“小棠儿，那可你敢违抗圣旨？”
柳豹轻飘飘一句略过，薛玉棠脸色煞白，后背生寒。
他笑得阴森可怖，“知道我姑姑是谁吗？那可是备受圣宠的婕妤！姑姑的生辰快到了，她素来疼我这个侄子，你说她知道后，能不向陛下求旨赐婚？”
“我们注定是夫妻。”柳豹拨动薛玉棠的耳珰，珠玉叮咛，惊得她一颤，“且等着我娶你过门。”
柳豹这次入京就是来给姑姑庆贺生辰，没想到意外遇到薛玉棠。
美人娇可，一颦一笑都让他心痒痒，这样的妙人本来就应该是他的。
都怪那次退婚！
这次他一定要得到她。
柳豹志在必得，一声轻笑，仰头得意离开。
薛玉棠的冷汗顺着脊背滑落，忽然感觉一张密网兜头罩下来，压得她喘不过气，双手微微颤抖，指尖一片冰凉 。
慢慢地，她还没从恐惧中抽身，胸|脯隐隐发涨。
薛玉棠愣怔，意识到又犯病了，拿着团扇羞窘地遮掩胸口，顾不得有些发软的双|腿，转身原路返回，急着找到停驻的马车。
*
人逢喜事精神爽，柳豹哼着小曲，打算明日亦或是后日，便入宫参见柳婕妤，提提跟薛玉棠的婚事。
薛玉棠又非高门闺秀，亡父不过是一名小小县令，这门亲事，必成！
江畔多树，绿树成荫，阴鸷可怖的男人忽然挡了他的路，柳豹乍一瞬有些犯怵。
顾如璋冷戾的眸子逐一扫过碰过她的手，倏地伸手，遏住柳豹的脖颈，单手将人提起。
修长的指骨收紧，柳豹脸色涨红，叫不出声，悬空的脚尖乱动，离地面不过一个指节的距离，但他就是够不到。
顾如璋眼眸微眯，尽显薄凉，怒容自带杀气腾腾的压迫感。
春风拂来，吹动垂下的绿柳，江风瑟瑟，涟漪阵阵。
谢铮双手环胸，饶有兴致地看着顾如璋带走那男子，高束的马尾微微晃动，没想到竟有一日能看见顾如璋怒发冲冠为红颜。
“有意思。”
谢铮来了兴致，对那姑娘越发好奇。
*
薛玉棠手中的团扇没离开胸前，在江畔桥边找马车，如释重负。
素琴迎上来，见她不对劲，紧张道：“姑娘，你脸色怎如此差？”
“速速回府。”
薛玉棠不等素琴来扶，踩着马凳进入车厢。
马车内，薛玉棠放下团扇，将窗楹的帘子拉严实，这一路走来，有些热，她的额角出了细汗，随着呼吸，胸膛起起伏伏，然而胸|脯胀|痛，束胸的锦帛勒得难受。
纤手搭着绣花腰带，薛玉棠犹豫着是否解带，将束胸锦帛松一松。
勒缠得这般紧，怕是还没回府便已经濡湿。
葱白纤指勾缠丝绦，薛玉棠正欲解带，骨节分明的长指骤然撩开车帏。
薛玉棠宛如惊弓之鸟，惶惶抬头，直直对上顾如璋漆黑的眸。
第7章 “此法对男子有害吗？”……
薛玉棠不料顾如璋突然出现，那双眼睛看着她，好像能洞察心思，看出她想极力掩藏的羞窘。
薛玉棠不得不收起勾缠丝绦的手，窘迫地拿过团扇遮挡心口，“走了一会儿，有些热了。”
男人的腿修长，微微分开，就坐在她对面，让本就不宽敞的车厢更加逼仄，他左腿隐约碰到她的右腿。薛玉棠把腿收了收，尽量不挨着，他没说话，背靠车板闭目眼神，静谧的车厢内弥漫他的气息。
薛玉棠握紧了团扇，心口的锦帛勒得紧，感觉有了些许濡意，似汗水又不似汗水，温热的湿润逐渐变凉，她脸颊红烫，越发羞窘，微微侧身，纤指握住团扇，心道幸好他没有睁眼。
可车厢内似乎有了淡淡的气息，薛玉棠的脸红透了，羞窘不安。
马车穿过热闹的街坊，停在顾府，薛玉棠快步回到藕香园，扶桌子呼吸微喘，一直紧到嗓子眼的心，总算是安稳落下。
出了些汗，后背湿湿黏黏的不舒服，薛玉棠吩咐素琴准备沐浴用水。
浴桶边，素琴试了试水温，将准备好的花瓣洒向水面，“姑娘，奴婢就在屋外候着，您唤一声就能听见。”
“嗯，出去吧。”
薛玉棠背对着素琴，纤指绕缠身前垂落的乌发，借势遮掩心口。
素琴离开后，浴室里安静下来，水雾升腾，薛玉棠松手，垂眸看着衣裳的湿濡，不禁皱了皱眉。
薛玉棠脱下衣裳，束缚大半日的锦帛湿漉漉，她指尖发烫，难为情地解下搭在小榻上。
薄纱飘扬，一面织锦屏风隔开寝居和浴室。
女子窈窕的身影映在屏风上，她抬手，用簪子绾了发髻，两鬓碎发垂落，她低头敛至耳后。
浴桶热气氤氲，薛玉棠往后仰靠，掬水浇向脖颈，又拧了湿热的帕子，敷在难受的心口。
不适感逐渐消失，病症慢慢得到一丝缓解，宛如是荒漠中得到一场甘霖。
她咬着唇瓣，到底还是没有忍住，发出细小的声音。
一双水雾洇洇的眼睛抬起，羞怯地环顾四周，生怕就让屋外的丫鬟听见了。
手臂从水面抬起，带过一抹水痕，薛玉棠难为情地揉了揉发烫的脸颊，单臂搭在浴桶边，俯身侧头枕着手臂，唇瓣翕动，缓缓呼吸。
纤指垂搭着雕花浴桶，水珠顺着玉臂流下。
一道灼热的眸光聚于屏风，一点点往下挪视，停留在纤纤指尖。
那双丹凤眼眼梢微扬，眼眸渐沉，蕴着潮涌，突起的喉结滚动，一呼一吸间试着压住身体里升起的燥热。
*
寒意仿佛从砖砌墙壁里散出，紧裹着整间幽暗地牢。
柳豹的手脚被铁链铐住，横绑在木床躺着，头顶悬着底部凿开小洞的木桶，冰凉的水珠顺着桶底小洞滴落他脑门，头骨刺骨冰寒，像是被冰生生凿开般，比凌迟还痛苦百倍。
柳豹脸色发紫，牙关克制不住颤抖。
顾如璋动了动手指，梁琦会意，卸下滴水的木桶。
“滥用酷刑，你知道我是谁吗？！”柳豹怒目圆睁，恶狠狠看着椅子上悠闲看戏的男人，说出的话却带着颤音，“我姑姑是柳婕妤！我爹是蜀郡西工！你敢这样对我，我让你吃不了兜着走！”
顾如璋轻抬下颌，冷眸扫过去，嘴角带着几分漫不经心的讥笑。
从来都是旁人巴结他，柳豹何时受过这样的折辱，当下被气得牙抖，放话道：“你……你，识相的快把我放了，否则我姑姑不会放过你！”
男人不急不慢起身，在木床边驻足，居高临下看着柳豹，森森寒意让他冷不丁内心一颤，“你是谁？跟薛玉棠什么关系？”
顾如璋不语，紧抿的唇角压得平直，冷冷看向柳豹的眼睛。
这双眼睛看过太多次她的样子。
还有那双手，也碰过了。
他蹲下，漫不经心把玩着手中的小刀，森寒的目光看向铁链绑起来的手。
倏地，顾如璋按住柳豹的手臂，锋利的小刀直直插在他指间缝隙，再偏一点，就砍到了手指，柳豹大惊失色，惊恐害怕地咽了咽嗓子。
顾如璋一手握着刀柄，一手遏住柳豹的脖子，微微侧头，在他耳边沉声警告道：“你再碰她一次试试！”
话音刚落，男人握住刀柄往下压，刀刃擦过手指，结结实实砍在。
“啊！我的手！”
仅是一根发丝的距离，险些被砍断手指，柳豹吓得脸都白了，**里一阵潺潺暖流，在极度的惊恐害怕下晕了过去。
“废物。”
顾如璋皱眉，兴致缺缺地起身，接过属下递来的干净巾帕，擦了擦手。
他离开之际将巾帕随手一扔，恰好挂在柳豹低垂的头上，像极了逝世时的殓布。
顾如璋从地牢出来，已近黄昏。
男人翻身上马，往沈府的方向去。
*
沈府。
夕阳西下，橘黄的光线投落居室，墙上竹影斑驳，倒是与垂挂的山水画融为一体，博山炉中轻烟缭绕，袅袅升起。
锦衣男人端端坐着如松如竹，玉冠高束温文尔雅。
只听风炉上的茶水咕噜沸腾，他添了热茶，理着宽袖将茶盏递到对面，“什么风把顾将军吹来了？”
声音温润，宛如山涧清泉。
“我这有本折子。”
顾如璋将袖中早已写好的折子给沈邵。
沈邵，字子平，沈氏三郎，其父官居御史大夫掌纠察百官之权，他年方二十三便已官拜中书侍郎，簪缨世家的贵气融在举手投足间。
沈邵狐疑着接过，打开看了一眼，眉心微蹙，有几分不解，“借他人之口，你要参柳豹蛮横无理，虐打娼妓？”
“说起这柳豹，我倒有所耳闻，乃柳婕妤的侄儿，品性蛮劣，不常居于京城，倒是每年柳婕妤生辰时入宫庆贺。”
沈邵合上折子，惊于顾如璋的做法，突然感觉他有几分陌生，有些不像他的性子，“杀鸡焉用牛刀？何况这本折子未必会送到陛下面前。”