两只大碗摆上桌，热气蒸腾, 汤面漂着一层鲜亮的红油，牛肉块炖得酥烂，在碗里堆得满满当当，像隆起一座小山。
翠绿的葱花和香菜撒在表面，香气直往鼻子里钻。
“快尝尝。”应语诺兴奋地同沈述分享, “这家店分量足, 味道香, 小时候只有逢年过节奶奶才会带我来吃。我在学校里可馋这一口了。”
沈述拿起筷子, 夹起一筷子面, 细细嚼了片刻, 点点头：“是好吃。”
应语诺弯起眼睛：“我就说吧。”
她埋头吃面，动作比平时快了些。
热汤面下肚，从胃里升起一股暖意, 顺着四肢百骸蔓延开来，把冬日的寒意一寸一寸逼退。
她吃得很专注，额前碎发垂落下来也没在意，直到一只手伸过来，替她把那缕头发别到耳后。
应语诺抬起头，沈述正看着她。
他面前的碗也空了大半，筷子搁在碗沿上，一只手搭在桌边，姿态闲适，目光里有一点柔和的笑意。
“慢点吃。”
应语诺点头：“嗯嗯。”咀嚼的时候腮帮子鼓起来，像只屯粮的仓鼠。
沈述的手机就是在这时候响起来的。
他低头看了一眼屏幕，拿起手机，说要出去接个电话，让应语诺先吃。
大概过了七八分钟，他推门回来了。
“是不是俱乐部的事？”应语诺问。
“嗯，开春之后可能会有人员调动，需要和我商量。”他顿了一下，又补了一句，“不是大事，就是有些繁琐。”
应语诺没再追问。
她低下头，把碗里剩下几口面吃完，又喝了几口汤。热汤顺着喉咙滑下去，暖意一直延续到胃里。
“如果你忙的话，”她放下碗，“我们可以早点回江城的，反正永宁也逛得差不多了。”
沈述摇头，只说不是很忙，回江城也可以，一切都看应语诺的想法。
冬日的阳光罕见，透过玻璃窗斜斜照进来，倒也暖和。
老板娘从后厨出来，看见两只几乎空了的碗，笑着走过来收碗，熟络地同应语诺搭话：“吃完了？味道怎么样？”
“特别好吃，阿姨，”应语诺笑得腼腆，“和小时候的味道一模一样。”
老板娘被她说得笑逐颜开：“那就好，那就好，下次回来还来吃啊，给你放多多的肉。”
应语诺点了点头，拿起外套站起身，沈述已经先一步去前台结了账。
两个人并肩走出面馆，冷空气迎面扑来，面馆里的暖意还残留在脸上，一冷一热，应语诺下意识缩了缩脖子。
沈述看了她一眼，解下自己的围巾，往她脖子上绕了一圈，又在她下巴下面打了个松松的结。
男款围巾宽大，堆在脖颈处，能遮住应语诺小半张脸。
她往热源处埋了埋脸，只露出两只圆溜溜的眼看沈述，声音闷闷地从围巾里传出：“那我们明天回江城吧。”
沈述把人搂进怀里，低头亲亲发顶：“好，待会儿回酒店了再定车票。”
第二天一早，应语诺还睡着，沈述穿戴整齐独自出了门。
正月十六的永宁，年味还没散尽。
巷子里还有零星的鞭炮碎屑，红纸被晨露浸湿，贴在青灰色的路面上，像一片片褪色的花瓣。
应母挎着菜篮子，刚买完菜准备回家。
她习惯早起，赶在菜贩出摊时去挑些新鲜蔬菜，走出菜场时，手机响了。
屏幕上是一串陌生的号码，应母犹豫了一下，还是接了起来。
电话另头是个陌生男性，说了几句就挂断电话。
应母攥着手机在巷口站了一会儿，冷风四面八方滚来，身上激起一层鸡皮疙瘩，也不知道是冻的，还是其他原因。
她低头看了看手里的菜篮子，又抬头看了看天色，最终还是转身往老街的方向走去。
牛肉面馆刚开门不久，蒸汽从门口的锅里升腾起来，裹着骨汤的香气在冷空气里散开。店里还没什么客人，只有一个穿大衣的男人坐在靠里的位置，他身形高大，看起来气质不凡。
应母隐约猜到什么，生出一点惧意，想要退缩。
可男人已经看到她了，并站起身朝她走过来，她只好迎上去，嗫嚅着打招呼：“你……你好。”
沈述微微颔首，礼貌客气道：“阿姨您好，我是语诺的男朋友，冒昧打这个电话给您。”
两个人面对面坐下，应母把菜篮子搁在脚边，有些局促地搓了搓手。
她不知道面前这个年轻人找自己到底要谈什么，心里莫名发慌，急于找话题缓解自己的焦虑。
想来想去，也只有开口问问女儿近况：“语诺呢?她没和你一起?”
“她还在休息，我们今天下午的票回江城。”沈述语气很平，“我约您出来，是想单独处理一些事，语诺暂时不知道。”
应母心里那点不安越扩越大，她努力挤出一个笑：“有什么话不能当着语诺的面说？都是一家人......”
“一家人。”沈述重复了一遍这个词，嘴角弯了一下，弧度很淡，“您觉得，语诺和您还是一家人？”
应母脸上的笑意僵住了。
沈述没有再废话，他出来的时间已经够长了，语诺醒过来没看到他，会担心。
他拿出一个文件袋，将里面的东西取出放在桌上，推到应母面前。
“您先看看这个。”
应母低头看着分出来的两份文件，没有伸手去碰。
她紧张到握拳，指甲掐进掌心，声音发虚：“我不识字。”
于是沈述解释：“这一份，是自愿赠与协议。我会以个人名义，向您和您先生无偿转赠一百万元人民币。附加条件是，从今天起，应语诺和你们断绝一切法律关系上的往来。”
应母的呼吸明显顿了一下。
“另一份，是离婚协议书。我已经委托律师做好了财产分配方案。如果您愿意，在协议上签字，我同样会为您提供一笔足够生活的赡养费。您可以选择离开现在的家庭，和语诺一起，到一个新城市重新开始。”
面馆里安静极了。
汤锅咕嘟咕嘟地冒着泡，那些声音像隔了一层厚厚的玻璃，遥远而模糊。
过了好一会儿，应母的声音才从喉咙深处挤出来，沙哑又干涩：“你......你这是什么意思？”她的眼眶开始泛红，声音带着一丝发颤音，“你这是......这是在逼我们卖女儿吗？”
沈述没有立刻回答。
他抬起眼，仔细端详着应母的反应，目光里剩余的温和收敛干净。
“您觉得这是‘卖女儿’？”声音也低下去，“那您和您先生让语诺去相亲的时候，心里打的是什么主意？”
应母的脸色刷地白了。
“我只不过是把你们做的事，摊到明面上、用合同的形式写出来。您听了觉得受不了，您觉得这是在卖女儿。可你们做那些事的时候，怎么不觉得是在卖女儿？”
沈述让律师做出这两份方案时，已经预料到了应母可能会有的反应，甚至已经推测出应母最后的选择。
但当面前的女人真正把这句话说出口时，依旧压抑不住心里的怒火。
很多事在人心中是约定俗成、心照不宣的秘密，为了不损害在别人眼里的形象，甚至会给恶劣的行径套上一层看似公平良善的包装。
相亲不就是这样吗?谁会在意女孩嫁过去过的是什么样的日子?
买方交出了一笔让卖方满意的费用，然后收获一个不能反抗、没有人权的生育机器，美其名曰是两个家庭的结合。
而此刻，沈述把这样的行为剥开虚伪的外壳，真正摆在面前，对方又承受不住了。
应母坐在那里，整个人被抽走了所有的力气，脊背一点点弯下去，肩膀开始抖动。
她没有哭出声，只是眼泪一颗一颗地往下掉，落在桌面上，洇开一小片一小片深色的水痕。
“我......”她的嘴唇在抖，声音断断续续的，“我……我只是想着，女孩子总得有个依靠......”
“她不需要依靠别人。”沈述沉声说，“她一个人也能过得很好。她靠自己考上大学，靠自己赚钱养活自己。她从没问你们要过一分钱。您嘴里说的‘依靠’，从来不是她需要的东西，而是你们需要的东西。是她被嫁出去换来的那笔彩礼，是你们心安理得的‘交代’。”
他点了点离婚协议书，再次强调：“您也可以仔细询问这份文件的内容，我会耐心向你解释。这份文件对您绝对有利，离婚之后，无论您是否选择留下肚子里的孩子，我都会以语诺的名义向您转赠一笔钱，用于日常生活。”