她被惊出一身冷汗，跳下马查看，只见莺儿晕倒在地，发髻上插着一只羽箭，扫视周围，在暝色中搜寻危险的源头。
“嗖、嗖”又是两箭，沈明月低头，箭从脊背上方划过，来不及隐蔽，周围就钻出五个衣着破旧的山贼来。
为首的头目，吊额宽眼、络腮胡须，一道长长的刀疤贯穿面部，看着甚是骇人。
刀疤脸色迷迷地说道：“呦呵，竟是两个小娇娘，爷们儿今儿好运气，劫个压寨夫人回去。”
说完众人一阵哄笑。
听闻此言，沈明月凉透心底，若是劫财，将细软交出也就罢了，若真是劫色就得来一场恶斗，但面对这五个彪形大汉，她的擒拿格斗之术，绝不是这几个人的对手，须以巧取胜。
她起身拱手为礼：“诸位好汉，都是江湖中人，在下着急归家与家人团聚，抄了小路，不想竟惊扰了各位，实在抱歉。”
说完双手奉上包袱：“出门匆忙，随身不便多有携带，望诸位行个方便，日后必会重谢。”
刀疤脸示意手下拿走包袱，上下打量着她，笑道：“呦，还是个文人……正好带回去做个先生，教咱兄弟们认认字儿。”
一个干瘦的山贼耐不住性子，上前来欲捉沈明月的手，反被她捉住手臂，用力一扭摔在地上，那山贼顺势打个滚，挣扎着爬起来，觉得十分丢人，委屈地喊了声：“老大！”
刀疤满脸诧异，看着能被风吹倒的人竟然出手利落，像个练家子，他不敢再单打独斗，示意众人齐上阵。
显然山贼高估了沈明月，没过几招，沈明月寡不敌众，眼见要被土匪活捉。
正不知如何脱身之际，马蹄声再起，一个山贼望望身后，低声喊到：“官兵来了，快走……”
众人立刻停下动作，不管不顾地向山林深处奔去。
几乎同时，几个身着窄袖黑衣、手持环首刀的侍卫，飞身向他们追去。
沈明月转向黑衣人来的方向，一位身骑白马、脚踩银蹬、腰悬宝剑的锦衣男子出现在视野中。
那男子挽弓搭箭，将剪头对准她，手一松，雕翎羽箭迎面冲来。
作者有话说：
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第2章
沈明月闪身倒地，箭簇正中奔逃山贼的心脏处。
她摔得不轻，咬紧牙关，努力平复着心中慌乱，爬到莺儿身边，见她只是昏迷并未受伤，多少松了口气。
可危险并没有解除，看来人衣着不像是官兵，是敌是友还不清楚，窸窣声响起，沈明月看到一双靴子向她走来，顺着挺拔秀颀的身躯向上看去，昏暗中看不清楚，沈明月只觉男子眼神锐利如刀，深邃幽冷的目光虚虚投在她身上。
她想道谢，刚起身脚下发软，身体又摔下去，腿部传来阵阵刺痛，低头看去擦发觉血已将衣裙染红，只是刚才紧张未有察觉，此番松懈下来，便觉钻心的疼。
打斗声止，劫匪被制服，一个侍卫向男子禀报：“回主上，土匪五人，死三人，活捉二人。”
男子并未回答，从侍卫的箭囊中抽了两支箭搭在弓上，朝着山贼射去，求饶声戛然而止，男子面上毫无表情，转身离去。
沈明月看着周围荒郊野岭，天色又晚，留下必然一死，眼下只有此人可以求助，管他是敌是友，是敌也要化为友，急声道：“公子且慢。”
男子顿足，并未回头。
沈明月声音凄然，似带着无尽哀求：“多谢公子相救，公子可是要去营州城里？天黑路远，烦请公子捎我们姐妹一程。”
男子回看她一眼，丝毫没有怜香惜玉的意思，对侍卫打个手势，而后撩衣上马，马鞭一挥向营州城方向奔去。
沈明月忍痛带莺儿上马，艰难地行至营州城外，可城门早已关闭，侍卫告知她二人可到灾民营休息一晚。
灾民营在城外军营后，是暂时收留流民之地。
安顿下来，莺儿一边为大姑娘包扎一边哭泣：“姑娘，这屋子这样冷，连被子都没有……今晚该怎么办？以后该怎么办？”
沈明月倒是沉着冷静，擦掉莺儿的眼泪，计划以后之事，她们这身衣服太打眼，易引来别人注目和贪念，明日当掉再买被褥、衣服和吃食，幸好贴身细软没丢，以后可以进城赁间屋子居住。
二人盖着一件大氅熬过了一夜，次日置办物品倒也顺利。
第三日日暮，沈明月拖着伤腿到灾民营门口，望着城门方向焦急不已，午后莺儿便去城里赁房屋，到此刻也未归还，眼见人迹渐稀，她不能再等了，需立即动身去找人。
她记得莺儿说看上西城馄饨摊旁边的院子，进城后寻找此处，竟找到了房屋所在，多次敲门无人回应。
等不及转向馄饨店问摊主，询问道：“今日可见一女子来此赁屋子？”
这个时辰食客正多，摊主边用勺子搅动馄饨锅边敷衍道：“我每日客人那么多，哪里注意到你说的人？小女子贪玩，说不定天黑就回去了，姑娘也别急，来碗馄饨，我这馄饨皮薄馅大，保你吃一碗想两碗……”
沈明月明白摊主的意思，不再与他废话，掏出一块碎银子拍在案上，“来碗馄饨！”
摊主见到银子，忙收起来换上笑脸，拉她到一边：“姑娘这边请，小心热水烫到您……”
又压低音量：“下午的确有个老虔婆带一女子来看房，进去后再没出来，姑娘赶紧去秦香楼找找吧，再迟些就来不及了！”
秦香楼，一听就不是什么正经地方，沈明月问清方向后直奔那里而去，穿过几条街，果见一座气派小楼矗立在车水马龙之间，雕花大门敞开，门庭若市、宾客如云，好不热闹。
沈明月哪里有心观景，直接朝大门奔去，脚还没迈进门槛，就被门口的几个青手拦下撵到街上，她心急如焚，硬闯至大堂内。
楼内身着宝蓝色绸缎衣的中年老鸨，早已闻声赶到，见来人身着布衣，且是个女子，当即松了口气，扭着腰身上前，笑道：“呦呦，是哪家的俊俏小娘子来寻郎君了？来，跟姐姐说说，姐姐帮你寻人，断不叫你受委屈。”
她边说着边示意身边女子，去疏散围观人群，又给青手个眼色，让他们做好准备。
沈明月耐着性子说明来意，老鸨不等她说完就否认道：“姑娘怕是走错地方了，我们这里可是正经地方，姑娘们都是你情我愿，不曾有强迫之举。”
鬼才信这话，沈明月不上套，“若你所说属实，可否让我进去查看？”
老鸨冷笑一声：“就是官府来搜查也要有个文书，怎么姑娘说查就查？姑娘真是哈巴狗咬月亮——不知天高地厚，来人，将姑娘请出去，别误了今日生意。”
青手得令，上前来欲捉沈明月，她自是反抗，与人打作一团，引得楼上楼下看起热闹来，杯盏碎裂声夹杂女子惊呼声，连绵不绝。
此时，莺儿在后院听说前堂有女子来寻人，知是大姑娘来救她，拼了命地冲破阻拦来到堂内，大呼：“姑娘救我！”
沈明月一把推开青手，上前接住莺儿，只见她衣衫已破，身上道道鞭痕触目惊心。
老鸨见事情败露，命青手一起上前。
沈明月拿着一条凳子腿，指着众人，声嘶力竭地喊到：“谁敢上前，我便打断他的腿，快放我们走！”
老鸨双臂叉在胸前，上身微微后仰，对威胁毫不在乎，“不知好歹，这个地方是你想来就来，想走就走的吗？这人可是我花大价钱买来的！”
沈明月只想尽快离开这里，掏出荷包扔过去，“这些足够了！”
这是她们的全部家当，她也不知道里面有多少，但确定足以赎人。
老鸨掂掂荷包，又掏出一块银子咬了咬，面色依旧阴沉，“这些只够赔偿姑娘摔坏的桌椅板凳、打碎的杯盘碗盏，今日姑娘还吓坏我的客人，影响了生意，这钱又要怎么算？不如姑娘将人留下，等筹了钱再来赎人不迟。”
“你……”
这分明是刁难，沈明月恨得咬牙切齿，看来拳头才是硬道理，她紧紧握住手中棍子，变换脚下步伐，准备破釜沉舟、拼死一战。
众人也看出恶战在即，默不作声地向后退，以免误伤到自己，一时间气氛安静到极致。
“何事要闹到如此地步？扰得人没了兴致。”
忽来的声音犹如投石子投入平湖，激起层层波浪。
众人寻声望去，衣着华丽、神色惺忪的男子正缓缓下楼来，身后紧跟着妓一个妓子。
妓子衣衫轻薄，芙蓉绣面，举措多娇媚，风情绕眉梢，是难得一见的大美人。
众人好奇男子，更被女子姿色吸引，而沈明月的目光只凝在男子身上，眼底闪过诧异：这人像是不是前几日救她之人？
老鸨见了说话之人，立即换上一副笑脸，此人正是新上人营州城防将军，顾洲。
她私下里听闻此人来头不小，是当朝大皇子，是真正的贵客，怠慢不得。