乔婉眠点头，目中忧虑：“那你能不能让他们快一点赶路，万一就只差一刻呢？”
萧越点头，招来敛剑。
敛剑一身破烂，兴高采烈，“主子？”
萧越：“……”算了，不用逮着一只羊薅毛。
不过招来一个“温渐言”，已经罚他去矿上吃了几日苦，足矣。
萧越无奈笑笑，又将刃刀唤来。
乔婉眠将事情经过细细说明，刃刀问清细节后，策马疾驰而去。
刃刀身影消失在夜色中，乔婉眠失落道：“我还不知她们姓名，是不是很差劲？”
萧越只是伸手将少女揽在怀里，不置可否，出神看着马车一角。
古往今来，无名的牺牲太多。
正是“一将功成万骨枯”。
乔婉眠仰头看着沉默的萧越，忽觉他坐在她身边，像看似坚固实则脆弱的瓷瓶，底部被小锤敲过处已有无数细小裂痕蛛网似的逐渐蔓延。
随时会碎成筛粉。
林之的话又回响在耳边，乔婉眠凑到萧越身边，坐直身子，极努力才将头搁在他肩上，“大人，你怎么想林之的话，可以与我说，我保证不会乱说。”
她知道萧越自小拿自己祖父当无暇英雄崇拜追逐，林之所言于萧越而言，无异于信仰崩塌。
别说萧越，就连对她和刃刀之类听着萧老将军传奇长大的人来说，都是一个巨大打击。
乔婉眠耳畔恍惚有金石相击之声，是萧越魂魄的手脚被戴上的无形沉重镣铐锁紧之声。
而他，正徒劳挣扎着。
萧越沉默很久，久到乔婉眠忍不住仰起脖子看他侧脸。
烛光勾勒他的侧颜，眉骨深邃，鼻梁高挺，下颌线条凌厉如刀。
那张薄唇终于动了，声音低沉而缓慢：“林之所言没有漏洞，极有可能就是真相。”
他的声音不再带笑，仿佛有人用滚烫的刀子捅进心脏，血肉在刀插入的瞬间被烫熟，连血都流不出来。
此刻，任何言语都多余。
乔婉眠只借着烛光将自己手指一根根插到萧越指缝中。
萧越的手冰凉却有力，毫不犹豫地反握住乔婉眠的手。
他的指尖轻轻摩挲，动作温柔而克制，仿佛握着的是一只脆弱的小雏鸟。
两人就这样静静坐着，直到萧越不得不处理公务。
他起身时，手指在她掌心轻轻一按，像是无声的安抚，告诉她“我没事”。
萧越走后，乔婉眠唤来卫道，让他将“黑豆姐姐”叫来，对方听完妹妹可能遇害的消息，只是微微一怔，随即垂下头，神色平静得令人心惊。
乔婉眠以为她没听清，正欲重复，却听冬花轻声道：“知道了，谢谢小姐。”
谢谢？
乔婉眠心中愧疚更甚，忍不住问道：“我记得你们是亲姐妹，叫什么花？”
对方恭敬回答：“小姐记得没错，奴婢冬花，妹妹春花，差两岁。”
她看着乔婉眠那张雪玉般的小脸皱成一团，轻声解释：“小姐莫忧心，奴婢二人下一世已经安排好了。仙师说若想下一世还做姐妹，必须同生共死。所以我们今日无论哪个遭了难，都要谢小姐帮我们下了入轮回的决心。”
乔婉眠大惊：“什么仙师？同生共死？轮回？”是她字面上理解的那个意思？
冬花神色平静，娓娓道来：“小姐不知，我们沦为流民，本早就要进轮回，幸而遇上乔家搭救，才过上头顶有瓦的日子。仙师指点说，我们不该逆命数寻死，只有报了乔家生恩，才能攒够此生功德，下一世就会托生于公侯富贵之家。”
冬花很镇静，很认真。
她越沉静，乔婉眠就越怕，后背莫名冒寒气。
只因她是真的莫名其妙重生一世，一时无法断言冬花姐妹的想法对还是不对。
那些神神叨叨的东西，若她日夜琢磨，早疯了。
她憋半天，脸都涨红了，吭哧不出半个字。
卫道突然探头：“这是顶轮教的说法，经不起推敲，可别信。且就算信，你们这趟救了无数人，也攒够功德了，春花自会平安。再半个时辰，乔府来接你们的马车就到了。”
乔婉眠再看卫道的眼神多了层敬意。她赶紧点头附和：“对对对，”又疑惑：“顶轮教？”
“乔小姐没听过正常。顶轮教在西北三个藩镇影响大，害了不少百姓。”卫道说道。
冬花突然激动起来：“胡说！我爹娘吃了仙药后见过仙境，他们已听仙师的话，舍了前世肉身，已投在了勋贵之家！”
卫道闻言，粗眉倒竖，气势迫人：“你爹娘是不是拿所有家当换了仙药才使你们变成流民的？”他猛地翻进车厢，逼近冬花，“他们是不是告诉你爹娘顶轮教仙师收银子，是帮他们还今生业障？等你们没钱了就催你爹娘轻生？”
冬花不复镇静，脸上失了血色，浑身颤抖，喃喃反驳，“不，不是这样……”
卫道一把拽住她的手臂：“那是什么样！你说！”
乔婉眠见状，忙拉开卫道：“够了，旁的日后再说！”然而卫道的手如铁钳般纹丝不动。
冬花站立不住，抱膝蹲下，“你说的不对，当时情况不是这样……”她的声音越来越小。
一样的事，为什么换张嘴换个方式说出，味道就变了。
为什么当时……他们就信了呢……如果……如果……
乔婉眠握住她的手，感受到她指尖的冰凉，与萧越方才相差不多，都是信仰崩塌的温度。
卫道说：“莫怪我心狠。她亲族已被邪教残害，我怎忍心看她感恩仇人，也泥足深陷？就该骂醒。”
乔婉眠搂住瑟瑟颤抖的姑娘，瞪他，“那也不是此时！”
车门吱呀一声，北风卷进来。
萧越带着一身肃杀之气走进车厢。
他扫一眼车里情况，冷声问：“怎么？卫道为难你？”
乔婉眠忙摆手，带着萧越出了车厢才仔细将事情原委讲给他。
萧越只抚着她的眉道：“记住，谁都不是你的责任，你不亏欠任何人。”
乔婉眠有所感，问：“刃刀回来了？”
“是。”萧越让开身子，“你与他细谈，我还有公务。”
第68章
反咬
镶金嵌玉的浮夸马车。极轻的颠簸。柔软的波斯毯。徐徐升青烟的鎏金香炉。
安宁，豪奢，与方才营帐处的走沙飞石，硝烟滚滚相去颇大。
回程的马车辘辘前进，只装着乔婉眠和冬花二人。
冬花没少被灌迷药，吐了两遭沉睡了。
乔婉眠将她的头放在自己膝上，掀开锦缎车帘。
只见琉璃窗外，乔家侍卫手中的火把将道旁张牙舞爪的枯树都照亮了。
乔婉眠回忆刃刀送消息时所言。
他姿态从容地拱手：“万幸，春花找到了。作案的也已经关押。”
乔婉眠似有所感，问：“只是……？”
刃刀看她情绪算是平稳，垂下眼帘，声音低沉：“春花脑后受到重击又没有即时诊治......”
乔婉眠人向后软，颤声问：“结果呢？先说结果。”
刃刀拽住乔婉眠一角衣袖让她站稳：“眼下还昏迷着，但启束师父说不出三日就会转醒。”
乔婉眠拍拍胸口：“还好还好，你吓死我了。以后再有类似消息，先捡最严重最坏的告诉我，好吗”
刃刀颌首。
回忆停止，乔婉眠怜惜地抚摸冬花的黑发，逐渐在担心中入睡。
－
月色如霜，萧越回到乔宅就翻来乔婉眠的院子。
夜半三更，寂寥萧瑟。
他推开雕花门，走过穿堂，隔着绣屏向里屋看去，榻上果然空无一人。
目光落在床榻边缘。
刃刀说，春花被人打晕后，被藏在这装作她。
鲜血染红了乔婉眠最爱的海棠绣枕，渗入檀木纹理。
乔宅当时暂时顶替了官衙的职责，兵荒马乱的，就没人察觉少了个小女郎，真相还是刃刀带着启束赶回后发现的。
也是惊险，再晚一刻春花就救不活了。
萧越退出去，绕到西厢。
月光透过窗棂，将他挺拔的身影拉长，投在屏风上，如同一幅水墨画。
果然，乔婉眠青丝散满枕畔，搂着梨儿睡得正酣。
萧越的目光在她脸上停留片刻，又迅速移开。
梨儿虽才十岁，却也该避嫌。
萧越退到廊下，倚着绿漆柱子，任寒风扫过。他闭了闭眼，林之的话在耳边回响。
教他骑马射箭、命他惦念西原的祖父，当初怎会将百姓弃之不顾？
但不得不承认，祖父当年决策也许是对的。
覆巢之下，焉有完卵？还有，攘外，必先安内。
这些古训不无道理。
祖父是把“安内”的期待留给了他。
萧越抬手揉了揉眉心，那里还残留着白日里的疲惫。他多想就这样守在乔婉眠身边，哪怕只是远远地看着，也好过独自咀嚼这令人窒息的真相。