崔芜等了一会儿，待他额头破皮流血，方要发落。
看够戏的秦萧反握住她手腕，慢条斯理地开了口。
“孙伯献上图纸，也算于朝廷有功，”他递给崔芜眼色，“陛下有气，说两句便是，不宜严惩。”
崔芜被气笑了，拿眼瞪他：替你出头，你在这儿充好人唱白脸。
秦萧一本正经：臣是为陛下圣明着想。
崔芜翻了个小白眼。
她心里纵有再多积怨，与秦萧打了回眉眼官司，也发作不出来：“记清楚了，谨言慎行，安分守己，自有你的前程。”
“退下吧。”
孙彦早已汗流浃背，闻言叩首，跟着女官退下。
走过曲曲折折的回廊，他突然驻足原地，神色阴晴莫测。
引路的女官却不是阿绰，亦不知孙彦与女帝旧怨：“怎么了伯爷，可是有什么物件落下了？”
孙彦之所以停下，却是方才电光火石间，想起女帝那话因何耳熟。
仿佛是许多年前，崔芜还是逃出楚馆的卑微妓子，被他带回孙府强逼为婢。彼时，那小小女子跪在他面前，求他放她自由，他只以为是欲擒故纵，捏着她下巴说了类似的话。
“安分守己，自有你的前程。”
却不曾想，这居高临下的言语原是一记回旋镖，于多年后分毫不差地刺中要害，痛得他心肺抽搐，鲜血淋漓。
孙彦突然捂住面孔，肩膀剧烈抽搐。
引路女官吓了一跳：“伯爷，您这是……”
“无事，”孙彦的话语从指缝中传出，“只是突然有点心口疼。”
女官小心翼翼：“可要招太医来？”
孙彦苦笑。
“不必了，”他放下手，长出一口气，“走吧。”
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第236章
女官传召时, 丁钰已经在工部值房泡了小半个月。
他被小山样的稿纸淹没，除了绘着各式各样的海船，就是写满寻常人看不懂的公式算法。亏得阿绰雷厉风行, 将他从纸山里刨出，袖子一挽摁进水盆, 梳洗干净又换了身衣裳，这才送去福宁殿面圣。
左右没外人，姓丁的货色一点不见外, 抬屁股占了大半个罗汉床, 敲着桌案喊道：“有吃的吗？随便什么都行，赶紧的赶紧的，我都快饿死了。”
崔芜不跟他计较，对初云使了个眼色。后者捂着嘴退出去，不多会儿端了托盘回来。
“不是用晚食的时辰，小厨房用鸡汤下了馄饨, 还有些点心, 侯爷随便垫垫吧。”
丁钰二话不说，端起碗来狼吞虎咽。他喝汤西里呼噜, 吃相着实不雅, 崔芜却看得极开心，眼看初云又端来蒸熟的芋头，她亲手捣碎，浇上过滤澄清的奶茶，与秦萧一人一碗，就着新烤的玫瑰酥饼用了下午茶。
待得吃完一碗馄饨，丁钰抹了把嘴，毫不客气地抢过崔芜手里还剩半个的玫瑰酥饼：“说吧, 找我什么事？”
秦萧微微侧目，崔芜却若无其事，掏出图纸往他手心里一拍：“孙彦献上的，自己看吧。 ”
丁钰看罢，反应与崔芜如出一辙：“我去，这老小子藏私啊！这么重要的图纸现在才给你，你没狠狠抽他？”
崔芜：“想抽来着，兄长不让。”
丁钰：“……”
秦萧摁了摁额角青筋，将离题千里的话茬拖回来：“所以，此图可用？”
“可用，不过细节处还需调整，”说到专业领域，丁钰神色凝肃，就像换了个人，“这图纸已经很有宋代福船的意思，横向隔板既能承重，又方便货物分舱储存……”
话没说完，他突然愣住，与崔芜交换了一记视线，又看向秦萧。
秦萧低头品茶，仿佛没留心。
丁钰松了口气，将图纸叠吧叠吧揣怀里：“剩下的交给我，等研究出个结果，再跟陛下禀报。”
然而他没急着走，来都来了，干脆把这段时间的成果一次性做个简报。
“你让我研究的那个纺线机，已经造了两台样品出来。等今年收了棉花，拿去实验一二。若是效果好，就裁成衣裳，放在夺天工出售。”
“夺天工”是一家成衣店，虽开张不过大半年，却在京城打响招牌。究其缘由，自然是用料考究、样式亦新颖，颇受贵妇人
们喜爱，着实引领起一阵时尚潮流。
只有极少数人知晓，这“夺天工”背后的隐形股东，却是萃锦楼的老板娘。换句话说，它真正的后台乃是当朝天子。
“达官贵妇毕竟是少数，我普及棉花，最终目的是让百姓能穿起寒衣，而不是为少数人锦上添花，”崔芜说，“告诉陈二娘子，钱是赚不过来的，且权贵还是更青睐丝绸。这东西的价格不必太贵，至少要让寻常人家买得起。”
丁钰剔着牙：“放心，都跟陈二娘子交代过，安放织机的厂房选址我也看好了。只一点，你一口气要这么多，莫非想在别处也开织棉作坊？”
崔芜笑了笑。
“棉布物美价廉，我记得在松江之地也曾兴盛一时（1）。现放着江南那么多无主之地，又不都是肥沃耕田，拿来开些织厂有何不妥？”她显然计划许久，说来有条不紊，“我命杨凝思下江南时，沿途绘制鱼鳞图册，清查被世家豪强强占的土地，隐匿不从者立斩。”
“查出来的无主之田，肥沃的分给流民，贫瘠的留着建厂，再招募些妇人进厂做工，既能学一门手艺，也可安顿孤寡，何乐而不为？”
丁钰托腮沉思：“要建那么多厂？你可想好了，生产力上去了，市场没跟上，说不准会赔得底掉。”
“所以才要开辟海上商道，”崔芜早有全盘考量，每个环节都丝丝入扣，“走海贸，把过剩的商品运出海销售，这才是稳赚不赔的路子。”
丁钰咋舌：“妹子，你该不会想效仿先贤，也开辟几个海外殖民地吧？那可……”
他聊得兴起，嘴秃噜了，不慎带入不属于这个时代的词语。回过神后，立刻去看秦萧，只见对方眉目低垂，拎了炉上奶茶，徐徐斟入杯中。
一次或许是没留心，接连两次都是如此，那只可能是有意避嫌。
丁钰看向崔芜，用目光做出询问：真要当着这小子的面商议这些？
崔芜几不可察地点了点头。
然后她翻出多余的茶杯，一个个排在案上：“兄长可听过商君改制？”
眼前时空并非后世历史，有些重要节点却是不变的。秦萧心中了悟，有些话崔芜怕是特意说给自己听，是以并不藏拙：“略有耳闻。商君以一己之力，奠定秦国一统基业，实为不世出之人才。”
崔芜撇嘴：“我倒觉得，他是个吸血鬼，所谓的一统基业都是趴在百姓身上吸髓榨骨。他的种种举措，说来不过是愚民、劳民——让百姓愚钝，则安于现状，生不出反意。让百姓奔劳，则疲惫交加，无力造反。让百姓畏惧，则动辄得咎，不敢多行一步路，多说一句话。”
“所谓的一统基业，是拿百姓血泪奠定自家山河，可得一时之利，却不可万世长久。”
“否则，泱泱大秦也不至于二世而亡。”
秦萧听得认真：“那依陛下之见呢？”
崔芜拿了一只杯子：“这是商君所处时代，杯子就这么大，他敲骨吸髓，所得也不过一杯之水，多不了一滴。”
她在杯中注满奶茶，推到一边，而后又翻出三个新杯。
“而我想做的，让杯子越来越多，如此不必过分压榨百姓，朝廷所得亦能倍于前朝。”
秦萧思忖着这话：“陛下打算如何做？”
“恢复生产，发展经济。垦荒是为吸纳无主流民，建厂亦然，”崔芜说，“但光是这样还不够，须得让银钱流动起来。”
“中原的容纳能力终是有限，所以我想开辟海商，借海外之财以肥中原，如此方能以钱生钱，将这块饼越做越大。”
这是秦萧从未听过的论调，一时倒忘了之前种种古怪词汇：“愿闻其详。”
女帝的“社会经济讲座”开了足足两个时辰，她主讲，丁钰补充，听讲的只有一个武穆侯。期间夜幕降临，初云摆上晚食，秦萧仍意犹未尽：“当真可以发行纸币，取代铜钱和银两？如此一来，岂不是钱币源源不断，取之无穷？”
崔芜原本是在勾画“银庄”前景，纸币只是顺带一提。见秦萧甚是在意，为防万一，提前普及货币常识。
“纸币不能滥发，数量须得与国库中的真金白银数量相当，兄长可知为何？”
秦萧摇头。
崔芜笑了笑，拈起盘中干果，在案上摆了一排：“兄长须知，纸币不能当饭吃。钱之所以值钱，是因为可以购买货物、充实家用。”
“之前以铜钱银两充当货币时，因为开采不易，数量有限，恰好市场中流动的货物亦有限，两者数量达成平衡。”
她又摸出一把铜钱，跟干果一一对应。
“假设原本一枚铜钱可买一颗果子，印发纸币的君王与兄长所想一样，认为多多益善，发行了双倍于铜钱的纸币。但可以购买的果子就这么多，兄长以为，会发生什么？”