“啊？谁危险？什么危险？”她茫然睁眼。
萧越轻叹，在她云朵般的脸颊上落下一吻：“只能陪你这些时间。我走后，乖乖呆在营帐里。”他将面红耳赤、呼吸凌乱的乔婉眠从膝上挪开，“早些休息，明日会乱起来。”
乔婉眠身上一层汗，脱下斗篷，心想，谁稀罕你来占便宜。
等她回头再找萧越，人已经不见了。
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半夜就飘起雨夹雪，天地间一片阴霾。
万物都被夺了最后一丝生气，泥土返上来的腥气正是秋被冬谋害的铁证。
空气加倍阴寒透骨，昨日穿着正好的衣裳已不够厚。开阳“一叶知秋”，这边“一夜知冬”。
萧越预料的没错，今日果然乱了。
监察团一大早就派邱岳来报：谢俞与书童染上瘟疫，高烧不醒；另有几位大人身体不适，尚不确定是否染疫。
启束隔窗质问：“商讨的结果为何？”
邱岳答：“御史们说，文官体弱，恐拖累大人。他们只要二百宿城守军护卫。李御史称，即便不进城，城门处气候也比山中温和，谢大人能好得快些。”
刃刀怒目，“出发前已说清，愿追随者随行，不愿者自便。这些人半途反悔，徒增麻烦。要走便走，休想带走一兵一卒。”
邱岳壮着胆子问：“若士兵自愿跟随呢？”
刃刀语塞。
车内传来萧越的咳嗽声：“告诉他们，无论何人何时，想走的尽可走。”
消息传开，军心涣散，尤以宿城守军为甚。
他们早屈从林之，没少为虎作伥，只是罪孽不深，未像那些被清算的同僚身首异处。但午夜梦回，心仍难安，觉得迟早要轮到自己，想先立点功。
他们也没想到这次萧越这次真没有谋划，要带所有人赴死。
都暗自盘算：若能救下大官，或许能升官发财，甚至搬到开阳。
人们三五成群议论着，只等一阵东风。
议论间，东风已至。
小厮来传话：“愿护送监察团回宿城的，每位赏二两酒钱！”
二两？！半年的酒钱！不愧是开阳的官老爷！
先是几个队正被小兵簇拥上前。
接着有些人借口：“家母病重，二两银够买数月贵安堂的药。”
底下人哄笑：“你们一个娘生的？”
那些人臊眉耷眼地站到前面。
随后，人们陆续上前，借口都懒得找。
小厮慌了：“够了够了！”再来他家大人该卖宅了！
守城军们面露惋惜：“我等是担忧各位大人路上不安全，不要银钱。”
小厮咋舌，指着一人安排：“他之后的，都没赏钱，列队随我来。”
闹剧耽误了一个时辰。
萧越传令：回宿城的收好行囊让路，愿继续跟随的先行，回程的最后启程。
桑耳骑马传令，回禀萧越：“原一万六千余，现八千余。”
启束震惊：“还有这么多不要命的？”
桑耳如实报数：“金吾卫余半，御史余五人，宿城守军三千余一千，百姓一万余九千。”
乔婉眠泪目，回身看萧越：“大人的好，百姓记得。”
萧越抿唇不语，眼中闪过一丝复杂情绪。
桑耳继续道：“留下的五位御史中，有谢俞谢大人。他要属下传话给大人，他说他‘三尺微命，一介书生（注1）’，愿随之。”
乔婉眠握紧手中短刃，心中惭愧。
她靠回萧越，指甲抠着刃上纹饰，小声：“我以为那些御史都是谢俞教唆走的，误会他了。”
萧越将她自伤的手松开，牵在掌中，“确是他教唆走的，也是按我吩咐行事。只我也没想到，他竟会留下。”
乔婉眠眼睛缓缓瞪大：“他知道大人装病？你们怎样传递消息？”
萧越饶有兴趣地低声：“求我。”
启束冷哼一声，罩上斗篷掀帘而出。
乔婉眠毫无心理压力，双手合十，仰着脸娇声道：“求求你啦～”
萧越满意地点头，“他拽过我衣领。”对上少女探求的眼神，他继续道，“我若防，他岂能近身？是我要他看清面具。”
乔婉眠这才恍然，那面具三步内才可辨出真假。
“当时他就反应过来，还顺着你演戏？”少女惊叹。
“不错。”萧越点头，“他很聪明。”
乔婉眠思索着推测：“如此说来，启束给他的并非普通药包？他又怎么知道留什么指示？”
萧越揉乱乔婉眠的发，解释：“我与谢俞算旧识，知道疫病瞒不住他，早与启束计划好后续行动。”
乔婉眠叹一口气，心服口服。人跟人的差距真是太大了……
她当时在干嘛来着？
跟着几个抬箱的小兵哭。
乔婉眠推窗，伸手接空中飘零的小白花。
雨夹雪却只会在触碰到世间万物时瞬间融化。
乔婉眠叹息：“都来不及看清，化的好快。”又叹，“大人，林如海真会提前劫杀？等你去大营再包饺子不是更稳妥吗？”
萧越习惯性按剑。
霜寒像是嗅到了即将到来的血腥厮杀，兴奋颤抖着。
“定会。事到如今，他只能杀我，日后再报朝廷，说我为掌控镇西军散播谣言，戕害林之。”
“可谢俞就没信，林如海就会信？”
萧越一笑，“世人皆图捷径。他信一成，自有一成漏洞。”
乔婉眠看向萧越。
他眸里一扫前些天的犹疑与失落，取而代之的是兴奋与嗜血。像笃定自己马上翻盘的赌徒，呼吸都带着体内翻涌的狂热。
她突然明白，与她的中庸温吞不同，有些人天生如野火，有生之年都会赌上性命向上攀岩。
即便信仰被击碎，也只是他们再爬起来的理由。
什么都阻碍不了他。
萧虔也好，三皇子也罢，甚至林之，都只是他要铲掉的拦路石。
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阴云蔽日，雨雪裹挟着山间阴气细密飘落。队伍缩减过半，如断尾的蛇蜿蜒在泥泞中。
穿过鬼门关般的险道，天地豁然开阔。
久违的日光破云而出，却过分苍白，给万物罩上一
层死气。
斥候仓惶来报：“之前探，前二百里处路上无人，方才再探，百里外突现一队白衣人，举着白幡，敲敲打打，瞧着有些诡异。不知是不是办丧……”
启束捻着佛珠：“心眼儿叫雪堵了？这条路直通镇西军大营，百里无人烟。我且问你，可有人摔盆？哭丧？可有棺材？”
“没、没有。但他们抬着两顶大轿，只拿白布弄了好多帘子，六面漏风，不知是否坐了人。”
启束严肃道：“顶轮教也坐不住了。百里之距，若依原速前进，不出一个时辰就要碰上。”
又来斥候扑跪在地：“顶轮教后头跟着上千百姓，宁城口音居多！”
宁城在归直山里，比镇西军大营更靠近如今的盛、齐分界。
城池直接归林如海管辖，原该是一座纪律分明的驻军城，也是边境一道重要防线。
乔婉眠握拳。
冬花姐妹就是宁城人，她们爹娘就是被顶轮教蒙骗至死。
顶轮教此时此地出现，足以证明林如海勾结齐人。
丑恶至极！恶心！
她定要亲手了结吃人的顶轮教！
萧越分开少女又开始互相撕扯皮肉的手指，厉声道：“传令：老弱速退，遇袭只可自保。”
令旗挥动间，数千人相携离去。留下的士卒沉默着擦拭刀刃，脖颈青筋突突跳动。
真要同室操戈？
斥候频繁来往，大部队仍旧向前。
半个时辰后，果真有吊诡乐声穿透风雪。
第72章
再相见
两支队伍逼近，顶轮教的吟唱随风飘来。
乔婉眠凝神细听，他们韵律古怪诡异，却别有韵味。
她侧目看向萧越，未及开口，萧越沉声道：“此曲无源可溯，似凭空而作。所用乐器亦非寻常之物，难以辨识。”
乔婉眠抓紧手中匕首，严阵以待。
萧越道：“莫慌，此车乃精钢所铸，坚不可摧。除非将山炸平，否则休想伤及分毫。”
这算什么安慰。乔婉眠开始担心山榻了。
萧越看穿她的心思，又道：“放心，沿途每一寸土地皆已查探，绝无火药埋藏。”
乐声渐响，宁城百姓的呼喊声也清晰可闻。
“血肉苦厄”、“杀灾星”、“即刻飞升”等词句传入耳中，乔婉眠眉头紧蹙，回眸对萧越道：“大人，他们听着像是走火入魔，恐难劝服。”
不仅乔婉眠有此感，后方众人亦纷纷拔刀持剑，自发集结，欲以血肉之躯护住乔诚与萧越的马车。
他们位于上坡，顶轮教众自下坡缓缓逼近。
乔婉眠透过车前特制的琉璃窗望去，只见顶轮教众如鬼魅般自地平线浮现，白影幢幢，令人心悸。