不一会儿，雨幕深处，传来开船的铜锣声。
冷雨敲打竹节的脆响中，黄葭的指尖触到了竹筏缝隙的青苔。
抬起沉重的眼皮，她发觉自己正浑身湿透地躺在竹筏上，背上传来一阵灼烧感，这灼痛自肩胛骨炸开，刺激得身体战栗，手下意识摸向后背，黏腻触感中焦糊的颗粒。
是烧伤。
她撑着竹筏坐起时，正瞥见焦黑龙骨正被人拖上岸，焦味与桐油混合的气息漫过喉头，她猛烈地咳嗽起来。
“黄船工，你没事吧？”隔着浓雾，竹筏一头带着斗笠的人转过身来。
是林湘坡。
黄葭定了定神，朝他挤出了一个笑容。
竹筏正往岸上去，周遭江雾浓得化不开，依稀见对岸围了一大片人，鳞甲折射出青灰天光，像群鲨露出了森森齿列。
水雾凝在发梢，她屈指按着竹节凸起处，指甲缝里还嵌着昨夜火场的碳屑。
沉下去的大船已被人捞起，却已被烧成了一片废墟，船身散出的水气伴着晨间浓雾，浮在空中。
结束了么……
她回忆起火中的那个声音，分明是逃走多日的席舵主。
他当时看见她，似乎惊呼了一声，与此同时，江忠茂被几个士卒打扮的人拖出舷窗，一阵衣料扯断的声音震动在耳边。
雾霭深处忽起哨鸣时，一阵疲惫从头到脚涌来。
她眼前一黑，再度倒了下去。
第100章 归去非迟 解谜
钦差遇刺与劫囚一道事发，淮安城中戒备森严起来，当日排布南下事宜的人都被提去审问。
黄葭发了几天高热，却也刚好躲避了排查。
因她当时就在船上，于火场中九死一生，所以淮安卫追查船只布置时，一早便把她排除在外。
细雨连下几日，她躺在榻上闭门不出，有一张红珊瑚当票送来，还是卖糍粑的张婶帮忙递进门来的。
黄葭收了当票，也便安心地在家养病。
偶时在紫藤架下支起竹笸箩，晒了椿芽，她背上已经结痂，只抬一把小凳，坐在廊下，用白瓷擂钵捣香椿酱，听着碾轮转的沙沙声。
某日，她拿来青瓮煮椿芽时，滚沸的蒸汽腾起，铜吊子刚响了两声，便听得门外有人敲门。
黄葭犹疑片刻，慢步走下石阶。
门枢吱呀转动一声，惊起梁上灰雀。
只见一人站在青石板路上，头顶斗笠压得很低，斗笠边缘垂下的棕丝帘随呼吸轻颤，看不清脸，只有身后背了一个箩筐。
“姑娘，要绿豆汤么？”
黄葭脸色微变，听出了席舵主的声音，“来两碗，要过筛的。”她转身进内。
席舵主应了一声，抬脚跨过门槛，箩筐里陶碗相碰，发出阵阵脆响。
蝉声初起，暑气渐上。
走过三步，蝉鸣骤歇，黄葭即刻转身，袖中冷光一闪，袖箭已出了三寸，正抵在他喉间。
“黄姑娘，”他缓缓抬起头，脸上抹了灰，咧嘴笑时，露出了茶色的槽牙，“当日之事，多有得罪。”
黄葭举着袖箭，面无表情道：“你既听命于邵方行事，救走江忠茂，又知我早在舵中同邵方割席，与江忠茂仇深似海，如今上门，是想要我的命，还是打算留下你的命？”
席舵主面色一黯，只笑道：“其实邵方也没有算错，你的确背叛了他，顺水推舟，以流言惑众，教唆十三舵北上。”
黄葭不言不语地看着他。
“怎么，你没有这个心思么？”席舵主笑了笑，“邵方借着行刺钦差之名，一是要诱使那些潜伏在帮中的朝廷走狗出手，二是要诱使早年混入帮中的奸细冒头，这两种人，前者是要护当官的不死，后者也同邵方一样，觊觎江忠茂身上的东西。但你和他们都不一样，你既看得明白，就知道自己只是被当枪使，早该躲得远远的，但你还是要自作聪明。”
黄葭微微垂眸，邵方一再催促刺杀一事，但铁器、弓箭手，什么都没有留给十三舵，其人态度已然明朗，他根本就不打算杀死江忠茂。
他打着刺杀钦差的名头，一则铲出潜藏在十三舵中的奸细；二则暗度陈仓，让席舵主调集铁矿充作兵器、筹集八十号人手，将江忠茂从官船上劫走。
“江忠茂人呢？”
席舵主仰面道：“他身上的确没有那样东西，现下，他已经如你所愿，魂归黄泉。”
“那你今天来，又是为的什么？”黄葭忽而眯眼，“十三舵的人已经走了，你想报这个仇？”
席舵主摇了摇头，“我今日来，是要谢谢你，至少他们都平安地离开了。”
黄葭撇过脸。
席舵主仰面望着檐角褪色的瓦当，兀自说下去，“邵方为了搜查奸细，放任帮众单枪匹马去行刺，实则送死，我并不认同他的做法，所以，我一开始也不曾为行刺一事出力……”
“他是这样的人，那你呢？”黄葭打断他的话头，“祝魁不是你推出去的？”
“祝魁太过天真，”席舵主的语气冷下来，“他这样的人，即便不死在水牢，将来也会死在别的监牢里，我不过是让他早日解脱。”
槐树叶影在他脸上晃动，蝉鸣突然尖锐起来。
黄葭望着他，沉默不语。日头晒得她鬓角细汗涔涔，青色衣角被穿堂风掀起又落下。
席舵主拨开了箭簇，坐在了廊下石阶上，只听庭中槐树上传来阵阵蝉鸣。
闻着青瓮中椿芽的香气，他望向黄葭，“很快，我就要去闽中了，想来你也会去，到了那里，切记不要到黑市、码头那种地方去，若叫黄淮会的人察觉，我不知道邵方会怎样料理你。”
黄葭没有接话，走上石阶。
廊下青砖缝里长着几茎野草，她的鞋碾过草叶，走得很慢。
“届时若有银钱上的难事，可以来找我。” 席舵主站起身，腰间刀刃碰出细响，转头望向她，“刺桐港的青杉客栈，掌柜是我们的人，暗号还是那副对联，你只管开口，就当是补了你红珊瑚的钱。”
黄葭犹疑片刻，还是道了一声，“多谢。”
……
转眼一月已过，大雨潇潇落下。
五月的天气，地气腾升，淮安城里潮热异常。
街角的馄饨铺子，檐角水珠断线似地下坠，青石板上汪着碎银子般的亮。
黄葭拣条凳坐了，檐水正打在她布鞋侧边半寸，身后槐树淋得浑身发亮，街头的行人撑着伞，一片熙熙攘攘，从西桥走到南巷。
“客官吃点什么？” 老掌柜正往锅里下云饨。
“鲜虾馄饨，双浇头。”黄葭径自取了青瓷碟，放上姜丝，又从瓷罐里倒了酱汁。
雨脚密了，油布棚子鼓胀如帆。
灶上一大片白茫茫热气腾起，雨丝掠过槐树，几片嫩叶跌上灶台，老掌柜拂袖一撇，散落一地翡翠。
雨声中，木勺碰着碗沿，“叮、叮、叮”像更漏，又像运河上货船相撞的铜铃。
等了半晌，只见巷口油伞转过，伞面画着荷花。
那人收伞抖水，走入檐下。
来人是崔平。
两人对坐吃馄饨，筷子戳破薄皮，虾肉混着荠菜汁漫出，汤里浮起金亮的油斑。
檐下湿气重，老掌柜进屋，打算往灶膛添块松柴。
崔平看了眼黄葭，压低声音，“当日官兵搜查，我们走得急，也不知官府何时存了瓮中捉鳖的心思，竟将医馆和我们几家酒楼都给围住了，所以匆匆北上，也不曾与您通个消息。”
“大伙都还平安么？”黄葭盯着馄饨汤底。
“已经在通州安顿下来了，其实，原本也不过百来号人，只是当初的铺面太多，如今又没了盐铁大宗的进项，大伙聚在江北，总是太过引人注目，”崔平叹了一口气，“好在祝舵主在，也算是有了主心骨。”
“祝魁的身体好些了么？” 黄葭垂下眼眸。
“当日躺在箱子里送出去，到底没有照顾好，好在那边做的是药材生意，现下也算是慢慢养回来了。”崔平的脸上浮出淡淡的笑意。
黄葭看了他一眼，沉默地吃着碗里的馄饨。
说话间，云脚陡然压到屋檐。
对街茶楼门前的灯笼被水汽泡软了红纸，跑堂放下铜壶穿梭，垂下了四面的竹帘，路上的行人渐渐散去，油伞面在瓦檐间浮沉，浅青、月白、鸦青，被洇成深浅不一的墨色。
不一会儿，码头上远远传来了收帆的铜锣声。
“还记得去年在杭州，我问你查三个人么？”黄葭缓缓开口。
“记得。”崔平抬起头，目光清明。
“现下，我想到第三个人了。”她放下了瓷勺。
崔平眸光微动，“您说。”
黄葭蓦地抬眼，“黄淮会总舵主，邵方。”
“轰隆隆——”
雷声乍起，雨脚追着行人扫过长街，油纸伞骨噼啪折断。
茶楼二楼支起的竹帘突然卷落，惊散了檐下躲雨的群鸟。