看她的样子萧越就知道，她早前定不是故意将画塞进他靴中。
莫名有些不忍夺走乔婉眠此时眼中的光，萧越隔着衣料摩挲了一下装在前襟的画，终究没有拿出来。
已到口边的质问变成了轻飘飘一句试探：“那些赏赐可还合你心意？”
少见萧越这样和颜悦色地关心人，乔婉眠在心中将功劳揽在了炸荷花上，原来萧越也会因为吃到合意的美味而心情变好。
“都很好，多谢大人。”
萧越悠悠转动手中一把短刃。
画的事她确实没有察觉，那他就给她留些面子，暂且当不知，日后有机会再提点她。
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敛剑匆匆赶来，与萧越耳语几声。
萧越唇角勾起，嗤笑：“这就坐不住了。”
敛剑瞄了一眼乔婉眠，道：“眼下启束师父那边恐怕一时半刻走不开，要不……”
“事已至此，照计划来。”
萧越打断敛剑，撩袍起身准备去芜阁换上官袍，经过乔婉眠时吩咐道，“告诉小厨房今日我在大理寺用饭。”
乔婉眠乖巧应下。
萧越背影快要消失在绿意掩映的园景中时，乔婉眠想起昨日自己信誓旦旦说要默默报恩，脑中灵光乍现，提着裙子追上去，问：“大人，婢子今日能不能出府一趟？”
萧越垂眸睨一眼，对上她跃跃欲试的眼神。
又打什么歪主意？
萧越随手解下腰牌扔给乔婉眠，“随你。”
……
两个时辰后，乔婉眠来到大理寺前。她还清楚记得上一次站在此处时的光景。
那日天色晦暗，层叠的铅灰色阴云遮蔽夕照，她惶惑地看着穿着金红软甲的金吾卫将乌泱泱的犯人押入大理寺，在道路尽头的天光处，萧越打马行来。
今日天色相近，却是另一番景象。
惨淡天光下，门前宽阔的青石路被十辆囚车占据，乔婉眠立在道边树下，周围不断聚集闻讯赶来的犯人家眷。
形容狼狈的犯人被金吾卫从大理寺中带出，镣铐碰撞的声音与犯人拖沓无力的脚步声是他们对亲眷无力的回应，他们似乎已经对前路绝望，不声不响地挨个
挤进囚车。
乔婉眠不像上次那般害怕，她踮着脚，企图在那些气宇轩昂的金吾卫中寻找到乔祺的身影，却久寻不见。
沮丧涌上心头。
她非常想念父兄，也期待看看兄长如今的威风样子。
乔婉眠正打算穿过人群，却与一个浑浊阴郁的眸子对上。
司文，被她亲手送进牢房的舅舅，也在犯人之列。
第21章
毒
二人无言对视几息，司文原本颓然的身体猛地绷直，双手死死扒住囚车，瞪着乔婉眠，冲囚车外围着的人说了句什么。
那些人转过头，乔婉眠才认出他们是自己经年未见的舅母、堂兄。
舅母的眼神淬着毒，直勾勾钉过来。
母亲病故后乔家也开始落败，加上司文从中作梗，乔、司两家便隔了音信。乔婉眠不想与他们再有交集，慌张躲到人群中。
舅母张氏拨开人群，一手扽住乔婉眠的肩部的薄纱，将她往人群外拖。
张氏的眼神怨毒至极，道：“你比你娘还要没良心！当年你娘就忤逆不孝，抛却至亲，跟着乔应舟跑了。你倒好，青出于蓝，要你亲舅舅的命！乔应舟呢？你们一家就这么撒手不管了？”
司文被抓后，他们最开始想通过乔应舟去向萧越求情，没想到乔家人去楼空，遍寻不得。
不止如此，司家多方打探后得知，乔祺竟靠着检举司文进了金吾卫。
再到金吾卫几个驻地打探，却没有乔祺的下落，显然上面有意隐藏。
张氏接着道：“你们一家瞧着老实，实际上心狠阴毒至极，今日你必须让乔应舟给我们一个说法！说！是不是你们记恨司家将你娘逐出，才陷害你舅舅！”
乔婉眠被她拽得一个踉跄，肩上的薄纱几乎被撕裂。
司家算不得大族，几代都是芝麻官，也没什么门路。
当年她外祖是冲着乔老爷子是镇西军副将，才让注定上不了战场的乔应舟与她娘订下娃娃亲，又见她母亲模样生得太好，势力地想反悔。
乔婉眠对害得娘亲郁郁而终的司家毫无感情。
更没想到，在他们眼中，乔家反倒成了恶人。
她忍着眼泪，用尽全力推开张氏的手，直视着她道：“我娘与爹爹自小有婚约在身，是外祖父当年棒打鸳鸯，逼娘给旁人当小妾。她没办法才离开司家，是司家先对不住她！”
从来没有这样生气过，耳朵里的嗡鸣声让乔婉眠几乎听不见自己说话，余下的话似乎是喊出来的，“朝廷又不听我的，是他做错在先！”
张氏没想到乔婉眠能爆发出那么大力气，被推得后退几步，指着她又要开骂，被堂兄司礽拦住。
司礽对张氏道：“母亲，此事与妹妹无关，您先去照看爹爹罢。”
复而转身看向乔婉眠，见她衣料华贵，提着的食盒工艺复杂，又出现在萧越府衙门口，心中有了推论。
他温和颌首道：“眠妹妹，家中遭逢巨变，母亲情绪不好，你别放在心上。是司家对不住你们，日后有我替父亲偿还。不知你现在一切可好？可有容身处？”
乔婉眠并不知司见山的恭敬不过是先敬罗衫，他的诚恳让乔婉眠翻涌的怒气生生堵在胸口，正犹豫怎么回应时，金吾卫将犯人押解完毕，号令闲杂人等将路让开。
人群开始挪动，司礽等一面想跟随司文囚车，一面想在乔婉眠身上寻些门路，两相犹豫。
再一回头，她已经消失在人海中。
大悔。
囚车辘辘前行，乔婉眠抱着食盒藏在树后，确定司家人走远才站起身。
腿软得厉害，手脚冰凉颤抖，但今日她还算争气，一直憋到队伍消失才冒出眼泪。
从母亲病逝那日起，那些人就只是陌生人了。但事到临头，她也不舍娘至死都惦记的娘家没了。
她擦干泪，整理好衣裙，走近守门的侍卫，哑着嗓子道：“大人，我是萧大人府上的，为大人来送吃食，可否放行？”说着，将萧越给她的腰牌递去。
侍卫查验过后，带乔婉眠入大理寺。
大理寺常年被无望与痛苦浸润，铅黑的墙面像是随时要森森然从四面倒塌到她身上，连花圃中的花草都了无生气地垂着枝缩着叶。
路越走越窄，越走越偏，逐渐连忙碌办公的官吏都不见一个。
倒是一脸杀气按着刀的人越来越多。
就在乔婉眠几乎想要退却时，侍卫将她领到一处矮门前停下，道：“这就是大理寺狱，姑娘是直接进去，还是我着人通报？”
若是平常理应通报，尤其对方还是个小姑娘。
狱中煞气重，难免冲撞。
但对方手中握着的是萧越亲信的令牌，刃刀平日就凭这样的令牌随意出入大理寺。
且他早在乔婉眠被舅母为难时就注意到了她，心生怜惜，想为她行个方便。
乔婉眠看着面前与自己一般高的玄铁矮门，心中疑惑。
这就是传说中能将死人的嘴都撬开的大理寺狱？
一点都不威风。
侍卫笑道：“姑娘不知，狱门建得矮，就是告诉来人，一脚踏入这门，就已经低人一等，不交代清楚，别想再直着脊梁出去——或是只能躺着出去。”
乔婉眠头皮一麻，脑中想的却是萧越那样的身量，当如萧老将军一般驰骋疆场，而非每日弯腰挤入这一方小小监牢。
这到底是谁的监牢。
乔婉眠顺嘴问道：“大人在审案？”
小吏看了看乔婉眠怀中的精致食盒，答道：“应当就要用饭。”
在牢里？
见乔婉眠又露出疑惑表情，他解释：“姑娘也瞧见了，方从政一案中已招供的要犯正被羁押至别处，剩下的都是些抵死不认的主，其中有一位叫沈絮，的是大人昔日同窗，大人今日同他用饭。”
乔婉眠点头道谢，“既是如此，我便直接去送。”
小吏敲开牢门，门栓好一阵转动，矮门才吱吱嘎嘎地洞开，迎面扑来一股陈腐恶臭与阴寒之气。
门后露出两个刽子手似的黑脸狱丞。
乔婉眠一步不错地跟在两个黑脸狱丞后，生怕跟丢了就再也出不去。
若真有地府，见阎王的路也不过如此罢。
大理寺狱中不见天日，仅靠脏污墙上悬着的几只火把勉强照亮。
乔婉眠一路低着头提着裙摆，生怕自己不小心踏入血泊或是踩到断肢。
越往深处走，越能闻出牢里的恶臭是血液与排泄物与馊味的混合味道，直冲人天灵盖。
她捂着食盒，生怕一不留神将臭气放进去，毁了她辛苦做的几样菜。
难怪萧越平日里总是带着煞气又有点邪性，如果每天将她关在这里几个时辰，她说不定也会变态。