已经到了卯正，天还是很黑，四下听不到脚步声，也看不见一个人影，只有北镇府司的旗帜在风里猎猎作响。
这单调的响动充斥在耳畔，恍若一把钝刀，慢慢割去她的耳朵，激起一阵战栗。
江忠茂在旁看着她，脸上无悲无喜。
堂外传来脚步声，长随跨进门，端起桌上冷掉的几个菜，又转身往回走。
黄葭渐渐从情绪中抽离，目光变得淡漠，语气低沉，“我主持修造，在船厂那批人当中知晓内情最多，你为什么不杀我？”
“我当然要杀你，”江忠茂抿了一口酒，“为策万全，离开泉州前，我派人准备了一份坑杀名目，你的名字不但位列其中，而且被排在了首名。”
黄葭蹙眉，凝视席面上的白气，“后来呢？”
“后来……这要问你，”江忠茂站了起来，含着笑意的眼眸恍若一汪深不可测的潭水，直直注视着她，“你到底认不认识南安幕府的人？”
黄葭脸色微变，“你这话什么意思？”
烛辉晃动着，将两人婆娑的身影拉得很长。
江忠茂又是一笑，“坑杀船工的名目一直放在南安幕府，交由我最信任的人保管，而你、一定早与其人暗中勾结，从名目上抹去了自己的名字，这是你能活下来的唯一解释。”
黄葭抿唇摇头，“我不认识什么南安幕府的人。”
“你认识汤河么？”
黄葭依旧摇头，“没听说过这个名字。”
“你不知道他，他却知道你，”江忠茂走到她身侧，重重地拍过她的肩膀，“当年就是他，向我举荐你主持修造一事。”
黄葭眼底惘然又起，“既然你怀疑是这个汤河从中作梗，何不把他抓过来问话，还是说……他已经逃走了？”
江忠茂默然片刻，看向她的脸，“他不光逃了……还把所有人给卖了！”
黄葭心里咯噔一下，抬头望着他。
江忠茂扶着桌案坐了下来，久久地叹息一声，“当年我接到内廷的令，便猜想这是一条死路。即便我做成此事，但大肆搜刮后，民间众议云沸，朝廷多半会杀了我来平息民怨。所以，为了保全性命，我便以广纳贤才之名招揽幕宾，想求一条金蝉脱壳之计。”
“他就是献计的人？”
“不错，”他沉吟片刻，“他说，朝廷要的是钱，只要这钱握在我手里，朝廷一天拿不到钱，便一天不会要我的命。”
黄葭抿唇：“从这个关口来说，他的确保住了你的命。”
“只可惜，他不是为了救命而来，他要的是白银。”说完，仿佛牵动了肝火，江忠茂捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
这七年里，内廷对他极尽虐待羞辱之能事，把他放在阴森的北阁里，三天两头地断水断食。
几番磋磨之下，他老得很快，此刻胸腔里尖锐的咳嗽声正如一把锋利的刀，切割着这具腐朽的身躯，霍然不止。
七年前，他扮作丧心病狂的酷吏，盘剥民脂民膏，填充私库，七年后，他又扮成了光鲜无比的钦差，奉旨巡漕，从一个骗局走向了另一个骗局。
“能替我，倒杯水么……”说话的一瞬，他短暂地拿下了那张面具。
黄葭默然看了他一眼，提起桌上茶壶。
风声呜呜吹过，拍打着窗户，一下又一下。
“多谢……”喝过茶，他慢慢缓了过来，不再咳嗽，但呼吸还很急促，隔着烛火望去，她脸上看不出喜怒，他叹了一声，“你祖父的事……我很抱歉。”
她冷下眉眼，“你不用再说了……”
“旁的事不必说，这件事我还想分辩一二，”江忠茂仰面看着她，“当年王仲贵拿着一封信笺过来，称内府中人与匪寇勾结，意图私吞白银，我便顺着书信查下去，而后就查到了你祖父。”
“你是说，你没有杀错人？”她盯着他，手里一声不响地转着一只青玉瓷盏。
“不，我错了，我当年就知道，”江忠茂轻笑一声，笑得悲凉，“为了抓这个内鬼，我错杀了很多人，你祖父、是其中之一，但那封书信是真的，所以宁可错杀三千，也不能放过一个！”
“你祖父走前，我告诉他，内府之中有人外运白银，他嘱托我，他的位子可以交给王仲贵，此人虽贪，但胜在胆小，不会做出违抗朝廷之事，”江忠茂握紧了玉盏，眼眸中闪过痛惜，笑道：“索性我已活不了多久，这些罪孽，我会到地底下慢慢偿还。”
“哗啦——”雨越下越大，桌案上的烛火晃动不已。
她收回目光，望着清亮的盏底，荧荧水色映出一双眼眸，平静眼波下燃着没有温度的火焰。
第97章 漕粮海运 她摸着袖中的瓷片，手指有些……
“大人，部院的人来请您去对账。”侍从附耳传话。
“怎么这个时候来请……”江忠茂皱着眉顿了一下，又转头看了黄葭一眼，随后起身，“安排人把热好的菜再上一遍，本官更衣。”
想走？
黄葭心下冷笑，近身十步之内，不失为行刺的好时机。
细雨蒙蒙下，望着两道身影一前一后走了出去，她敲碎手中玉盏，取一枚碎瓷片藏在袖中，疾步走过长廊。
然而，刚走出第一道拱门，身后一只手伸出，紧紧捏住了她的左手腕，黄葭自恃臂力，可那人缓缓发力，竟把她生生拽住。
不长眼的东西……
她心下烦躁正欲动手，转过头，只见身后站着的人穿着一身绯色官袍，威严凛然。
陆东楼松开了手，语气温和，“跟我走。”
“去哪儿？”她对上他的目光。
听得这冷淡的声音，陆东楼深望了她一眼，“我来救你，你什么态度？”
黄葭目光微滞，没想到他会来，但又不想欠下这个人情，只道：“若他真要杀我，陆漕台这个时候赶过来，是来给我收尸的吧。”
陆东楼面色一凝，软下了语调，“这件事是我考虑欠妥。”
黄葭一愣，没想到他会顺着她说，可他来得实在不是时候，江忠茂此刻大约已出了苦竹堂，身边围上了一群守卫，再动手就不方便了。
“你在想什么？”他盯着她的脸不动。
她摸着袖中的瓷片，手指有些僵硬，“没什么。”
“走吧。”他看了她一眼，跨出拱门。
天还是黑的，三驾青帷马车停在官驿外，后跟着两队人马，漕运部院的旗帜迎风张开，车夫立在一侧，见人出来，抬出一方车梯。
黄葭看了眼旗帜，忽然有些犹疑，摩挲着袖口，“我自己走。”
陆东楼蹙眉，“从这里进城要走几十里地，你不累？”
她抿唇，“不累。”
陆东楼盯着她看了一会儿，目光忽然透出审视，“你是不是以为，上了这辆马车和收下那根钗子，是同一种意思？”
黄葭沉默地看向他，她这般揣测他的用心，认为他对她施以恩惠就是居心不良，的确有些恶毒，但钗子的事过后，她又不能不排除这种可能。
然而，陆东楼显然被激怒了，目光逼视着她，走近一步，眼见她局促地后退，忽而笑道：“在杭州的时候，你上车上船，不都很拎得清么，如今扭扭捏捏，是要本官陪你演什么‘三辞三让’？”
黄葭抿唇，深望了他一眼，没再说什么。
待两人上了马车，车夫扬鞭。
马车自城西而行，车走得慢，听着咕噜咕噜的车辙声，二人不约而同地睡着了，陆东楼自临清回来，已有两夜未眠，黄葭昨夜只睡了一个时辰，此刻天色正青，山间鸟声此起彼伏，再叫不醒梦中人。
过了一个时辰，凉风卷起湘帘，湿漉漉的水雾盖在脸上，黄葭悠悠转醒，便听得一阵马蹄声鞺鞺鞳鞳。
卷帘看去，只见乌泱泱的一队人马，约莫上百人，出了淮安外城，往运河方向疾驰而去。
打眼一瞧，马上的人着甲，却不是淮安卫的甲，形制与官驿外的钦差卫队大差不差。
卫队北归？
她心下一沉，归去做什么？
回想江忠茂方才说的话，他七年前被派往福建，早料到填充国库之后，会有杀身之祸，故而招揽名士组建南安幕府，依仗那个汤河想辙子保他性命。
后来虽保住了命，但库银失窃，江忠茂难辞其咎，他被内廷折磨多年，俨然是阶下囚的待遇。
既然他没有脱罪，身上还有盗走库银的嫌疑，朝廷应不再信任他才对，为何还要派他南下巡漕，还遣大批卫队护送？
黄葭从江忠茂身上找不到答案，但卫队在这个时候离开，若不是朝廷计划中事，那便是突然发生了一件事，促使他们北上。
近来发生了什么事……
她转过头，望向远去的人烟，山丘一个接一个，已经看不见去路，心中忽然浮出一个猜想，“图纸……”
“你说什么？”陆东楼不知何时醒了。
“方才突然过去了一支商队，看着不像淮安的商户。” 黄葭喝了一口茶。