父亲谢利不在，估计又出去喝酒了，守在她床边靠着墙打盹的，是昨天见过的那名魁梧老人。
老人睡得并不安稳，埃弗莉只是小声哼唧了一下，老人立刻从睡梦中惊醒，凑过来摸摸她的额头，又找来杯子和奶粉，给埃弗莉冲奶。
大概是经常皱眉的缘故，他的眉心有一道深深的折痕，紧抿的嘴角即使是在喂奶时，也没有弯起半分，看上去非常凶。但埃弗莉对他的观感还不错，因为这个老人会用温水而不是凉水冲奶粉，喂完奶之后，还会动作熟练地把她抱起来，拍一拍奶嗝，和她那个整天见不到人的渣爹完全不一样。
约翰照料埃弗莉相当尽心。经历过昨晚的“驱魔”后，埃弗莉身体好了很多，清醒的时间也变长了。闲来无事，她就一边玩手手，一边竖起耳朵听老约翰和周围人的谈话。
虽然她的英文水平依旧捉急，听得多了，埃弗莉逐渐了解到，这个叫约翰的老人原来是她的外祖父。十余年前，她的母亲蕾切尔因为某些原因和外祖父决裂，孤身一人离家出走去“追寻自己的梦想”，自那以后就和外祖父断了联系，连结婚都没通知过对方。时隔十余年，等约翰再次听到女儿的消息时，两人早已天人永隔。
真是个悲伤的故事。
大概是从蕾切尔那里听说了一些抱怨，谢利对约翰非常敌视，两人一旦在病床前相遇，往往说不了几句就会争吵起来。约翰提出要把埃弗莉接走抚养，遭到了谢利的严词拒绝，为了让老约翰打消这样的念头，谢利甚至破天荒在医院守了埃弗莉好几天，装模作样扮演一个“迷途知返的好父亲”。
后来，估计是看出谢利不欢迎自己，不可能把埃弗莉交给他，老约翰留下一笔钱，又将一枚造型古朴的十字架项链珍而重之地挂在了埃弗莉脖子上，便于某个清晨独自一人离开了。
老约翰一走，谢利立刻撕下了伪装。
埃弗莉这时已经捱过了早产儿前期最孱弱的时候，身上的病症也痊愈了。咨询过医生后，谢利当天下午就欢天喜地将埃弗莉接出医院，带回了他位于邻市旧城区的房子。
自然，这份喜悦并非出于他的拳拳爱女心，仅仅只是因为医院的住院费太高，舍不得钱罢了。因此，将埃弗莉接回家后，谢利非常自然地将她烫手山芋一样甩到了一边。
他没什么钱，这点从家里各种廉价的家居摆设也能看出。虽说埃弗莉的母亲蕾切尔车祸逝世后，肇事司机和保险公司都赔了一些钱，但早产儿埃弗莉也是个金贵的药罐子，绝大多数保险金都在医院花光了。为了节约生活成本，谢利没舍得请保姆，埃弗莉相关的一应事务，包括喂奶、换尿布等，都是他全权负责的。
但他愿意做的也就仅仅这些了，其余的事，包括帮埃弗莉翻身、哄孩子睡觉、教孩子说话等等谢利是一件也不沾手，就连洗澡也要等埃弗莉身上臭到一定程度，他才会满脸嫌恶地带她去浴室，拎猫一样把她拎到淋浴喷头下胡乱冲一冲水。
除开这些少得可怜的照料，其余时候，谢利不是抱着酒瓶对着亡妻蕾切尔的相片睹物思人，借酒浇愁，就是泡在画室里举着笔在画布上乱抹，搞一些不知所谓的艺术。对于亲女儿埃弗莉，谢利基本眼不见为净。
幸好埃弗莉芯子里是个成年人，有一定的自我管理能力，饿了会哭尿了会叫，还会特别注意不靠近床沿，避免在床边做任何危险的动作。否则，就冲谢利这个疏忽的样子，说不定哪天小婴儿就因为四处乱爬摔到床下，一命呜呼了。
总而言之，一句话，在渣爹的“悉心”照料下，出院后的埃弗莉小宝宝生活在水深火热中。
第3章 恶臭:尸体已经高度腐败
[……滋滋……欢迎收听每日新闻快讯……昨日，一名口口在押送过程中口口……桑利亚州警方联合塔依州警方展开了口口口，目前仍未搜寻到口口下落，两地警方提醒居民注意安全，一旦发现可疑人员请尽快通知警方……]
[……明恩华州发生灭门惨案，受害者是居住在口口口的霍恩特一家……警方透露，作案手法与3年前何登州的口口案高度相似，怀疑是杀手连环作案，但也不排除模仿犯罪的可能……]
[……昨晚22:04分，天空出现罕见天文奇观口口口，吸引了众多口口竞相观看。天文学家称，“口口口”指太阳、地球与口口连成一线，是四十五年才发生一次的罕见现象……]
[……滋……以上便是今日的新闻快讯，感谢您的收听，我们明天再见！]
餐桌边，谢利就着凉水，囫囵吃完了手中最后一片干硬面包。
不远处的沙发上，埃弗莉怀抱奶瓶，就着老式收音机杂音不断的早间新闻，也吨吨吨干掉了奶瓶里最后一滴奶。
瓶子的容量太大，冷水冲泡的奶水像石头一样沉甸甸坠在肚子里，一杯喝完，她撑得直打饱嗝，难受到想吐。
但埃弗莉忍住了。
她每天只有早晚两顿能喝到奶，其余时间，再怎么哭叫谢利也不会喂她。不把早上这些奶喝完，到了下午，她就会感到难以忍受的饥饿。若是不小心呕吐出来，那就更糟了，谢利不会替她清理，吐在身上、衣服上的奶水将随着时间的流逝一点点变干变硬，最后糊在她嘴边、脖子缝、衣服前襟，变成飘散着浓郁奶臭味的块状物。
那种销魂的气味……呕！
埃弗莉不想变成臭婴儿，就只能多勉强自己一些。实在觉得难捱的时候，她会听广播分散注意。
谢利有听广播下饭的习惯，埃弗莉在旁边蹭着，陆陆续续听到了不少新闻。她发现这个世界很不太平，每日新闻十条有九条都是在播报一些血腥暴力的负面消息，什么无差别杀人啊、恐怖分子越狱啊、邪恶教团集体献祭啊……就这么看，其实不止埃弗莉，全米国人也都生活在水深火热中嘛！
“乌拉乌拉……”
正想着呢，刺耳的警笛声由远及近，划破了清晨的宁静。
谢利租住的破公寓位于旧城区。这里设施老旧，环境脏乱差，是城市里的贫民窟，聚集了大量负担不起高生活成本的穷苦人。人口密度一高，犯罪率就会居高不下，一三五黑邦火并，二四六当街抢劫，偶尔再来个连环杀人，警车基本每天都要“乌拉”叫着光顾此地一两次，旧城区人都已经见怪不怪了。
不过，今天的情况有些特殊，因为鸣响的警笛声在城区狭窄的道路上左弯右绕，最后停在了谢利租住的破公寓楼下。
谢利是典型的艺术家做派，两耳不闻窗外事，警笛声这么近，楼底下嘈杂不断，他竟也没生出半分探究的心思，吃过早饭就拐进画室，继续搞起了他那无人欣赏的抽象艺术。
埃弗莉倒是很好奇发生了什么，为什么下面那么吵。可她只是个身体孱弱的小婴儿，四肢无力，头重脚轻，前几天才刚学会翻身，翻山越岭爬到窗台观察楼下什么的，对她来说还太过超前了。
于是她只好孤独地躺在大床上，一边伸出手指去够自己的脚趾头，一边竖起耳朵尝试捕捉底下飘来的只言片语。
有点可惜，谢利住在四楼，离楼下距离有些远，她的英文又不够好，很多俚语和方言都听不懂，听了半天，埃弗莉只知道五月花公寓死人了，一男一女，是304的住户，发现的时候都发臭了。
304……
埃弗莉捏住脚趾的手不小心一松，整个人一下子摊平在床榻上。
什、什么呀！
五月花公寓就是她目前所住的这间公寓，304的话，正好在她和谢利这间屋的正下方……所以说，在她和谢利一无所觉地吃饭睡觉时，隔着薄薄一层楼板，有两具死尸一直在无人看到的地方腐烂发臭？
咋一想有点膈应。不过现代社会嘛，大家都住在鸽子笼一样的楼房里，人口一多，哪幢居民楼没死过人啊。只要不是死在同一个房间，那都不算事儿……
想到这，埃弗莉抽抽鼻子，眉头不自觉皱起。
也不知道是不是错觉，从听说下面死了人以后，她鼻端便飘来一股若有似无的臭气，味道很淡，但已足够令小婴儿反感。
难道是楼下的气味腾上来了？
埃弗莉看看窗户。担心她生病看医生花钱，从入秋以后，谢利就关上了家里的玻璃窗，要说楼下的臭气隔着窗户飘进来，属实有点想太多……
“笃笃”，正在胡思乱想，门口传来一阵敲门声。
“谁呀，电费不是上礼拜才交过吗，烦死了……”敲门声接连不断，终于把谢利从画室里炸了出来。他趿拉着拖鞋，嘴里一阵骂骂咧咧，火气旺盛地走到门前，一把拧开了房门。
“警、警察？！”下一秒，客厅门口响起谢利讶异的低呼。