段枝扶着椅子，怔怔地坐下。
黄葭收敛了眼底的冷意，扫过一张张面孔，“刺杀一事，如期策动，倘若诸位还有什么异议，此刻便都吐个干净。”
段枝心中触动，望了黄葭一眼，又低下头去。
众人沉默。
雨越下越大，人陆续散去了。
黄葭从储药堂走出来，对身后的崔平道：“我四叔后日便走了，他带的东西多，你记得给他置办几个大点的箱子。”
崔平眸光微动，“卑职明白了。”
她接着向外面走，只见西面的回春堂里似有人在，槛窗里透出幽光，影影绰绰。
邵练就坐在堂下，身侧一盏青灯如豆。
黄葭见她对着窗户，愁眉不展，像在思索什么，便在她身旁一把椅子上坐下。
邵练听到脚步声，转过头，面色有些白，“这些天，我在追查席……席舵主买卖盐铁的事，虽然证据确凿，那些私盐贩子也都供认不讳，但我以为，此事仍有猫腻。”
黄葭为她倒了一盏茶，放一枚生红枣，递到她面前，示意她说下去。
邵练捧着发热的瓷盏，“席舵主在十三舵多年，本不是缺钱的主儿，他早年间跟随我爹北上卖药材的时候，管的就是十三舵的银钱往来，现今他也一大把年纪了，老家只有一个女儿。他既不缺钱，又没有用钱的关口，只为盐铁利润，冒着背叛船帮的风险暗渡陈仓，难道不是得不偿失？”
黄葭一怔，她对席舵主的了解自然比不上邵练，但听她一面之辞，也不好下定论。
邵练仰面望着窗外的雨滴，叹道：“之前，我写信给我爹，我爹只叫我放心，今夜就会派人过来，接我到泉州去。”
黄葭眸光微动，“你是来告别的？”
邵练沉默地点了点头。
风雨簌簌，洒得一方天地茫茫。
黄葭在医馆吃过馄饨，走在回船厂的路上，只听不远处，洪泽湖上的号子轰然响起，心中不由一紧，抬头望天，斗笠上积蓄的雨珠砰然坠地。
这个时候，邵练已经上船了。
人走茶凉，她忽有一丝不安，脚步顿在原地。
雨下大了，崔平命人关了二楼的槛窗，缓缓走下楼梯，打算亲自去买一口箱子，今日医馆歇业，没有客人，他向掌柜道了个别，拿起伞便要出门。
刚跨过门槛，只见一抹湛蓝色身影倏尔闪过，朝檐下奔来。
四围风声忽止，那个身影也停在他面前。
黄葭一手扯下斗笠，满面雨水，声音却冷静异常。
“你来得正好，即刻去查，席舵主逃走后，各分舵有无人口失踪？”
第99章 风驱急雨洒高城 黄葭踏入中庭时，只见……
夜深，梆子刚响了一声，余音裹着寒风在青石巷里荡开。
崔平翻进院墙时，便见黄葭独坐廊下，手中青瓷盏里的茶汤已没了热气。
他走上石阶。
“舵主，”崔平拱手一礼，“不出您所料，泗阳、阜宁、建湖、盐城各分舵弟子共有八十多号人失踪，这其中，与席舵主素来交好的，不在少数。”
黄葭听着，搭在膝头的手指骤然蜷紧。
崔平望向她，“舵主，可要派人去查探他们的去向。”
黄葭深吸一口气，仰面望天，云层裂开道缝，漏下的冷光映得她眼尾细纹深了几分。
听得腰间的鲁班尺迎风轻啸，她笑道：“邵练给我提了个醒，席舵主不缺钱，但走私盐铁，确乎暴利，他要这么多钱，决不是他一个人要走，他是要带一群人走。”
崔平蹙眉，“他们为何要走？”
“此地不宜久留，”她茶盏重重地顿在木几上，“席舵主在江北十三舵多年，是跟着邵方一同起家的元老，他一定最了解邵方的心思，邵方早想放弃江北经营，十三舵入不敷出，早是一潭死水，今日，他把邵练接去了东南，就是想看着这里的人自生自灭。”
崔平心下骇然，只觉这个推断颇为大胆，目光有些犹疑，“那……那我们现下该如何是好……”
“他们走了，难道我们要留在这里？”黄葭沉下一口气，忽然轻笑，“我实话告诉你，洪泽酒楼有盐铁贩子的消息，就是我从官衙那里知晓的，官衙的人比我们自己人都清楚舵中有内鬼，哪天他们要对十三舵下手，我们都逃不了。”
崔平心底寒意顿生，一股酸涩之感涌上心头。
“等事情了结，你带着人走吧，”她闭目一瞬，更漏声里，话音变得很轻，“一路北上，去通州、去大同，你们自己看着办，那里有十三舵的弟子，也算有点根基。”
崔平望了她一眼，又低下头，声音有些哽咽，“那您跟我们走？”
黄葭摇了摇头，“这几天，我想明白一件事，我可以去讨饭，但我做不了逃犯，我没有跑江湖的心性，也过不了居无定所的日子，加之在官衙待得太久，已经脱不了身了。”
“也罢，”崔平深望了她一眼，从怀里掏出舆图铺开，指节点在洪泽湖西南角，“刺杀的埋伏已经安排好了人，水牢那边也已有人守着，您只管放心吧。”
“刺杀是邵方属意，如今看明白他的心思，我们便还需观望……”黄葭站了起来，摩挲着黄玉扳指，“南下当日，船行至泾河，若我站在桅杆之侧，便可动手，若我没有站在那里，及早撤走。”
崔平按着腰间佩剑，点了点头。
……
次日
天色昏昏，有风无雨。
清江厂的堂上，“千帆竞渡”匾额蒙了层薄灰，槛窗关拢，大案下放着炭盆，有微风拂进，火星荧荧。
周所在案边坐下，“王厂官别见怪，这些都是钦差大人赏的。”
王仲贵目光微滞，扭头往前看去，大堂的门尽数敞开，门前庭中，青砖地上汪着雨水，穿灰褐色衣衫的小太监们正扛着朱漆箱笼走进来。
“下官也不曾做什么大事，哪里能要这些东西。”
“不是给你的，”周所想到王仲贵先前蒙骗他的事，仍如鲠在喉，故意拔高了声调，“等黄主事回来，让她照着单子点点，看有没有缺漏，这趟来得匆忙，许多琐碎的事顾不上。”
王仲贵有些发愣，只抓住了他的称谓，“黄主事？”
“怎么……”周所面上带笑，“王厂官还不知道么……黄主事得了钦差大人的赏识，很快就要跟着钦差大人一块儿南下了。”
王仲贵蹙眉，“她去做什么？”
“自然是调任市舶司泉州主事，”周所抿了一口茶，“自嘉靖四十四年，浙江巡抚刘畿上疏裁撤浙江市舶司之后，福建市舶司便是东南最大的贡舶所，下辖船厂也最多，钦差大人很是重视。”
“能得钦差赏识，这丫头是个有福气的。”王仲贵的脸色黯淡下来。
周所站了起来，扫过他的脸色，笑道：“那便劳烦王厂官同她说一声，钦差大人后日便要启程，也让她好生准备。”
“那是自然。”王仲贵慢慢起身，送周所出门。
走出大堂，只见两个小太监正抬着三尺高的红珊瑚跨过门槛。
周所走后，王仲贵独坐后堂，盯着案上的红珊瑚出神，端起茶盏时，才发觉盏中茶水早凉透了。
须臾，听得一阵脚步声，只见女儿慢步走过来。
王凝仪坐在他对面，望着那三尺高的红珊瑚，不由笑道：“爹，钦差大人如此赏赐，我们也该略作表示，总不能白拿这么多好东西。”
“不是给我们的。”王仲贵摩挲着茶盏。
王凝仪脸色微变，反应过来，神情顿时冷下来，“赏赐这些，钦差就如此看重她？”
“马上要调任泉州主事了，能不看重么……”他望着红珊瑚，“只恐此人长袖善舞，等到了内府，恐怕会对你弟弟不利。”
当年王仲贵上京后，便有意安排了儿子王预诚继任福州船厂主事。
王凝仪感觉到父亲的手臂骤然绷紧，只叹道：“原本今日是有一个好消息要说与您的，现下，我倒不知该如何开口了。”
王仲贵睫毛一颤，“什么消息？”
“是阿弟的婚事，”王凝仪笑了笑，“请了市舶司姚提督观礼，日子已经定下了，就在今年六月初六。”
“六月初六……是个好日子。”王仲贵脸上浮出笑意，又看向王凝仪，“那你及早回去，省得你娘一个人忙不过来。”
王凝仪微微颔首，捧起茶盏递上，茶香袅袅升起：“爹爹辛苦，这是刚遣人买的顾渚紫笋。”
王仲贵吹开茶沫，心中的郁气纾解片刻。
入夜，船坞里传来的吱呀声，就快放班了。
在船只启碇的号子声里，黄葭穿一身藏青袍服踏入中庭，只见周遭摆开了十六口大箱，散着新漆的苦味。
她略有诧异，便听得王凝仪的声音从身后传来，“这些还只是小物件，堂上摆的那尊珊瑚树应值千两白银。”
王凝仪缓步走来，将单子递给她，“妹妹仔细点点吧，有这样的好福气，往后在内府，可算是平步青云了。”