“三年光景，家中巨变，你竟一封书信也不写给我。现在好了，落难方知来投奔于我？”李沐仙故作嗔怪，把头扭去一边不理她了。
李沐妍连忙环抱住姐姐，顽皮讨好地耍起无赖，“好好好，是我不好！好姐姐您大人有大量，这次可得帮我渡过难关。您的大恩大德，他日我定当涌泉相报！好不好嘛！”
妹妹的撒娇，李沐仙暗感受之有愧，她好不容易才推开了她，佯装严肃道，“罢了罢了，我替你想办法。”
“真是我的好姐姐！” 李沐妍心花怒放，在姐姐脸颊上亲下一口。
李沐仙望着妹妹，心中五味杂陈，“还好王爷不在王都。否则你这一突然造访，倒让我为难了。”
李沐妍闻言，不禁脱口而出，“姐姐，可是那宁王凶狠？待你不好？！”
“你说的哪儿跟哪儿啊？”
“小姐！”此时，一直站在李沐仙身边的丫鬟雀儿，突然插话道，“请不要背地里讨论王爷。王爷对王妃的好，可是有目共睹的。前日里，王爷还记挂着王妃的喜好，特意派人从安州快马加鞭送来了娘娘爱吃的紫苏糖。”
“紫苏糖？！”李沐妍两眼泛光，可再一想，又觉纳闷了，“奇怪，姐姐你向来不是嫌它甜腻，避之不及吗？怎么……”
她话未说完，李沐仙就已温柔地打断了她，“哦，哪有不喜欢！我是怕长痘罢了。再说了，我知道你对它情有独钟，从前都是刻意留给你的。其实，我也颇爱紫苏糖的滋味。对了雀儿，把剩下的那些都端来吧，沐妍也喜欢吃。”
“是。”雀儿带着其余的丫鬟们一并退下。
姐姐的目光遁入游离，李沐妍瞧着奇怪，轻声问道，“怎么了姐姐？是有何不妥吗？”
姐姐强颜一笑，“哦，没什么。只是想到你就要见到王爷了……”她看着妹妹，似有口难言。片刻后，方继续说道，“王爷传来消息，他回府前要先去邶山祈福，大概还需好几日才能回府。”
“啊？什么？！” 李沐妍闻言，心中暗自叫苦。她本想着，怎么也能在姐姐这儿住上个十天半个月的。没成想，这酷爱出差的宁王竟要回来了？！她自知，自己是个不请自来的毛丫头，主人家必然不得待见。一想到那宁王是那般杀伐果断之人，她心里就直发怵。
“怎么了？”
李沐妍勉为其难地道出小心思，“姐姐，那我要不在王爷回来前就走吧。他身份尊贵，我这一点规矩都没学过，怕是要丢人……反正我也不能在你这赖一辈子的。我想着，姐姐你要不就……接济接济我一下下，就一下下！待日后再……”
李沐仙冲她轻轻摇头，“你是想借笔钱就走，日后再还我不成？娘亲曾嘱咐我，要好生照拂于你。这几年，确是我疏忽了。即如今你都来了，我就不会不管你了。这一切都是命数，我也该认命了……”
李沐妍不懂她在说什么，“姐姐，什么命不命的？和你直说了吧，大家都把你家王爷的画像挂家里镇宅呢。我这人属鬼的，不敢见关公。您就高抬贵手，饶了我吧。”
若是可以，李沐仙也不想让她见到宁王。因此，她这三年来，连封家书都不敢往家里寄，更不敢与王爷提及自己的妹妹。但她早已被心中的秘密折磨了整整三年，夜不能寐，日不得安。
这一次沐妍的突然造访，仿佛是老天爷对她的提点。她拉起了妹妹的手，随意寻了个理由，“我今日已让你入府，若又赶在王爷回府前将你放走，反倒是落人话柄。总之，你就安心住下吧，等王爷回来，让他为你做主。”
“嗯……可他那么孤高，连爹都不肯多瞧一眼，岂能看得上我？还为我做主呢？”李沐妍怯道。
李沐仙轻抚妹妹脸颊，似笑非笑，不再言语……
第3章 隔多年再初见
王妃将李沐妍安顿于院中侧间。大小事宜皆由丫鬟雀儿操办，雀儿自幼追随王爷，如今是王府的管事丫鬟。雀儿特为李沐妍请来宫中的老嬷嬷，教授她王都千金该有的仪态。
于是，就在这入府的第二日，李沐妍便开始了严苛的仪礼淬炼。从步履到语声，从神态至举止，皆需细细打磨，而这还仅仅是表面文章。琴棋书画也得精通一二，诗词歌赋也得能对上几回，若是一开口，就被人识破她不学无术，那可才是丢人丢到家了！她打小随性惯了，此番可没少被嬷嬷的戒尺伺候……
转眼间，李沐妍与瑞香入住王府已逾七日。这会儿，她们正在屋里细研女红，忽闻屋外喧嚣四起，她们这下哪儿还有心思捣鼓针线，赶紧起身凑热闹去。
一番打听才知，原是宁王已抵达王都，入宫觐见圣上后即将回府。
这偌大的宁王府已足有半年未见它的主人，此刻的王府，无处不是欢腾。
王爷回府，也意味着李沐妍要‘考试’了。她心中不免生出忐忑，欲寻姐姐慰藉，可却不见踪影。她逮着个下人询问，才得知姐姐是去了香堂。
李沐妍一路寻去，见姐姐正虔诚跪拜于列祖列宗牌位前。姐姐眉头不展，她想其定是有心事难言。她便悄悄藏进了一旁的供台之下，静静候着，打算待会儿吓姐姐一下，好逗她宽心。
李沐仙长跪不起，竟是那般愁苦道，“事已至此，小女唯有顺应天命了。可小女断不愿将王爷拱手相让，只求王爷不要移情于沐妍就好。小女知此念自私，可天下万千人皆可，唯独别是沐妍即好。若能得偿所愿，小女愿折寿十年。所欠沐妍，来世再还！”
言毕，姐姐再次闭目叩首，鼻息中透着啼哭。躲在暗处的李沐妍目睹此景，她听不懂，也想不明白，姐姐为何会怕她横刀夺爱？甚至不惜折寿立誓？
王妃念完心愿，起身离去。留下一室的尴尬，叫李沐妍只好继续藏着……
约莫一刻过后，她方才溜出香堂，迎面与正在寻她的丫鬟们撞了个满怀，“二小姐，您这是去哪儿了？叫奴婢好找。”
“怎么了？！”李沐妍心神未定，迷茫忐忑道。
丫鬟却是笑容可掬，“王爷已经回府，还听说您的事了。说二小姐您胆儿也太大了，正要见见您呢。”
“啊？！”她心中一惊，冷汗涔涔。前有姐姐折寿立誓，后有这杀伐决断的宁王归府即召。她这下是彻底不知该如何是好了……
丫鬟看她异状，又是催促一番，“请吧二小姐，王爷王妃正候着呢。”
她无奈只好硬着头皮去了，可每一步都走得发憷。她思量，不妨先打探打探？“请问王爷性情如何？他……他不会是要罚我吧？”
“怎会？！”带路的另一位丫鬟噗笑一声，头也不回地告诉她，“见了您就知道了，我们王爷是天底下最好的王爷！”
天底下最好的王爷？李沐妍不知这世间万物要做到何等地步，才能被誉为‘天底下最好的’……
——
早些时分，王爷萧灼自宫中归来，甫入内宅，便闻王妃的胞妹已在府中逗留数日。随后，他亲耳听王妃细述原委。他起初还对此女的不请自来尚存厌恶，可而后，却成了由衷的敬佩。世间竟有如此女子，不畏世俗，勇于抗婚，他萧灼这辈子都没见过。
往昔，他仅从王妃的零星话语中知晓过这个妹妹，说她自小聪慧过人，却是个声名在外的小霸王。幼时敢为弱者出头，与男孩打架亦不败下风，常打得鼻青脸肿一身伤回来。无论如何管教，她依旧我行我素，在乡里留下诸多传奇。
但他们不知，那般混世魔王行迹，早已是李沐妍不可追之往事。三载光阴，她早已学会深藏锋芒，隐忍度日。若非此次逃婚，她都快不记得洒脱地狂奔是什么滋味了……
回到此时，王爷王妃正一同坐在庭院小酌。
引路丫鬟再度轻声提醒，“就快到了。二小姐，可别忘了规矩，见到王爷要先行礼，再问安。”
李沐妍步入庭院深处，视线穿过精心布置的花草景致，她瞧见姐姐端坐于石桌旁，而她的一侧，端然坐着一位身形伟岸、气势非凡的男子，看来他便是宁王本尊了。
她收敛心神，俯首低眉，竭力摆出大家闺秀之端庄姿态，调匀呼吸，行礼道，“小女李沐妍，向王爷请安。”
“起来吧。本王听闻，你是逃婚来的？倒是难得，不过为何要逃婚？”王爷一开口，便是盛气凌人。其口吻不似当真在意答案，反倒是藏着几分玩味。
王爷的傲气，落砸在李沐妍头上，便是尖锐、甚至是刻薄。她没想到王爷会如此开门见山，害她不由哆嗦起来，“是……家，家父为财所惑，把我卖了。我不从，就，便……”说到这里，她似已耗尽了所有的勇气。她怪自己果真是没什么口才，才两句话，就把此事形容得如市井买卖一般了。她索性收了声，一个字都不敢再说。
王爷洞察其心，便又不怀好意地笑道，“哦，那还知道来王都，倒也不算愚笨，没忘了自己还有个身居高位的亲戚可依。”他单手悠然托腮，注视着李沐仙的脸色，见王妃敛神蹙额，他便决意不再为难这妹妹了，他温言道，“好了，把头抬起来。”