陆东楼没有在意，他本就是随口一问，听她这么说也没有怀疑，伸手拎起了木几上的茶壶，他一觉醒来喉间发涩，想喝了一杯茶缓和。
黄葭靠着车厢，心仍怦怦地跳着，江忠茂说她是上了名目的人，应该七年前就不在人世，方才他得知她还活着，很是惊讶。
可江忠茂来淮安半月有余，与她也不是没有交集，先前还派王仲贵抢了她的差事，难道就不知道被顶替的前任厂官姓甚名谁？
黄葭抿了一口茶，暗自摇头，“我原以为江忠茂不想旧事重提，所以到了淮安也没派人‘问候’我，谁想他根本不知道我在这里，倒是我杞人忧天了。”
陆东楼眸光微动，闷闷地“嗯”了一声。
巳时一刻，马车停在部院门前。
黄葭下了车，便往家中赶去，想四叔要是看见她留的信，只怕要担心死了。
陆东楼看了眼她的背影，提袍进门。
天边微雨，四下仍是昏暗，走过小穿堂，远远就望见来鹤轩内，烛光从槛窗内射出。
进了门，徐师爷坐在案侧，等候多时，见陆东楼进来，连忙拱手一礼。
“改得怎么样？”陆东楼轻咳一声，走向大案前。
徐师爷跟上他的脚步，边走边道：“漕粮河运改海运，比照您的八条目方略，卑职润了色，已经改无可改。”
案上放了厚厚一叠，陆东楼拿起一张，想仔细看看，但许是太累，昏暗的灯火下，眼中字体竟有些模糊。
“还是你念吧。”他叹了一口气，走到一边的官帽椅前，慢慢坐下。
徐师爷拿起纸稿，清咳一声，“比之海、陆、河三者成本，海运之费最省。一省省脚费，其兑支之加耗宜量为减杀，大约海舟一载千石，可当河舟所载之三，河舟用卒十人，海舟加五或倍之，然漕卒亦比旧省矣……”
陆东楼阖上了眼，“先念方略。”
徐师爷点了点头，“通行海运，首当敕造海船定量一千石。其中八百石载漕粮，其余二百石许官军载运私货，不收缴课税，运载私货，期为三年，三年之后，官军若载私货则需‘三十税一’，客商税收照之旧例不变，由此，则可将每年所收私货之税，充作船料之费……”
堂外的雨渐渐下大了，淅沥沥的声音，连绵不绝。
念完，徐师爷把稿纸搁在了案上，喝了一口茶润嗓子。
“这个方略，你明日就派人送京，”陆东楼缓缓睁开眼，望向堂外烟雨，“先前柳商山在信里说，去年‘河海并运’，省下了六万两开支，六科也已点了人上书，朝廷的决断八成要下了。”
“真是苦尽甘来……”徐师爷叹了一声，“幸好盗粮的案子没有扯上部院，不过去年那伙水匪也着实猖狂，差点坏了咱们的大计。”
“即便出了事，也挡不住这封奏疏，”陆东楼仰头望着暗青的天色，“这些年京师催逼钱粮，愈发不择手段，承运库、常盈库、太仓库，现下还有哪个撑得住？”
“再这样下去，大明朝的天就要塌了。”他站了起来，负手望着茫茫雨幕。
另一边，黄葭已到了自家宅门前，从街边卖糍粑的摊主那里得知，四叔不曾回来过。
她当下松了一口气，跨进门，一路向前走，想去廊下取回自己留的信，可穿过二门，却见廊下坐了一个人，像是在等她。
缓步走过去，崔平正转过头，看见她，脸色有些白。
“舵主，舵中出事了。”
……
雨下一会儿停一会儿，二人快马加鞭，回了余庆医馆。
黄葭攥着邵方的书信，走上二楼，掠过“是乃仁术”的匾额，径直往储药堂中走。
储药堂内已人声鼎沸。
还未跨过门，就听得段枝破口大骂：“我早知他不是个东西！去年冬天在山谷的时候，官兵压境，他推祝舵主到前面扛着，自己躲得远远的，这样不讲义气的狗东西，干出什么事都不奇怪！”
黄葭听得这洪亮的骂声，顿了一下，深吸一口气走进门。
堂下众人见她进来，一个个不约而同地站起，脸色灰败。
黄葭环顾众人，在中堂的圈椅落座，“我只听了结果，现下姓席的已经逃了，他背着十三舵走私盐铁也有几个月了，你们平日常往来的，为何今日才发觉？”
言外之意，这间屋子里，是不是还有他的同伙。
段枝据实以告：“您有所不知，当时十三舵的盐铁生意撤出江北，是分批撤出去的，这些大宗的生意，牵连的人多，一时之间，也不是所有人都愿意搬去闽广，光泗阳一处，就有三五人望风逃跑的。祝舵主便受了老舵主的命，把这些人逮回来，已经抓了几人，可自祝舵主被官兵抓走后，这个逮人的活就交给了那个姓席的，他近水楼台先得月，做这档子生意不费吹灰之力。”
黄葭深吸一口气，有些烦躁，“他是什么时候逃的？”
一位舵主答道：“昨天就跑了，河道上的兄弟一直守着，没见他坐船，应当走的陆路。”
走陆路，船帮就不好追踪了。
众人不由垂头丧气，心知一时半会儿逮不着这个孙子。
“不提这些了，”黄葭靠着椅背，坐直了身子，“至少刺杀要用的铁锭不用愁了，届时多打几把家伙，劫囚的时候也能用上。”
众人微微颔首，现下也只能这样了。
“邵老的信今日到了，问了刺杀的事，”黄葭把信给了崔平，命其传阅众人。
烛火跳动了一下，她扫过一张张面孔，忽然蹙眉，“邵练呢？”
崔平道：“小姐正为此事自责，便没有过来。”
邵练自小由席舵主带着长大，可算叔侄情深，如今昔日的好叔叔成了背叛船帮的人，她自一时不能接受。
黄葭叹气之余，邵方的书信又传回了她手中。
望着信笺上苍劲有力的字迹，一句“箭在弦上，唯求速胜”，用的是斩钉截铁的语气，却说得她心底生出了几分迟疑。
第98章 调任 黄葭默了一会儿，起身作揖，“今……
五日后
雷声轰鸣，天却没有落雨。
清江厂的大堂下，蜡烛点了两根，四面仍是昏暗。
“原以为钦差大人把你叫过去，是打算让你官复原职呢，”王仲贵端起茶盏，轻叹了一声，“可惜了，世侄这样的本事，竟只做个检船小吏。”
黄葭浅望了他一眼，没有说话。
她也看不明白江忠茂的意图，江忠茂忽然举荐她回船厂检船，大约也不是相中她的本事。
“说来，还是钦差大人体恤，”王凝仪笑了笑，“眼下正过了汛期，船厂事多，家父忙不过来，有妹妹你过来搭把手，是再好不过的。”
黄葭默了一会儿，起身作揖，“今日刚到任，便不与伯父闲话了。”
王仲贵垂眸吹着茶碗上的热气，“你下去吧。”
黄葭应了一声，转身往外走。
天边远远响了闷雷，有些冷，王仲贵又唤人在堂内烧了两个炭盆。
王凝仪捧着茶，见父亲的脸色仍不好看，劝道：“爹又何必同她置气，她使的那些手段在钦差面前，怕还不够看的，如今，钦差大人虽知道那图纸不是出自您的手，但也没治您的罪，可见这么多年的情谊还是在的。”
“他眼下不治罪，未必是看在情谊的份上，”王仲贵又叹了一口气，“怕是自顾不暇。”
王凝仪蹙眉。
王仲贵望着阴沉的天际，把手放在炭盆上捂着，“你有所不知，前日官驿里出了个盗贼，假扮成太监去翻那些金银细软，被巡逻的守卫发现了。”
王凝仪吃了一惊，“光天化日，竟有这样的事？”
王仲贵摇了摇头，“八成是守卫换了个说辞，把刺客说成扒手，给自个儿减罪，为着这件事，钦差已搬到总督衙门里住了，连带着镇淮楼的宴席也撤了。”
王凝仪微微颔首，心底起了一阵凉意。
侍从端着茶壶走进来，欠身行礼，看向王仲贵，“方才，周公公身边的小松子来传话，请黄船工过去。”
话音刚落，王仲贵与王凝仪对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶。
王凝仪站了起来，靠近侍从，“可有说什么事？”
侍从摇了摇头。
王凝仪沉默了一会儿，看向坐在堂下的父亲，见他脸色发白，低声道：“昨日才下了调令，今日又要见人，大约还有别的安排。”
王仲贵也说不上来，只觉喉中发涩，一口气卡在胸腔里，扭头对提着茶壶的侍从道：“愣着做什么，还不倒茶！”
“轰隆隆——”
一记沉重的雷鸣后，酝酿已久的大雨落了下来，风声呼啸，青石板路泛着清亮的光，一架马车慢慢停了下来。
黄葭下了车，转过头，便见一道八尺长的小门立在身侧，门下石阶上青苔郁郁。
周所等在门前，手里攥着个布包，见她到了，也不顾接天的大雨，连忙走下石阶相迎，“姑奶奶，您可来了。”