从来都是这样。
不过, 今日却较往常有所不同。
往昔的平静是被户部尚书打破的。
因着淮州大疫，朝廷国库赈济了很多钱出去，流水一样大把大把地撒, 后宫内外起居用度也占了不少, 前头两位亲王的册封礼这一喜事也是从宫中花了不少银子，这一来二去，账目和国库上的亏空撕得越来越大，已经入不敷出许久了。
骤然遇上这一难题, 臣子霎时间议论纷纷。
有说削减后宫用度的，有说要求天下富商捐钱的……
什么法子都有。
最后五皇子的声音一出, 刹那间压过所有人。倒并不是因为他的法子有多高明, 而是现今的朝廷, 无人敢与他作对, 甚至因为年龄长于江令薇, 朝中隐隐以五皇子为首。
提高官盐价格, 提前加收幼童到七岁才收的口钱税, 三岁就立刻收取——这些就是五皇子的法子。
一语完, 满殿静。
诚然, 这么做国库会在短时间充盈，可是这种做法带来的后果也是不容人忽视的。便说那盐价，这民以食为天，而吃饭就要吃盐，提高价格了，百姓没钱吃不起，不吃日子又过不下去。
这时候私盐就来了，大片大片的私盐贩子涌入市，到时候这法子毁了不说，民间也会被搞得民不聊生，怨气四起。
这着实是一手险棋，用不好就会招惹民怨。
这样的道理无人不懂，皇帝自然也不会同意。
五皇子瞧见这样的架势，一下急了，他当众保证，抬高盐价只是为期几月，等国库稍稍充盈一些便会恢复，若是真招致了乱子，所有后果他愿一力承担。
臣子们不做声，却心道这五皇子如何又立誓了，想罢，众人目光下意识看向五皇子附近的江令薇，在两人身上不断游移。暗道：也是奇了，这景王瞧着最是和善好说话，私底下却揍得四皇子如今都下不了床。那荣王更是表面宽厚，为人低调，然而一遇事就要立誓以表决心。
奇了，真是奇了。
臣子们奇异这个，奇异那个，作为天下之主的皇帝倒是很满意两人的反差，在五皇子的竭力保证下，最终还是同意了抬高盐价，至于提前收口钱则没有应允。
下朝的时候，百官罕见地没有三两聚在一起，而是都围在五皇子，江令薇，以及裴渡舟附近。
一行人沿着白玉台阶拾级而下。
“妹妹，这眼看就要进入盛夏了，你年岁小，性子急，怕是惧热，我特意让人从平州为你定做了一只独山玉的玉枕，人躺上去颇为冰凉。”
快到宫门口，五皇子顿住步伐，示意侍从把锦匣端过来，眉宇间溢着的都是浓浓的疼爱之情，半点也不提及刚才的国库空虚一事，仿佛朝中风风雨雨都是他这个做兄长的理应承担的，妹妹无需烦忧，平安玩乐即可。
锦匣一打开，臣子个个都是人精，立刻捧场地替江令薇夸起五皇子来。但也不得不说，那玉石光泽温润，质地细腻，的确为上上之品。
江令薇按着礼道谢，谢过之后，道：“五哥关心我，我自然欢喜，但也同样为五哥担忧。”她看穿了五皇子有意在人前把她描述成一个只知吃喝玩乐的纨绔子，自不会让他得逞。
“我有什么好让你挂心的，妹妹又说傻话。”五皇子不慌不忙，甚至还颇为无奈地冲就近的臣子摇了摇头。“让裴丞相看笑话了。”五皇子特意朝裴渡舟赔罪似的一笑。
裴渡舟不置可否，颀长的身形在人群中格外显眼，两人的互动也格外引人瞩目。
但不会有人去怀疑两人私下有来往，只当五皇子是故意用裴渡舟去压江令薇，毕竟，二者是出了名的不和。
江令薇如今一看到五皇子和裴渡舟说笑，那股压不下去的怀疑就愈来愈重。她也没藏着掖着，当众挑明了说：“五哥这是什么意思，你用不着拿裴丞相压我，难道以为裴相是从能止小儿夜啼的皇城司爬出来的，我就会怕了不成。”
一语毕，她的目光从五皇子面上划过，最后定格在不知什么时候就盯着她的裴渡舟身上。
“公主慎言。”裴渡舟觑她一眼，辨不出神情。“皇城司不容人指摘。”他环视众人，声音中的威严如有实质。
臣子皆是心中一震，察觉到周遭紧张的气氛，一个个都像被噎住了喉咙，不敢多言。
五皇子也没想到她会这般直白，属实是意料之外，但一想到说话的人是她，倒也是意料之中了。他面上挂着笑，就要出来打圆场。
江令薇不给人又暗着贬低自己的机会，抢先道：“五哥和裴相一唱一和，看来私交颇好——”
成功捕捉到五皇子有一瞬间沉下去的脸色，江令薇才接着道：“说笑了，裴相不要怪我才好。不过，我也是真关心五哥，虽然只是为期几月的抬价，但盐价一向公允，乍一调整，恐会惹起动乱，到时一一波及下去，十二州怕都不会太平。”
这话不是唬人，的确有很大的风险。臣子们低声议论起来，刚才在金銮殿里因为五皇子愿以性命起誓，只好咽下去的不赞同全都在这里上演，悄声地，窃窃私语地争论着，不敢高声语，恐惹五皇子记恨。
饶是如此，五皇子也不是聋子，表情登时不怎么好看了。他上前一步，皮笑肉不笑地道：“那按照妹妹此话，你可是有何高见，还是说，你想做什么呢？”
“父皇都同意了，我自然是恭祝五哥万事顺利，我能做什么？”江令薇也挪了一步，盯着人那双写满恼火的眼睛，煞有其事地回答。“五哥你说话怎么感觉话里有话，真是怪。”
五皇子神情僵硬，这时，有臣子许是想缓和氛围，接过话。“臣等都是想此事顺利的，五殿下多虑了，总不能咱们中间有人故意铆足了劲要与您作对，闹得民不聊生，去贩私盐敛财吧！”
话落，众臣哄笑，摇头笑骂。先前肃穆的氛围被这话一扫而空。
气派的宫宇正门含天门前，一众臣子笑得豪爽，或两鬓生白，或年富力强，或是肱骨之臣，或是九品小官，谈笑风生。
远远望去，倒有几分盛世贤臣之景。
爽朗的笑骂声把五皇子较为难看的面色淹没在里，无人注意。除了一直盯着他的江令薇。
她看着眼前怀恨在心的五皇子，目光又移到一旁面目冷清的裴渡舟身上，心中划过无数种可能。一个是她血脉上的至亲兄长，一个是她甘愿奉献一切，是枕边人的老师。
前者和她是争锋相对的兄妹，后者和她是坦诚相待的枕畔人，在过往做过的无数场戏中，在君王之道的日渐熟读下，个中真真假假逐渐混淆，直至变得难以分清。
她分不清，旨意一下，天下百姓也逐渐分不清，这京城里的天潢贵胄，达官贵人是不是要绝了他们的活路。
白花花似的银子，雪花似的盐，在哄抬盐价的日复一日中，竟让人分不清谁是谁，谁更昂贵些。
一日，公主府书房。
一只通体青黑的鸽子无声地盘旋飞来，等候多时的记陆略一振臂。片刻过后，记陆神色谨慎地推门进入书房，从袖中掏出一封拇指长宽卷在一起的信。
一只大手接过，寥寥几个字的小信，写着：已经部署妥当。
“通知他，可以开始了。”裴渡舟把信置于烛火上方，火焰顷刻间吞噬了小信，短暂照亮了这暗室的一角。
记陆应下，犹豫一会斟酌着道：“此事可要告诉殿下。殿下……恐会起疑，到时……”
记陆没有明说，但裴渡舟焉能不懂，一半明一半暗的光晕闪烁在他清冷的面庞间。
“不用。”
记陆听见人说。
“我教她要疑心天，疑心地，疑心所有人，没教她要疑心自己的老师。她绝不会。”
笃定的语气。
记陆一想也是，主子所作所为都是为了殿下，一切筹谋，一切事宜，都是用心良苦。与之相反的，也不过是看人看得严了些，眼里不容沙子了些，殿下肯定会理解的。
记陆离去前，裴渡舟又忽然把人叫住，道：“十二州的官吏生平都整理成册给她了？”
“刚回府的时候殿下还派人来问呢，已经理好呈上去了。”记陆回答。抬高盐价旨意刚下的那天，江令薇就找记陆去办这件事，她的理由是，这期间十有八九会出乱子，也许就是大家都哄笑的贩私盐。
而贩卖私盐如果规模庞大，闹到了让人重视的地步，就说明背后一定有官吏在默默扶持，疯狂敛财。
“可有说什么？”
记陆摇头，“只是夸了一句属下办事快。”说着，记陆见裴渡舟面色明灭不定，心下迅速回想自己哪一步做得不妥当。想着想着，记陆渐渐回过味来，萧朝十二州地域何其广博，短时间内要他理好所有官吏的事迹生平，本身就是一种试探。
那本册子呈上去的同时，也是在告诉人，十二州之内，遍布丞相府的暗探，而要养探子，又离不开巨大的银钱。这一来二去，还有什么不知道的。