“回阮小姐，在下阿鹏。”阿鹏保持着低头的动作，一点儿也不敢和她对视上。
阮南枝若有所思地点点头。
随后她缓步走上前，目光落在二人依旧低垂的头顶，语气平和，不掺杂一点儿怨怼，“阿鹏，其实我大抵能明白你的想法。”
“世子是因为护着我才受的伤，你们跟随他多年，护主心切，心里难免有几分不平，会说这些话，也在情理之中。”
闻言，阿鹏的身子一僵，头垂得更低了，耳根控制不住地发烫起来。
“但你仔细想想……”话锋微微一转，女孩的笑意淡了些，“既然你忠于世子，就该效于他的决定。而世子选择护着我，你在背后议论我，对我不满的同时，实际上，也是没把世子的决定放在眼里。”
她顿了顿，扫过阿鹏紧绷的背部，又继续道：“世子喜欢的是我，认定的人也是我。阿鹏若是真的敬他、忠他，便该尊他之所尊，护他之所护，是不是？”
一番话不疾不徐，却字字句句戳在两人的心坎上。
阿鹏羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。
“阮小姐教训的是，在下……在下知错了。”
深刻意识到自己的错误后，他喉头一热，不住哽咽道。
“在下对世子的忠心，天地可鉴！是在下愚钝，一时蒙了眼，做错了事。往后阮小姐与世子若有差遣，便是赴汤蹈火，在下也绝无半句怨言！”
见他这般姿态，阮南枝就知道阿鹏明白了这个事理，也并不想过多苛责：“好啦，既然你已经知错，那就……罚你一个月俸禄好了。”
说罢，她微微勾起唇角叮嘱他们：“眼下世子还需静养，你我都是盼着他能早日康复的。这些小事不必再提，更不必拿去扰他清净。往后行事，多注意些分寸。”
“多、多谢阮小姐宽宥！”
既没有疾言厉色地追责，也没有借机拿捏刁难，阮南枝只是轻描淡写地揭过此事，这让阿鹏和阿云又添愧疚。
两人再次重重地磕了个头后，方才起身。
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作者有话说：评论区掉落红包[亲亲]
第53章
“乌恪已经查明, 灯会上放暗器之人是牵扯本地商税案的那帮商户所派。”
许久未说话的江砚黎，终于开口。
“所以，会遇上刺杀, 归根结底都是因我而起。是我追查商税案触动了那帮人的利益，他们怕事情败露，这才选择先下手为强, 特意挑了灯会节上人多拥挤的时机暗袭，直接除掉我, 彻底掐断这桩案子的追查线索。”
“要不是因为我，枝枝根本就不会被卷入这场刺杀。”江砚黎淡淡掀起眼皮, 像是在以一种自嘲的语气只对着阮南枝说, 然而在场众人心里都明白，世子是在对他们所有人所说。
“这样说来, 其实我才是那个招来灾祸的人。”
世子此刻虽未动怒，可那与生俱来的威严过于慑人，压得阿鹏和阿云两人脸色瞬间煞白, 慌忙跪倒在地, 连连认错：“世子万万不可这般说！您和阮小姐都是吉人自有天相, 洪福齐天，怎么会是什么灾祸！是在下有眼无珠, 先前犯了错, 往后再不会有半句不敬之言！”
“既然此事已经处置妥当……”江砚黎没再多说什么, 懒懒地摆了摆手，示意他们退下, “你们便把今日的教训刻在心里，退下吧。”
待到其他人都离开后，屋子里只剩他们二人, 江砚黎看向一旁的阮南枝，再次低缓开口：“枝枝不是灾祸。”
这次，是只对她说的。
声音不大不小，一字一句，说得极为坚定。
像是要将这短短六个字，深刻地刻进她的心里。
“嗯……”阮南枝恍然回神，缓缓眨了眨眼睛，敛去眼底的怔忪，旋即重新偎坐至江砚黎身侧，樱唇微启，低低复诵他的话，“枝枝不是灾祸。”
伸手牵过她那双小手，玉指纤纤，肤若凝脂，掌心温润细腻，无半点儿茧痕，显然是被悉心呵护多时。
江砚黎眼神微暗，俯首将薄唇轻印于她手背之上，清冷的桃花眼中翻涌着愧疚之意。
“对不起，是我追查案子时行事太急，才招致了这场刺杀，害得你差点受了伤。”
听到江砚黎的这番道歉，阮南枝总算理解了，之前她自怨自艾，说自己是灾祸时，他心里该有多难受。
她压根没觉得这次遇刺是江砚黎的错，他与她是一体的，哪里需要会分什么你的错我的错。
更何况，危险来临之际，他想都没想就挡在她身前护着她，光这一个举动，就足够说明了一切。
这一刻，阮南枝彻底想通了。
往后她再也不会说自己是灾祸、会连累身边亲近之人，因为，她终于明白，真正亲近的人，根本不会这么看她。
就像江砚黎和爹爹，他们从来都只希望她能开开心心的，仅此而已。
“砚黎哥哥，不许道歉。”阮南枝抬臂探手，用手指抚上他的唇。
长睫如翼卷翘，美眸水汽氤氲，雾濛濛地看着他，“我不会怪你，就像你不会怪我一样。
“我们之间，没有必要分得这么清楚。”
“嗯。”突兀的，江砚黎勾唇笑了，褪去了清冷之感的桃花眼微眯，“枝枝说得对。”
女孩皓腕轻舒，双手纤巧如玉，轻轻扒在他未受伤的右肩之上。
发丝撩人地垂落身后，她可爱地侧过头来，琼鼻微翘，唇瓣弯起，那双灵动的眸子弯作了两轮月牙。
眸光流转间，明媚动人。
“砚黎哥哥，那你觉得……方才我处理得怎么样呢？”
掌心覆上她的发顶，温柔地揉了一下，江砚黎丝毫不掩饰自己口中的赞扬与肯定：“很好，枝枝做得特别棒。”
哪怕抛开自己对她的偏爱，他也不得不承认，阮南枝性子善良宽厚，又通透伶俐，不过三言两语，便能将人心笼络。
他看得出来，方才那个局面，到了最后，阿鹏与阿云看向阮南枝的目光里，早已没了先前的偏见，只剩深深的佩服和感激涕零，竟是彻底被她收服了。
得到了江砚黎的表扬，阮南枝心头早已是欢喜雀跃到了极点。
可偏要故作矜持，于是绷着小脸端起架子，清了清嗓子，扬起下巴，语气里带着掩不住的得意劲儿：“嗯，谢谢你的认可。”
窗棂半启，暖阳穿帘而入，在案上投下斑驳的光影。
墨香混着窗外飘来的淡淡花香，在屋内闻起来，格外好闻。
屋内静悄悄的，江砚黎坐在书桌前，专注地批阅着商税案的后续卷宗，阮南枝则乖巧地坐在一旁拿着墨锭，循着纹路研磨。
青丝垂落肩头，少女侧脸的轮廓柔和温婉，偶尔抬眸望一眼旁边的男子，总是忍不住偷笑，旋即又低下头，继续仔细研墨。
一室安宁，一派温馨和谐。
就在此时，门外有侍从通传。
“禀阮小姐，石小姐遣人递话求见，她特意前来探望您。”
听闻此言，江砚黎正在书写的动作一顿，眉头轻微蹙了一下，几不可察。
起初，他见阮南枝同她玩得还算投缘，便由着她们去。
可眼下正是他与枝枝难得的独处时光，石亦熙又再次到来，心里竟莫名有些不悦。
石亦熙才安生了几日，怎的又巴巴地寻来，缠着自己的枝枝了？
一点儿没察觉到身侧男人的不爽，阮南枝当即很欣喜地起了身：“快请石小姐去前厅奉茶，我这就过去。”
正当她想要抬脚往外走时，手腕被一只大掌攥住了。阮南枝诧异回身，撞进江砚黎那双略显幽怨的眼眸里，突然意识到他显而易见的舍不得放她走。
因此，她眨眨眼，不解问道：“怎么了？”
“没什么，你去吧。”
话是这么说，但男人的薄唇却抿成了一条紧绷的直线，抓着她手腕的力道半点没松。他抬眼看她，说出的话极为别扭，“我一个人待在书房里，一点也不可怜，一点也不难过。”
这人……怎么这么幼稚？
从没见过他这么无赖又装作大度的样子，阮南枝忍不住“噗嗤”一声，捂嘴笑了。
“好啦好啦。”她连忙搂住他的脖颈，软软贴上去，在他面庞印下一个又一个吻，“砚黎哥哥，这儿有其他仆从在门外候着，我不担心你会出什么事，我很快就回来陪你啦。”
女孩带有幽幽香气的吻，顷刻之间抚平了男人心头的那点郁悒，故作冷酷的江砚黎面无表情地点点头，总算是松开了握紧着她腕子的手。
“你乖乖的，自己在书房处理公务哦。”
最后一个柔情似水的面颊吻完成，阮南枝笑眯眯地捏了捏他的脸。
手指落在肌肤上，脸庞渐渐变得有些红了，不知是被她揉红的，还是江砚黎害羞了，总之那点红色在这张妖冶蛊惑的脸上显得格外扎眼。
纵使女孩一直在作乱揉捏，江砚黎却连眉头都没皱一下，不过加快颤抖的睫毛还是将他心间翻涌的悸动暴露得淋漓尽致。