那是戎然送来的密函，一封被赵珩压下来，没有公之于众的信。
只因这封信并不是国书，而是乌维写的私信，信中向赵珩登基表示祝贺，又说戎然无意征战，愿意与大晟和谈。条件是大晟让出河套平原，军队退出萧关以南。
乌维之所以敢狮子大开口，只因他声称手里有能让陆鸣活命的解药。
陆鸣没有问赵珩，为什么藏着这封信不说，只是若无其事地道：“戎然向来狡猾，他们的话不可信。”
赵珩心中一阵钝痛，摇摇头：“我......”
该怎么说？
若是要她的命换陆鸣的，赵珩求之不得。但江山哪怕是寸土，就算她是皇帝，亦没有资格拱手让人。
可这封信，赵珩丢也不是，不丢也不是。她这几日都快要被逼疯了，今日陆鸣撞破，心中竟觉骤然松了口气。
陆鸣笑了笑，拉着赵珩坐下，宽慰道：“好了，我都明白，不必再说了。陛下，快传膳吧，我饿死了。”他说这话时，夹杂着断断续续的咳嗽，手也冷得像冰，就像仅存的生命正从这具年轻的身体上，一点点地缓缓流逝。
赵珩慌忙低下头，借此掩饰眼中的潮湿，连声应道：“好，好，这就传。”
这顿饭好像吃得很快，陆鸣放下筷子时，赵珩还想往他碗里再夹块肉，陆鸣轻轻按住赵珩的手，平静道：“宴之，时间差不多了。”
陆鸣是当晚离开的京城，同行的还有林征刚满十八岁的儿子林雨玄。
临走前，秦舟匆匆忙忙地赶来，将一只小巧的木盒交给陆鸣，说道：“少爷，这是陛下让给你的，说你看了就知道什么意思。”
陆鸣打开一看，情不自禁地勾起唇角笑了笑。也难为赵珩这个时候能让人编出来一根五彩绳，跟小时候赵珩送给他的一模一样。
里面还有一张纸条，上面是赵珩难得一笔一画写出来的“墨宝”。
归日，当亲执玄冠以成礼。
陆鸣心道：“我的陛下啊，你还记得欠我一篇冠词呢，不过，也不着急还了。”
陆鸣将那根绳子戴在右手，大小刚刚好，又把木盒还给秦舟：“跟陛下说，定不辱使命。”
秦舟小声埋怨道：“少爷你真是的，不知道陛下想听什么嘛......”又想起什么，慌里慌张地从怀里掏出一个绑着铜钱的平安扣，交给秦海，“哥，拿着。”
看得出秦海很想就地扔了，思来想去还是往怀里一揣，对陆鸣说道：“侯爷，咱们该出发了。”
大军开拔之时，正是暮色四合，城墙东南角最高的地方站着一个人，默默地注视着远处，直到再也看不见队伍，方才转身。或许是站得太久，腿脚发麻，赵珩下台阶的时候，竟然把脚崴了一下，正是寒冬腊月，疼得钻心。
她扶着城楼，风声猎猎，几乎要吹得人摇摇欲坠。
时间一晃便是五日后，还是同样的城楼，顾修竹举着军报着急忙慌地跑上来，半路险些跌了一跤。
赵珩镇定地望着顾修竹，对方满脸风雪，气喘吁吁地说道：“陛下......淮南王，以身殉国了。”
赵霆方自己也没想到，会以这样的方式结束一生。
敌袭的消息传来，朝廷的军队抵挡不住，眼看就要越过整个浙江南下，赵霆方也顾不得再向上请旨，直接领着人马将蛮子堵在半路。
赵霆方这些年偷偷摸摸搞了不少银子，真金白银训练出来的兵马，刚开始他并不愿意割自己身上的肉。经过三日激战，赵霆方终于意识到，蛮子这回是要重现辛酉年，意图瓜分中原。
“反了天了！区区蛮夷，也配登大雅之堂！”赵霆方怒气冲冲，一时口不择言，“本王都没坐上那个位子，乌维小儿竟敢痴心妄想！给我打，狠狠地打！”
赵霆方拿出了全部家当，让这些来势汹汹的草原部落真就不敢再冒进。到了第八日，赵霆方旧伤复发，跌落下马，被数十人围攻而死。据说赵霆方死前，眼睛一直是睁着的，直到咽下最后一口气，那双眼睛也没有闭上。
赵霆方虽然战死，戎然亦伤了元气，放缓了对东南的攻势。
至于西北，顾湛军队不知道为什么，突然后撤数十里，大有一直撤向萧关后方的意思。
戎然王帐内，左贤王大喜：“可汗，中原皇帝果然舍不得自己的宝贝儿，这是向咱们投诚。”
乌维闻言笑道：“哦，你真的这么认为吗？”
左贤王不明所以：“可汗，您写那封信，不就是让中原皇帝退兵吗？他们的北安侯中了巫毒，也就还有几个月好活，只有咱们能解毒，这种情况下......”
“别说这种情况下，就算是赵珩亲爹娘要死了......不，这个例子不太恰当，赵珩跟自己爹娘感情很一般。”乌维歪了下脑袋，眼睛微微眯起，眸光带了几分欣赏，“她不可能退兵的，不过是缓兵之计，诱敌深入。”
左贤王想了想，忽然顿悟：“原来可汗早就料到赵珩要故技重施！那眼下，我们干脆将计就计。”
乌维笑了笑，点头道：“中原的兵书学得不错。传令下去，沿萧关方向进军，再让主力部队绕后包抄，把顾湛给我堵死在关外。”
千里之外的京城，顾修竹急着脑门上直冒汗，指着地图道：“戎然人上过一次当，这回还能再中计吗？陛下，要是顾湛沿着萧关道再往后退，西北岌岌可危啊！”
赵珩冷静地看着地图，嘴唇抿得很紧，却把目光放在东南方向，问道：“浙江那边情况如何？”
顾修竹摇摇头，叹息道：“蛮子估计是被淮南王打怕了，又顾忌海寇从背后捅刀子，消停了几日。但只要西北有变，他们就会像饿狼扑食，把东南撕开一道口子，届时南北夹击......”
林昭钦亦是满面愁容，附和道：“陛下，西北那边是不是太过于冒险？”
“要是有足够多的兵马，足够多的银两，谁愿意冒险？”赵珩移开目光，“把户部的人给朕叫来。”
又是不眠不休的几个日夜，赵珩几乎是睡在书房，时时刻刻都有大臣进进出出，不是户部拿着账本算钱，就是兵部举着军报一路小跑。
每个人心里都明白，这是最后一战了，无论是他们还是戎然，都没有精力再像这样大规模作战。
就像一盘棋局，已经到了你死我活的绝境。一如辛酉那年，大战过后，足足休养生息二十多年，双方才又兵戎相见。可那年差点儿灭国，难道这么快又要重蹈覆辙吗？
人人心里都没底，不禁将目光投向坐在龙椅上的赵珩。自从北安侯离京后，从没有一封军报传来他的消息，赵珩也从没有开口询问过，只是脾气一天比一天差。
有一回，竟然听到骂人的脏话从赵珩口中吐出来。众人都心惊肉跳，既不愿意相信，他们心目中光风霁月的皇上能说这种话，又生怕这火气烧到自己头上，甚至有的人无比怀念起离京的北安侯。也只有北安侯在的时候，皇上往往都是好脸色。
当然这话是不敢当着赵珩的面儿说的，只好暗暗叫苦，假装什么都没听见。
“让何松送银子，送到哪儿去了！就是找头猪背着银锭子往浙江跑，也比何松跑得快！”
赵珩这话骂得难听，户部脸都绿了，推了个人出来解释道：“陛下，眼下水路不通，走陆路的确要慢些......”
赵珩不用装的时候，心情好脾气就好，心情不好脾气就臭，现在显然心情不好。
又转向兵部：“顾湛那边军报送上来没有？等打完这一仗，把顾湛给朕拎进宫里，让那些翰林学士好好教教他怎么写文章，回回送来狗屁不通，歪歪扭扭！”
这回轮到顾修竹脸绿了，心里暗暗把顾湛骂了一通，忙说道：“还没有，想必是连夜行军赶路，来不及写。”
正吵吵嚷嚷说着，西北军报便送来了。
赵珩把信倒出来，看完后交给顾修竹，顾修竹匆匆扫了一眼，叫道：“陛下圣明！戎然果然中计了！顾湛跟史大通向北截断后路，戎然来不及撤退，已呈包围之势。”
众人都狠狠松了一口气，只有赵珩面无表情。也是巧了，正在这时又有一封军报送来，数十双眼睛一动不动地盯着太监手里那封军报，这回连火漆都没有封好。
赵珩看了一眼，问道：“送来就这样？”
“回陛下，送来就这样，没有封口。”
朝臣屏住呼吸，看着赵珩取出信，依旧是看完后先交给顾修竹。这回顾修竹看完当即脸色大变，喃喃道：“不，是咱们中计了......”
林昭钦催促道：“哎呀顾大人，你就别卖关子了！让老夫看看！”林昭钦一把抢过来，看着看着，身子晃了两晃，竟险些站不稳：“完了，全完了……”
“萧关那一拨戎然军队，并不是他们的主力大军。”顾修竹面容惨白，胡须抖个不停，“史大通他们，在北面中了戎然主力的埋伏......东南林雨玄屡战屡败......”
满座惊惶中，只有赵珩不为所动，好像这些消息没有一个进到她心里。