“就算我最勇武——”萧越话说一半，张了张嘴，不知怎么反驳，他冷哼一声，心道平时不机灵，说起甜言蜜语倒是一套一套的。
萧越道：“今日之事，你不可向任何人说半个字，桑耳也不可。”
乔婉眠睁大眼，“这些桑耳都不知道？”
“知道。”
乔婉眠：“&*￥@”
萧越看她敢怒不敢言，忍着笑意，又道：“为防泄密，今日起你不能离开无归院，就算随我出去，亦不可随便与他人攀谈……”
乔婉眠垂着眼帘小声嘟囔：“不会是想借机囚禁，搞那些乱七八糟的事吧。”
话本子里，说出这样话的主角，最后都将对方变为了禁。脔……
萧越收了笑意，温和问：“搞什么乱七八糟的事？你从哪听的这种说法？”
乔婉眠：！
忘记他耳朵灵了！
在两个问题之间，乔婉眠决定回答那个简单的，她总不能将书中内容都说给他听吧。
她小声，“话、话本子上看来的。”
萧越无奈。
乔婉眠对他这般执着，恐怕也受了那些风花雪月故事的影响。
他嘴角轻扬，吐出的话却冷冰冰，“全部没收。”
乔婉眠皱着脸：“可、可那不是我的。大人大人，求求你了，我保证以后不会再乱看。”
那便是桑耳的。
萧越满意的嗯了一声，不打算跟她们计较。
毕竟小丫鬟有时说话也算得上有趣。
说话间，二人已回到芜阁堂屋，乔婉眠偷偷向八仙桌瞄去。
日头已然高升，原本被初阳照亮的桌椅现下在一片阴影中，方嬷嬷离开了。
桌上的那些糕点米粥，也已经被撤掉。
芜阁像什么都没发生过。
收回视线，角落有什么晃了下她的眼。
定睛一看，一颗莹白东珠，在桌腿后半露着，发出浅淡柔和的光晕。
乔婉眠忘了呼吸，心里抽痛一瞬，向那珠子走去。
脚步放得很轻，像是怕惊动了它。
果然，是她送给方嬷嬷的其中一颗，上面被穿了洞，勾着洞的一截银丝已经断了——方嬷嬷将那珍珠做成了吊坠，送还给了她。
乔婉眠捏着那珠子愣神，不知萧越已走到了她身后。
他道：“留给你的，就收着罢。方嬷嬷纵然心底有怨恨，这些年也没有亏待过任何人，也没从我这里拿走过什么，更没将我的谋划泄露。若非她勾结林家——”
“大人没做错，不用这样说服自己。嬷嬷如果有机会，还是会想尽办法阻拦，甚至杀死大人。她是求仁得仁，走得不悔，大人莫再多虑。”乔婉眠打断他。
萧越一怔。
乔婉眠红着眼将珠子收好，抬头，看到表情凝重候在门外的刃刀，正等着萧越。
见萧越点了头，他垂着头道：“主子，都已妥当了……另外，刚盘问出那处暗娼名为如意坊，
如意坊进的账，好些都以金玉铺子为幌子，流到了方从政口袋。没想到绕了一圈，竟是一个案子。”
“还有，如意坊东家所作恶行与乔祺为救人将他头发拽秃一块之事，也已经在民间流传开，现下各处酒楼茶肆都在议论，百姓恨不得将那东家拨皮抽筋，也有人为二公子喊冤，说二公子被抓的路上遭遇刺客，发簪不慎掉落，他看得很清楚，二公子头发都好好的。”
乔婉眠惊讶道：“二公子是无辜的？那太好了。”
萧越凉飕飕道：“你高兴什么？”
乔婉眠认真解释：“他再讨厌，毕竟是大人血脉至亲，祖中若有人逼良为娼残害幼童，大人也会觉得面上无光罢。”
刃刀心中欣慰。
乔婉眠接触主子不长时间，却已经很了解他。
他还一度担心乔婉眠像旁人一样，坚定觉着萧越对萧虔应当有兄弟情谊，劝他兄友弟恭。
结果人家压根没提，只怕萧虔给主子丢脸。
有她在，主子也应当能很快放下方嬷嬷的事罢……
刃刀表情是一贯的八风不动，但萧越早从他几次变换的眼神中猜到他在想什么。
他打断刃刀：“还有别的事？”
刃刀正色道：“有的，乔祺救下的那个妇人，仍旧疯疯癫癫，无法沟通，大理寺给她请了不少大夫，都只是开些安神的药，说只能等她自己想开。”
“可曾带女子去宽慰试试？”
刃刀道：“试过，观里的尼姑、济世堂的女先生、当家的主母，囊括老少，甚至桑耳也去试过，都没用。她是打定主意疯魔一辈子，实在不成……”刃刀面露不忍，“……上刑？”
萧越一言不发，只缓缓回过头，似笑非笑地看向惊愕的乔婉眠。
乔婉眠被他盯得头皮发麻，小碎步后撤，警惕道：“大人，婢子不行的，去了更会添乱。”
萧越一脸高深莫测：“你只需做你最擅长的。”
乔婉眠歪着脑袋想了想，心虚道：“炸荷花？炖锦鲤？”
第36章
温柔
大理寺，内衙偏房门前。
日头正盛，蝉鸣聒噪，寺中的树毫无生气，零星的枝叶漏着光，乔婉眠面皮被晒得发烫，萧越也被晃得眯眼。
萧越凶巴巴，“快哭！”
乔婉眠穿着身破旧灰布襦裙，睁大双眸咬着唇，将自己额头憋满了细汗。
半晌，她才一脸挫败的仰起头，“可婢子真哭不出来了。”
对方循循善诱：“只要你哭着走进去，我就能说服屋中女子站出来作证。”
“婢子也想啊……”太阳晒得乔婉眠发晕。
她倒真的越想越委屈，怎么在他眼里，她最擅长的就是哭？
但她确实为方嬷嬷偷偷抹了一路眼泪。
以至于到现在，泪已流干。
“要不大人给婢子讲一个悲惨的故事，说不定会有用。”
萧越默了默，收起凶她几句将人吓哭的念头，缓缓道：“屋中女子叫于巧心，她妹子叫于巧宁。一日，二人上山为重病母亲采药时，被如意坊的人掳来开阳。妹妹刚到开阳那日就糟了毒手，那些人用姐姐的安危要挟妹妹接续迎客，为了姐姐，她在炼狱中苦熬了半旬，被欺辱致死。”
“呜呜呜然后呢……”
萧越：“……”他刚开了个头。
“然后就没有然后了，你继续哭。”萧越抬步要走，袖子又一紧。
“呜你说完……”
一阵阵热浪拍在脸上，萧越皱眉看着眼前脸颊已经晒伤的少女，继续道：“殊不知他们留下姐姐，仅是因为如意坊背后的东家爱好人妇，不许他人染指。姐姐被侵犯时奋力反抗，东家恼羞成怒，将妹妹的死状说了，她因此而精神崩溃，放弃抵抗。幸而你阿兄及时闯入，救出姐姐。”
“呜……”
萧越慈爱地拍拍乔婉眠的头：“好好哭，进去吧。”
屋里窗子都封着，昏暗阴冷，似是与外面分割出两个世界。
最里侧的架子床拉着一层脏到失了本色的白纱帘，能看到一个瘦弱女子蜷在帘后。
听见有人进屋，于巧心恐惧喊：“别过来，别过来！”
萧越上前拉开床帐，而后退至三步远外，道：“于娘子莫怕，我是大理寺官员，专程来帮你。”
乔婉眠缩在离门不远处，原本就因为方嬷嬷而情绪压抑，看到于巧心这般光景，眼泪更是想止都止不住。
她潦草抹一把脸，看向于巧心。
架子床的床板裸露在外，所有的被褥垫子都被于巧心裹在身上，她缩在角落，仍像觉得冷似的不住颤抖，还一直企图用蓬乱的头发将自己的面容遮住。
发丝下，她眼睛瞪得突出，视线一直在屋中各个地方飘忽，却唯独避开萧越与乔婉眠，干裂的唇一直求饶。
萧越道：“于娘子，不必再怕了，本官为你们姐妹主持公道，你先——”他偏头，躲过一只迎面砸来的瓷枕，在瓷枕碎裂的清脆声中，继续道：“先冷静。这本官没法帮你。”
那女子声音干哑，爬到床边冲着萧越大叫：“她死了！都死了！你们有什么用！”
就在乔婉眠怀疑她要扑到萧越身上时，那女子突然又缩回去，躲在被褥中，祈求：“求你了，别过来，求你了……”
左耳是于巧心的哀求声，右耳是乔婉眠的啜泣声，一片混乱。
萧越眉心突突的跳，猛地一拍桌子，整个房间都跟着震了一震。
他厉声：“你谈吐尚且清晰，没有真正失去神智。你就甘心你妹妹死得不明不白？唯有你能指认东家！只要你配合，所有欺辱过你们姐妹的人，都会受到严惩。”
那女子仍是魂离天外的模样，一边喃喃，一边落泪。
萧越指向角落里的乔婉眠：“她与你妹妹同样年岁，也被关在那里数月，你也要看她也求不来公道，含恨死去？”
于巧心闻言像被施了咒，僵硬几息，缓缓抬起头，凝视着乔婉眠脖颈上那一道红痕。