哄好江砚黎后，阮南枝赶忙来到前厅。
“枝枝！”
她一踏过门槛，石亦熙立马紧紧地抱了上去。
阮南枝刚一踏过前厅门槛，一道身影便急匆匆地扑了过来，双臂紧紧箍住她，力道大得像是怕她会凭空消失一般。
石亦熙的神情慌张焦急，见到阮南枝的那一刻后，眼眶倏地红了，泪水轻易决堤。
“枝枝，我听闻灯会节那日，你遇刺了？到底是怎么一回事？你可有哪里受伤？你可千万不能受伤啊！”她语无伦次地追问道。
然后松开手臂，双手却依旧抓着阮南枝的胳膊，目光焦灼地在她身上寸寸逡巡，从头到脚，将女孩仔仔细细地打量了一遍又一遍，似乎一定要通过这种方式确认她没事才会放心。
江府这边 的消息，她父亲今早便听闻了个大概，但具体情况仍一概不知。
彼时她乍一听闻灯会节的突然事故，一颗心瞬间悬到了嗓子眼，第一个念头就是阮南枝是否安好，会不会已遭了暗算。
怎么也搞不清楚，为何内心占满了恐惧。她还不明白，心底那股无端涌起的窒闷从何而来。
只是觉得，自己的心在得知阮南枝可能受伤的那一刻，被狠狠掐住。
于是她没有丝毫犹豫，匆匆吩咐了仆从备车，便火急火燎地赶往他们的府邸，一心只想尽快亲眼看到阮南枝，最好是能确认她安然无恙。
石亦熙这一连串带着哭腔的紧张问询，让阮南枝听得有些愣了神，熙儿竟然如此关心她……
“熙儿，你别紧张，我没事的。”她定了定神，随后拣着那晚遇刺的始末简略道来。
当然，那些涉及隐秘的关键，譬如所涉及的商税案、江砚黎的真实身份等等，阮南枝为了保密以及避免让石亦熙卷入事端，她说的时候已经尽数隐去，一个字也没有提及。
听闻只是江砚黎受了伤，而阮南枝本人毫发未损，石亦熙紧绷的心情顿时平静了下来，心中的那块大石头，总算是落了地。
还好，阮南枝安然无恙。
至于江砚黎……
石亦熙淡淡移开视线，垂下眼皮，眼底半点波澜也没有。
谁在意？对她来说，只要枝枝没事就好。
“你没事就好。”石亦熙收了眼中的情绪，长舒一口气后，拍拍自己的胸口，语气里满是后怕，“你不知道，我刚听到消息那会儿，整个人有多慌张，就怕你受到了什么伤害。”
阮南枝弯了弯眉眼，覆上她的手背，柔声安抚着：“别怕别怕，我这不是好好的嘛，看把你吓的。快坐下喝口茶压压惊，我真的没事。”
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第54章
“因突发此事, 我回京的时日怕是要提前了。等确认江公子伤势无碍，能乘马车赶路，便该动身离开汀州了。”阮南枝想起石亦熙的事即将办妥, 二人也快要分别，不由得幽幽叹了口气，抬眸看向对方, “熙儿，你的行囊可收拾妥当了？”
“……”
石亦熙蓦地愣住了, 握着茶杯的五指不自觉收紧。
竟是直到此刻才惊觉，离别原来已近在眼前。
“都收拾妥当了……”石亦熙轻抿朱唇, 柳叶弯眉蹙作一团, 千言万语堵在喉头，欲说还休, “枝枝，我……”
瞧出了她眉宇间的郁结，阮南枝四下看了一下, 屏退了周遭侍立的婢仆。
“可是有什么事儿？但说无妨。”
女孩异常温柔贴心的语气, 倒让石亦熙心里头更添几分愧怍。
她贝齿轻咬下唇, 终是横下心来，将那句盘桓已久的话, 低声道了出来。
“对不起, 枝枝。”
闻言, 阮南枝十分诧异地挑了下眉，反应迟缓地想着, 好端端的，石亦熙怎的突然向她致歉？
“我……我对不起你，此事若一直闷在心底, 我日夜难安，只觉越发愧对于你。”石亦熙语声凄楚，面上满是悲怆。
她闭了闭眼，似是下定了某种决心，而后才缓缓睁开。
“石府的境况，就如同你所知晓的那样。我父亲向来对后宅诸事不闻不问，府中那些妾室气焰嚣张，而我母亲性子软弱。我若不为自己与母亲筹谋一二，只怕她迟早落得个宠妾灭妻的结局……”
“可我终究是一介女子，又已到了要婚嫁的年龄。待我出阁之后，母亲便要独自一人留在石府，届时她无人依傍，定要受更多磋磨。思来想去，我唯有嫁得一位门第显赫的夫婿，方能为母亲撑腰。毕竟，夫家势大，那些妾室纵有天大的胆子，也不敢再对母亲轻慢不敬。”
“汀州城里有头有脸的公子，拢共也不过那数人。我曾试着与韩岱相交，可实在恶心他那副自命不凡却胸无点墨的模样，他又耽于美色，来者不拒，实在令人作呕。”言罢，她袖中素手紧握，语气满是嫌恶。
“起初江公子初至汀州，见他气度翩然，谈吐清雅，况且我父亲向来捧高踩低，对他执礼甚恭，所以我料想他的身份绝非口称的京城富商子弟那般简单。”
说起江砚黎，石亦熙的声音低了下去，“是以，我曾动了心思，想着能否设法接近他……”
话至此处，瞥见阮南枝垂眸不语的样子，她心头一慌，忙忙摆手辩解，眉头皱得愈发紧了：“对、对不起！我那时不知道他身边已经有了你，当时你女扮男装，扮作侍从模样随侍在他的身后。后来，我无意间撞见你们在假山后相偎，就断了这荒唐的念头，再也不曾存过半分歪心思，枝枝……真的对不起……”
越说越是窘迫，石亦熙脸颊滚烫，心头更是慌作一团乱麻。虽则她从未真正付诸行动，可终究是对江砚黎动过心思。此刻要当着阮南枝的面说出这些念头，无论她怎么解释，都会很奇怪。
更是害怕阮南枝会因此介怀，往后便不肯再与自己来往了。
只是，她既已打定主意，要将这番心路原原本本完整地说与阮南枝听，就早料定了最坏的结局。
纵使她不肯原谅，纵使从此失去这唯一的朋友，也无怨无悔。
毕竟，这些话若是藏在心底不说，才是真的辜负了阮南枝往日待自己的一片赤诚。
于是乎，石亦熙强压下心中的忧愁，低声继续道：“后来我想着，你们身份不简单，瞧江公子对你的情意，接近他既已无望，至少也要想办法亲近你，讨得你的欢心，便等同于讨得他的好了。”
“对不起，起初我主动接近你，伴你游赏汀州，确实是心怀功利，目的不纯。”
“但后来，我也是真心感念你。你待我如此热忱，二话不说就应下帮我，我若再将此事藏掖，才是真正愧对你待我这么好………”
话音落定，她心头犹如擂鼓，忐忑不安地缓缓抬眼。
目光紧紧黏在阮南枝的脸上，想要从她那微有变化的神情里，分辨出她此刻对自己的态度。
“所以，当时我们会遇上韩岱，也是你刻意安排好的吗？”
半晌，阮南枝问出了这个疑问。
其实她没有什么别的意思，只是想到了江砚黎先前提过的那些才想，此刻回想起来竟然大半都应验了。
这人果然最会揣摩人心，什么都算得清清楚楚，让她忍不住生出几分感慨来。
可这话落在石亦熙耳中，却以为阮南枝生了自己的气。
“不是的！”她急急反驳，生怕阮南枝误会了她，“没有的枝枝，遇上韩岱不是我算计的，这个真的只是巧合！”
那日韩岱上前纠缠，她第一反应便是将阮南枝护在自己的身后。除却阮南枝是江砚黎的人，若她受了调戏，后果则不堪设想这个原因之外，她的心底深处，本就存着要保护好她的念头。
毕竟，枝枝这么单纯天真，怎么能让她受到这种骚扰。
“嗯，我相信你。”
如此看来，江砚黎的揣度也不尽然全对嘛。他还道或许会在那园林之中撞见韩岱，又正好二人都未携侍从入内，想来也是石亦熙的筹谋。算准了这般境遇，能叫自己动了恻隐之心，如此一来，才会甘愿出手，助她离开汀洲。
阮南枝在心里默默嘲笑了江砚黎一番。
“熙儿，你别紧张。我没有别的意思。”看得出石亦熙紧张过了头，阮南枝连忙温声安慰，笑了一下，她原是信她的。
确切而言，此事究竟是否出自她的算计，于她而言本就无关紧要。纵是她处心积虑的安排，那也不过是她为自己争得机会的法子罢了。
“其实我特别能理解你，你并没有什么错的，更谈不上有什么对不住我的地方。你在那样的境地中生活，我反倒盼着你能多些算计心机能保护好自己。所以这些，都没什么的，我没生你的气。”
趋利避害，乃是人之本能。
就算是带有目的的接近，也未必就是不好的，人与人之间的往来，本就少有全然纯粹的相与。
要这么说的话，当初江砚黎接近她，不也是带着想要占有自己的目的吗？他的目的与石亦熙的目的，没有什么本质的不同。