几个小兵顿时呆住，脸上浮现出羞愧之色，低下头不敢再看萧越。
萧越语气淡淡：“要死，也该死在战场上。谢大人以为，士兵们凭何愿为国浴血厮杀？况且，我已说了，我只带愿意随我走的。”
谢俞冷哼一声，松开了手，拂袖道：“是俞年轻看走了眼，萧大人，你这般做派传回去，谁不夸一句‘爱惜将士’，看来你也跟之前那位将军一样，舍弃百姓性命，只要自己名声。”
萧越咳得越发厉害，怒喝：“大胆！滚出去！”
小兵们被谢俞说服，转而哀求萧越不要去。
谢俞一甩广袖，睨接近的侍卫，“本官自己能走！我还急着出去劝同仁们莫随萧大人送死！”
启束拦他：“大人留步。”他去厢房拿出几个草药包，叮嘱：“大人，这里已经住满了，回去千万要与人保持至少三丈远，若有发病征兆就自求多福罢。荷包里有药，体弱者可分而煎饮。”
谢俞道过谢，与那几个悔得几欲自残的小兵前后离开。
萧越被搀回去，院里又恢复那种死气沉沉的有条不紊。
乔婉眠从密道钻进萧越房中，眉头紧锁，“探花郎说得不错，大人真要带那么多人去冒险？”
萧越撤下面具揉脸，笑道：“牺牲在所难免，但真正在赌的人，只是我。”
乔婉眠仰头看他，萧越站在窗边的光里，细微的灰尘在他周身飘浮，像是镀了一层金色的光晕。
她的心跳忽然加快，脱口而出：“大人，这件事上，我能做什么？”
萧越眯了眯眼，目光深邃地看向她，沉吟片刻后问道：“你……信温渐言对你的感情吗？”
第71章
看我
差两刻酉正，西城门外，皓月当空，人潮涌动。
乔婉眠挑开车帷，透过侍卫刀戟间隙，望向熙攘人群，疑惑道：“如此多人？皆为大人舍生忘死？”
萧越声音较平日低沉得多：“其中，忠勇无畏者，十之四五；观火者，二三；取巧者，二三。等着罢，他们不会尽数相随。”
乔婉眠轻应一声，强抑回眸凝视萧越的冲动。
酉正时分，号角声起，马蹄声碎。
队伍在凛冽寒风中带着点点星火，蜿蜒出城，踏上西北官道。
乔家马车开道，跟着乔家护卫。
萧越、乔婉眠、启束的车紧随，只余刃刀卫道护持两侧。
曾经的暗卫穿插安排在整个伍队中。
冬花等仆妇居于第三辆马车，再后则是监察团的车马与宿城兵马。
黑矿救出及近日聚集宿城的青壮，由敛剑率领，行于队尾。
队伍浩浩荡荡，首尾难见，长蛇般蜿蜒于官道。
虽人多，却气氛凝重，压抑至极。
乔婉眠启窗，唯闻风声、车马声、旗帜猎猎声，火把燃烧的噼啪声。
她阖窗回首，柔声问萧越：“一路皆会如此静谧？”
启束嫌弃地瞥乔婉眠一眼，又顺她的目光打量萧越。
萧越墨发高束，更显利落；身着玄铁轻甲，英气非常；手边倚着二十年未出鞘、半人多高的霜寒重剑，平添庄重。
诚然，萧越这少年武将的装扮颇具风采。
但，乔姑娘的反应未免太过夸张罢！
嘴角与眼珠齐飞，口水共红颊一色，眼睛恨不得贴萧越脸上。
实在不忍直视！
萧越对上少女目光，腼腆了会儿，很快心中释然。
原来她并非不爱武生爱书生，只是单纯喜欢好看且有扮相的。
启束几崩溃。
这两人虽未言语、对视、动作，连呼吸都如常，却笑得诡异，实在令人牙酸。
他不应该在这里。
－
山路崎岖，队伍行进间难免磕碰，加之人员混杂，须防齐国细作趁机生事。
桑耳穿梭于卫道队伍间巡视。
细察之下，发现监察团虽秩序井然，却个个面色阴沉。
稍加思索，便知缘由。
监察团众人各怀心思，安静只因人人心中正拨弄算盘。
他们来此，或因被贬外放，或为求权位贤名“自愿”相随，鲜有为西原百姓甘愿离京赴险者。
林之临终之言令萧老将军声名受损，更削弱了众人追随其孙的决心。
众人满眼的愁绪与退意。
首日行程，无陷阱、无刺杀，在沉默中平安度过。
号角声起，众人停步安营，燃火整顿。
北风呼啸，帐篷如海浪在山坳中翻涌不息。
……
路上，乔婉眠倚着萧越小憩良久，此刻毫无睡意，便披上斗篷溜出帐。
寒风刺面，乔婉眠兴致顿消，正欲转身回帐，却冷不丁对上一张放大笑脸。
她一个哆嗦：“啊！谁？”
“是你啊……险些没认出，吓我一跳。”
启束收起笑，揣着手，疑惑看乔婉眠。
她忙解释：“你戴这样大一顶兽毛帽，气质迥然，我尚不习惯。”是夸赞的语气。
遮住光头、不乱甩佛珠的启束，竟算得上芝兰玉树。
笑容重现，启束道：“我即我，皮囊不足改。既你也有雅兴赏月，不如同游？”
乔婉眠抬头望去，薄薄一层阴翳像破棉絮一样稀稀拉拉盖满夜空。
“……”赏月？月呢？
但她不擅拒绝，应了下来，二人在空地上哆哆嗦嗦地踱步。
乔婉眠随口问道：“你明明六根不净，喝酒吃肉杀生，既不想出家，也不爱钻研佛法，为何当年执意，又至今不改？”
启束坦然答道：“不做‘启束’，我便是大族嫡长。若非遁入空门，怎能在这个年纪逍遥于朝堂外，助挚友至此？阿弥陀佛，姑娘看我不在修行，实则人生所有际遇，皆是修行。”
“你突然好深奥。”她都快听不懂了。
走着走着，乔婉眠似有所感，猛地回头，但身后空空。
启束尤在自顾自说话：“……那处地形复杂，实乃刺杀‘宝地’。”
似乎是什么有用的知识，但乔婉眠已经完全听不进去了，她心念一动，借口脚趾冻僵回了帐。
果然，昏榻边立着一道挺拔身影，铁甲勾勒出宽阔肩膀与劲瘦腰身，在昏暗烛火中更显威仪。
乔婉眠甩落斗篷，小蝶般扑上去，眸中漾着惊喜：“大
人？“全然将乔应舟的叮嘱抛诸脑后。
萧越轻拍少女的背：“想见你，便来了。”他抬手轻抚她的发，“放心，都已安排妥当，即便此刻刺客来袭，也绝不会露出破绽。”
乔婉眠放了心，旋即小蛇似的黏在萧越手臂上，侧脸贴上铁甲。
萧越唇角微扬，却见她猛地弹开，揉着脸嗔道：“不行，太冰了。”
他目光一暗，捞起人，将她打横抱起，大步走向斗篷，将她裹得严严实实，只露一张秾丽小脸。
乔婉眠双颊绯红，却未抗拒。
他抱着“茧”坐回榻上，一手揽肩，一手环腰，让少女侧坐在他腿上。
暖盆的微光暧昧摇曳，勾勒出乔婉眠精致的轮廓，她美得似食人精血的精怪，神情里都是不通人事又向往的好奇，和欲拒还迎的情意。
萧越喉结滚动，四肢百骸都被引燃。
他凑近她右耳，气息灼热：“还冷吗？”
一阵酥麻流窜到全身，乔婉眠别过头扭身子，涨红着脸轻声道：“不了。”
“嘶……别乱动。”萧越听起来有点压抑又有点危险。
乔婉眠不动了。
脸被他用大手包着，缓慢而轻柔地转回去，对方的手掌与视线缓缓下移，用拇指和食指抬起她的下颌，少女被迫仰头。
以往接触时她都被萧越吓得魂飞魄散，根本没余力观察别的，乔婉眠这次才觉察到，萧越手背瞧着白净，其实指腹掌心粗粝，各种兵器磨出的各种茧，一样不少。
青年俯身靠近。炽热的气息再次与乔婉眠颤抖的气息交融。
火光曳曳，喉结滚动。
萧越的唇轻轻覆上她的，不再像饿三天的狼崽子那样急切探索，只是轻吮间或啄吻，颇有种缱绻情深的意味，乔婉眠渐渐从逃避，转为不自觉的沉浸。
萧越目光的侵略性太强，她颤着睫毛闭眼逃避。
忽觉鼻梁被轻啄，似是温和的警告，他低沉的声音带着蛊惑：“看我。”
她摇头。
他便转而含住她的耳珠，轻轻舔舐。乔婉眠失控地轻吟，萧越心漾一瞬，继续诱哄：“睁开吗？”
若非他口中温度灼热，乔婉眠真要怀疑他是惑人的蛇精。
实在受不住，只得妥协，眼帘微掀。
凌厉的五官逼近，再次吻上她的唇。
睁着眼睛，她甚至能看到萧越的唇齿和舌，明白它们是怎样样戏弄自己的唇舌……刺激感令她心脏狂跳。
乔婉眠重新闭眼逃避，在他膝上不安地扭动。
萧越轻捏她腰侧，声音沙哑：“说了别在我身上这样，很危险。”