“果真是平江过来的，这眼里都像笼着层水雾呢。”大奶奶偏着头，朝李嬷嬷那边赞了一句。
又叹口气，道：“只可惜，叫秉青先瞧见了。原先……”
“大奶奶。”李嬷嬷那边突然插了句嘴，“四少爷新送过来的茉莉雪芽，最是香甜的。”
这话断处十分耐人寻味。
大奶奶接过茶盏，稍微顿了顿，又重新笑起来，“是呢。侄媳妇也快尝尝。”
外间地面上的光斑由斜变正，东拉西扯聊了竟有小半个时辰，大奶奶才面露怅然，“说来许大哥仍在应天府任翰林院修撰的时候，我倒是在家宴中见过一回。彼时意气风发，席间说起逆贼衡王，恨不能手刃，绝非会涉贪污的人，此间定然有什么误会。”
说到此处，许革音面现忧虑，低垂着的视线里手背被拍了拍，“好孩子，别担心，你大伯和小叔子官职虽低微，到底认识的人多，到时候给你留意着。旁的不说，总能多些探视的机会。”
这话实在是谦虚了，大爷祝光启是副千户，连祝秉鹤也是个正六品主事。
许革音当即起身要拜，“劳大伯母如此费心，革音实在不胜感激。”
大奶奶将人拦住，道：“都是一家人，何须如此客气？”
又道：“倒是秉青那孩子，待人向来疏淡，不知昨夜可曾体贴？他是在刑部的，若愿意帮一帮，却是比我们都便捷些。”
许革音见她提起，回想着祝秉青在书房里的态度，显然是有留意着此事，便如实道：“此事夫君也是放在心上的。”
大奶奶闻言点点头微微笑道：“那是最好的。你且放心，秉青那孩子性子虽孤傲了些，父亲的话总还能听得进去，也不至于袖手旁观。”
许革音点点头，眼神落下去，已有些虚焦，眉头也微微蹙着，显然是有些忧心。
屋里才静了几息，李嬷嬷又从外面进来，到大奶奶身前微微弯着腰，道：“大奶奶，药熬好了，还一样直接端进来吗？”
大奶奶面色仍然柔和放松，“端进来罢，凉了更难入口了。”
药味传进来，许革音便起身拜别。
“这几碗药还有得灌，便也不留你了。”大奶奶说罢从手腕上褪下来一只水头极好的翡翠镯子给她套上，没肯她推脱。
最后起身将人往外送了两步，道：“好孩子，有空多来东园坐坐，别拘束。”
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从东园出来已是正午，想着再去二房大约是要留饭的。这头回留饭，拒了兴许拂人面子，应了又太过厚脸皮，便索性等过了晌午。
进去的时候二奶奶正与她那外甥女相谈甚欢，见人来了齐齐盯着许革音。
最后又是在西园待了一个多时辰，头上多了根金镶玉的凤凰衔珠发钗。
入秋天暗得早些，申时天色已有些昏然，水池里蛙鸣声渐出，已有婢女托着灯烛在各处园子里点灯。
许革音走着路，心思却有些发散，心道大房二房两位夫人都不似想象中那般难相与，就连大奶奶，至少表面功夫是做得极好的。却不知原来这姻亲大约是祝秉青自己求来的。
——他喜欢自己吗？在府里见过两次之后。
若当他潮热的胸膛紧紧贴在她背上的时候，这样漠然的郎君也会耐着性子，用带着喘息的嗓音温声抚慰。
可衣冠加身，他又那般不假辞色。