到了夜半，一声闷雷滚过天际，将满架账本的影子投在砖墙上。
黄葭吃过饭后，已在西库房待了两刻钟，彼时席地而坐，目光正扫过一行字迹，忽听库房西侧小门传来门锁晃动的细响。
她抬眼，恰见守库士卒推开偏门，夜风裹着雨腥味扑进来，吹得案头灯火一矮。
吴应物就站在昏昧的光影交界处，一双眼定定地注视着她。
“方才郑通事传信，要我们几个一道过去。”
黄葭合上账册，慢条斯理地掸了掸袖口的灰，笑道：“这样的事，大可请人传话，吴老板何苦亲自跑一趟？”
灯影里，他兀自注视着她：“我只是想看看，你是不是真的在看账。”
黄葭目光暗了暗，不想他有此一说，便起身往外去，腰间鲁班尺在灯下一晃，寒芒冷冽。
她径直从吴应物身旁掠过，撑起伞，往府库外走去。
第114章 探视监牢 拐进公廨楼，楼内比外头更闷……
拐进公廨楼，楼内比外头更闷，窗扉紧闭，只点了一盏油灯。
昏黄的光映在郑通事脸上，照出他眼角细纹。
黄葭施了礼，见钱本昌已经到了，便坐在了他旁边的空位上。
吴应物姗姗来迟，未行礼便坐下。
“郑通事传唤，是有何要事？”钱主事放下茶盏，转头问道。
“其实也不是什么要紧事，”郑通事慢悠悠地开口，眉头却是紧锁着，“只是下月初就是王掌事成婚的日子，娶的又是总兵府上的千金，提督大人早已发了话，要亲自做证婚人。这等喜事，市舶司上下总该表示表示。”
话音一落，堂内静了一瞬。
吴应物最先反应过来，笑道：“此事又何须通事提点？我早已备下了贺礼，一对玉石嵌宝的壁屏，正好摆在中庭装点。”
“ 也好，”郑通事挤出了一个笑容，“吴老板有心了。”
钱本昌瞥了吴应物一眼，嘴角微微抽动，随即对郑通事拱手道：“既是提督大人亲临，排场自然不能马虎。漳州港里还存着几件稀罕物——一尊一尺高的珊瑚树，两匣琉璃盏，后日我便差人送来。”
郑通事点点头，目中却仍有忧色，“其实这些阔气的物件，大伙都存着不老少，拿出来，也不过充充脸面罢了，倒是先前总兵大人提了一茬，教我一时不敢答复。”
吴应物一愣，但想连郑通事都没答应下来的事，大抵是总兵狮子大开口了。
钱本昌与黄葭对视一眼，各自沉默着。
见无人接茬，郑通事只好开门见山：“总兵发了话，想在江上租十八艘三十丈长的游船，布置灯笼、宴席，再请上歌舞、戏班，闹个一天一夜，也让往来的人也跟着乐一乐。”
众人愣了愣，不由得沉默下来。
十八艘大游船，满船摆好宴席，载上歌舞戏班，这样的排场，决不下千两银子，若盘算得不好，便得奔着万两去，也怪不得郑通事犯难。
窗外雨声渐密，檐角滴水砸在地上，一声声，像敲在心头。
半晌过去，还是没有人接话。
“黄主事，”郑通事眯起眼，只得点名，“先前贺礼的事，你不说话，这会儿还没有话要说么？”
黄葭沉默着，面色依旧平静，唯有手指在袖中微微收紧。
就在方才，她忽然想起一事，柳商山借了陆东楼这个部堂的势，尚且不敢对市舶司发号施令，怎么袁克良一个总兵，他的话能这么好使？
是袁家久在福建、树大根深的缘故，还是袁总兵手里攥着市舶司什么把柄？
“黄葭——”郑通事拖长了声音，有些不耐烦。
躲是躲不过去的，可她真拿不出那么多钱……
黄葭微微蹙眉，胸口闷得发疼，刚要开口，吴应物却抢先道：“黄主事早同我说过，她原备了几十坛‘梨花白’，都是窖藏十年的好酒，还布置了一个南戏班子，专等喜宴上助兴，可见她是与总兵大人想到一块儿去了。”
“哦？”郑通事挑眉，看向她，“黄主事真有此意？”
黄葭抬眼，对上郑通事的目光，指尖在袖中微微松开，面上浮起一丝浅笑，“吴老板说得不错。只是那几十坛‘梨花白’尚在泉州老窖，南戏班子也需时日调教，若总兵大人执意要用游船，只怕仓促之间难以周全。”
郑通事没想到她也是个会来事，真的做了准备，不由眉头稍展，却又听钱本昌冷笑一声：“吴老板倒是热心，连黄主事的家底都摸得一清二楚。”
吴应物不慌不忙，只笑道：“钱主事说笑了，不过是前日吃酒时听黄主事提了一嘴，今日正好替她说出来，免得郑通事忧心。”
郑通事摆摆手，显然不愿在此事上纠缠，只叹道：“总兵大人既要排场，咱们市舶司也不能拂了他的面子。可这银子从何处出，诸位可有计较？”
堂内又静了下来。
黄葭垂眸，心中思绪翻涌，袁克良此举，多半不是为了婚宴，而是要借机敛财，若直言拒绝，只怕日后会结下梁子，但若应下，这笔开销又该从何处填补？
正踌躇间，忽听钱本昌淡淡道：“依我看，倒不如从‘例钱’里挪一笔出来。”
“例钱？”郑通事眉头一皱，“那可是要上缴户部的，如何能动？”
钱本昌轻笑一声，意味深长道：“往年‘例钱’总有富余，今年海上风波多，少报些数目，也是情理之中。”
吴应物闻言，眼中精光一闪，却未接话。
黄葭微微蹙眉，钱本昌此言，是要做假账瞒报，这倒不甚稀奇，看郑通事神色，已有几分意动。
果然，郑通事沉吟片刻，缓缓道：“此事……还需从长计议。”
吴应物忽然开口：“其实，倒也不必动‘例钱’。”他顿了顿，目光扫过众人，“近日有一批南洋来的香料，尚未登记在册，若能赶在婚期前出手，所得银两，足够应付游船、歌舞戏班之需。”
郑通事眯起眼：“吴老板的意思是……私卖？”
吴应物笑道：“通事言重了，不过是‘暂借’而已。待日后补上账目，神不知鬼不觉。”
黄葭沉默无言，心中已然明了，吴应物多半是有备而来，那批南洋香料，恐怕本就是他暗中扣下的私货，如今借机洗白，还能在总兵面前卖个人情。
郑通事显然也想到了这一层，目光在他脸上扫过，笑道：“既如此，便依吴老板之议吧。”
黄葭卸下一口气，眼底忧虑未散，买二十坛酒，也要不少钱。
正想着，忽听郑通事又道：“黄主事，酒水的事，就交给你了。”
黄葭抬眸，淡淡道：“下官领命。”
散会后，众人各自离去。
黄葭走在最后，踏出公廨楼时，雨已停了。
她望着远处灰蒙蒙的天际，立了片刻，忽听得身后传来脚步声。
回头一看，是郑通事。
他站在廊下，一身靛蓝官袍没有一丝褶皱，脸上带笑，让人看不出深浅。
她拱手作揖，“敢问通事还有什么要嘱咐的？”
郑通事缓步走近，“黄主事近来走动勤勉，本官都看在眼里。”
“通事过誉了，不过分内之事。”
他抬手示意她不必多礼，话锋一转：“本官像你这个年纪的时候，也是腿脚灵便的，后来跟着提督，免不得四处跑动，不时要听总兵、巡按说两句，这本也没什么，最闹心的，还是那些鸡毛蒜皮、吃喝拉撒的琐事，一件件盯着，总吃不消。”
黄葭听明白了他的意思，从前他没的吩咐，如今见她也常待在内府了，便有了可使唤的人。
“通事日理万机，原不该为这些琐事烦心。”
“正是这话。”郑通事笑了笑，从袖中取出串黄铜钥匙，“库房新到的米、后厨采买的账册，还有那些个洒扫仆役的月钱发放——”他故意顿了顿，将钥匙串悬在两人之间，“不如就请黄主事暂代管些时日？”
钥匙在风中轻晃，其上“官厨”“丙字仓”的签牌清晰可见，她不禁一笑。
这个姓郑的，真把她当老妈子使唤了。
不过——老妈子也有老妈子的好处。
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次日晚膳时分，天已经大黑。
黄葭过了守卫士卒的关口，来到米仓门前。
如今市舶司驻兵不少，但米仓与监牢只有两道铁栏之隔。
她虽不能动手，却未必不能进去看看。
栏杆旁，几个狱卒将木桶里的稀粥搅得哗啦作响——那粥清得能照见人脸，漂着几片烂菜叶，像是刷锅水。
“这鬼天气，牢里怕是要闷出人命。”一个狱卒扯开汗湿的领口，脖颈上是密匝匝的痱子，“前日刚死了个琉球贩子，浑身烂得没块好皮——你闻闻，这味儿还沾在老子衣裳上！”
另一人啐道：“知足吧，好歹咱们能出来透口气。里头粪桶都溢了三日，蛆虫顺着墙根爬，眼不见心为静……”