“呵，就该如此。”萧灼的语气里丝毫没有戏谑的雅兴。
马车停驻桂音楼前，富宿一众有头有脸的老爷们纷纷引颈期盼，静待贵客现身。
会长立在人群之首，作为代表，道尽一番恭维之词。
车里，传来贵客犀利如刃的质问，“会长大人，本官好意请诸位共宴，意在探寻富宿未被朝廷发掘的新奇玩意儿。你把本官的宴请设在这种地方，意欲何为？”
会长油滑，深谙官场之道。他凑上前拱手作揖，被杨从武所阻，只得在一丈之外笑呵呵地回应，“回大人，这桂音楼可非低俗伎馆。此乃富宿最好的酒楼，且里头的姑娘不仅各个能歌善舞，还能吟诗作赋，那伺候人的手段绝非一般伎馆所能……”
“住口！”杨从武听不下去，抵上剑鞘堵住了那人的嘴。
萧灼却淡然笑道，“哦？如此说来，确实值得一探。对了，那瑞知香的李掌柜可曾到了？”
“回大人，没见她人。”那会长如笑面老虎，逮着机会便来告状，“大人，您可别被那李掌柜的美貌所迷惑了。她那百花糕无非就是米糕翻了点儿花样罢了。只是她仗着自己与姐妹有几分姿色，整日打扮妖娆，常于店中恃美扬威，靠卖弄风情招揽生意。听闻，她还与邻县县令关系暧昧。一家子女流之辈，开这么大个店，却不知是哪儿来的本钱？传言皆说是她早年给人做外室攒的。像这样的人做出来的东西，也不怕叫人吃坏了肚子？更是不配加入商会！还请大人明鉴啊。”
会长说完这些，连杨从武都替他捏了把冷汗。
萧灼无意识地握紧拳头，颤着唇角挤出一笑，“嗯，原来如此，真是多亏了会长提醒。”
会长被赞许冲昏了头脑，眯着眼继道，“小人今日把场子设在桂音楼，定能让大人看清那女子的真面目。无他，唯伎人尔。 ”
话音未落，车内掀起一阵袖风，窗帘半起，一只茶杯自窗口飞出，直直砸在那会长的脑门之上，只听其哀嚎不断。
车厢内，萧灼厉声道，“好个唯伎人尔！本官要见她，还轮不到你在这对她说三道四！你算什么东西，敢在本官面前说这种下三滥的污言秽语？本官知道你们是同行，可你家的一合酥，年年陈那贡桌上，但宫中的贵人们，却连瞧都闲瞧一眼，即便是辛者库的奴才都懒得去偷。看来这一合酥就和它的主人一样，都是个招嫌的玩意儿。早就该换了，换个新鲜的进来。”
话说至此，会长噤声捂着脑袋，已然汗流浃背。
萧灼却欲使这儿的所有老爷们都尝尝任人宰割的滋味，“昨夜瑞知香仅得四票，足见我们这富宿商会真乃上下一心。我朝军中若能有你等这般忠良，何惧那边境贼寇屡屡来犯？”他一挥手，大笑道，“明日，给诸位的军令便会送达府上，就等着与商会的弟兄们一同参军，保家卫国去吧！”
“啊？”会长身后，一男子吓得出了个声儿。
杨从武瞧他胆儿小，立刻逮着他薅，“喂，住哪儿啊？明儿我给你送去！”
“啊？不不不，大人饶命啊！”那男子忽地双膝发软，跪下给杨从武连连磕头，“小的知罪！小的再也不敢了！都是会长的意思，是他不让我们投给瑞知香的。小的最喜欢瑞知香了！小的一家老小都喜欢！求您了大人，放过小的吧！”
一时间，老爷们纷纷跪地求饶，瑞知香的百花糕，瞬间成了他们口中前无古人后无来者一般的绝世珍品。
萧灼无意再与这些人多费唇舌，反正目的已经达到，他冷淡吩咐，“今晚这宴席，看来还是罢了吧。各位好自为之！”
话落，马车随即掉头而去，徒留一群彷徨不知所措的老爷们面面相觑。
车离乐街，驶入昏暗的小径，萧灼气的喉咙发紧，扯了扯领口，又忙问杨从武，“你看到她了吗？她怎还没来？此道是她来的方向吗？”
“这是瑞知香来的必经之路，咱走得没错。”
“那她怎……停车！”
马应声停驻，萧灼一跃而下，朝那小径深处张望，“真没看见她？”
杨从武稳稳扶住他，“没呢，主子您快上车坐好，这儿太暗了，可别摔着您。”
“你别管！”他一把夺去杨从武手中提灯，略一沉吟，又愤愤然还给了他。“我去找她！”
“啥？主子您不能一个人走夜路。快上马车吧，待见到她，属下会叫您呢。”
“不。”萧灼没脸道出自己的忧虑，只得厉声命令，“你走，本王命令你走！”
小杨对他的心意已然心领神会，只得坚持将提灯递予萧灼，“那主子您千万慢些走，低头看地砖，别摔着了。”
萧灼心不在焉，更不肯收这碍事的提灯，他眺望着前方又拉着杨从武问，“你告诉我前面怎么走？”
杨从武抬手比划起来，“主子，依您的脚程，直行约两百步，右转续行三百步，再左转三百步……都能到她店了。”
“知道了。你快走吧。”
萧灼终于赶走了杨从武， 孑然一身踏入这幽暗的小径。这一片混沌于他与黑洞无异，他数着步数徐徐前行，随着黑暗愈发深邃，他逐渐喘不上气来。
无法，他只得驻足，举起手掌凑到眼前，隐约见到掌心纹路，方才定心地缓了缓气。行过二百步后，拐角处的街道昏灯稀疏，他借着这丝光亮，再次稳住了步伐。
途中，不时有路人擦肩而过，可在他眼中无非是些模糊的色影……
“萧灼！！”
他又走了一段路，默数至第一百二十八步时，李沐妍的呼声突然在他身后穿透而来。他猝然回眸，一记毫不留情的耳光，从上至下，从右至左，抡圆了劈在他的脸上。
瞬息间，整座富宿城内，群鸟惊飞，树梢间哗然一片；鱼儿遁入河底，寻淤泥庇护。
唯独承了这一掌的萧灼全然发懵，不知所措……
第129章 讨厌现在的你
萧灼的脑海一片混沌，耳边嗡嗡的回声，淹没了一切声响。
他反手捂住火辣生疼的脸颊，无需抬眼，亦知是何人敢如此待他。他默然领受了这一掌，缓缓放下手，淡然吐出一句，“你来了。”
她在气急之下差点失笑，“是啊，我来了。若非这一掌，您这高高在上的大官儿，估计都看不到小女子呢？”
萧灼心知她所为何事恼怒，他深吸一口气道，“让我解释。”
“解释？”她闻言神情忽转，眉梢轻挑间一展温婉至极、近乎殷勤的嫣然笑意，“不，何须你费心解释？你的心意我都懂。萧灼，你实在太好心了。今晚的宴席，是你特为我而设的吧？你知道我昨日败选，所以特意聚齐商会同仁，是要再给我一次机会，对吗？”言辞间，她双眸闪烁着无比的崇拜与感恩。
“呃……”他虽眼前朦胧，但光是蒙受她这般谄媚，便够他受用的了。他不由心虚地闪避身子，含糊一句，“嗯……差不多。”
闻言，她更是喜出望外，双手合十于胸前感激道，“哇！你真的让我好感动啊！没想到多年不见，你还能这么关心我。萧灼，你太好了！”
他心口酸酸痒痒，难掩澎湃，“毕竟你是……”
“来！”她笑着打断他的话语，利索地揭开食盒，拈起一块热得发烫的百花糕递至他唇边，“你可曾尝过我家百花糕？这是我最喜欢的牡丹馅。记得从前我给你沏过牡丹茶，你还夸过我呢。这个你也一定会喜欢的。来，尝尝看，啊……”
萧灼好似一条大蛇，一条被封进了酒坛充当药引，却自得其乐的大蛇。他心旌摇曳，鬼使神差地放下防备，轻轻凑近，微启唇瓣，就在将与她一同唤出那声“啊”的瞬间……
她冷不丁将那整块糕点猛塞入他口中，紧接着又如同连招般，再次狠狠挥出一记耳光，落在他另一侧脸颊上。
她眸光冷冽，厉声斥道，“不要脸！！把我叫到那种地方去，你是想当众羞辱我吗？！”
“噗——我……”他又烫又呛，根本说不出话来。
眼看他踉跄欲吐，她指着他的鼻尖，冷声恐吓，“吞下去！你敢吐一个看看？！”
俗语云：一巴掌，一甜糖。可甜糖和巴掌一道并至，孰能招架得住？
萧灼心虚胆怯， 着实不敢违命。只瞧他扶着双膝，呛咳连连……
“好吃吗？！”她怒呵道！
他无暇言语，只得翘了翘大拇指。
“好吃？！你不是说我做的东西连泔水都不如吗？！现在又好吃了？！你喜欢吃泔水是吧？！”
天哪！萧灼无语凝噎，那都是猴年马月的事儿了，她怎还记仇呢？他硬是将整块糕点生生吞下，一番捶胸顿足，似是在鬼门关前走了一遭，待终于缓过劲来，已是汗流浃背。
李沐妍见他怎没被噎死，怒气依旧难平，“萧灼，没想到你如今竟成了如此卑鄙小人，真是令我大开眼界。你亏得是运气好，在此处遇上我，否则，我定当着那群老头的面给你好看！想让我献媚讨好你，才能入那商会，哼，等下辈子吧！”