崔芜给“他”把过脉，当时就觉得奇怪，纵然病后脉象混乱，可这少年寸沉而尺盛，正合脉应关下、阴多阳少之状，怎么都不像是男子脉象。
如今答案揭晓，这果然不是什么男孩，分明是个女扮男装的小姑娘！
而且，还是个大病初愈又来了生理期的小丫头。
“你就算隐瞒，也该悄悄跟我说一声——你平日里喝的汤药有一味桂枝，来月事的女子尤其慎服，万一落下病症怎么办？”
崔芜小声数落，说完想起这小丫头刚发病时，还不怎么信任自己，当然不会将这么重要的秘密告知，瞬间没了脾气：“手，伸过来让我看看。”
阿绰怯生生地探出手，被她搭了半天脉，又伸出舌头仔细瞧过。只听崔芜问道：“以前来过吗？”
阿绰摇了摇头。
她父母早亡，乱世求存不易，只能扮作男孩，与唯一的兄长相依为命。大哥虽然疼她，对女子之事却不甚了解，以至于她乍逢初潮，慌了手脚，根本不知道该如何处理。
“没什么大碍，也算是一桩好事，”崔芜说，“你大病初愈就来了月事，说明年轻底子好，身体恢复得不错，血气也旺盛。只是这两天要格外当心，不可过分劳累，更不能沾水着凉。”
她就着帐内熬药的小炉子煮起红糖水，随手磕了个鸡蛋：“以后每日吃一碗红糖炖蛋，直到月事结束。别仗着年轻就不把葵水放在心上，多少女子来月事时没养好，落下一身病根，以后有的罪受。”
崔芜说了半天，没听到回音，回头就见小姑娘红了一双眼，喉间憋着细细的哽咽。
崔芜愣住，仔细回忆了下，自己好像也没说什么过分严厉的话，怎么就把人家孩子招惹哭了？
没等细问，阿绰爆出一声啜泣，仿佛饱受惊吓的小兽，一头扎进崔芜怀里，两条细瘦的胳膊死死揽住她腰身。
崔芜：“……”
她难得愣在当场，面对胡兵杀人时尚且冷静自持面不改色，却对眼前的一幕束手无措，完全不知该如何应对。
***
与时局大势相比，发生在营帐中的琐事就像一粒小石子，轻易便被滔天潮水淹没了。
只有当事人知道，这不经意间落下的沙砾掀起了怎样的暗涌波澜。
好比次日清晨，崔芜掀开帐帘，就见门口摆了块平坦干净的石头，上面是用草绳串起的几条小鱼，鱼鳃还在一张一合，显然是刚捞上来的。
这鱼就是附近小河里土生土长的，个头不大，味道却很鲜美，五六条架火上烤了，也够补充一日所需的蛋白质。只是这鱼灵活，十分不好抓，崔芜试过几回，非但没抓着，反而被鱼尾扑了满脸水。
她环顾四周，只见远处站着汉子山一般的身影，是那两兄妹中的大哥，好像是叫延昭。
他假作帮忙晾晒麻布，见崔芜看来，慌忙挪开视线，偏偏又舍不得完全不看，眼角有一搭没一搭地瞟着崔芜动静。
崔芜哑然失笑。
恰在这时，异样的动静从军营门口传来，崔芜极敏锐地瞧去，就见一队人马飞驰而至，虽离得有些远，却能看出这些人的发型一如党项李氏。
崔芜笑意倏敛，抬手抚住裹着纱布的右颊，眉头深深蹙起。
与此同时，胡骑帅帐。
“砰”一声响，斗大的拳头砸在李恭脸上，这位昔日的河西副将失了平衡，狗啃泥似地倒在地上。
他进门前就料到有这么一出，只是没想到耶律璟怒火如此之大，倒地的瞬间货真价实地懵了片刻，而后若无其事地爬起身。
“耶律将军好大的火气，若是不解气，可要在下将右半边脸也送上？”
此人曾在河西秦氏麾下做小伏低多年，骨子里的血悍之气被磨平不少，倒是学会了中原官场唾面自干、八面玲珑这一套：“不过是个女奴，何至于您发这么大的火？”
耶律璟下手极重，脸上却看不出多大火气，甚至称得上平静：“我记得我警告过你，别动我的人。”
李恭便知自己猜对了，耶律璟并没有表现出的这般恼火，适才那一拳与其说是发泄怒火，不如说是向所有人宣示权威，他耶律璟的所属物不容染指。
“不告而取，是我的过错，”李恭摊开双手，示意自己此行是带着“诚意”，“这些时日，族中发病之人又多了好些，郎中巫医皆是束手无措。我家节度听说了你那位女奴的本事，这才想将她请去。”
耶律璟活动了下手指，指节发出喀喇响动。
李恭仿佛没听见，继续微笑：“当然，任何交易都需要付出代价，在下很清楚这一点。听说贵国国主有意打造一支强军，需要大批战马？将军瞧着，五百匹如何？”
耶律璟怒气倏敛，面现沉吟。
他当然不会为了一个女奴与昔日盟友交恶，所有的作态只是为了让对方明白自己的底线，从而叫出更高的价码。
事态发展一如耶律璟所料，李恭展现出他需要的诚意，五百匹战马不是小数目，用来换一个普通的女奴绝对物超所值。
只是……
“不行，”耶律璟断然拒绝，抢在李恭变色前补充了一句，“这个女人不是一般的女奴，我还有用途。”
李恭了解耶律璟，当他这么说时，就意味着态度坚决没有转圜余地。这个结果并非不曾预料到，只是李恭没想到，这一人之下的铁勒储王，居然会对一个中原女人另眼相看到这般地步。
不过，联想到铁勒军营低到吓人的死亡率，似乎也不难理解。
“五百匹战马，换这位女郎中入营看诊，”他主动退了一步，“待到疫病尽除，我就将她送还，保证不少一根头发，如何？”
耶律璟没有立刻回答。
“将军莫忘了，你不远千里来到此地是为了什么——就只为了交易几个中原奴隶？”李恭意有所指，“我军疫情一日不清，将军就得在这儿耽搁一日，几千人的粮饷，您拖得起吗？”
耶律璟眼神微凉，抚摸刀鞘的手缓缓攥紧。
崔芜虽因治疗疫病有功而得了些许看重，本质上依然是任人鱼肉的蝼蚁。在为党项人看病这件事上，她没有任何话语，直接“被告知”了。
能给她一天时间收拾行李，还允许她带上几个打下手的随从，已经是耶律璟格外开恩。
崔芜本人倒是安之若素，乱世求存十余年，她早习惯了被当成物件摆布。相形之下，丁钰就愤怒得多，差点把案上的瓷碗砸了。
“那个姓李的本就打你的主意，上回逼着你划了脸，真去了他的地盘，不把小命交代在那儿！”
他气得直咬牙，崔芜几乎听到他犬齿碰撞的嘎嘣声：“姓耶律的还是不是男人！河没过完就想着拆桥，早知道不救他们了，病死了拉倒！”
崔芜原本还有三分火气，听着这小子替自己打抱不平，油然生出一种新鲜的欣慰感。
仿佛有只巴掌拍落，将余烬劈头盖脸地拍灭了。
“党项人定然许了足够的好处，才能让耶律璟松口，”她拍了拍丁钰肩头，“左右疫病只是顺带，耶律璟真正看重的是我治外伤的本事，他不会放任我陷落在党项人的地盘。”
丁钰先是点头，点到一半，忽然觉得哪里不对。
“你说，”他迟疑道，“姓耶律的为何那么看重你治外伤的手艺？”
崔芜笑了笑，心说：这话问到点子上了。
不过她如今自身难保，探究耶律璟的用意毫无益处，只能先顾眼下。耶律璟允许她带下手过去，她便当真去了俘虏营，将自己即将前往党项驻地的消息告诉众人。
“我要带几个人帮忙打下手，”她说，“不勉强，愿意去的今晚收拾下，明日来我营帐门口集合，不愿意的留下休养。平时如何处理秽物、如何看顾病人、如何应对高烧发热，我都告诉过你们，在此期间，如果有人病情恶化，就按我之前教的做。”
俘虏营里一片安静，大多数人低着头，脸孔藏在阴影中，瞧不见表情。
崔芜不以为意，说到底，人都有贪生畏死之心，深入党项军营凶险异常，明哲保身是人之常情。
所以翌日天不亮，当她看到营帐外隐隐绰绰的十来道身影时，整个人都惊了。
要是崔芜没记错，就在半个月前，这些中原俘虏还视她为胡人走狗，不肯正眼瞧她，什么时候变得这么有号召力了？
解答疑问的是混血兄妹中的兄长延昭。
“我弟弟的命是你救的，”他粗声粗气地说，“以后，我们兄弟就听你的差遣。”
女扮男装的小丫头阿绰一早跑到崔芜身边，抓着她的手死活不撒开。
崔芜试了几次没挣脱，只得由她去了：“李家人不比胡人好说话多少，这一趟去了，有没有命回来都说不准。你们当真想好了？”
十几个汉子有汉人也有如延昭兄妹一般的混血，却无一例外，都是父母亲人在战乱中身殒，自己孑然一身无牵无挂。