简星沉抿着唇，被女儿说得哑口无言。
晚上，江意衡回到卧房，一眼就看到帝国王夫提着笔，对着纸上的寥寥数个名字发着呆。
江意衡顺过他手中的短名单，数了数：“陆队长，李护士，许医生，叶老板，张婶……你就打算邀请这五个人？”
简星沉木然点头：“其他的，我也想不出来了。”
“其他人都好说。至于，叶昭年。”
江意衡抬指在叶昭年的名字后面点了点，“你忘了？她有限制在身，不方便离开D区，恐怕没法亲自参加小星星的生日宴会了。”
“我怎么忘了。”
简星沉头疼地抱着脑袋。
江意衡的手掌却覆在他的手背上，托着Omega的脸左右轻晃。
“你也别太灰心。叶老板虽然人来不了，但要露脸，还是有办法的。”
*
到了生日宴会当天，小寿星江怜星头上戴着漂亮的新丝巾，穿着一身复古牛仔风的打扮，出现在一众宾客面前。
她的那些小同学们不约而同地拥上来，一一与她合影。
其中好几人都称赞她将丝巾编入发辫的发型十分吸睛，好奇询问她是从哪得到的灵感。
江怜星只是指了指简星沉的方向：“那是我爸爸亲手帮我编的。怎么样，潮吧？”
被指到的帝国王夫腼腆地朝着几十双眼睛挥了挥手。
而在他身侧，江意衡正抱着手臂，看着陆怀峰低头鼓捣着一个老式平板。
“调试已经完成，陛下。”
陆怀峰郑重点头，“属下与叶昭年已经沟通过。一切准备就绪，只要您许可，就可以开始。”
“那就打开吧。”江意衡笑着在一旁坐下。
陆怀峰按下平板下方的启动键，在一阵经典的开机旋律响起后，屏幕徐徐亮起。
紧接着，一个窗口放大，上面露出叶昭年茫然的脸。
“这是在哪儿啊？我前面怎么有个柱子。”
“那是果汁汽水瓶。”
陆怀峰端开玻璃瓶，“这儿是小殿下的宴会现场。等会她过来，你记得跟她打个招呼。”
“哇，你们这布置得也太漂亮了吧！你得端着我四处走走，我要参谋一下，给我们店下一次活动搜刮灵感。”
陆怀峰适时咳了一声：“请您注意场合。”
叶昭年撇嘴：“我就看看都不行吗？哎，快把我抱起来，小星星过来了！”
陆怀峰叹了口气。
他默不作声抱起老式平板，转身就迎正小跑而来的江怜星：“小殿下。”
“陆叔叔，你怎么在宴会上也戴墨镜穿黑衣啊？”
江怜星无可奈何地摇着头，一转眼，却看清他手里抱着的平板，“这不是叶姐姐吗？你还特地存了她的照片？”
陆怀峰又咳了一声。
画面上的叶昭年正在摆手：“你别咳了老陆，我人还在呢。”
她的脸在屏幕上进一步放大，几乎怼着摄像头：“小星星！一眨眼，你都长这么大了！遥想我第一次见到你，你还在你爸爸的肚子里呢！”
江怜星忍不住想笑：“叶姐姐，你什么时候才能过来找我玩？”
叶昭年稍稍远离镜头，一手放在胸口，神情肃然：“我可是为着帝国抛头颅、洒热血。事业尚未完成，不敢乱动啊。”
“少听她胡说八道。”
江意衡揽住女儿的肩膀，目光望向平板时，多了一分警告意味，“叶老板，如果你表现好，我可以考虑提前让你退休，来中心区养老。”
“那还是别了。”
叶昭年左顾右盼，“我这儿虽然偏了点，但至少是我熟悉的生活。你们那儿，一点不适合我。”
她夸张皱眉的表情惹得江怜星哈哈大笑。
因为是女儿的生日，江意衡很大方地任由她自己主持全场。
现场一时间充斥着踩气球的爆炸声，还有小朋友们互相往对方脸上涂抹果酱和奶油的欢笑声。
而当大家吃饱喝足，坐下谈天说地的时候，江意衡却发现，女儿端着一盘夹心面包，来到了角落里的一张桌子前。
那桌上只坐着一个小男孩。
他没有像别人那样，大老远就对小寿星江怜星挥手致意，只是低着头，在餐巾纸上写着什么。
“你怎么都不吃？我没见你去拿东西。”
江怜星把盘子推到他面前，指尖还在边上点了点。
“人多，我，不习惯。”
男孩说话的声音吞吞吐吐的，垂下的刘海几乎遮住眼睛。
明明穿着宽松的T恤，肩膀却紧紧缩着。
“你在写什么？”江怜星弯腰去看男孩手里的餐巾纸。
他却心虚地用手盖住：“没什么，随便涂的。”
江怜星忽然指着他的肩膀：“有虫子！”
他呆滞片刻，慌忙扭头看向肩头，手指无助地拽着T恤：“在哪儿，我怎么没看到……”
趁他愣住的一小会，江怜星以迅雷不及掩耳之势，将他面前的餐巾纸拎起。
她一眼看到上面的字：“江怜星，我可以跟你做朋友吗？”
回过神时，男孩正望着她手中的餐巾纸。
仿佛秘密暴露在日光下，他的脸一下子涨得通红，连恳求都磕磕绊绊：“还，还给我。”
江意衡远远看着这一幕，觉得莫名熟悉。
“你在看什么？”
简星沉端着两杯果汁，往她手里塞了一杯。
“你不觉得，那个孩子很像你吗？”
江意衡一把将他拉入怀里，一只手拍着他的肩侧，另一只手指着女儿所在的小桌前。
简星沉顺着她的指向望去。
视线尽头，是一个局促的男孩。
手指蜷起，下巴垂低，巴掌大的脸蛋上带着小少年才有的颊脂。
他伸出手，固执地想要回江怜星手里的东西，却目不敢抬眼看面前光彩夺目的小寿星。
江意衡逐渐失去耐心：“怎么会有人像你一样，连抬头说话都没有勇气。我都替他着急。”
她正要迈开步子，上前帮他们打破尴尬时，简星沉却拉住了她的手。
“他们之间的事情，就让他们自己来吧。”
她的王夫看着她，笑眼盈盈，胜过阳光下的清泉，“一切都会是最好的模样。”
第76章 恶龙番外 01 三天三夜
据说，龙没有母亲，也没有父亲。
她的诞生，纯粹源自宇宙意志的自我纠正。
在浩瀚星系之间，无数行星寂灭而荒芜。
唯独只有这一颗，孕育出绵延不息的生命。
而人类在其中，更是以一己之力，占据了星球上几乎百分之九十九的资源。
这无疑是对自然秩序的冒犯。
所以，龙降临了。
那一天，当人们推开窗，看到的不是旭日初升，而是高楼大厦倾覆于灰霾，飞船与星舰湮灭在永不熄灭的余烬中。
而这就是，龙开始统治的纪元。
*
简星沉不知道龙是什么时候出现的。
在他出生以前，关于龙的传说，就已经在这个国度上盘踞了数百年。
而他，从一出生，就被家族以效忠之名，作为未来的新娘被献给巨龙。
为了确保新娘的绝对纯洁，他自小被养在高塔之中。
除了家族钦点的那几名侍女，就连他的母亲也无权踏上塔顶一步。
家族惧怕知识的力量会让他渴望自由，甚至禁止他接受教育。
只有一名年长的张姓侍女，偷偷为他带来无人在意的晦涩书籍，还教他认字。
他就这样，在深夜点着蜡烛，指尖沿着粗糙的书页一页页翻过，废寝忘食地咽下所有那些关于过往的记载。
可没有任何一本书告诉他，龙的新娘，到底面对的是什么。
他曾在高塔上，远远听见邻城传来的风笛声，望见金色的烟火在夏夜点燃。
张说：“那是一场婚礼，新人指腹为婚，婚事很顺利。”
他在窗前撑着下巴，无不惆怅地问她：“如果那对新人彼此没有感情，那又该什么来维系关系？”
张只是笑着安慰他：“没关系，像您这样干净漂亮的孩子，即便是脾气最坏的恶龙见了，也一定会软下心来，温柔以待。”
可张没有告诉他的是，恶龙的新娘从没有活下去的先例。
常人只当是恶龙每二十年带走新娘，是因为她对褪去青春风华的旧人感到厌倦。
而实际上，那些年满二十岁的人类，在得见恶龙全貌之前，就早已在龙焰中被烧成焦炭。
没有人愿意接受一个即将到来的必死结局。
张宁愿小少爷活在对恶龙的幻想中，直到烈焰临头那一瞬，她想高温炙烤或许能令他一瞬间失去意识，不再痛苦。